六皇子不但带走了驻扎在南京城里城外的总共三万余兵马，同时还硬征了一万余民夫，运粮的大车在出发时迤逦数十里，蔚为壮观。让他更为满意的是，提出让他多带粮食以备持久战，为提振士气，征民夫也务求雄壮，若有变则可以当成兵马使唤，这都是谢筱筱的建议。

    他对于区区南京城并没有多少看重和执著，在他看来，只要实力足够，荡平天下都不是难事，一个只剩下老弱妇孺的南京城又有什么好担心的？

    因此，谢筱筱最终要求把留下的禁军和侍卫减少到五十人，他想都不想便满口答应。谢筱筱固然因此心满意足，可六皇子麾下也有些人恨得咬牙切齿，从启程之后就不断向六皇子鼓吹南京变成空城的隐患，而头一桩便是谢家和萧长珙勾结，可能趁机袭取南京。

    到时候，他们的后路可就断了！

    然而，六皇子那疑心根本没有持续太久。因为谢筱筱每日一封信，详细解说在南京城的各种安抚和措置，其中甚至包括让六皇子看了之后哈哈大笑的一个消息——谢筱筱竟然在南京城招募妇女作为兵源，甚至还煞有介事地打出了娘子军的旗号。

    因此，对于背地里告状的人，六皇子不免非常不悦：“一群女兵能派什么用场？再者，有多少北燕勇士会甘于和女子位居同列？至于通晓星象，能知过去未来，筱筱之前就对朕说过，不过是权宜之计。若再有指斥她图谋不轨的，朕就直接以诬告论处了！”

    “哼，别以为朕不知道，之前散布谣言以至于百姓惶惶难安几乎逃难的家伙，就是想趁机劫掠鲸吞南京财富！动这种歪门邪道的心思，还不如好好想着如何建功立业！固安和安次两地都已经望风而降，一旦下了永清，霸州便近在眼前！到时候，卷了玉玺叛国的尚宫康乐，朕一定要将她吊死在旗杆上！”

    在六皇子摆出那明确的态度之后，不管背地里如何，至少在明面上，再也没有人敢动南京城中那位所谓白山圣女的歪脑筋了。至于本来不想去和叛军以及南吴兵马死磕，打算留在南京城中捞好处却被谢筱筱坏了大计的，也只有在心里暗恨。

    给谢筱筱出主意招女兵的，不是别人，正是越千秋。如果这是在南边，他这一计很可能会变成搬起石头打自己的脚，同时招来一大堆老夫子群起攻之，然而在北燕男女即便有别，可女人在体格和性格上强硬的人却很不少，人们也能接受这样一种现象。

    因此，谢筱筱以白山圣女的名义招女兵，那简直是应者云集，原本只招三百人，而且还要粗通武艺，最后竟是招了足足五百人。

    有了这样一批娘子军，谢筱筱接下来着手解决的便是粮价暴涨的问题。这就用不着越千秋帮忙了，因为谢大小姐本人便在老参堂和天丰行中做过主事者，再通过从旁暗中相助的谢十一爷，一整套组合拳再加上大批粮食运来，奸商倒霉了一批，城中谣言立时没了市场。

    毕竟，之前被那些来自上京的王公贵族折腾了一番之后，南京城的本地豪族损失极其惨重，之后萧敬先借着摸透了齐宣的计划煽动民心，又反过来清洗了那些王公贵族，而谢筱筱又把可能怀有异心的人排除在了留守的军队之外，这下子，南京城中终于出现了少见的安定。

    只不过，在这种安定的大环境中，也不是没有烦心事，那就是留守府中的地牢开挖工作始终不大顺利。整整过去了好些天，六皇子捷报频传，克复两城，而谢筱筱也已经成功招募到了一支有些战斗力的娘子军，可留守府的地牢虽说几次挖开洞口，可随之就会发生崩塌。

    两三次下来，大叫邪门的人不在少数，更有一种说法在暗地里广为流传。

    妖王就是妖王，死后仍有残魂作祟，于是死死拖住了南京留守齐宣！

    对于这样一种说法，越千秋实在是又好气又好笑。这些天来，有谢筱筱这个南京城临时主事者撑腰，他自然是轻轻松松就混进了挖掘地牢入口的队伍中。然而，他却实在是很无奈，一方面希望尽可能加快进度，把萧敬先赶紧挖出来，另一方面却还不得不拖延进度，以防萧敬先被挖出来之后，他根本来不及保护，人就被那些对其恨之入骨的仇人给直接五马分尸了。

    所以，第一次那确实是在总算掘出一个疑似通往地牢的洞口后，他暗地里捣鬼，希望拖延到晚上再浑水摸鱼，结果崩塌之后，一天多都白干了，而且一连两天都没挖通。可接下来每日白天晚上都有人值守，他再也不敢乱来，可后来每次都在挖通时发生不可测的变故。

    以至于当谢筱筱征召人去重修宫墙，开出了很高的报酬之后，留守府地牢这边竟是没剩下几个人了。毕竟，齐宣的亲兵们大多被六皇子给裹挟了一块出去平叛，留在这的都是些老弱病残。即便是这些人，等到忙活了十天毫无进展之后，也已经失去了最后一丝希望。

    谁都知道，在没吃没喝的情况下，人根本不可能支撑这么久！齐宣又不是神仙！

    随着时间的推移，就连越千秋自己也觉得希望越来越渺茫。当然，他心里还有一丝侥幸，那就是怀疑萧敬先根本就不在地牢里，而是早早脱身，此时正不知道躲在哪里，幸灾乐祸地看着他在那从早到晚挖挖挖，打算等他精疲力竭放弃的时候再出来吓他一跳。

    可是，按照谢筱筱和他打探到的消息，萧敬先当初被生擒之后就被超过上百人严防死守地送回留守府，此后被押入地牢期间，更是受到了最严苛的监管，铁链铁锁各种东西不要命似的往人身上加，据说手上脚上脖子上的枷锁少说也有百十斤重，保管人插翅也难飞。

    所以，在地牢附近埋下炸药这种事情，萧敬先可以在被擒之前提早设计，让内应放一把火然后引爆炸药也容易，可是，让内应潜入地牢，还得带上神兵利器，然后砍断重重枷锁，在众多狱卒和守卫环伺的情况下救出萧敬先，这简直难如登天！

    此时已经接近傍晚，越千秋眼见三三两两灰头土脸的汉子丢下铁锹之类的工具，拍拍屁股离开，这些天已经和他们混熟了的他便有气无力地拒绝了他们一块去吃饭的邀约，无精打采地说：“累死了，我先歇一会儿就直接回去。我明天就去找圣女，这活我再也不干了！对了，今晚谁值夜？”

    “呵呵，值什么夜，一连这么多天都没进展，值个屁！你这没心眼的小子，现在才瞧出来那是因为别人都不肯来，白山圣女这才派你这半大小子代表她来这留守府挖人？唉，你想不干还能撂挑子，我们就惨了。不管怎么说，总得挖出齐大人和萧敬先……”

    发过牢骚之后，为首的那个汉子便对越千秋挥了挥手：“那我们先走了，你歇够了要走的时候，记得带上灯笼照亮。这地牢附近邪祟多，再说一次次那么邪门的崩塌，都没人敢到这附近来，黑灯瞎火的，没灯笼根本就看不见路！齐大人也是够倒霉的，当初抓到萧敬先之后一刀砍了就好！”

    “是是，多谢大叔提醒，你们先去吧！”

    越千秋也同样挥手对众人告别，等到这些汉子一一离开，他竖起耳朵倾听着四周围的动静，确定再没有一个外人，他方才蹲在了地上那个深坑的边上，无可奈何地叹了一口气。

    “萧敬先，你之前说有大难让我先跑，我听了你的，可谁知道你竟然狠到用你自己当诱饵！我在这挖了你十天，起初还想着怎么瞒过其他人把你挖出来，可现在我已经没那个奢望了。你要是没死，甚至早就逃了出去，麻烦早点现身和我说一声，你要是还在这地底下……”

    他微微顿了一顿，随即苦笑道：“那我明天回去报个信之后，也只好坚持到底了。生要见人，死要见尸，只希望你从前常说的那话不是放屁——好人不长命，祸害遗千年。你要是就这么死了，那日后可就真的要成笑话了！这世上哪有死了的妖王！”

    话音刚落，越千秋突然捕捉到了一声低低的叹息。当分辨出那叹息仿佛真的是从地底传来的，饶是他素来胆大，此刻也不禁觉得阴风阵阵，整个人都有些发凉。他轻轻吸了一口气，故作镇定地叫道：“别装神弄鬼，要出来就出来，否则我可走了！”

    “你要是不搭一把手，我怎么可能出得来？”

    当听清楚这个有些微弱的声音，越千秋先是一愣，随即精神大振，他一把抄起旁边的铁锹，另一手提起灯笼，不假思索地跳入了那个大坑中，压低了声音叫道：“你再说两句话，让我确定一下方位！”

    “在这呢……”

    越千秋竖起耳朵倾听着这极其沉闷的声音，最终辨别出了方向。然而，当他顺着昏黄的灯笼微光看过去的时候，就只见坑洞的一侧竟是颤颤巍巍伸出了一只手。面对这种极其有恐怖片既视感的镜头，他不禁头皮发麻，足足好一会儿方才挪过去，抄起铁锹挖了两下。

    就是这两锹，他立时觉得手下一轻，分明是挖通了。大喜过望的他连忙快速挥动铁锹，当终于看到那一只完整的胳膊时，他一把丢下手中铁锹和灯笼，使劲拽着那胳膊往外拔。便是这如同旱地拔葱似的动作，倏忽间就给他带来了惊喜的收获。

    一个瘦削的人影竟是硬生生被他从侧面坑壁中拉了出来，仿佛牵出萝卜带出泥，因他的这个动作而带出来的沙尘泥土几乎溅了他满身满脸。然而，对于越千秋来说，看清楚那消瘦了何止一圈的人确实是萧敬先无疑，那点小小的麻烦根本就不算什么了！

    想到自己这些天的忐忑不安，辗转难眠，他下意识地抓紧了对方的双肩，低声喝道：“萧敬先，你故意整我是吧？非得这时候再出来！”

    “我要是整你就不出来了……你以为我在下面很好过吗？不能在一大堆人开挖的时候让他们挖通地牢，但也不能老是弄出崩塌，否则就真的把自己活埋了，你以为我动了多少脑筋和力气？”有气无力地说到这里，萧敬先便直接眼睛一闭，就这么软倒了下来。

    这下子，越千秋着实吓了一跳。等到试探过萧敬先的鼻息心跳，发现虽说微弱，却至少还好好活着，他这才常常舒了一口气。然而，等到他把萧敬先直接背起来的时候，那明显不正常的分量却让他心中一沉，迟疑了好一会儿，这才去捡起了灯笼。

    背着至少体重锐减二十斤以上的萧敬先爬上大坑，越千秋先是把人放下，随即立时再次下去大坑中，用铁锹开始伪装现场。等到粗粗收拾完，确定没人会觉得他这么巧在晚上挖通地牢，救出来个大活人，他这才再次上来，先把萧敬先移到角落，随即才悄悄翻墙出去探路。

    等确定天黑之后的留守府前门这条大街没什么人，他便找了家酒馆，顺了一壶酒和一个斗笠立刻回来，冒险先把萧敬先给翻墙背了出去，随即把人放在留守府外墙的墙根边上靠着坐，用斗笠扣了脸，把整整一壶酒都倒在了萧敬先身上，将其伪装成了醉酒路人。

    紧跟着，他又原路返回，随即从留守府侧门堂而皇之地出去，等路过萧敬先身边时，这才仿佛发现个醉汉似的，上前叫嚷了两声后，把人架了起来，还一路走一路抱怨，轻轻巧巧地在几队巡逻兵马的眼皮子底下，把萧敬先送了出去。

    当然，谢筱筱给的腰牌派了很大用场。

    当越千秋架着萧敬先来到自己在南京城临时寓居的小院，推开门进去之后又掩上门，随手放下门闩的时候，他只觉得整个人都完全松弛了下来，双膝一软差点瘫坐在地。

    要知道，他可是整整干了一天的体力活，到现在还饿着肚子！

    可偏偏就在这时候，他突然听到迎面一声惊咦。抬起头看到是谢筱筱，他便如释重负地招呼道：“快来搭把手，然后拿你老参堂最好的货色来救命！阎王爷看来也是不长眼睛的，没把这个妖王给收过去！”

    谢筱筱微微一愣，随即连忙上前帮忙。她爽利地帮着越千秋把萧敬先架到屋子里的床上躺下，看到那个素来桀骜不羁的少年直接瘫倒在了床边，她不禁为之莞尔。说什么阎王爷不长眼睛……其实越千秋是最不希望萧敬先死的那个人吧？