当杜白楼和严诩再加上韩昱三人出面，三司分头行事，从刑场这个中心点往周边开始一寸一寸排查的时候，最初在逃出生天时被击昏的刘国锋也渐渐苏醒了过来。他艰难地转动着脖子，这才发现自己整个人正一丝不挂地浸泡在一池温水中。

    没错，是一池温水，而不是一桶热水。

    刘国锋出身并不富贵，在天巧阁虽说是掌门弟子，生活也仅仅只是比寻常弟子好一丁点，平生第一次目睹这等白玉为池的奢华。死死盯着那个热水不断涌出的玉质凤头，他张了张嘴想要叫人，想要说话，但那无数话语到了嘴边，最终却化成了一声叹息。

    他这样的草民就算奋斗一生，可能企及如此纸醉金迷的泼天富贵？

    “看到你还会叹气，我就放心了。”

    捕捉到身后传来的这个声音，刘国锋瞬间身体僵硬了一下，但很快就松弛了下来。他现如今浑身气血被点破，经脉收到重创，就算手筋脚筋没有被挑断，那已经算是天巧阁长辈法外开恩了，可他却完全没办法生出什么感激的情绪。所以，他不觉得还有什么比命更重要的。

    “阁下费尽苦心救我一个废人，是需要我做什么吗？还请明说，只要能做，万死不辞。”

    “呵呵，你果然是个很识时务的人，怪不得当初萧卿卿会把你当成半个徒弟一般，给了你那么多资源，让你在天巧阁爬到了那么高的地位。只不过，萧卿卿失踪，萧京京的所谓自尽明志一传出去，你就立刻动了谋夺红月宫的心思，倒是冷血薄情到极点。只怕那时候你去追杀刘方圆和戴展宁的时候，是想着事成之后，就凭着这个莫大的功劳去投大燕吧？”

    刘国锋并不在乎被人戳破旧伤疤，他这个人是极其功利的人，只要最终结果对自己有利，哪怕被人站在面前痛骂，他也能暂时忍下去。此时此刻，他捕捉到了这番话中最重要的两个字——大燕，对来人的身份不禁有了自己的猜测。

    “大人来自北燕秋狩司？容我更加大胆地猜一猜……您是秋狩司副使楼英长楼大人？”

    在片刻的寂静过后，刘国锋终于等到了回答：“你确实比我想象的更聪明。不错，我就是楼英长。你不用猜测我为什么冒着必死的危险重新回到南吴国都金陵来。很简单，因为三皇子和十二公主平安抵达了上京，而我大燕皇帝还打算册立三皇子为太子。”

    后半截话透露的消息，就连金陵城里很多达官显贵都不知道，更不要说刘国锋一个死囚。

    他和三皇子没有恩怨，甚至都没有见过，可就凭听过的只言片语，他也知道，那个生母卑微，懦弱无能的皇子被楼英长丢在金陵城顶缸，如今历尽千辛万苦回去之后，却摇身一变要入主东宫，怎么都会恨透楼英长。既然如此，对方重返金陵的目的，也就呼之欲出了。

    不外乎是死中求活，希望能够在此大闹一场，因此将功赎罪……不，也许甚至不只是将功赎罪，而是在此折腾出足以让那位三皇子下台的巨大风波！

    刘国锋根本就不怕楼英长有什么不可告人的目的，因为只有对方想要闹出绝大的风波，那么救他才有理由，而他也才会有那么一点可怜的价值。他深深吸了一口气，继而仍旧头也不回地沉声问道：“楼大人既然是迫不得已才到金陵来的，那么又为何动用这么多人救我？”

    “我秋狩司的暗线因为某个蠢货的缘故，几乎被南吴三司连根拔起，我哪里还能动用人救你？”楼英长负手而立，哂然一笑道，“救你的人，和我毫无关系，那是你认识的人呢。我只不过是给他们提供了一点点方便，比如说，眼下这个安全的容身之处，仅此而已。”

    我认识的人？

    刘国锋一闪念间，无数面孔仿佛就在他面前一闪而过，最终却都被一一否定。正当他重新镇定心神，想要问个清楚明白时，对方并没有卖关子，而是说出了一个让他意外的答案。

    “天巧阁的公输叔侄三人，你应该很熟悉吧？”

    竟然是他们！

    刘国锋只觉得满脑子都是不可思议。他自然不会忘记门派中受人冷眼的那一家人，他们的残疾和孤僻让有的人对他们敬而远之，有些人则对他们万分嫌恶。

    他并不是真的同情他们才去结交的，而是因为萧卿卿对他提过，公输夜精通地道之术，让他拉拢这样一个人才。至于公输甲和公输乙……都已经对当叔叔的好了，对两个侄儿客气点那还不容易？当然，这不是一天两天的功夫，而是他多年如一日努力的结果。

    可现在，就在天巧阁把他认定是叛徒驱逐出去，而后他又犯了那样天大罪过的前提下，他们叔侄三人竟然还会来救他？他们知道什么是劫法场的大罪吗？

    哪怕这辈子从来都没有相信过人与人之间存在真正的情谊，此时此刻，刘国锋却只觉得心中不知道是什么滋味。他竭力平复着前所未有激荡的心情，用漫不经心的语调说：“原来是他们。真想不到，我这辈子作恶多端，却还能有如此知己。楼大人可否让我见见他们？”

    “自然可以。你们想说什么就说什么，我先回避便是。”

    楼英长不管刘国锋是否能看到，微微颔首致意后就转身悄然离开了这奢华的浴室。听到背后传来了微微水声，仿佛是里头的人正在撩水洗涤，动作听着轻柔而细致，他一面缓步前行，一面低低地自言自语道：“死里逃生之后还在意身上是否肮脏，看来我没看错人。”

    当他来到门口时，对外头等候的两个随从吩咐了一声带公输叔侄去见刘国锋，随即方才不慌不忙地顺着小路往另一边走去。

    他就犹如走在自家后院似的闲庭信步，当最终进入一座环境清幽的小跨院时，他还对几个侍女微笑点头，见她们慌忙低头不敢再看，鱼贯退出，这才来到了正房门口。

    因为门口垂着厚厚的帘子，楼英长没有徒劳地敲门，而是轻轻咳嗽了一声，随即才打起门帘跨过门槛进门。这屋子一共三间，却并没有隔断，只用屏风分隔成中间见客起居的区域，西边的寝室区域，东边的书房区域。他的目光只是在那些陈设上略一扫，就转过了西边屏风。

    靠窗是一张杉木雕花架子床，乍一看并不奢华，但细细一瞧，雕工却极其精美，尤其是那上头一串串葡萄的藤蔓栩栩如生。想到那多子多孙的意头，他不禁微微一笑，随即上前在床沿边上毫无顾忌地坐了下来。

    “世子可好些了？”

    打从人一进来，李崇明就浑身发僵，此时更是双肩微微颤抖，不是吓的，而是被气的。他深深吸了一口气，声音又尖又细。

    “你把这嘉王府别院当成自家后院了吗？我现如今病得半死不活，御医隔三差五就会过来。你信不信回头御医过来诊脉时，我对他把你竟然藏在这儿的事挑明了？”

    “世子别激动，我当然信。”楼英长仿佛体贴老仆似的，还亲手给李崇明掖好了被子。见他气得脸都红了，他这才收回了手，泰然自若地说，“不管世子怎么做，之前嘉王长史林芝宁在玄刀堂那一闹，你父亲首当其冲，你也同样脱不了干系。事到如今，你觉得举发我这个秋狩司副使竟然藏在你这里，就能重新夺回圣眷，和未来太子争锋吗？”

    李崇明紧紧捏着的拳头不知不觉为之松开，但牙齿依旧死死咬住嘴唇，却没有吭声。

    见他这般表情，最擅长玩弄人心的楼英长便笑吟吟地说：“再说，你这嘉王府别院中一草一木，一亭一塮，不少都是我亲手布置的。里头这些常年守着宅子的下人，他们一直都只是毫无希望地等着你和你父母这样很可能永远都不会过来的主人，反而和我见面的机会却还多一些。所以，在你们都不知道的时候，这座嘉王府别院就已经成了大燕秋狩司的大本营。”

    这一句句话就如同灌了毒汁一般，让李崇明恨不得举手捂住耳朵。然而，他却不得不听，因为此时此刻错过对方的任何一句话，都有可能让自己陷入不可测的深渊。他没有徒劳地去问你到底想要怎样诸如此类的话，只是死死盯着楼英长的眼睛。

    “放心，我还不想死，所以自然不会拖着你和这嘉王府别院上上下下那么多人去走一条绝路。如今在你这里做客的那四个人，其中三个着实是天纵之才。可就因为残疾，孤僻，这样的人才就被硬生生放弃了，实在可惜。说实话，我很想把他们送去大燕。”

    见李崇明脸色明显一沉，楼英长就自失地摇摇头道：“我这个秋狩司副使在南吴呆的时间长了，看到个人才就想要送去大燕，之前徐长厚也就是这样去的。只可惜我实在没想到，他竟会运气那样好，爬得那样快，最终反噬了汪大人不说，就连我也没落着好。但我不后悔。”

    “这种在大燕能够风生水起的人才，在南吴却只能偏居一隅，做个成天为门派生计发愁的武人而已。就如同公输叔侄三个，在天巧阁被人弃若敝屣一样。”

    李崇明终于忍不住了：“你不用巧言令色！我就不信在北燕就能物尽其才，人尽其用！”

    “自然不能，但我大燕皇帝至少知道除旧布新，不拘一格用人才。”

    “那是因为他把看不顺眼的人全都杀了，所以根本就没什么人可用了，扒拉到一个人才就立刻加以重用，连品行如何都不计较！可是，他一面用，一面杀，再多的人才也填不了他那双杀人如麻的手！”

    瞧见楼英长面色遽变，俶尔伸手朝自己的脖子抓来，李崇明下意识地闭上了眼睛，心里却是惊惧中带着几分隐隐的期盼。如果在这里被对方杀了，他这荒谬的人生也就解脱了！然而，他只觉得喉咙口被一只冰凉的手按了一下，很快，那只手就收了回去。

    “还请世子不要挑战我的克制力。虽然我自认为这方面的能力不错，可有时候难免失手。”

    冷冷撂下一句话之后，见李崇明依旧眼睛紧闭，仿佛不想和他多说，楼英长便站起身来，淡淡地说：“南吴送了一个三皇子回去乱我大燕朝局，那么，我只身来到南吴，也自然打算依样画葫芦来上这么一场。三皇子还至少确实是大燕皇帝的儿子，可英王的身份却不好说。”

    他顿了一顿，沉声说道：“世子应该早就有过相应的猜测了，不是吗？林芝宁当初口述过的那封信，虽然越家人早就呈递给了南吴皇帝，可并不是说这就没有一点可信度。退一万步说，就算这是有人假造，可和身世可疑的英王李易铭相比，你父子俩才是皇族嫡脉。”

    “你父亲是经过先太后亲眼看过，亲自点头，曾经养在宫里的养子。而英王李易铭，从前是生母成谜，现在看来，说不定连父亲是谁，那也不好说。”

    楼英长说着就站起身往外走去，快走到屏风前时，他这才略微回过头说：“我没指望能就此让南吴天翻地覆，四分五裂，只不过是一报还一报而已。我更希望，异日世子的父亲，或者世子本人登上皇位后，能够认清楚现实。两国都已经对峙百年了，何妨继续维持现状？”

    “以和为贵，一旦打起仗来，烽火连天，会死多少人？”

    眼看着楼英长甩下这看似悲天悯人的话，就这么消失在视线之中，李崇明紧绷许久的神经瞬间松弛了下来，可随之而来的便是难以抗拒的疲惫。

    他用手背搭着冰冷的脑门，心里明白此时应该立刻设法离开这座嘉王府别院，求见皇帝陈情，把事情原委始末说清楚，可无论理智还是感情都告诉他，做不到。

    就算他能出去。皇帝可能信得过他，但他称作四叔的英王李易铭……他从一开始就已经和那小胖子对立，之前在玄刀堂时对方却能够两次演戏示好，那么这次对方当然也可以当面表示宽容。然而，等到日后人登上皇位之后，那么还会宽容他吗？

    谁能容忍心里扎那么深的一根刺？

    而且，这嘉王府别院简直被楼英长渗透得犹如自家后院，没有半点消息能传出去！

    想到这里，李崇明竭尽全力翻身坐起，跌跌撞撞在屋子里翻找了一阵子，最终翻出了一条旧帕子。他将其铺平，随即咬破手指在上头奋笔疾书了起来。当最终写了几十个字，他就将其整齐叠好贴身藏了，一时下定了决心。

    贪心不足蛇吞象，就算他这是在悬崖上走独木桥，也不是没有万分之一的机会！