“马都督说我们从去居延海要容易得多，是指张掖以北的降雪量比较少，我们可以踏雪而去吗？”赵云不解地问道。

    “不！张掖北方的降雪量要比这里大得多，和灵州一样。”

    马微微一笑，又用木杆指向张掖河，“关键是张掖河，夜晚时，河面上风非常大，将积雪吹向两岸，使河面上只有很浅的积雪，我们从沿河面北上，行军八百里后，直达居延海。”

    赵云也是在北方长大，他知道北方河面上结了厚厚的冰层，可以从河面上走，但短途可以，长途则不行，主要是河面上的寒气太重，时间久了，士兵和战马都会承受不住，要走五百里，这让赵云沉思不语。

    马明白他的担心，笑道：“子龙不用担心，我们用匈奴人办法，用老羊皮紧紧裹住身体，河面上的寒气就无法伤害到人马，昼行夜歇，最多十天时间，便可抵达居延海，我这里有大量老羊皮，已经给汉军将士准备好了。”

    赵云一颗心放下，又问道：“就不知那边现在还有多少匈奴军队？”

    “应该还有一万人左右，不过子龙不用担心，这一万人都是老弱之军，战斗力低下，不会有太多的抵抗。”

    赵云一怔，“马都督怎么会知道？”

    马笑了笑，“降大雪之前，居延海的羌人部落为了争夺牧场，和匈奴军队打了一场，结果匈奴军队战败，撤出了西面的牧场，羌人现有机可乘，准备联合各部落军队，抢掠这支三十万人的匈奴大部落，却正好来了暴风雪，使他们无暇顾及匈奴人，不过我得到消息，羌人准备在新年前动攻势，所以我们时间不多了。”

    赵云眉头紧皱起来，“如果是这样的话，若我们押解匈奴人回来时，羌人会不会趁机下手？”

    “子龙尽管放心，有我在，羌人不敢动手，我会亲自率军护送子龙大军离开河西。”

    不知为什么，马的话让赵云心中有一点不太舒服，马明明可以阻止羌人联合，他为什么不制止？这让赵云感觉刘璟让马坐镇河西，并非是最好的方案。

    这时，马又一指居延海南岸道：“这里有一座军城，就叫做居延城，我们在居延城有一支驻军，约五百人，子龙可先和他们联系。”

    赵云点了点头，“多谢马都督安排，明天一早，大军直接前往张掖河！”

    张掖河又叫弱水，源于张掖郡南面的祁连山，向西北方向横穿张掖郡，一路汇入无数支流，水势渐大，进入酒泉郡后，在会水县折道向北，再走五百里便可抵达居延海。

    西汉太初三年，强弩将军路博德在居延泽南岸筑居延塞，称为‘遮虏障’，后又沿弱水岸筑长城接酒泉塞，遂成为历代屯兵设防重镇，后置居延县，为张掖郡都尉下辖治所。

    但东汉末年以后，朝廷渐渐失去了对河西的军事管辖，居延军城随之荒废，长城也被风雪破坏，大部分都已坍塌，而居延海则成为了羌人的领地。

    在刘璟率军平定河西羌人，恢复对河西的管辖后，马征集民夫修复了居延城，又重新派兵驻守，使居延海重新回到汉国的领地，同时也恢复了居延县的官府治辖。

    目前居延海的居民并不多，主要是几个小的羌人部落，同时还有不少北方胡商经由居延海南下，进入河西走廊，但就在三个月前，刘去卑的部落近三十万人口从河套迁徙到居延海以北，占据大片辽阔的牧场，也引了当地羌人部落和匈奴人的战争。

    但结果却出人意料，几支羌人小部落组成的五千军队居然击败了一万多人的匈奴老弱之军，匈奴部族为了避祸，被迫撤到居延东海，让出了西面牧场。

    不过这场胜利也激了居延羌人的野心，只是他们实力不足以吞并三十万匈奴人，他们开始联系其余羌人部落，准备大干一场，宰杀这只匈奴大肥羊，就在这时，暴风雪来临了，使他们计划受阻，只能等到合适时机。

    赵云军队一路北上，七天后，他们抵达了居延军城，将士们虽然有老羊皮保护，没有受到冰河寒气侵袭，但士兵们也着实疲惫不堪了，赵云随即下令军队入城休整。

    居延城的守将是一名牙将，名叫孙离，原本是陇西曹军的一名牙将，投降汉军后，按照惯例被降职为军侯，被编为马之军，在河西之战中立功，又恢复牙将之职，率五百士兵戍卫居延海。

    除了戍卒外，居延城内还有一座官府，居延县衙，只有县令、县丞两名官员，衙役也是临时调用戍卫士卒，他们是负责管辖居延海的几支羌人部落，按照当初河西羌人向刘璟投降时的协议，羌民也是汉国子民，需要向汉国缴纳税赋。

    除了县衙外，居延城内还有一家旅舍和一家酒馆，这主要是供应途径此地的商人，当然，旅舍和酒馆的东主都是牙将孙离，这种赚钱的机会他是不会给别人。

    赵云率大军到来，顿时使一向冷清的居延城热闹起来，牙将孙离和县令李文一起赶来拜见赵云，大帐内，赵云请他们两人坐下，笑道：“居延城的生活一定很孤寂，孙将军和李县令辛苦了。”

    马也来巡视过居延城，但他们却没有资格坐下，站着回答问题，而到了赵云这里，赵云却请他们坐下，让士兵上茶，更重要是，居然还关心他们生活孤寂，这让孙离和李文十分感动，孙离叹息一声道：“启禀将军，春夏还好一点，但到了冬天，日子太难熬了，而且士兵们大多年轻，没有成家，确实很独孤。”

    赵云笑了笑道：“这次我奉汉王之令北击匈奴，等围歼匈奴部族后，我会挑几百名匈奴妇女留下，和士兵们组建家庭，让他们能安心戍边。”

    孙离心中大喜，虽然他已有家室，但不在身边，他也想娶妾，有这个机会，他正好可以挑一个年轻美貌的匈奴女子为妾。

    虽然这样想，但他却不敢说出来，这时，县令李文拱手道：“微臣还有一事恳请赵将军转告汉王殿下，就是关于移民居延海”

    不等他说完，赵云便摆手打断了他的话，笑了笑道：“你最好以私人身份写一封信，我会替你转递给汉王殿下，李县令明白我的意思吗？”

    李文默默点头，他明白了赵云的意思，他是县令，公文只能层层上报，不能越级，而私信则可以转达，他起身谢道：“多谢将军提醒，我知道该怎么办了。”

    赵云笑了笑，便将话题转到了正事上，“你们可知道匈奴人的藏身之处？”

    孙离和李文对视一眼，孙离起身道：“卑职知道他们的藏身之处，也知道有一条路可以前往那里，不受积雪影响。”

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    居延海又叫居延泽，是一面形如弯月的巨大湖泊，最狭窄处在数十年前断裂，将居延海分为东西两片湖泊，四周土地肥沃，牧草丰美，是一片极为优质的牧场。

    居延海一直被河西羌人所占，但刘去卑部落的到来改变了居延海的归属，一场战争后，居延海牧场被一分为二，西面依旧是羌人牧场，而东面则被匈奴人占领。

    如果不是冬天，匈奴人的部落会分布在方圆数百里的辽阔草原上，但到了冬天，尤其面对暴风雪的威胁，分散而居则极其危险，不仅会被暴风雪吞没，还会被成群的饿狼袭击。

    所以冬天的匈奴人大多聚集而居，近三十万人以及数百万头牛羊都集中在一片方圆只有十里的背风地带，等待漫长的冬季过去。

    由于大雪封路，消息闭塞，居延海的匈奴人此时还不知道刘去卑全军覆没的消息，由于匈奴部落的青壮男子大多被刘去卑父子带走，留下的二十七八万人口大多是妇孺和老人，还有部分奴隶，虽然刘去卑也留下了一万多军队，但这支军队主要以老弱为主，装备低劣，在和羌人的争夺战之被打得大败，损失过半。

    就算匈奴人动员所有的男子作战，但也没有兵器盔甲装备，面对羌人的灭族威胁，匈奴妇孺老弱每天都生活在极度的恐惧之中，苦苦等待刘去卑率军队回来救援。

    这天上午，赵云率领的两万军队在居延城守将孙离的带领下，找到了匈奴人藏身之处，这是一片延绵近数十里的胡杨林，树林呈月牙型，最宽处也不到两里，由于森林的抗风性极强，近三十万匈奴人便生活在被森林包围的背风地带。

    上万顶大大小小的穹帐一顶挨着一顶，形成了一片极为壮观的帐篷海洋，近三十万匈奴人和数百万头牛羊便生活在这片海洋之中。

    赵云立马在一座山丘高处，注视着远处方圆近二十里的匈奴人大营，他回头对庞德、马岱等十几名大将道：“先穿插树林内部署包围，以鼓声为号，全面出击，不准放火，除了妇孺老人不杀外，胆敢反抗的匈奴男子，一律格杀无论！”

    “遵令！”

    十几名大将躬身行一礼，纷纷离去，赵云望着依旧浑然不知危险将至的匈奴人，不由冷笑起来，这一次出击，将彻底埋葬刘去卑的部落。

    两万骑兵从南面进入了胡杨林，一队队骑兵在胡杨林内迅穿插，渐渐地织成了一张大网，随时可以向匈奴人的大帐海洋扑去。

    马岱率领六千骑兵部署在最西面，他的任务是拦截向西逃跑的匈奴人，并夺取位于西面的羊马圈，马岱尤其跃跃欲试，当初他率军奇袭奢延泽，虽然大获全胜，但也有很大的遗憾，那就是他们杀死了百万头牛羊，却无法使它们变成战利品，作为长期生活在西凉的他，着实感到心疼。

    而这一次，他不会再重蹈覆辙，将把数百万头牛羊及战马作为战利品带回关中，马岱观察片刻地形，对两名牙将道：“你们可各率一千弟兄埋伏在西面缺口处，尽量让匈奴人从西面缺口处逃亡，然后一举包围他们，这次和上次不同，不要滥施杀戮。”

    “遵令！”两名牙将带兵而去，马岱又对另一名副校尉道：“宋将军可率两千弟兄保护羊马圈，尤其不准匈奴人打开马圈放马，有胆敢打开马圈之人，给立刻斩杀！”

    副校尉得令而去，马岱回头，见身后所有士兵都跃跃欲试，他也不由捏紧了刀杆。

    而就在这时，匈奴人现了树林内的汉军骑兵，顿时大喊大叫起来，整个大营内仿佛炸了窝一般，无数人惊恐万分，拖儿带女从帐篷里奔出，尖叫声、哭喊声，响彻了大营。

    赵云见时机已成熟，毅然下达了命令：“击鼓传令！”