萧家鼎听她说得伤感，轻轻拍了拍她的手背，宽慰道：“过去的已经过去了，再不要去想了，一切要朝前看！记住的吗？”

    “嗯！”

    “刚才纪夫人邀请你参加我们的诗社，我也希望你能多参加这样的活动，把那些伤心事早点忘掉。你觉得呢？”

    苏芸霞低头看着萧家鼎轻抚在自己娇小的手掌背的宽大厚实的手，芳心小鹿一般怦怦乱跳，羞涩地点点头：“我听大哥的……”

    她心里还有一句话没有说出来，那就是：其实，我也想跟你们在一起，跟你在一起。这是这话太羞人了，她可说不出来了。

    到了益州酒楼，要了一个大雅间，大家围坐在一起，点了一桌的好菜，因为下午还要比赛，纪夫人只让萧家鼎喝三杯，而让黄诗筠和苏芸霞放开喝，萧家鼎知道下午的比赛关系重大，自然不敢轻视，同时，昨晚上没有睡好，有些困顿，要是再多喝几杯，只怕会影响下午的发挥，虽然只是抄袭，但是如何选择也是关键，便到时候出了昏招，诗中出现跟题目不吻合的东西，那可没有办法解释。

    屋里正闹哄哄的再相互劝酒吃酒的时候，突然进来了一个店小二，陪着笑对萧家鼎道：“萧爷，外面有一位衙门的差爷找您，说是姓戴。”

    汤荣轩酒量不大，加上被淘汰没有进入决赛，心情也不好，已经差不多喝醉了，听到了这话。便嚷嚷道：“是戴捕头对吧？叫他给老子进来吃酒！不醉不准走！”说罢就要起身去找戴捕头。

    他身边的成庚赶紧一把拉住了，低声道：“戴捕头找萧大哥肯定有急事。你别惹麻烦！”

    汤荣轩这才摇摇晃晃坐下。

    萧家鼎起身道：“你们吃，我去去就来。”

    痴梅忙道：“没事吧？”

    “没事！”他知道痴梅担心的是有什么紧急公务要去办理的话，耽误了下午的比赛。便微笑道：“放心吧！今日萧郎不办公！”

    说罢迈步出来，跟着店小二来到了一个空着的雅间里。

    戴捕头正在里面转圈圈，见他来了。赶紧过来，拱手道：“大哥！你昨晚上吩咐的事情，我们已经查实了。丁肇办案很谨慎，从来没有得罪过谁，与同僚关系都不错，没有什么仇家。另外，我们查实了，昨晚上根本没有什么紧急公务要办。衙门也没有派人通知丁肇来衙门。衙门的官马也没有出动过。所以可以肯定，这个人不是州府衙门排出来的！”

    萧家鼎眼睛一亮，低声道：“那这个到丁肇家通知的那个小个子，很可能跟凶手是一伙的，把丁肇骗出来下手。甚至可能他就是凶手！你们马上重新询问丁肇的妻子，带上衙门的画师，争取把那个人的外貌画下来，要尽可能多的让她回忆细节。一边找到破绽。同时，丁肇的妻子确认那人牵的是一批官马，屁股上有官马的烙印。你另外派人去调查整个益州所有有官马的人家的官马活动情况，从中寻找可能的嫌疑人！”

    “明白了！我马上去办！”戴捕头走了几步，又想起什么事情，回身对萧家鼎道：“对了，刚才遇到温江县来查案的那个刘捕头，他说死的这位丁肇。也参加了那天钟法曹对监狱的视察。他原先还准备找他调查情况的，没有想到他却死了。”

    一听这话，萧家鼎愣了，抬起头，他仿佛感觉到了什么，可是又空落落的不知道究竟是什么。

    戴捕头走了之后，萧家鼎又出了半天神，这才回到了雅间。

    眼看汤荣轩等人都已经醉了，纪夫人便说不能喝，酒宴也就散了。又一起回到了少城寺石塔桃树下的赛场。

    萧家鼎和黄诗筠、苏芸霞三人进了赛场，来到石塔前。现在距离开赛还有一些时间，所以很多嘉宾还没有到，不过唐临和耿长史都已经来了，坐在那里低声交谈。

    钟文博和卢照邻等人也到了，卢照邻显然也喝了几杯酒，赋诗比赛这种东西跟别的比赛不太一样的地方，就在于喝酒之后，反而容易发挥，这才有李白斗酒诗百篇之说。

    卢照邻此前还比较腼腆，此刻有了几分酒意之后，胆子也壮了，迈步走了过来，拱手对黄诗筠道：“黄姑娘，在下卢照邻，上午眼见黄姑娘夺魁，卢某十分的仰慕。颇有结交之意，但不知姑娘肯否折节呢？”

    黄诗筠淡淡一笑，福礼道：“多谢公子抬爱，公子乃是京师第一才子，小女子山野之人，如何敢与公子比肩。”

    卢照邻听她说得客气，但是那断然拒绝的味道却非常的明显，不由得脸上有些挂不住，讪讪地笑了笑。一旁的钟文博插话道：“卢兄，黄姑娘已经被那些一会粗一会细的人迷了心窍，等你打败了那样的人，黄姑娘自然就会清醒过来的。”

    此前萧家鼎对钟文博的挑衅一直没有反击，现在，他不能再熟视无睹了，抱着双肩道：“这里能斗诗打败我的人很多，可惜你不在其中，要是不服，咱们两再来一次七步成诗对决如何？谁输了谁趴在地上学狗叫？钟兄有没有兴趣啊？”

    萧家鼎望向唐临，唐临说过要他尽可能找机会出名，他不知道自己现在找的这个机会是不是超出唐临的预想。当他见到唐临只是平静地望着他们没有什么表情的时候，他知道唐临不反对自己这样做，便放心了。

    钟文博一听萧家鼎的赌注是趴在地上学狗叫，顿时面红耳赤，他领教过萧家鼎的七步成诗的绝学，这次又看见萧家鼎在资格赛和淘汰赛的七步成诗的敏捷世思路，知道自己实在不是对手，原本是不敢接招的，可是萧家鼎现在是当众挑战，要是自己退缩，那还有什么脸面在外人面前显摆？但是真的要是再跟他斗一场七步成诗，自己只怕是很大可能要输，难道真的要趴地上学狗叫？

    眼见钟文博涨红着脸不知道如何作答，萧家鼎冷笑道：“如果钟兄没有这个勇气，以后在我面前就闭嘴！手下败将还有那么多说辞，当真脸皮厚！”

    “你！”钟文博手中金色折扇指着萧家鼎，却说不出别的话。

    一旁的卢照邻微微皱眉，道：“萧兄看样子对自己的诗才很有自信啊？这样吧，我来替钟兄接招如何？谁输了谁趴在地上学狗叫！”

    萧家鼎对卢照邻很是很尊敬的，人家才是真正的大诗人，自己只不过是因为穿越的缘故，抄袭了若干大诗人的佳作，刚才挑战钟文博，也是因为对方几次出言讥讽，所以被迫应战，可是要是面对卢照邻，他则不愿意这么做，自己有把握胜他，但是胜之不武，等不能用输了学狗叫这样的方式来侮辱一个令人敬重的真正的诗人。

    所以，萧家鼎拱手道：“卢兄愿意切磋，那再好没有了。——我这人是见人说人话，见狗说狗话，当时那条件是跟狗打赌才说的，不过卢兄是京师来的尊贵的客人，我们作为地主，不能太过分了，那什么学狗叫的赌注不提也罢……”

    一旁的钟文博怒气冲冲道：“怎么？害怕了？刚才不是很嚣张吗？”

    卢照邻也是瞧着萧家鼎，道：“萧兄不肯赐教？”

    黄诗筠见局面有些僵，打圆场道：“萧大哥，这里好热，咱们坐那边书树荫下面去吧……！”

    钟文博立即拦住，道：“怎么？想走？学了狗叫再走！”

    黄诗筠斜眼看着他，道：“有本事你自己来啊！萧大哥等着呢！”

    钟文博顿时泄了气，悻悻道：“现在是卢兄看不惯他的嚣张，要挑战他！不是我。”

    卢照邻手摇折扇，颇有几分潇洒地瞧了一眼黄诗筠，这才对萧家鼎道：“没错，现在是在下挑战萧兄，萧兄不用害怕，不就是学狗叫嘛，小时候这种游戏做得多了。在益州第一才女的黄姑娘面前输了学狗叫，丢人也是值得的。”

    萧家鼎气往上涌，是可忍孰不可忍，当下浓眉一挑，道：“既然卢兄这么说了，那好，在下接招就是。谁输了谁趴在地上学狗叫……”

    他刚说到这里，就看见不远处嘉宾席唐临冷着脸盯着他，不由得吃了一惊，立即想到，这卢照邻是唐临请来的嘉宾，目的虽然是给自己出名当靶子，但毕竟是他请来的，要是自己把卢照邻逼得趴在地上学狗叫，卢照邻固然是颜面扫地，唐临只怕也是脸上无光。事情就作绝了。而且传到蜀王李恪的耳朵里，只怕会觉得自己太嚣张太咄咄逼人，反而留下不好的印象。

    于是，他眼珠一转这样好了，脸上的怒气顿时消散，微微一笑，摇着手里的折扇，慢悠悠道：“说到底，卢兄也是尊贵的客人，不过，我的话刚才又已经说出口了，这样好了，——我输了，我趴在地上学狗叫。卢兄输了，把手里折扇输与我就是了，如何？”