论势头，青州、乃至北方的大部分家族，都是不如王家的，但杏坛论道这么大的事，江左的顶级门阀也会派人过来，由于家族庞大，来人分散各处，有些在临沂，有些就在鲁县。

    随着鲁王下令，鲁县封城，这些江左大族的人也无法随意进出，很多人都被拒之在外，徘徊难行。

    这种时候，王家的车队堂而皇之的进来了，各家肯定要有微词，纵然不会爆发，但肯定也想依样画瓢。

    “我从鲁王府得到了个传闻，”孙敏笑了起来，“说是刘韵言在临沂让王家吃了亏，所以王家不得不提前走上一遭，陈止既是同王家一起来的，大概是受了王家招揽，来这对弈的，所以我才觉得遗憾，本以为能看到一场龙争虎斗，为我中土棋坛正名。”

    这个时候，一个略显苍老的声音从旁传来——

    “这个陈止，本事这么大，王家都要招揽他？也难怪你等念念不忘了。”

    说话的这个人看上去约莫四五十岁，面容清瘦，留着长须，穿着大袍，坐于主席，正是曹庆、孙敏的老师、孔家传人，孔履。

    此人非孔家本宗之人，但自幼好学，天资过人，最终异军突起，成为他那一代的佼佼者，如今更是孔家的门面人物之一，据闻未来将会执掌杏坛。

    孙敏就恭敬回道：“陈止此人在师道文章、书法、佛学，乃至手谈之道上都有不小的名声。”

    他这么一说，旁边坐着的曹庆、荀折等人，不由又回想起这一路上，每到一处，就被陈止名声压制的憋屈，还有仿佛一路都要做陪衬的那份屈辱。

    上首，孔履微微点头，转头问道：“听说大师和这人也有一些渊源，不知道如何评价此人？”他的身边坐着明法僧。

    那和尚听了这话，露出淡淡笑容，摇头道：“算不上什么渊源，只是隔空接触罢了，此人堪称人杰，文章是不错，他的书法贫僧也见过，已然入品，近乎神品，至于佛学之说，倒也有可取之处，所以都传出名声了，名声是很响，但其人如何，贫僧还没接触过。”

    “只是传出了名声？”孔履到底是老资格了，明法僧这话一说，他就品味了几分味道，知道这位大师八成是吃过亏，但既是被他请来的客人，孔履自然得配合一下。

    于是，他清了清嗓子，道：“这陈止的年龄好像是二十三吧，这个年龄是该养望扬名了，只是名声多变，宛如镜花水月，远的不说，就说那姜义，造势蓄名不可谓不高明，但碰上真正敌手，一盘输掉，名声折损过半，汝等当引以为戒，凡事要脚踏实地，琴棋书画之道，固然精彩，但经义名教才是根本，在我看来，陈止诸多名望，唯《师说》一篇，方可称道。”

    他用事实来教育弟子，可谓用心良苦，同时也是给明法僧一点面子。

    孔履看出明法僧与陈止有点冲突，所以略微贬低陈止一下，再褒奖一句，因为那篇《师说》很受他的推崇，孔履发自内心喜欢，对陈止其人多有欣赏，只是碍于明法僧的面子，才得当面平衡一下。

    可惜，他却不知道，自己这番话一说，明法僧脸上在笑，这心里却越发难受了，因为真正让他难堪的，正是那篇《师说》，这心头不静，就有出言的冲动。

    对于这些内幕，曹庆、孙敏已是心知肚明，但不敢当面指出，面对老师教诲，只能点头受教。

    孔力又道：“说到姜义，就不得不提那匈奴人刘韵言，此人的本事是有的，所以能起名声，虽然被朝廷追捕，但这城中却无多少喝骂，何故如此？还不是他前些天在鲁县挑战几位棋坛高手，以棋艺连败众人，留下了名声，但若是其人败了，这积蓄的名声，必然急转直下。”

    孙敏总算抓住机会，顺势转移话题道：“匈奴王子刘韵言忽然就被通缉，还涉及到鲁王，是否与北线战事有关？”

    他们这些人，当天都在王府，听到了世子的那句惊言，随后鲁王出面，表面上一切如常，但从一些细节还是能发现端倪，而宴会之后，就传出消息，说是鲁王下令，要捉拿匈奴王子，至此来开了封城序幕，与会众人稍微思考一下，就明白其中关联。

    孔履闻言，神色凝重，沉默片刻才道：“这事不要乱猜，还是等切实消息，否则说再多也是无用，还是将心思放在杏坛论道上吧。”

    “是。”

    几名弟子都是点头称是。

    但末了，曹庆又问：“陈先生已经抵达鲁县，请帖是不是要送去？”说话的时候，他看了明法僧一眼，后者还是淡笑着。

    孔履点头道：“既然他人来了，那就送去吧，不过陈止是和王家一同抵达的，将来肯定是要走王家的门路，这请帖只是礼数上做到位就行了。”

    以陈止的资历，就是参加杏坛论道，也只是旁观者的一员，显不出什么，但按左家的说法，参加了文会，得了魁首，就有资格在论道时崭露头角，而孔履所发请帖，还是依陈止本来的位格邀请，帮助不大，比不上王家的渠道，是以他有此一说，当然，这也是照顾明法僧的面子，表示他孔履只是例行公事。

    说完这些，他又补充一句：“将给匈奴王子准备的请帖废除，已是用不到了。”

    曹庆点头应下，忍不住感慨起来：“匈奴王子已然逃走，看似落荒，但战绩却保留下来了，不管会不会被抓，都有损咱们中土颜面啊，毕竟到了最后，也没谁真的战胜他。”

    荀折同样在旁感叹，说道：“王家这次过来，有众多棋坛名士同行，显然是有备而来，却未能和那个刘韵言碰面，真是可惜。”

    “福祸之间，谁人能料？”

    突然，微笑的明法僧见机开口，他的声音清亮，带有一种让人心通透的韵味：“在诸位看来，匈奴人因外罪而走，未能与尔国名士对弈，令中土之名未正，但或许正是因此，也省去了余下的中土败绩，不至于更加难看。”他的语气非常的平和，像是在与人交谈一样，但含义却让人皱眉。

    匈奴人因故逃亡，你们觉得没机会找回场子，但说不定是避免了更加丢人，换句话说，这和尚，不看好中土名士能有人战胜刘韵言。

    这话说出来，别说曹庆等人，就连孔履都有些不快了，我这顾忌着你的面子，你说话却这般难听，还一口一个尔国的，你明法僧也是中土出身，学了点佛法就不是你了？

    气氛顿时古怪起来。

    明法僧见之，略感舒心，刚才孔履看似照顾他的颜面，但因不知内情，反而戳了伤口，令这和尚心头难受，但他学法多年，也能忍住，如今出言，乍看之下，是令在场之人不快，其实是种传法辩论的手段。

    他要与人辩论，非要逞口舌之快，都是有目的的，那就是传法，扩大佛教的影响力，挑起他人的情绪，再辅以自身观点，解释已经发生的事，从而潜移默化的传授佛家思想，乃是屡试不爽的不二法门。

    几日以来，他时时刻刻都在寻找机会，但这样的机会并不多。

    孔履是儒学大家，以中庸为根，说话做事不会轻易给人话柄，现在因王家车队、匈奴王子的关系，才让明法僧看到了一个思维碰撞的机会，于是就要借机表现佛法在逻辑上的先进性。

    孙敏听了，摇头笑道：“法师之言，似有偏颇，我中土人杰地灵，能人不知凡几，他刘韵言不过是来了次奇袭，让人不知根底罢了，真要是遍邀豪杰，他绝对不是对手。”

    明法僧笑着摇头说道：“我知阁下之念，但这般手谈之局，考验精气神三者，越是年龄大者，越是力不从心，而刘韵言正是年轻力壮之时，蛰伏多年，休养生息，这是效仿楚庄王，要一鸣惊人，又岂能不准备充分，反观尔等，乃是仓促应战，再者说来，若真是大动干戈，遍邀名士，先不说输赢，单是因为他一人，就有这般动静，已然落了下风，佛法有云，说是……”

    他的话让众人眉头紧锁，但还没有说完，却被急促的脚步声打断——

    却是孔履的三四名弟子突然推开门，一拥而入。

    这几人论地位不比曹庆、孙敏，不过和孔履也是亲近，但明法僧、魏欧等人在场，孔履还是眉头一皱，呵斥道：“尔等这般冒失，成何体统！杜浅，你把事说清楚，其他人先退去。”他点了一个学生的名，注意到这几个弟子的表情，都颇为兴奋，不由疑惑。

    被点名的杜浅，乃是一高壮男子，较为沉稳，但也难掩心中兴奋，顾不上其他，就说：“匈奴小王子授首了，被人打杀了！而且他死前还输了棋，文武皆输，一无是处！”说完，还忍不住扬起拳头甩了甩，很是解气的样子。

    这些年轻士人、学子，本就有一腔热血，看不惯异族横行，偏偏无计可施，现在听得消息，当然心神激荡，不能自已。

    只是这话，却让屋里人满脸不解。

    孙敏就问：“帛罗，你倒是说明白点，刘韵言死了？怎么死的？还有，他怎还能输棋，这人不是跑了么？”