日本方面早有阴谋，但江北方面却反应迟钝，王永安认为历史上日本正陷入痛苦的战后重建中，无暇顾及中国，因此他们最多会索要一些赔偿，甚至日本人会以修建江北铁路作为条件，毕竟小日本垂涎列强在华修建铁路的生意很久了，王永安则希望通过将铁路修建交给日本，来修好与日本的关系。在王永安的记忆中，最起码是二十年内，日本人不会将军队开进江北。

    所以王永安的反应有一些缓慢，导致江北对日本人被毒杀的政治发展失去了控制，而仅仅当做一个比较严重的涉外案件办理。江北方面其实一直以来并没有放弃对日本教官被毒杀一案的追查，王永安亲自叮嘱候干一定要找到证据还原事情的真相，毕竟日本教官是死在了扬州。侯干通过种种迹象表明，一个半月前日本教官被毒杀，与其总教官冈村宁次有非常大的关系，他曾经向王永安提出一种可能，那边是冈村宁次就是毒杀手下教官的凶手。

    王永安当然宁愿相信冈村宁次是凶手，可是一直想不通他为什么要对自己的人下手，要知道如果毒杀日本同僚被揭穿，冈村宁次非但不容于日本，更不容于世界。当然，侯干提出的假设全是按照他自己的推理，因为所有涉及到的证人与证物全都遭到了破坏，而日本教官们纷纷要求回国，甚至查无佐证，只能老老实实地等着日本人的讹诈。

    可没想到日本人的胃口这么大，他们是在挑战自己的底线，他们这是在试图让自己退步。

    但事关领土，王永安岂能退不，十九年后东北军在沈阳被日本人的试探给吓得后退了，张学良的不抵抗让中国丢了东北，所以他王永安绝不能退，即便粉身碎骨，即便日后不能争霸中国，他也绝不能后退。

    在横滨通电发出了当天晚上，王永安立即召集姜登选、张謇、冯衡、肖湘山、魏文康、李耀、罗银贤、翰林春、魏道风、许鼎霖、沈云沛、齐牯、候干、顾彦卿、安荫霖、厚麟、罗森、单启鹏、顾贺、王安成、邵永勤、干玉龙、高兆奎等一众江北骨干召开应对日本方面要求割让南通作为抵押一事。

    会场内大家默不作声，沉重的压力让大家不知如何说起，有的人抽起了旱烟袋，烟袋锅虽然不长，但是金杆玉袋锅，放在手中便颇有气势；有的人抽起了西洋烟，不过因为还没有发明过滤嘴，往往抽着抽着便抽了一嘴烟沫子；有的人闭目养神观察别人，毕竟这一次对南通的索要，最受影响的当然是南通王张謇，张謇的一切家业都在南通；还有的人咬牙切齿握紧拳头，准备等一会儿慷慨激昂地说些什么；有的人紧张不安，既不想招惹日本人，又不想在这件事上吃亏。

    渐渐地，大家将目光对准了王永安，作为江北实际上的领导人，王永安的态度是什么呢，日本人提出了让王永安前往日本跪地道歉，王永安将作何反响呢？但大家心里都明白，日本人完全没有任何谈判的意思，让江北军总司令王永安下跪道歉，索要江北大都督张謇的家乡，日本人一次性羞辱江北的一号与二号任务，彻彻底底地想与江北硬碰硬了。

    王永安站了起来，众人将目光聚在了这个年仅二十四岁的年轻人的身上，他的目光锐利声音坚定，说道：“诸位，我相信，日本人这一次的通电声明，并不是真正的全面对华宣战，但是他们会不断挑战我们的底线，一旦我们做出任何让步，我们将退到扬州城下，南通只是他们的借口而已，扬州才是他们的真正目的。”

    众人顿时“嗡”地一声炸了，日本人的真正目的是扬州，为什么是扬州，凭什么是扬州，如果扬州被占领，那么中国就完了。

    王永安分析道：“我之所以敢这么肯定，是因为日本人在任何冲突发生的时候，都不会设底线，以甲午战争为例子，期初日本人的设想仅仅是吞并朝鲜，将朝鲜设为自己的殖民地。但是当日本人击败了清军之后，他们发现还可以进攻我国东北地区，于是日本人便进攻了旅顺，进攻了沈阳，占领了辽东半岛，如果不是在李鸿章在谈判中遇刺，日本人唯恐李鸿章遇刺成为三国干涉日本的借口，日本人甚至会吞并东北地区。日本人就是一条永远不知道饥饿时什么的贪吃巨蛇，让他们吃一点，他们会吃一点之后再吃一点，如果对方让步，他们对逐渐将对方全部吞下。不要指望着日本人遵守什么约定，日本是最讲究偷袭和毁约的国家。所以我决定，坚决不对日退让。江北不让，则中国不让，江北不让，则中华民族不让。”

    “云帅说的对，江北不能让。”姜登选朗声道，“以我对日本人的了解，最后最他们肯定会狠狠地咬我们一口，让我们成为民族罪人。”

    “我也不支持与日本人的和谈，”张謇愤恨道，“日本人完全没有谈判的意愿，甚至他们只是出于借口说会和谈，但是大家可看到日本谈判代表前来？”

    “日本谈判代表，只会在我们惨败之后来的。”顾彦卿冷笑着说道，作为一个出生于太平天国乱中国时期，经历过甲午战争的前清官员，顾彦卿太明白日本的谈判做法了，“我猜想日本人是没钱了，所以他们才会想出这么一个借口，向我们索要钱财。”

    王永安冷笑着说道：“参谋长，立即通知江北军左路，通知江北军右路，放弃与清军的战斗，全线退防修整，准备随时返回扬州。”

    “但是——如果清军这个时候趁机占领蚌埠和徐州，我们——我们就会面临灭顶之灾啊。”有人忽然说道。

    “对啊，大好时机，白白浪费了。”

    “打了将近两个月，从二月底打到四月初，全都便宜了他们了。”

    “哎——要不是小日本捣乱，我们三个月内就能够击败清军，届时直抵京师指日可待啊。”肖湘山忍不住遗憾地说道。