激烈的炮声响彻云霄，徐州城内不少地方烧起火来，寒冬腊月空气干燥，此时北风凌冽更是催动着火势蔓延开来。

    作为江北陆军第二师师长，李祖植同时兼任徐州城警备司令，他不但要为军队负责更要为徐州城的百姓负责。李祖植一边大骂清军无德连累百姓，一面不得不下令抽调新兵营、补充团和警察部队前去灭火，防止火势蔓延，不必在去参加防御作战。而徐州百姓也自发地组织起来灭火救灾，他们在各自族长或士绅的带领之下展开了自救，徐州城最大的布商房世成甚至要求把自己家的房子全都推平，以防止火势蔓延到邻居家。看到自己家的布库烧成灰烬，房世成嚎啕大哭一阵之后，又带着族人下人去救其他人。

    后世处于某些政治目的，将士绅地主全都宣传成万恶的统治阶级，实际上百年之后那些闹革命的后代成为的统治阶级，反而不如清末民初这些受过传统文化教育的士绅，这些士绅往往是一族之长一家之主，行事有所顾忌，哪里像后世某些官二代富二代行事嚣张，炫富照耀，全无半分底蕴与文化。而抹黑过去的历史，凸显自己的高大上，可见中国自古以来的政治家都是如此循环，远有唐太宗李世民，近有党国抹黑北洋。

    有了徐州城百姓的自救和军队的救援，火势被控制住了，大家连忙开始在倒塌的房屋之中寻找幸存者，也许邻里街坊在平时有什么矛盾积怨，但此时此刻，在面对清军攻城的时候，所有的矛盾全都化为了帮助。在徐州人看来，自己家里再大的矛盾，当外人来的时候，必须一致对外。

    不断有百姓的尸体被从倒塌的废墟中挖出来摆在路边，不断有人哀嚎着死去，一些伤者立即被送往了军医院救治。徐州城内哭声一片，作为防御指挥官的李祖植一面走在路上一面内心备受煎熬，是自己刻意坚守徐州，这才造成徐州百姓的死伤惨重，这些伤亡都怪自己啊。

    天渐渐地亮了，城外炮声停止，预示着清军要发起总攻了，李祖植咬牙切齿道：“传令全军，为徐州城内死亡的百姓报仇，给我狠狠地打，狠狠地打！”

    房世成带着几百个轻壮小伙子，头上缠着白布走了过来，要求见司令。士兵们害怕他们害了李祖植，不允许他们见，房世成等人立即大喊道：“司令，让我们上城头吧，给我们家人报仇。”众人的大喊将李祖植吸引过来，他屏开士兵，问：“你们都是家里有人不幸遇难的？”

    房世成悲愤地说道：“我三个女儿，原本在房间里睡得好好的，一发炮弹炸塌了房子，我的三个女儿全都压死了。司令，请你一定要让我上战场，我要亲手报仇。”其他人也哭喊着要给自己的亲人报仇，看来昨天晚上的袭击让守军伤亡惨重的同时，也给徐州城的百姓带来了深深的伤害。

    “这样吧，你们自己组成一支救援队，专门负责救援士兵，如果战场上需要援军和士兵补充，你们随时接受召集加入军队，你们能否做到？”

    “能。”

    “去吧。”李祖植望着众人悲壮的背影，不知这一次战斗之后，还有多少人能够活下来，也许真的没有必要将百姓牵连进来，但是战争阴云之下，没有人得以幸免。

    “杀啊……”

    “杀……”

    “打进徐州城，活捉李祖植！”

    “破城之日，劫掠一天！”

    清军重新开始发起了攻击，北洋军的火炮虽然不能做到步炮协同，但是足以火力压制城内的江北军了。

    靳云鹏将主攻方向放在了徐州城的北门，并将主攻的任务交给了姜桂题带领的毅军，而毅军的装备虽然破旧甚至还有一些士兵手持朴刀盾牌，但毅军数量庞大，从热河赶来的一万三千多毅军，在第一次进攻之中便投入三千军队，身穿灰蓝色军装头戴皮帽子的毅军黑压压地压了上去，远远地看上去极其吓人恐怖。而夹杂在人群之中的，居然还有近六百多人的刀盾兵，这装备看起来就有一些太过落后了。

    毅军是由毅勇巴图鲁宋庆一手建立，同治元年淮军裁撤，记名总兵宋庆招募了三营淮军组建了最初的毅军，清将苗沛霖率军反清加入太平军，宋庆率军配合增格林沁剿灭苗沛霖（注1）。屡立战功的宋庆很快得到河湳巡抚李鹤年的赏识，委任其为南阳总兵。同年捻军作乱，李鹤年为阻止捻军进入河湳，便下令宋庆与张耀扩兵两万，毅军由此正式成为清末一支举足轻重的武装力量。

    而让毅军名声鹤起的便是其后左宗棠西征平回乱，毅军连战连捷，其后驻防在西北防止回乱。两年后，宋庆被授以四川提督职务，率毅军入川，平定西康地区少部分土司叛乱。西南平定后，宋庆率军移师旅顺，担任旅顺要塞专守，并一守就是十二年。甲午战争，宋庆作为辽东统帅指挥作战，因各种原因辽东失守，宋庆率军苦守旅顺，给与日军极大杀伤。日军攻占旅顺之后为报复，将旅顺城内所有百姓全部屠杀殆尽（事后只有七个人活着），而宋庆被降职处分，整编毅军余部为武卫左军。庚子国难，八国联军进北京，毅军不敌联军，被迫退守通州，京师失守后签下了《庚子条约》，宋庆也因抑郁病死军中，其毅军所部由姜桂题继承。

    然而姜桂题个人勇武非凡，作战勇猛，却无经营军队之能力，乃至于与武卫左军（毅军）并列的武卫右军（北洋军）崛起，毅军反而越发落寞，最终成为攀附在北洋军旗下的军队。袁世凯虽然对这支效忠于满清的军队非常尊敬，但是毕竟毅军并非自己的嫡系，且毅军军官有父传子子传孙的习惯，所以暗中压制毅军的发展，乃至于毅军一直驻防在比较穷困的热河。此次毅军出征，还是袁世凯对姜桂题承诺，若毅军攻下扬州，日后毅军移师到富裕的扬州驻防，毅军所需军饷皆可由扬州府协饷。

    为了日后能够驻防花花世界一般的扬州，为了日后的银子，为了后代能够生活的更好，毅军举起了长刀，架起了长枪，毅然而然地冲向了徐州城的北门。