次日五更时分，李延庆便悄然出门了，新来的小丫鬟喜鹊依然在熟睡中，她还不知道小官人有早起跑步的习惯。

    李延庆用胡大叔教的方法已坚持跑步了五年，风雨无阻，体力渐渐变得十分充沛，他曾经在去年做过一个实验，居然一口气跑到一百五十里外的安阳县。

    一炷香后，李延庆便跑到了鹿山镇客栈门口，只见岳飞已经等在那里了，岳飞是在四年前跟随李延庆一起跑步，李延庆把那个呼吸的法子也教给了他，岳飞也收获极大。

    李延庆也同样教给了汤怀和王贵，只是这个两个家伙三天打鱼两天晒网，不肯坚持跑步，自然也没有什么效果。

    “老岳来多久了？”李延庆热气腾腾跑到岳飞面前笑问道。

    岳飞正在暖身运动，他扭扭身体笑道：“我也刚刚到，不过那两个家伙还没来。”

    李延庆向小镇另一头望去，那边黑漆漆一片，什么都看不清楚，春困秋乏，正是好睡觉的时节，王贵和汤怀起得来吗？

    “你觉得他们今天会来吗？”

    “我想应该来吧！”

    岳飞挠挠头道：“你昨天告诉阿贵有武艺可学，他一般会很积极，老汤也是。”

    昨天李延庆答应教王贵一个守招，守招不需要太快的速度，王贵也能学会。

    岳飞话音刚落，只见王贵和汤怀也气喘吁吁跑来了。

    “老李，快给我看看武功秘籍！”王贵一把抓住李延庆的胳膊，便开始急不可耐催促他了，王贵最喜欢武功秘籍，昨晚兴奋了一夜，就等着李延庆把秘诀给他了。

    李延庆从怀中取出三张纸，这是他昨晚他从胡大叔的册子里描的，递给了王贵，“一共三招，一招防剑，一招防刀，一招防棍，你自己练吧！”

    王贵如获至宝接过来，在灯笼微光下打开，汤怀也凑了上来。只见上面三招简单异常，好像就是后退几步。

    “就这么简单？”王贵失望之极，他还以为是什么高明的防御之术呢，汤怀也同样失望，只是他没有说出来。

    岳飞看片刻，他却理解了，对王贵道：“这是化繁为简的招式，关键是身法快，判断准确，我觉得练它的前提还是要练身法和反应。”

    王贵听说还要练身法和反应，顿时无精打采道：“我一向动作就慢，再练没有意义，老汤可能适合。”

    他把三张纸递给汤怀，汤怀却翻了翻眼睛不肯接，他也嫌太简单。

    “你们不要给我！”

    岳飞从王贵手中夺下了图纸，“我回去练，让你们两个家伙后悔去。”

    “我才不会后悔呢！”

    王贵伸腰打个长长的哈欠，“还是睡觉最实用，我去杂货店眯一会儿，你们跑吧！”

    “我也去睡会儿，跑步什么的，好像不适合我。”

    汤怀跟着王贵要溜走，李延庆却对岳飞笑道：“我打听过了，新来的禁军教头叫做周侗，曾是东京八十万禁军教头，就是昨天我们见到的那个老者。”

    王贵和汤怀立刻走不动了，王贵回头涎脸问道：“老李，他收徒一般会考什么？”

    “我只听说他在禁军当教头时，最喜欢让士兵跑步，他收徒的要求是半个时辰跑二十里为合格。”

    “不会吧！你是在逗我们，对不对？”汤怀满眼怀疑地望着李延庆。

    李延庆一摊手，“说不说在我，信不信在你，老岳，走了！”

    他转身便跑，岳飞也紧随其后，跑出不到百步，便听见背后传来急促的奔跑声，“等等我们！”王贵在他们身后大喊。

    李延庆和岳飞对望一眼，两人一起仰头大笑起来。

    .......

    这一趟跑从鹿山镇跑到张集镇，再折道回来，足足跑了四十多里，李延庆和岳飞精神饱满，神采奕奕，丝毫不觉疲惫，但王贵和汤怀却累得跟狗一样，伸着舌头呼呼跑了回来，终于结束了，两人立刻瘫倒在路边，再也动不了。

    “我去拿书袋！”岳飞向官道对面的客栈跑去，他们的书袋都寄存在客栈内。

    “别人在笑话呢，快点起来！”

    李延庆轻轻踢了两人一脚，两人却哼哼唧唧不肯动，他便蹲下对两人笑道：“平时让你们跑，就不肯跑，按我教的方法跑一个月，你们就不累了，至少能通过周师傅的收徒考验，怎么样，明天继续跑？”

    “明天再说！”王贵挣扎着说出一句话，他觉得自己今天要死掉了。

    “你们在做什么？”身后忽然传来他们熟悉的声音。

    李延庆一回头，只见师父姚鼎就站在他们身后不远处，背着手，目光一如既往的严峻。

    李延庆连忙站起身，向师父行一礼道：“启禀师父，我们晨跑刚回来！”

    “晨跑锻炼无可厚非，但也不要像两条犬一样躺在官道上，让人看了笑话，丢鹿山学堂的脸！”

    王贵和汤怀已经狼狈地爬起身，垂手站在师父面前，姚鼎瞪了他们一眼，又问道：“岳飞呢？”

    “师父，我在这里！”

    岳飞已从官道对面跑过来，怀中抱着四只书袋，姚鼎对他道：“等会儿你和延庆来我房中一趟，我和你们再谈谈考试的事情。”

    岳飞和李延庆不一样，他是姚鼎的外孙，他的人生安排基本上就是由姚鼎决定，连岳飞的父亲也插手不了。

    岳飞和李延庆躬身道：“学生知道了！”

    “你们回去收拾一下吧！今天蒋知县要来孝和乡视察，估计也要来我们鹿山学堂，不过和你们关系不大，你们只管安心备考。”

    姚鼎说完，便转身向学堂走去，看得出他对知县到来很不上心，反正有人会很热心的准备，他就不用操心了。

    李大光一大早便带着百十名学子打扫学堂，他亲自蹲在学堂门口拔草，又用井水把石板小路冲洗得干干净净，他又派了八名学子站在路口，严禁小摊入内。

    在李大光的动员下，整个鹿山学堂放假半天，里里外外对学堂进行大扫除，准备迎接知县的到来。

    在被学子们称为‘白虎堂’的一间学房内，二十几名学子没有参加大扫除，他们依旧在埋头练字，再过九天他们就要面临县考，每个人都异常紧张，虽然考试并不难，但每年还是要淘汰掉一半学子，富家子弟还可以出钱读书，但贫寒子弟就没有选择了。

    在隔壁的姚鼎房间内，姚鼎缓缓对岳飞道：“你的学识水平比延庆差一点，直接去考发解试不现实，不过你考州学已经足够了，我想了解一下你的想法。”

    岳飞低头道：“学生也想和延庆一样在县学读一年，然后年底参加州学考试。”

    大宋入仕为官有两条途径，一个是科举途径，另一个便是太学途径，相对而言，科举途径太艰难，而太学途径就容易得多。

    尤其王安石颁布太学三舍法后，地方州学都已推广三舍法，州学是进入太学读书的重要条件之一，而县学又是升入州学的必经途径，已经形成了一套严密的教育体系。

    当然，两条途径又是相互相通，太学可以去考科举省试，同样，如果发解试考上也可以去申请读太学。

    姚鼎综合两人的水平，决定让李延庆走科举路线，而让岳飞走太学路线，既然岳飞已表态愿意读州学，姚鼎便不在小节上约束岳飞了。

    姚鼎笑道：“这也可以，去年县学士子参加发解试全军覆灭后，全部都转战去考州学了，居然有六成学子考上，相信你只要苦读一年，也有机会考上州学。”

    岳飞连忙躬身行礼，“多谢师父成全！”

    姚鼎笑了笑，又对旁边李延庆道：“我昨天得到一个消息，汤北乡学堂也有两名和你们一样的学子，准备今年就参加发解试了。”

    “师父，其中一人是不是叫张显？”李延庆对五年前童子会的一幕记忆犹新。

    “好像是！”

    姚鼎又叹了口气，“我能理解优秀学子为什么都不太愿意去县学读书了，去年州考，汤阴县士子居然全军覆灭，没有一个考上举人，这绝不是偶然，新知县粗暴干涉县学，恶果已经逐步显现，我原本想让你们去县学再读两年，现在我也改变主意了，你们今年年底就去安阳县参加考试吧！一个考科举，一个考州学。”

    李延庆和岳飞迅速交换一个眼色，两人都露出欣喜之色，师父终于想通了。

    姚鼎捋着短须又对李延庆微微笑道：“而且发解试也不象从前那样难考了，甚至进士也比以前容易，从前省试每年最多只能考上百余人，可去年居然录取了六百七十名进士，省试放宽难度，解试也一样，所以我对你有信心。”

    “师父，学生还有哪些不足？”李延庆又问道。

    姚鼎沉吟一下说：“我这几年就是按照进士考的科目来教你，发解试也在这个范围内，无论三经新义、兼经、策或者论，你的基础都很扎实，但你们在实践方面还差一点，岳飞也是一样，就算考州学也要多做题。”

    姚鼎喝了一口茶，润润喉咙，这才继续道：“建议你们多看看以前的考试题目，多多看看考中士子的答题，岳飞在书法上再下下功夫，应该问题不大了，你们都还有大半年时间，还来得及。”

    停一下，姚鼎又苦笑道：“另外延庆的武技也得练一练，虽然解试不要武技，但我们这位知县大人有要求，我就担心武技不过，这位知县大人会给你下绊子，考得再好，发解试也录取不了。”

    “师父，会这样吗？”岳飞惊讶地问道。

    “怎么不会？”

    姚鼎冷笑道：“以前刘知县就明文规定，不进县学者，不保证发解试能通过，这位蒋知县虽然没有这个要求了，但武技不过关，他一样会刁难，你们以为汤阴县去年为什么会连一个举人都考不上？”

    这时，紧急集合的钟声忽然敲响了，姚鼎脸色一变，这一定是知县到了，他连忙对李延庆和岳飞道：“你们先去集合吧！不要怠慢了这位知县，他的脾气和大刀一样，得罪了他可是得不偿失。”

    岳飞和李延庆快步走出房间，只见学子们纷纷向空地奔去，岳飞低声对李延庆道：“一个举人都没有考上，居然因为武技不合格，这个知县干涉科举也太明目张胆了吧！”

    “听说他是太尉童贯的人，后台很硬，州府也得罪不起，而且州试毕竟不是省试，一个县考生通不过也正常，主考官说文章不合格，你又能怎样？”

    “你说得对，就象以前考进士，出了规定的诗韵范围，诗写得再好也会判为不合格，别人的事情咱们也管不了，管好自己就是了。”

    “老李，老岳，这边！这边！”

    王贵和汤怀在队伍里向他们招手了，待李延庆和岳飞走近，王贵和汤怀一人塞根哨棍给他们，“这是上面的规定，必须佩带兵器迎接知县。”