这时，吴阶带着数十人匆匆跑来，急声问道：“刘将军，听说有紧急军情？”

    吴阶才是延安府的主将，刘錡虽然官职上和吴阶平级，但他是援军，他不能喧宾夺主，李延庆特地叮嘱过他，刘錡心中对这一点很清楚。

    刘錡点点头道：“接过安平镇的鸽信，他们发现了一支三千人的骑兵先锋，正向我们这边杀来。”

    吴阶沉思片刻道：“刘将军觉得这三千骑兵的任务会是什么，突袭肤施县，夺取延安府吗？”

    “有这个可能，但我认为他们还有一个任务就是征粮，如果突袭失败，他们会在延安府各地抢掠粮食，为后面的三万大军到来做准备。”

    吴阶冷冷笑了起来，“恐怕他们会失望了！”

    突来的三千金国骑兵是从大同府调来，他们还没有和宋军交战的经验，这支骑兵的首领是一名谋克，也就是千夫长，名叫派当海，是女真部族中有名的勇士。

    这支骑兵的任务正如刘錡和吴阶的推测，是打算突袭延安府，但在他们过黄河时，完颜娄室得到了肤施县的情报，延安府已进入战争状态，完颜娄室便知道突袭延安已不太可能，他又改变命令，命令派当海在延安府各县掠夺粮食和牲畜。

    派当海一连攻进了延长县和延川县，却发现两座县城都是空城，没有一个县民，也没有一粒粮食，甚至连城中的野狗都没有看见，两座县城都是一片死寂。

    这让派当海有点不安起来，如果他在延安府四周再一无所获，莫说无法完成主将交给的任务，恐怕连他自己的军队都要断粮了。

    冬天进攻有利有弊，有利一面是黄河冰冻，失去了防御天险，对于以骑兵为主的金国而言，这一点至关重要，但弊端也很明显，那就是北方草木枯瑟，骑兵需要携带大量草料，军队也需要携带口粮，所以派当海手下骑兵虽然只有三千人，却带来六千匹马，除了三千匹战马外，还有三千匹驮马，负责驮运草料和干粮。

    可就算自带干粮，也只能坚持三到四天，他们必须及时得到补充，否则还是会出现断粮的危机。

    “千夫长，去南面看看吧！那边可能会有人口。”一名熟悉延安府的女真向导高声对主将。

    派当海犹豫了一下，问道：“南面有县城吗？”

    “有！甘泉县就在南面三十里外，那边比较富裕，人口稍多，应该能搞到粮食。”

    派当海又回头问道：“粮草还能支持多久？”

    “干粮还能支持三天，但草料最多只能再支持两天。”

    犹豫良久，派当海最终下定了决心，“去甘泉县！”

    众人调转马头，向南面疾奔而去，在雪原上奔跑不快，当他们抵达甘泉县城时，天已经快黑了，此时天寒风劲，冻得士兵们直打哆嗦，这时，几名士兵从城内奔出，兴奋大喊道：“将军，我们在一户人家找到了不少草料和粮食。”

    派当海顿时精神一振，连忙问道：“城内可有居民？”

    “没有居民了，但他们似乎逃走匆忙，很多财物都没有拿走，很多人家可能存有粮食。”

    派当海大喜过望，立刻喝令道：“大军进城，给我仔细搜索全城，财物可归自己，粮食统一上交。”

    三千士兵听说财物归己，顿时精神百倍，纷纷争先恐后抢进城去。

    很快夜幕便悄然落下，城内热闹异常，不少士兵都找到了财物和粮食，伙夫开始做饭，让三千士兵饱餐一顿，一天的行军让士兵们都疲惫不堪，各自找了空房间便倒头睡觉，很多士兵还抱怨没有女人陪寝，一更时分，全城都安静下来，只有城头上有少量巡逻士兵在来回巡逻。

    城外从远处出现了数十个小黑点，正悄悄地向县城南北两座城门靠拢，在更远处的南面一片树林内，李延庆正冷冷望着远方的城池，甘泉县就是一个鱼饵，成功地将三千骑兵钓住了，下面就是杀鱼的时刻。

    “传令弓弩手，全部押上！”

    一万名弓弩手从南北两个方向向两座城门奔去，这时，先一步抵达城下的数百名士兵开始向城内发射火药箭，这种火药箭属于引火火药，能迅猛燃烧，宋军事先在城内很多屋顶上都放置了干草，随着火药箭射进城去，城内很快便起火了。

    这时，城上的巡逻守军也开始大喊大叫起来，宋军数千支神臂弩冷冷地指向城门洞，数百名士兵不断将火箭射进城内。

    城内已是火光熊熊，浓烟弥漫，大火迅速蔓延，埋藏在大街上的火油也被点燃了，城内三千金兵士兵乱成一团，人喊马嘶，士兵们惊恐得大喊大叫，第一批士兵向北城门狂奔而去，“第一营射击！”

    一千支箭如暴雨般射进城门洞，顿时一阵人仰马翻，百余名奔在最前面的骑兵和战马纷纷中箭倒地，这时，第二营的一千支箭又向城内射去，紧接着第三营，仅仅三轮疾射便将最初企图逃出城的数百金兵全部射倒，很快，大量没有骑马的士兵向城门哭喊着逃来，但迎接他们的却是一轮又一**风骤雨般的弩矢，几乎没有一个士兵能逃出城门，要么被大火吞没，要么死在宋军的弩矢封锁之下。

    天渐渐亮了，甘泉县城内依旧烟雾弥漫，大部分明火都熄灭了，只有城池东北还有几座建筑在燃烧，三千金兵没有一个人能逃出城，但南城那边倒有六百余匹战马逃出来，成为这次战役宋军的战利品，而城内的金兵就算躲过烈火和箭矢，也躲不过毒烟的熏炙，就算躲在地窖里，也同样会窒息而亡。

    一直到中午时分，五百名宋军开始进城探查情况，半个时辰后，士兵们陆续从城内出来，为首部将上前向李延庆禀报道：“启禀都统，城内所有建筑物已被烧毁，焦尸无数，再没有一个活口。”

    李延庆点点头，“将尸体全部集中起来焚烧，防止疫病出现！”

    “遵令！”五百士兵再次进城处理尸体

    下午时分，斥候传来消息，黄河西岸出现了数万金兵，金兵主力已渡过黄河，向延安府方向杀来。

    李延庆再次下达命令，传令驻扎在洛交的军队撤出鄜州，向坊州方向转移。

    中午时分，阳光照耀在皑皑白雪之上，白得发亮的雪堆在阳光下显得刺眼，完颜娄室不由眯起了眼睛，从骨子里来说，完颜娄室是不赞成在冬天发动战争，他在对辽国作战中有着丰富的经验，他深知冬季作战给军队带来的巨大压力，打南方还稍微好一点，可在北方的大雪中作战，无论补给、行军和攻城都十分困难，根本就发挥不出金国骑兵犀利的奔击作战优势。

    但战争部署的决议是金国最高大酋长会议上做出，由天子批准生效，任何一个金国将领都必须不折不扣地执行。

    “前锋那边有消息了吗？”完颜娄室不满地问道。

    派当海率领的三千人昨天进入延安府便失踪了，至今没有任何消息，着实让完颜娄室深感恼火，不知是派当海擅自率军深入敌境，还是这支三千人的军队已经被宋军全歼。

    从常理判断，前者更有可能，毕竟这是三千骑兵，就算被宋军歼灭也会有少量骑兵逃出，不可能一个不剩。

    完颜娄室怀疑派当海邀功心切，直接率骑兵杀进鄜州了，如果是那样，自己要不要派军队前去接应？

    完颜娄室着实拿不定主意，很快，有士兵回禀他，还是没有前军的任何消息，完颜娄室只得低低叹息一声，率领三万大军向肤施县方向杀去。