“不是一点底牌都没有。”

    默想签筒，陈止沉吟起来，脑海里浮现百家签筒的具体用法，这些信息，前世他用了几年时间才总结出来。

    筒身上有五行刻度格，每一格代表一百名望，要传扬名声，为人称道，形成名望，才能补充刻度，一格满了，就可以抽签。

    消耗一个格子，就是用掉一百名望，能抽一支下下签，但用过之后，一般有副作用，这副作用会以各种形式表现出来，多数涉及钱财。

    想要避免副作用，可以一次消耗两个格子的名望金液，那就是耗费二百名望，抽一支下等签，这比下下签高一个等级，副作用出现的几率较小，很多时候几乎没有副作用了，即便有，多数也能事先推算，加以防范。

    以此类推，一次消耗三个格子，三百名望，得到的是中等签，这种签没有副作用，最让陈止放心，可要累积三百名望，可不是个轻松的活。

    “前世，我第一次集齐三个格子的名望金液，是促成吕布辕门射戟那次，差不多是名声传遍了整个徐州，才能集齐。”

    这个时代的徐州，是省级行政区，下辖几个郡县。

    “集齐一个格子，要街巷闻名，集齐两个格子，就要郡县扬名，三个格子则是一州闻名……”

    至于集齐四个格子，四百名望，可以抽取一支上等签，不光没有副作用，还有一定几率得到意外收获，有的时候，还能一签多得。

    “可惜，要集齐四个格子，不说天下闻名，至少也得名传一方。”陈止露出追忆之色，前世他做到这一步，也是很不容易的。

    最后，就是消耗五个格子、五百名望，抽一支上上签，陈止上辈子也没抽过几次，但每成功抽取一支，都可时来运转、化险为夷，连历史大势的改变也和上上签有关，他能在死后得以重生，靠的也是上上签。

    “名望难得，如今能满两格，怕是和这具身体在大族，又常做些荒唐事、满城皆知有关，就算这样，二十一年也不过就是二百名望。”

    想着想着，陈止把目前掌握的记忆整理了一下。

    “我这具肉身，是个地方豪族的普通子弟，对边疆局势所知有限，可对周围一亩三分地的事，知道的不少。”

    “陈家位于徐州地界，有诸多分支，陈止所在的彭城分支勉强算个名族、望族，也就是士族宗族，但根基不稳，已有了没落、衰落的迹象，介于寒门和高门之间，在九品体系中处于中下层次，高不成低不就，没多少政治权利，也没太多产业，主要财富在土地上，所以族内对土地的追求近乎病态，连自家族人都算计。”

    他的手指在桌上轻敲，暗自摇头。

    “由点及面，从这个家族来看，新汉的土地兼并已较为严重了，可惜前任陈止所知有限，接触不到更多消息，也不知道朝政和边疆的真实情况，不好进一步判断，但要寄情山水，天下大势就不能不知，否则就会变成坐井观天，说不准哪天采菊东篱下，进门被兵抓，嗯，得早点着手布局。”

    陈止很清楚，自古隐士，多数消息灵通，除却真心隐居的，剩下多为待价而沽，或者时刻准备逃跑，可以说是人隐心不隐，稍有风吹草动，跑的最快的就是他们。

    “不过，当务之急是解决族田问题，按族规，族田是三世共财，以宗族之地赈赡穷乏、务施九族，可眼下门阀渐生，田庄盛行，宗族土地都有了主，这具身体的老爹算有点本事，谋了几亩肥田，可惜人一死，留下一群幼小，就是匹夫无罪怀璧其罪了，引来了饿狼，经过几次巧取豪夺，如今只剩河边几亩，那位二伯这都不愿放过，想一口气全夺了，是一点亲情都不讲了。”

    梳理了记忆，了解了前因后果，陈止知道已退无可退。

    “陈止这一房本就穷困，加上他好赌成性，欠了不少赌账，若把田地丢了，就真是破家了，现在没有三军将领供我驱策，而且情势不明，那二伯发难在即，就先从百家签筒着手，看能不能抽到合适的签，这是最省事的选择，按照前世的经验，副作用一般都是影响财运，钱财身外之物，最不用吝惜，如果不能，再谋其他。”

    一念至此，他思考的重心顺势偏移。

    “名望金液存有两格，可以一口气抽个下等签，但局势不明，不能都消耗了，得留一格垫底，防止再生事端，不如抽个下下签，至于那副作用，兵来将挡，水来土掩。”

    想到这，他在心中默念“抽签”两字，就见百家签筒微微一晃，五行刻度上两个充斥金色液体的格子一颤，其中一个瞬间清空，跟着一根竹签从筒中弹出，化虚为实，出现在陈止手中。

    低头看了眼竹签，陈止眼皮子一跳。

    只见签上写着一个“道”字，字的下面，则标注了“下下签”三字。

    “是道家的签。这道家之签多是精神境界之类的，倾向于务虚，用来装高深莫测效果不错，逼格甚高，我上辈子劝降张辽时用过，但等会见陈家老二，要切切实实的谈土地问题，是利益之争，装高人怕是效果有限啊。”

    把玩竹签，陈止迟疑片刻，又笑了起来。

    “先解签，看是什么效用再说，前世协助刘备争霸天下，兵家、墨家等几类签最有用，现在是承平之时，不用天天打仗，或许道家的东西另有妙用。”

    想着想着，他对竹签低语两字：“开签。”

    竹签一震，崩散开来，变成一颗药丸，指甲大小，圆滚滚的，又有一行文字传入陈止脑海。

    “以道观物，可以见真。以道观物丸，食用后拥有以道观物的能力，能透过表面看到本质，从话语中窥见内心，万物在你眼中已无隐秘，持续时间半个时辰。”

    简简单单一句话，却让陈止大为意外，继而露出喜色。

    “以道观物丸，上辈子用过两次，堪比读心术，是好东西，半个时辰也就是一个小时，虽不知副作用是什么，不过我心里是有底了。”

    准备妥当，陈止不再耽搁了，先把手边写了字的纸销毁，这纸上的内容，在如今可谓大不敬，是不能留的，做完这些，他接着就理了衣衫，吹了灯，推门出屋。

    陈家在彭城有些根基，陈太公也曾为官，陈止父亲这一辈的兄弟里，老大陈迟和老幺陈远都有公职，一个为官，一个为吏，比起从前的家势是差得远了，但瘦死的骆驼比马大，陈府宅院作为祖业，占地着实不小，分为东中西三块，从前宅到后宅，有几条长廊。

    陈止穿庭院、过开间，走在长廊上，沿途有家丁、丫鬟，见了他只微微施礼，跟着急急离去，像在躲避瘟疫。

    “好事不出门，坏事传千里，灵堂的事八成传开了，陈家二老爷要整治我的消息，估计也已人尽皆知了，可不就要人人避之唯恐不及？”

    想着想着，他按记忆来到走廊尽头，入了后宅。

    “来了，来了……”前路尽头，有几名陈家子弟，他们一见陈止，就露出幸灾乐祸的表情。

    “我这人缘真不是一般的差。”

    被人指指点点，但陈止面色如常，来到二老爷陈边落脚的房间前才停步，然后抬手就要敲门，却被一名陈家子弟拦住。

    就听这人笑道：“陈止，小心点，二伯在和三老许志公交谈，许公是乡中有头有脸的人物，这次来是给咱们陈家面子，等会二伯斥你也好、责你也罢，都不可失了礼数，不然后果如何，不用我多说了吧。”

    “三老在里面？”陈止有些意外。

    三老，不是指的三个老人，而是一个职位，算是个乡官。

    这个“乡”，是一个地方的基层组织，设置了如有秩、游徼、三老等官职，按规，三老掌管教化，须五十以上、德高望重之人才能出任，还有个潜在的规矩，就是要有足够的人脉，人脉深厚才能率众，所以在地方上颇有权威。

    对陈止这样的世家子弟来说，三老一句话，不仅影响他在家中的地位，还影响到他在周围城镇的风评和名声，进而影响九品评价，事关前途。

    陈止不得不重视起来：“要使用签筒，就要汇聚名望名声，最好是好名声，这个三老不能轻易得罪。”接着他又看向说话那人。

    这人已经蓄须，面相稳重。

    陈止认得此人，名为陈韵，和他一辈，是陈家三爷的儿子，但陈三前些年过世，陈韵立刻拜了陈家二爷陈边为师，说要学书法，如今被陈二爷当成心腹。

    “这陈韵出言提醒，不是念着兄弟之情，而是在敲打我，让我老实点，让陈二夺田时更顺利，少些波折，是个合格的狗腿子，上辈子没少见这种人，让人不喜，只是三老许志和陈老二一起，不知是有心还是无意，难道两人有什么图谋？得了，我也不用猜了。”

    一念至此，陈止也不啰嗦，把攥在手里的以道观物丸吞了，干巴巴咽了下去。

    “干什么呢？”陈韵皱起眉来，很是不快，眼里充满了厌恶之色。

    紧接着，就有一句话传入陈止心中，声音和陈韵的一样，但对方明显没有动嘴开腔——

    “等二伯拿了他最后一点田，看这个废物怎么嚣张，这次我上下联络，又怂恿那家佣户，出了大力，等事情办好，二伯答应过我，会在小中正面前为我美言，我的乡品或许能升到第八品，为陈家这一辈中品阶最高，和其他几个大族的佼佼者并列！”

    早有经历的陈止知道，这是药丸起作用了，通过细节“推算”出了陈韵的想法，也得到了一个重要信息——

    “第八品？果然是九品官人法。”

    九品之法，是将天下士族子弟，按着诸多标准，划分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下这九种乡品，代表着一个人的名望、地位和等阶，决定社会和政|治地位，即使为官，也会以此为根据授予品阶、官职。

    “历史终究还有惯性，没有晋朝，却还有这个制度。话说回来，这陈韵心胸狭窄，我又没得罪过他，犯得着起这种恶念么？上下联络，使坏陷害，拿我做垫脚石？”摇摇头，陈止对陈韵的感官直线下降，又见他一副正气凛然的模样，更生不快。

    想了想，陈止笑道：“你又不是二伯亲儿子、亲孙子，虽然也姓陈，但说到底，不过是走狗之徒，也太没有自知之明了，人在屋檐下，不要想太多，至于品阶评定，你有什么品状逸闻，流传乡间么？就靠这两天露个脸，就想提升品阶？我劝你，就老老实实的做鹰犬走狗，这也是个很有前景的职业。”

    “你说什么？！”想法被人叫破，陈韵先是一惊，旋即恼怒起来，怒意勃发，“说我没有品状逸闻？难不成你有什么好名声？你陈蠢之名，有几个不知道的？敢讽刺我！这个年龄了，连个乡品都没有，族里都不愿把你的名字递上去，防止坏了中正官的心情！”他如今在陈家也有些威望，这一发怒，周围陈氏子弟无不色变。

    我这身体连个品阶都混不上？这也太惨了吧！

    心里想着，可陈止面色如常，不光不惧，反倒满脸正色的教训起来：“知不知道三老在里面？你大呼小叫的，让许公听见了，以为咱陈家没规矩，你能担负起这个名声？名声一坏，行状底下，还想升品？老老实实做下下品吧。”

    “你！”陈韵满眼怒火，脸上的凛然之色终究无法维持，怒吼一声：“何等猖狂！”