天渐渐亮了，下了数天的大雨却没有半点停止的迹象，反而越下越大，百步外便是一片白茫茫雨雾。

    今天是南郡大量迁移民众去武陵郡的第三天，一群群民众扶老携幼从四面八方拥来，从最北面的编县到当阳县，以及东面的华容县和西面的枝江县、旍阳县，共五个县的二十余万民众离开家园，躲避战乱。

    但并不是所有的人都撤往江陵，最北部的编县，大部分民众都撤向了江夏，而东面的华容县也是大都逃往江夏。

    实际上只有枝江县、旍阳县和当阳县的十余万人跟随刘备向江陵撤离，官道上，近十万民众向南方迁移。

    队伍中夹着牛车、驴车，人群浩浩荡荡，延绵十几里，他们搀扶老人，抱着孩子，穿着蓑衣斗篷，艰难地行走在大雨中的泥泞官道上，缓慢向南方前进。

    南郡有三条官道，一条是西道，由当阳县连接枝江县、旍阳县，另一条是东道，由当阳县连接华容县，而现在民众逃难的这条路叫中道，是三条官道中最平坦宽阔的一条路。

    尽管官道平坦宽阔，但依然无法提高逃难大军的行军速度，十万难民在官道上龟速难行，很多老人都无法承受这样的折磨，加上淋了一夜的雨，不断有人病死在路上。

    刘备骑在一匹雄骏的战马之上，他也头戴斗笠，身着蓑衣，率领五千士兵在两边护卫百姓前行。

    此时刘备心中有些后悔了，他没有料到这些民众的行军速度竟是如此之缓慢，一天也只能走二三十里，这里离江陵还有近三百里路程，这岂不是要走十天？而且还要解决难民的食宿问题，

    如果是三四天，或许他还有回旋余地，但现在他要耗费十天，这里面就会有变故了。

    刘备想丢下这些民众南下，但他又承担不起名誉上的损失，他只得耐住性子，不断命令士兵帮助体弱的老人，尽量加快行军速度。

    “主公！”

    远处一名斥候骑兵飞奔而至，急声禀报道：“启禀主公，我们发现敌情！”

    刘备大吃一惊，他简直怀疑是自己听错了，这里会出现敌情？

    “是怎么回事？”他紧张地问道。

    “今天刚天亮，有弟兄发现一支骑兵，约五千余人，沿着西道向南去了，骑兵速度极快，斥候们跟不上。”

    刘备的脸色刷地变得惨白，他忽然明白了，曹军所谓援助安陆郡是缓兵之计，就是为了迷惑自己，拖延他的南撤，然后派骑兵抢占江陵，截断自己的退路。

    他顿时心慌意乱，因为下雨，江面上风浪极大，所以这几天停止了远送民众过江，还有近一半人都在北岸，包括他的家眷，如果曹军骑兵杀至，他们的战船和人口都完了。

    刘备又急又悔，连忙对手下亲兵道：“速去把三将军找来！”

    亲兵骑马飞奔而去，刘备催马上前对四周数千难民高声道：“各位乡亲，曹军将至，大家返回家园吧！不要遭受无妄之灾。”

    数千民众一起大声叫喊：“我们愿跟随皇叔！”

    “我们愿为皇叔效力！”

    众人七嘴八舌大喊，喊声越来越大，很快便形成一片民意的洪流，“誓死跟随皇叔！”

    刘备心中又是焦急，又是尴尬，本来寄予极大希望的人口财富，现在却成了他的包袱，偏偏还要誓死跟随他。

    这时，张飞带着十几名亲兵奔至，大喊道：“大哥，出了什么事？”

    刘备早已心急如焚，连忙对张飞道：“斥候发现了曹军骑兵，正向江陵杀去，我必须立刻赶回江陵，看能不能抢在曹军骑兵之前。”

    张飞一愣，他也立刻意识到了问题的严重，慌忙说：“大哥可速速回去，这里就交给我。”

    “我正是此意，我率两千士兵先回去，你带三千军留下。”

    犹豫一下，刘备又低声道：“我怀疑曹操大军也要从襄阳下来了，多派探子，如果曹操大军真的杀来，你可立刻南撤，这些难民就暂时放弃吧！你顾不上他们了。”

    “大哥放心，弟不会勉强。”

    刘备拍了拍张飞的肩膀，随即掉转马头而走，片刻，他率领两千士兵疾速向江陵赶去，他必须要保住战船和自己的家眷……

    一连三天，荆州下了瓢泼大雨，长江江面上风高浪急，一艘满载难民的渡船在江心倾翻，两百余人被大浪吞没，翻船的惨剧使得江陵被迫停止了运送，等待大雨停止。

    尚未渡江的数万民众都经受不住大雨浇淋，都重新回城，返回自己家中躲雨，士兵们也调回城内驻防，使码头上变得冷冷清清，数百艘千石战船停泊在江畔，跟随波浪起伏。

    在距离码头约百步，有一片占地三十余亩的仓库群，十几座仓库的物资早已搬空，此时仓库里挤满了船夫，大部分当地船夫都偷偷溜回了城内，尽管如此，仓库里还是聚集了数千人。

    他们或躺或卧，百无聊赖，心中的焦急早已被几天的大雨磨平了，很多人聚在一起赌博，不少赌徒三天三夜未睡，眼睛血红，声音叫喊得仿佛要杀人。

    这时，最西面的一座仓库里不知是谁喊了一声，仓库里顿时安静下来，数百人都竖直了耳朵，他们似乎听到了什么？

    只听外面大雨中传来闷雷般的声响，随即大地开始颤抖，很多人都站不稳，纷纷坐倒在地，就在这时，忽然有人大喊：“这是骑兵，骑兵杀来了！”

    仓库内顿时乱成一团，数百人争先恐后向外奔去，但刚奔出仓库，曹军骑兵便猛烈杀来，刚从仓库中冲出的几人躲闪不及，瞬间被战马撞翻，来惨叫都来不及，卷入了战马铁蹄之下，很快便被践踏成碎片。

    另外十几座仓库里还是有不少人冲出来，没命地向码头奔去，他们唯一的逃生念头便是驾船逃离。

    但曹军骑兵已经冲杀而至，夏侯渊的策略非常明确，先抢夺战船，他们甚至连江陵从城都顾不上，直接杀至码头。

    夏侯渊一马当先，他见数十步外两名船夫已经奔上船板，即将冲上大船，他心中大怒，抢过两支长矛，奋力投掷而去，两支长矛划破雨雾，俨如两道黑色闪电，瞬间刺穿了两名船夫的身体，两人惨叫着摔落下江去。

    其余跑到码头上的船夫吓得魂飞魄散，纷纷跪地抱头，哀求饶命。

    骑兵已经将躲在十几座仓库里的人悉数赶出，数千人密密麻麻站满了码头，夏侯渊大吼一声，“不想死的人统统跪下！”

    他声如巨雷，吓得所有人两股颤栗，纷纷跪倒在地，片刻，所有人都跪倒在大雨之中。

    夏侯渊沉思片刻，吩咐一名牙将道：“把他们全部赶到仓库里关押起来，你带五百弟兄驻守码头，有胆敢抢船者，一律格杀无论！”

    “末将遵命！”

    牙将一挥手，“跟我来！”

    他带领五百骑兵驱赶船夫回仓库，夏侯渊心中很清楚，现在下雨，对岸没有船只过来，一旦雨停，对岸船只过来，恐怕战船就保不住了，当务之急，必须要拿下江陵城。

    他立刻调转码头，率领四千五百骑兵向江陵城杀去。

    江陵城紧靠码头，当骑兵驰过城池边杀向码头之时，城头上的守军已经发现了，立刻汇报给了别驾庞季，目前城内并无大将，只有五千军队，刘备便命庞季和王桀坐镇江陵。

    庞季目光复杂地注视着码头，尽管雨雾遮断了他的视线，但他知道曹军已经杀来，这便是他一直等候的机会，在关键时刻投降曹操，可以使他获得最大的政治利益。

    曹操已经许诺给他南阳太守之职，就看他能不能把握住这次机会了，只是这样投降有损他的名声，他立刻命人去找王桀来商议，不料士兵很快回来禀报：“王参军淋了雨，病倒了，病势沉重，无法起身，他请别驾自己决定，不用考虑他的意见。”

    “这个老狐狸！”

    庞季低声骂了一句，他沉思片刻，立刻回城楼内写了一封信，交给自己的心腹士兵，低声嘱咐道：“把这封信交给罗晋将军！”

    罗晋是庞季心腹，出任牙将之职，驻守江陵城西门，现在庞季只能明修栈道，暗度陈仓了，心腹士兵拿着信迅速去了。

    庞季回到城头之上，大声喝令道：“所有士兵全部上城，和曹军战斗到底，城在人在，城亡人亡。”

    一队队士兵奔至城头，严阵以待，庞季换了一身盔甲，手按刀柄，慷慨激昂，给士兵们打气，振奋士气，“曹军是骑兵，无法攻城，只要大家坚守城池，主公很快就会杀回来！”

    就在这时，一名士兵飞奔而至，惊恐地大喊道：“别驾，西城投降了，曹军已经进城！”

    庞季大叫一声，晕厥过去，众将领急忙将他救起，庞季泪如雨下：“我对不起主公，未能守住江陵城，各位将军，为了救满城百姓，投降吧！一切罪责由我庞季来承担。”

    众将面面相觑，片刻，众人都默默放下了刀，庞季见众将皆有降意，便叹口气，又对众将道：“一定要保护好主公的家眷，我们不能以死为主公尽忠，只能以此给主公一个交代了。”

    刘备唯一的希望就是庞季能率军抵抗曹军，毕竟曹军是五千骑兵，没有攻城武器，人数又少，只要守军坚守，以江陵城的高大坚固，曹军绝对不可能攻下江陵。

    但刘备做梦也想不到，当夏侯渊骑兵抵达江陵城下之时，江陵西城门大开，牙将罗晋献城，随即，庞季率领五千军队出城投降了曹军，江陵城就此陷落。