刘璟令人将编县曹军战俘以及曹仁都押去江陵，他自己则率军赶赴襄阳，此时文聘率江夏水军已经控制了汉水，截断襄阳和樊城的联系，目前襄阳城约有五千曹军士兵，由襄阳副将路昭统帅，死守襄阳。

    ‘咚！咚！咚！’

    战鼓声密集敲响，六千江夏军士兵向襄阳东城发动了第四次进攻，前三次进攻都以失败告终，襄阳曹军凭借坚固高大的襄阳城，坚守住了城池。

    黑压压的江夏军士兵扛着攻城梯从三个方向同时向东城发动进攻，城头上，四千曹军士兵张弓搭箭，严阵以待，副将路昭冷冷望着冲上来的敌军，忽然大喝一声：“放箭！”

    城头上顿时乱箭齐发，铺天盖地的箭矢凌空射来，江夏军士兵纷纷举盾相迎，尽管如此，还是有不少士兵被箭矢射中，惨叫着倒地。

    江夏士兵继续举盾奔跑，用木板搭上护城河，一架架巨大攻城梯竖起，搭上近四丈高城墙，一群群士兵登梯而上，手执战刀和盾牌向城头攀去。

    城头上曹军用早已准备好的滚木巨石砸下，一块数百斤的压梁巨石顺着梯子滚翻落下，顿时将十几名攻城士兵悉数砸下城去，惨叫声此起彼伏，城下士兵血肉模糊，死尸累累，但又有士兵不畏死亡，继续攀梯而上。

    在另一边，十几名曹军士兵用两丈余长的钢叉，叉住梯子，奋力向外推去，攻城梯失去重心，向外翻倒，攻城梯上一串士兵纷纷从梯上坠落，惨叫声响成一片。

    在最南面，一架攻城上的巨大铁钩子钩住了城墙，使城上曹军难以将梯子推开，十几名江夏士兵冲上城头，却被数十名曹军阻击，双方在城垛口展开了惨烈的生死搏杀。

    江夏军一次次地杀上，城头上滚木礌石如冰雹般砸下，两边马墙上箭矢如雨，前后夹击攻城的江夏士兵。

    这支一万余人的江夏军曾经是荆州军的精锐，长期驻守樊城和新野一线，由文聘统帅了近十年，战斗力极强，训练有素。

    尽管遭遇曹军的顽强反击，死伤惨重，但他们却毫不退却，依旧一波一波攻城，但遗憾的是，他们攻城武器不足，已渐渐显得有一点后继无力。

    文聘站在两里外的一座土丘上，远远注视着他的军队攻城，而蔡进则率领一千水军继续封锁江面，此时文聘感到了巨大的压力，他已损兵近两千人，襄阳城依旧巍然屹立。

    再打下去，他的军队越打越少，攻城也就越来越困难，最后军队拼光了，襄阳还是拿不下来，眼前攻城士兵死伤惨重，只剩下最后五架攻城梯，文聘心中万般无奈，不由叹了口气，下令道：“鸣金收兵！”

    “当！当！当！”

    收兵的钟声敲响了，江夏军如退潮一般撤下，这一战经历了近两个时辰，死伤千余人，城头上曹军响起一片欢呼声。

    ．．．．．．．．．．

    黄昏时分，刘璟率领一万军队抵达了襄阳，襄阳城东的江夏军大营门口，文聘率领十几将领迎接出来，他上前一步向刘璟施礼道：“参见州牧！”

    刘璟连忙扶起他笑道：“文将军不必多礼，快快请起！”

    文聘起身叹了口气道：“卑职无能，至今没有能攻下襄阳。”

    刘璟微微一笑，“如果襄阳城那么容易攻下，它就不是荆州第一城了，我心里明白，进帐去谈吧！”

    文聘又向赵云见过礼，带着刘璟向大帐而去，在中军大帐正中放着一台一丈长宽的沙盘，包括襄阳和樊城，北到新野一带，刘璟直接走到沙盘前，他对这一带熟悉得了如指掌，襄阳的攻防弱点他都清清楚楚。

    他用木杆一指南城门问道：“南城门还是和去年一样吗？”

    南城门是整个襄阳城防御的弱点，在前年曾经坍塌过，后来虽然修复，但修复的质量很差，遭受外部重击时很容易再次坍塌，所以只要用重型投石机攻打南城，十几次巨石撞击后，南城门上的城墙必然会再次坍塌。

    这个弱点荆州的主要将领几乎都知道，但曹军未必知道，所以刘璟最关心此处，文聘却摇摇头道：“听说曹军在去年冬天便修复了，南城门现在非常坚固，难以攻打。”

    刘璟点点头，“看来曹军已做了充分准备，城内粮食应该也不少。”

    “是！听说城内储存了十几万石粮食，曹军士兵还在城内空地上开荒种菜，再加上五千精锐守军，想攻下襄阳确实不容易啊！”文聘有些沮丧，他已损兵三千人，却没有占到任何便宜。

    “攻当然能攻下来，只是得付出惨重代价，这不是我想承受的代价，必须用别的方式夺取襄阳城。”

    这时，旁边赵云道：“曹军在城内囤积十几万石粮食，却只有五千军队防御，这有点不太合理，我估计曹军主将已经知道曹仁要北撤，所以死守城池，等待曹仁北归，如果我们让城内敌军知道，曹仁军队已被全歼，那么他们就未必要死守襄阳了。”

    刘璟沉思片刻道：“子龙说得不错，不战而屈人之兵才是上出策，明天上午，我们不妨先让城内曹军看看我们的军容。”

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    路昭今年约四十岁，跟随曹操多年，在讨伐袁术时曾立下大功，他虽然名声不像徐晃、张辽那样显赫，但他同样也是曹操帐下重要的大将，尤其善于防守，曹操北上后，便留下他和徐晃守襄樊，以徐晃为主将，他为副。

    曹操再临走前曾再三嘱咐过他和徐晃，襄阳不可失，一旦襄阳丢失，就会断了江陵曹仁的退路，因此，路昭率五千军队死守襄阳。

    此时路昭已经知道曹仁放弃了江陵北撤，在这种情况下，他更不敢轻易放弃襄阳。

    事实上，他也无处退兵了，向上庸撤退，必然会被江夏军追击，现在他只能等曹仁撤回襄阳，然后由曹仁决定是坚守还是撤军。

    夜晚，路昭和往常一样在城头巡逻，这时有士兵奔来禀报：“启禀路将军，东城处有人要进城！”

    “是什么人？”

    “好像是镇南将军手下将领。”

    路昭心中一惊，连忙令道：“快带他来见我！”

    片刻，士兵带来一人，来人上前施礼，“卑职参见路将军！”

    路昭认识这人，是曹仁手下部将，名叫朱焕，他急忙问道：“镇南将军现在哪里？”

    朱焕听到一点消息，似乎曹仁也被抓住了，但他刘璟不准他提曹仁之事，他也不敢泄露半点秘密，叹息一声，朱焕禀报道:“我们在编县遭遇江夏军伏击，全军覆没，镇南将军下落不明，卑职不幸被江夏军俘虏，我其实是被放回来传话。”

    路昭愣住了，曹仁军竟然已全军覆没，半晌他才迟疑着问道：“你要传什么话？”

    朱焕苦笑道：“现在刘璟已率主力援军抵达了襄阳，他让我转告路将军，如果路将军愿意放弃襄阳，他可以承诺路将军西撤，绝不追击，或者他也可以派船送路将军以及军队过江，由路将军自己选择。”

    “这”

    路昭心中乱成一团，这让他怎么选择？更重要是他不能做主，至少需要徐晃来决定，沉思良久，路昭又问道：“刘璟来了多少军队？”

    “卑职一直被关在囚车内，确实不知有多少军队，但听刘璟的意思，好像有三四万军队。”

    “我知道了，你先下去休息吧！此事容我思考后再决定。”

    路昭快步下城向军衙而去，他需要尽快向徐晃汇报此事，他和徐晃之间虽然被江水阻隔，但能够通过鸽信往来，此事事关重大，他不敢有半点大意。

    次日一早，襄阳城头上的曹军发现城外有江夏援军到来，他们连忙敲响了警钟，早有士兵飞奔去向守将路昭禀报，不多时，路昭也急急赶到了城头。

    只见城外和前些天的江夏军完全不一样了，很明显是江夏大军到来，江夏军在一里外列阵，旌旗招展，声势浩大，足足向南延绵十几里，从这个阵势来看，至少有四五万人。

    路昭却不知道，这就是江夏军的虚张声势，在十几里外，或许只有一两个士兵抗着大旗，但刘璟是荆州牧，是整个江夏军的主公，他率领三四万军队到来完全很正常。

    路昭倒吸一口冷气，他城内只有五千守军，如果江夏军从四面同时进攻，他怎么可能守得住城池？

    这时，一名江夏军骑兵飞奔而至，将一封信射上城头，有士兵拾起信跑去送给路昭，十几名中低级将领也纷纷围了上来，“路将军，信上写什么？”众人七嘴八舌问道。

    路昭看完信，叹息一声道：“还是和昨晚一样，要我撤军，刘璟说他不想破坏襄阳城，所以给我们一个机会。”

    “将军，我们撤吧！”

    将领纷纷劝道：“既然镇南将军已全军覆没，我们就没有必要坚守襄阳城了，而且他是州牧，不会轻易食言，必然不会有诈，将军，撤吧！”

    路昭摇摇头，对众人道：“撤不撤军不是我能决定，必须要徐将军来决定。”

    他又命人把朱焕找来，对他道：“你去告诉刘璟，只要徐晃将军同意，我就立刻撤军！”

    “卑职明白了！”

    尽管朱焕不想再回去，但军令难违,他也无可奈何，不过他暗暗庆幸，幸亏有些话他没有多说，否则他小命难保，他只得离开了襄阳城，向江夏军中跑去。

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