“这里竟然有这么多的荒地，不知是何缘故。”

    看着车外的连绵荒地，陈止不由询问起来，这的询问的对象，正事陶涯和赵兴。

    比起陆映这样的江南士族，陶涯、赵兴这般巡游过不少地方的士人，无疑对北方各地的一些情况，了解的更多一些。

    这一路行来，很多事情都是最近几十年发生的，陈止心中的藏书，也没有详细记载，更不要说来自后世的记忆了，所以多数都要询问赵兴、陶涯。

    不过，越是往北边走，陈止越发注意到一个问题，那就是比起徐州境内，这进入青州之后，荒野、荒地明显得增多了。

    越是往北，这个情况越明显。

    陶涯和赵兴听了，相互对视一眼，还是陶涯开口说道：“这是因为之前北方战乱，令人口大减，国都洛阳以东的许多地方，一直到如今都是森林密布，遍布野兽。”

    赵兴也点头道：“就算是人口众多的地方，其实也有许多黄田，束皙公就曾言过，州司十郡，土狭人繁，三魏尤甚，而猪羊马牧，布其境内。”

    陈止听了，却沉思起来。

    “人口稠密的地方，也有荒地？那也是因为战乱，还是其他的什么原因？”

    他一路行来，其死缓发现了不少的问题，隐隐意识到，当今的这个时代，其实已经隐藏了不小的土地矛盾，而有关于土地的矛盾，对于封建王朝来说……

    “那可是要命的啊。”

    摇了摇头，陈止看到前面村郭的影子，以及在那村郭周围游荡的人影，这些无疑都是当地的农夫，可放眼一看，比之徐州境内的，他们要显得更为清瘦，衣装也更为简朴。

    看着看着，他不由说了一句：“这个镇子的人，看起来过的可不怎么好。”

    “这大概是因为这片土地乃是功田的关系吧。”赵兴沉默了一会，说出了这么一句。

    陈止的脑海中，顿时就有相应的记忆浮现出来，他虽然是外出游学，可以就带着春秋枕，每日夜里依旧在梦中读书、下棋，因此很多心中藏书都已经看过了，其中就有一部分关于新汉立国时候的历史的。

    这部分历史，写的颇为隐晦，对于一些大人物其实有褒贬，但陈止对这些并不感兴趣，那些人是什么性子，他前世就知道了，无须此时再去了解，所以他注重的是在描述这些人物时，透露出来的其他信息。

    “从那些史料中，可以看出来，其实这新汉朝的土地所有制，有两个大的分野，一部分是国家赐予，一部分是民间买卖，国家赐予的土地，一般和军功、官职有关，而民间买卖的，也不是寻常人家可以做到，一般也是地主、豪强。”

    想着想着，他们一行人从车上下来，那镇子里面的三老等乡官也得到了消息，纷纷迎了上来，顿时就是一番寒暄，然后三人有如之前那样，走入村中。

    这一进到存在里面，陈止就更感到这里的人和徐州那边村户的不同了。

    他暂时不动声色，等镇中有人设宴，众人吃了一巡，开始闲谈的时候，他才问起来：“这里的村民，是否也都是佃户？”

    佃户，就是租地主之田耕种之户，在这个时代很容易就形成彻底的依附关系。

    那镇中蔷夫就说：“是的，咱们这整个村镇，都是赵老爷的佃户，这位赵老爷可是个大善人，这两年年景不好，那些实在过不去的人家，都会被减免一两成的田租，不至于家破人亡，比其他地方的老爷，不知道要好上多少。”

    此言一出，这饭桌上骤然一静，就连陶涯和赵兴听了，都是露出了愕然之色，然后上上下下、仔仔细细的打量着这位蔷夫。

    此人大约三四十岁，虽然有着官职，但乍一看就好似田中农夫，显得很是淳朴，衣着更是普通，说话的时候神色如常，不似作伪，明显是发自真心的，可这种说法，就让人很是意外了。

    要知道，陈止他们这支车队是从南边一路过来的，虽说每天晚上才会找一个村镇落脚、过夜，可白天经过的可不止一个村镇，也见了不少村镇的地主老爷。

    青州徐州这两年天灾**，收成不好，不光只有这一处地方，沿途的村镇多有如此的，而那些占据了大量土地的豪族，的确也有一毛不拔，逼得佃户举家走投无路的，但更多的还是会多少有所减免的，毕竟他们要考虑到名声。

    名声这个东西，在崇尚金钱就是成功、毫无敬畏的后世，都很重要，更何况是这个名声就等于前途的时代？

    乃至这沿途很多村镇、县城的士族，为了博取一个好名声，来年评定一个好乡品，基本上要是减少田租，多是每家每户都减，如那武原王家的清湖先生，在他自己名下的土地上，更是直接免去了所有人的田租。

    此举实际上对士族而言，算不上什么，本身对遭遇灾情的民众来说，意义也有限得很，但比起这位蔷夫口中的那位老爷，就好上太多的，尤其是就距离这个村镇不远、翻过一座山的村镇，那里一位从县官致仕的老先生，就给全村都免去了五成的田租。

    这么一对比，这个阵子里的赵老爷，和大善人可是一点边的沾不上，偏偏那蔷夫的语气如此笃定。

    这个时候，陈止忽然问道：“张蔷夫你平日里，可曾外游？”

    那蔷夫摇摇头道：“我只在七年前，曾去过兰陵县城，在那之后因为天灾和贼祸，一直待在家乡的。”

    众人一听这个，就明白过来。

    久居一地，所见所闻都被闭塞，就算能从某些渠道接收到外界的消息，但即便是日后的信息时代，依旧不乏坐井观天之徒，何况眼下？

    这其实也是世家子弟稍有根基，就会尝试着游学天下的原因，行万里路，胜过读万卷书，不光只是为了养望。

    待得酒过三巡，赵兴却来了兴致，问道：“那位赵老爷，为何不见踪影？”

    蔷夫就道：“赵老爷这两日去了田中督促，因收成不好，田中有不少人偷懒耍诈，赵老爷不放心下面的人，于是亲自过去。”

    赵兴听到这里，不由笑道：“看来这位赵老爷乃是商贾出身啊。”

    蔷夫点了点头。

    接下来话题一变，说了些其他的事情，但这陪同的蔷夫也好，三老也罢，说来说去都不出一亩三分地，不是张家长，就是李家短，要么就是农活不好作。

    待得酒足饭饱，蔷夫等人告辞，留下了陈止他们，刘纲先忍不住嘀咕道：“我听那蔷夫之言，这个什么赵老爷，可真不是个东西，吝啬苛刻，偏偏还让人处处说他的好处，也真亏的那蔷夫能夸得出口。”

    陶涯却笑了起来，摇头说道：“蕴及，你这可就说错了，那张蔷夫可不是昧着心在夸，而是发自真心的敬佩。”

    “这怎么可能？”刘纲一脸意外，之前宴上，陈止等人都大致猜到了原因，可刘纲却没有想这么多，这和智慧无关，纯粹是经验的累积。

    陈止这个时候笑道：“你之所以意外，是因为你们刘家，经常给佃户减租，自是不觉得这个赵老爷的行为仁慈，可你是知道的，我在来之前，将我那家中佃户今年的田租，尽数减免了，如果你突然跟我说，你们刘家减租是大善人，你说我会不会诧异？和你们家比起来，是不是我更仁慈呢？”

    这话一说，刘纲就明白过来了，他也笑了起来：“守一兄，你这是变着法子在夸自己啊。”

    一行人顿时都笑了起来。

    几句过后，陆映问起陈止接下来的打算：“我看这个村镇颇为贫困，似乎里面有什么内情，不如多留两日，探查一番，搞清楚再说，如何？”

    既然是几个好友一同游学，发现了问题，肯定有心探查，陆映的这个提议并不奇怪，其他人也都同意下来，反正他们自己的车队准备了诸多东西，除了占了一家宅院之外，对这个村镇并无实际影响，所以无须太过顾忌。

    就这样，陈止等人就留在这里过夜了。

    对他们来说，这是一次平常的游学夜晚，可对魏欧等人而言，这却是一个不眠之夜，他们在等待消息传回来。

    在派出快马，通知了武原县、傅阳县和兰陵县，这三个县的县尉。

    那个于其当时建议的，是给武原县一个县通知就够了，可魏欧却觉得不保险，最后一口气通知了三个县，其中武原县、傅阳县属于彭城郡，而兰陵县则属于东海郡。

    在魏欧等人潜在影响力，以及杏坛论道这个虎皮的作用下，这三个县的官场都不敢轻视，立刻组织了人手，甚至还因为摸不清马贼的实力，而惊动了驻扎在当地的一支外军。

    这可不是当地的驻守军，而是朱守率军过来之后，根据陈止的兵策，留下了一支兵马，以备不时之需，而统领这支兵马的，就是朱守的一名副将，名为杨烁。

    此刻，杨烁刚刚睡下，就被幕僚叫醒，通知了这件事。