入夜，刘璟在后堂里陪自己的儿子玩耍，小家伙已快四个月，好吃贪睡，但今晚他却十分兴奋，调皮活泼，被刘璟逗得咯咯直笑，这时，陶湛端着一碗参茶走了进来，见儿子和丈夫玩得正开心，她心中也极为欣慰。

    不过此时她心中却有一丝忧虑，就在刚才，大嫂找到她，告诉她兄长陶政被停职，含蓄的恳求她帮忙说情，这让陶湛有些惊讶，倒不是兄长被停职这件事，而是兄长遭到的罪名，狎记而有失体统，如果这也算罪名的话，那荆州大部分官员都该停职。

    不过正是有些奇怪，陶湛才感觉到其中必有蹊跷，她决定找个机会，私下问一问丈夫。

    陶湛放下茶碗，拍了拍儿子的小屁股，把他抱了起来，“小虎儿该睡觉了！”

    刘致顿时又哭又闹，要继续和爹爹玩，陶湛却不理他，直接将他交给了奶娘，或许是真的疲倦了，刘致只哭闹两声，便倒在奶娘怀中睡着了，奶娘将他抱了出去。

    刘璟靠在榻围上，和儿子玩了大半个时辰，他也有点疲惫了，陶湛摸摸他额头，柔声道：“大虎儿也该睡了吧！”

    刘璟握住妻子白嫩细腻的手，笑道：“是该睡了，和娘子共寝去。”

    陶湛脸微微一红，挣脱他的手，将参茶端给他，“先喝了！”

    刘璟将参茶一饮而尽，陶湛心中欢喜，拉着丈夫的手快步走出了书房。

    .........

    寝房内，两人相拥而卧，陶湛象只猫似的蜷缩在丈夫怀中，低低喘息着，刘璟轻轻抚摸妻子的秀发，他也想利用这个机会给妻子说说陶家之事，但不知怎么开口。

    “夫君想说什么？”陶湛感觉到丈夫有话要说，她不由抬头注视着丈夫的目光。

    刘璟吻了吻妻子光洁的额头，笑道：“今天陶家有人找你了吗？”

    “就是，我还要问你呢！”

    陶湛推了刘璟一笑，娇嗔道：“你怎么把我兄长罢官了？什么叫狎记、不成体统，你们这些官员去记院喝酒的还少吗？”

    刘璟微微一笑，“只是暂时停职而已，并没有罢免，娘子不必着急。”

    “我可没有吹枕边风，我只是觉得有点奇怪，父亲说，荆州还从来没有因这个问题罢官，怎么我兄长就遇上了？”

    “岳丈大人今天来了？”

    “没有，是嫂子来找我，她说家里已经乱了套，父亲非常担心。”

    “那祖父呢？他是什么态度？”刘璟又笑问道。

    陶湛想了想说：“我估计他压根就不知此事。”

    “有时间你回去和祖父谈一谈，现在武昌民间对陶家意见很大，要给别人一条活路。”

    陶湛没想到问题会这么严重，眼睛里充满了惊讶，“难道陶家已经到不给别人活路的程度了吗？”

    “具体情况我也不太清楚，不给今天已经有人直接向我告状了。”

    刘璟便将小船东告状之事告诉了陶湛，陶湛心中有些沉重，她没有想到陶家会这么短视，她是要去找陶家说一说了。

    ........

    次曰一早，刘璟早早出门到城外军营去了，陶湛稍微收拾一下，也出门回了娘家。

    陶府老宅位于柴桑，武昌原本只是部分生意转过来，但随着这几年柴桑的地位逐步边缘化，陶家的重心也渐渐迁到武昌。

    在武昌县城东北角修建了一座占地三十亩的大宅，另外在武昌东城外也有一座占地两百余亩的庄园，今天陶湛要去之处，就是城外的庄园。

    半个时辰后，数十名亲卫护卫着陶湛的马车缓缓停在庄园门口，事先已经有人来报信，陶家数十名女眷纷纷来大门外迎接，马车停下，丫鬟将陶湛从车内扶出，后面跟着乳娘，怀里抱着刘致。

    女眷们一起涌上，莺莺燕燕，围着陶湛嘘寒问暖，陶湛的姑母早已把孩子抱了过去，众女眷的注意力又转向了孩子，围着孩子逗乐。

    这时，陶政的妻子于氏上前将陶湛拉到一边，小声道：“阿妹来得不巧，公公一早去城里了，不过你大哥在，要见他吗？”

    陶湛沉吟一下说：“我想先去看看祖父，要不烦请大嫂请大哥一起来见祖父吧！”

    于氏点点头，连忙回庄园去了，陶湛又和大家说笑几句，便抱孩子进了庄园。

    这两年陶烈的身体每况愈下，基本上已经不过问陶家事务，他每天的绝大部分时间都呆在自己的院子里，喜欢独自静坐，回忆自己的人生，静静等待着最后一刻的来临。

    虽然身体衰弱，眼睛也不太好，但陶烈依旧思绪清晰，也能听见屋外的脚步声，这时他的房间外传来奔跑的脚步声，一名丫鬟在门口气喘吁吁禀报：“老太爷，州牧夫人来了。”

    陶烈先是一怔，立刻笑了起来，是他最宝贝的孙女湛儿来了，他连忙道：“请她稍坐，我马上出来。”

    他吃力地要站起身，丫鬟连忙上前扶起他，陶烈这才拄着拐杖慢慢向外堂走去。

    外堂内，陶湛已经见到了兄长陶政，陶政心中颇为郁闷，低着头一言不发，他心中着实很不服气，这次赤壁大战，大量物资运到赤壁，还有民团征用，治安维护，他每天从早上忙到晚上，连晚上做梦也是在忙碌公务。

    就算没有功劳也有苦劳，却万万没有想到，一纸弹劾书便将他停职了，而且还是狎记、有失体统的罪名，简直让他莫名其妙。

    陶湛坐在对面，静静地望着兄长，她有快一年没见到兄长了，见他变得又黑又瘦，可见他平时的辛劳，其实自己夫君也是一样，一场大战给众人都带来了极大的压力。

    但她不希望兄长变得如此意志消沉，即使是遭遇挫折，她也希望兄长能积极面对。

    “这其实只是一件小事，兄长为何愁绪满怀？”

    “小事！”

    陶政冷笑一声道：“在你看来当然是小事，可对我而言，这就是大事，荆州几十年来，哪个官员没去过青楼喝酒，偏偏到我这里就成了罪名？我是不服！”

    陶湛叹了口气，“兄长也是快三十岁的人了，怎么还像小孩子一样赌气？难道兄长真的没有一点把柄，比如以权为家族谋私之类，真的没有吗？”

    陶政低头不语，他心里也明白，怎么可能没有，难道...自己真正的罪名是以权谋私？

    陶湛注视着他，又道：“你也不能否认是吧！你也不想一想，为什么不用别的罪名，偏偏又这个不着调的罪名，为什么不直接免你的官，而只是暂时停职呢？”

    所谓当局者迷，陶政只是因为生气而没有细想，现在妹妹的提醒之下，他终于有一点回过味来了。

    更重要是，妹妹是州牧夫人，她既然这样说，一定是有了什么内幕消息，再联系到妹妹今天来陶家，陶政心中有一种豁然开朗的感觉，本来消沉的情绪也渐渐开始有点起色了。

    陶政刚要开口再问，这时，两个小丫鬟扶着老爷子陶烈走进了内堂，“是我宝贝孙女来了吗？”陶烈笑呵呵问道。

    陶湛连忙站起身，从旁边姑母的手中接过孩子，笑道：“不光是你孙女来了，你的小重外孙也来了。”

    陶烈眼睛笑眯成一条缝，走上前捏了捏刘政粉嫩的小手，“我还是第一次见到这个小家伙了，呵呵！还不理睬我。”

    刘致在低头专心玩弄自己的小脚丫，没有心思顾及这个最老的长辈，陶烈爱怜地摸了摸他脑袋，从手腕上抹一串手链，要替孩子戴上。

    陶湛吓了一跳，慌忙推却，“祖父，不行！不行！”

    旁边陶政也有些呆住了，他知道祖父那串手镯异常名贵，曾是光武帝的心爱之物，一直深藏于皇宫，由九颗四种颜色的金刚石组成，颗颗如鸽卵，叫做金刚宝链，能祛邪避灾，在初平元年，陶家花三万两黄金从董卓手中购得。

    这串手镯可以说是陶家的传家之宝，只限于家主佩戴，却没有想到祖父竟将这串手链送给重外孙，尽管这是刘璟之子，但陶政心中还是感到一种说不出的震骇。

    陶烈脸一沉，硬塞给了陶湛，“这是我给重外孙的见面礼，有什么不可以？”

    陶湛当然不会要陶家的传家之宝，但她也不好拒绝，只得暗忖，以后有机会再还给父亲。

    她只得先收下了，“多谢祖父！”

    “这就对了嘛！”

    陶烈摆摆手，让孙女坐下，陶政却不敢坐，站在旁边，陶烈笑了笑，语气轻缓地对陶湛道：“我知道你不是专门为看我而来，有什么事，你就先说吧！趁我现在头脑还清醒。”

    陶湛也笑道：“孙女当然是来看望祖父，另外确实有一件小事，我想让祖父知道。”

    陶烈没有说话，他专心地听着孙女的话，他虽然身体苍老，但思路却很清醒，他知道陶湛在这时候来，一定是有原因。

    陶湛又看了一眼陶政道：“兄长先说吧！昨天发生了什么事？”

    陶烈一愣，这件事和政儿有关吗？陶政虽然是陶胜的次子，但因为长子在孩童时病故，所以陶政实际上是长孙，而且是陶家现在唯一从政之人，陶烈对他很看重。

    陶政只得将昨天自己被停职之事吞吞吐吐说了一遍，他正要解释自己和那个名记的关系已经结束，但陶烈却一摆手打断了他的话，问道：“最近陶家是不是做了什么不妥之事？”

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