当刘璟回到高平县时，大量南逃的羌民证实了法正的猜测完全正确，匈奴并没有南下，而是直接对内战中的灵州羌人下手了，一名南逃的汉族商人向刘璟哭诉灵州发生的悲惨一幕，四个王子临时拼凑的军队抵挡不住匈奴骑兵的冲击，三王子左丹的军队率先逃跑，引发羌军全线崩溃。

    匈奴人像蝗虫一般杀入灵州城，大肆烧杀抢掠，无数的珍宝和妇孺被掠走，灵州城内仿佛变成了人间地狱，滚滚浓烟遮蔽了天空，羌人二十年积攒的财富被掠夺一空。

    随后杀来的匈奴军队在方圆数百里内对羌人各部落进行残酷掠夺，牛羊抢走，房屋被烧毁，青壮男子被杀，年轻妇女被掳掠，灵州二十余万羌人流离失所，家园毁于一旦，幸存者纷纷逃往河西和关中。

    望着络绎不断的逃难羌民，赵云叹息一声，对刘璟道：“从羌人内乱开始，羌民便不断逃来，现在匈奴人入侵灵州，羌民更是成倍逃至，卑职估计逃来的羌民已超过六万，大多是举家逃难而来。”

    刘璟点点头，吩咐亲兵道：“传我的命令给平章台，这些难民和乌桓人一样处置，安排各县接收他们，重建户籍，逃去河西的羌民估计也有数万人，尽量安排在武威郡，以农耕为主。”

    停一下，刘璟又下令：“传令刘正，命他派一队骑兵去灵州探查匈奴的情况。”

    赵云眉头微微一皱问道：“殿下觉得，匈奴会占领灵州吗？“

    “一定会！”

    刘璟肯定地说道：“关内是刘去卑的地盘，这次抢掠灵州的匈奴军必然是他的部属，灵州离刘去卑老巢河套不远，刘去卑必然会利用灵州为他的前哨跳板，从西路进攻汉军，而这次进攻灵州的匈奴只有三万人，可能肯定，呼厨泉的匈奴大军还会从东路南下，对关中形成南北夹击之势。”

    “那殿下认为匈奴人会几时大举南下？”

    刘璟冷笑道：“刘去卑灭了灵州羌人，这就让我猜到了他们的出兵时间，刘去卑还需要一段时间处理这次抢掠的成果，那么他们最快会在八月份，也就是匈奴人的传统出兵季节，大举进攻关中，我们还有两个月时间准备。”

    ‘两个月！’

    赵云沉思片刻道：“卑职有一个建议，不知殿下是否能接受？”

    “你说就是了。”

    赵云便缓缓道：“我们最大的问题就是骑兵不足，这次虽然缴获了大量战马，但训练一名骑兵至少需要一年时间，时间上来不及了，卑职建议从乌桓人中招募两万骑兵，给他们家属税赋和土地优待，相信他们愿意为殿下卖命，利用乌桓骑兵的勇猛和骑术，配上汉军的装备兵器，强化训练两个月，他们一定会成为我们的骑兵精锐。”

    一席话提醒了刘璟，刘璟顿时想起，曹操的骑兵队伍中也有大量的乌桓人，利用被征服的游牧民族来对付另一个游牧民族，这倒是不错的主意，刘璟当即同意了赵云的建议，“可命庞德和马岱去乌桓人中招募骑兵，这件事要立刻着手，一天也不能耽误。”

    赵云点点头，“卑职明白了，卑职立刻去安排！”

    就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，有报信兵大喊：“蒲津关急报！”

    刘璟回头望去，见一名报信兵如风驰电掣般冲来，刘璟心中不由微微一怔，潼关急报，难道曹军攻打蒲津关了吗？但想想又不太可能，报信兵片刻疾奔而至，翻身下马，向刘璟行一军礼，将一卷快信呈上：“启禀殿下，蒲津关急报！”

    刘璟接过快报打开，匆匆看了一遍，他稍稍松了口气，事情不是他想的那回事，是曹丕代表曹操出使汉国，已经进了蒲津关，正向长安而来，刘璟立刻明白了曹操的用意，对赵云笑道：“看样子，我们东线会有盟友了！”

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    曹丕奉父亲之令出使长安，和刘璟会面，他一路跋涉，一行人终于进入了关中，曹丕的随从有三百余人，他为正使，副使是陈群，陪同他来长安之人，是冯翊郡太守向宠，向宠同时也是蒲津关主将。

    这天上午，曹丕的队伍进入了长安郡，长安郡在汉朝是京兆府，刘璟夺取关中后，临时改名为长安郡，等都城从成都迁来后，再恢复京兆府的地位。

    此时已是六月中旬，冬小麦刚刚收割，路边是成捆的麦穗和堆积如山的麦垛，成群的灰雀不时象一片乌云从麦堆里腾空而起，紧接着便看见老农挥舞长叉冲来，大声咒骂这群会飞的鸟贼。

    农田里也格外忙碌，几十架水车骨碌碌转动，将水渠中的水灌入田中，水田中的男男女女在忙碌地插秧，这是一年中最忙碌的时节，刚刚收完麦子，来不及晒干，随便堆在路上，便要抢时间灌水育秧，种植晚稻，一天也耽误不得。

    镜子般的水田里已插满了整齐的秧苗，一眼望不见边，颇为整齐，曹丕点了点头，关中不愧是天宝物华之地，土地肥沃，水源充沛，光照充足，各种水利灌溉设施齐全，基本上能保证年年丰收，看得出生活在这里的农民都十分满足，脸上的笑容便说明了一切。

    这时，向宠在稻田里看到一个熟悉的身影，大喊道：“陶太守，是你吗？”

    一名正在插秧的年轻农民缓缓站起身，头戴竹笠，身着粗布短衣，袖子和裤腿都高高挽起，沾满了污泥，手中拿着一把秧苗，正是长安太守陶政，按照汉国制度，农忙时节，各地官府必须要下乡助农，陶政便和郡丞崔实分工，崔实负责安置乌桓人，陶政则负责去长安郡各地助农，今天他正好在这里帮助乡民插秧，却遇到了曹丕一行。

    他不知曹丕到来，见马车华丽，随从颇多，还要太守向宠相陪，便知道这是重要使臣，连忙在水田里洗洗手，赤脚走上了田埂，拱手笑道：“原来是向太守，这是去哪里？”

    向宠给他介绍道：“这位是朝廷副丞相曹子桓，奉魏公之令出使长安。”

    陶政这才知道马车里是曹操长子曹丕，未来的魏公继承者，他连忙上前见礼，向宠又向曹丕介绍了陶政，曹丕这才知道，原来眼前这个三十余岁的年轻官员，竟然就是王妃长兄，陶家的嫡长子，曹丕早听说过此人，才学平平，但很能干，虽然家族富可敌国，又和刘璟有着特殊关系，但为人却很谨慎谦虚，在汉国官场中口碑极好。

    曹丕打量他一眼，见他皮肤黝黑，双眼明亮，身着粗布褐衣，下穿宽裤，还赤着脚，两脚十分粗糙，小腿上还叮咬着一只水蛭，分明就是个田舍乡农，哪有半点豪门贵胄的模样。

    这令曹丕不由肃然起敬，他觉得这才是真正的良官，曹丕点点头笑道：“我早闻陶使君大名，贤良朴实，今日一见，果然名不虚传，陶使君只要保持本色，前途不可限量。”

    陶政本来对曹丕印象不太好，不过今天一见，觉得他也不是传说中那种阴险薄凉之人，说话也很诚恳，陶政对他的印象也有了几分改变，他也微微笑道：“曹副丞相的金玉之言，陶政将铭记于心。”

    按照正常的规矩，向宠是冯翊郡太守，他只负责冯翊郡内陪同，把使者送到长安郡后，就应该由长安郡的官员接手，正好遇到了陶政。

    向宠连忙将陶政拉到一旁笑道：“既然到了你的地界，我就把他交给你了，你来陪同他回长安吧！”

    陶政面露难色，对向宠道：“我今天下午还要赶去蓝田县安置几百户乌桓移民，听说县官都不在县衙，没人管乌桓移民之事，都闹起来了，我得赶去，这位汉使还是烦请向兄把他送去长安吧！”

    向宠见他确实忙不过来，只得苦笑道：“既然你这样求我，我只好送佛送到西天了。”

    陶政大喜，连声感谢，他看了看马车又问道：“这位曹大公子来长安做什么？”

    向宠犹豫一下，他和陶政的私交很好，虽然有些事不好说，但看在私交的面上，向宠还是低声告诉了陶政，“他在路上告诉我，一是要和汉军共同对付匈奴，其次是曹操想和汉王殿下联姻。”

    ‘联姻？’

    陶政吃了一惊，“什么联姻？”

    “你忘了，就是上次去成都的曹操之女曹宪，曹操向把她许配给汉王殿下，估计是为偏妃吧！”向宠特地将‘偏妃’两个字咬得很重，生怕刺激到陶政，他见陶政脸色一变，连忙道：“这件事就是我私下给你说说，你可别出卖我，否则我们的交情就完了。”

    陶政叹口气道：“我心里感激你还来不及，怎么会出卖你，放心吧！此事我绝不外传。”

    向宠又说了两句，便告辞而去了，陶政望着车队走远，心中乱成一团，事关他妹妹的切身利益，他怎么可能淡然处之，虽然他刚刚保证不外传此事，但一转念他便决定，此事要立刻写信去告诉妹妹，曹操之女要进门了。

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