黄昏入暮。

    城南周溪坊，坊口。

    坊口的一家茶棚里，聚坐着十几二十个皂衣帽翅儿的衙差，约莫坐了有三四桌人。桌上放着锁链，水火棍等家伙什儿。

    而居中一桌坐着的正是这帮衙差的头儿，三班衙役中捕班快手的捕头——宋根海。

    宋根海年约三十许，浓眉大眼宽额头，大马金刀地居中坐着，桌上摆放着一把七寸长的牛皮鞘横刀，煞是威风。宋根海极为爱惜这把横刀，平日里除了睡觉之外，基本上是刀不离身。

    因为这把横刀不仅是他们捕班唯一的一把刀，还是他捕头的身份象征。再看捕班其他衙差，不是随身配着水火棍，就是铁链铁尺等寻常衙役的武器。

    他的桌上有个小炉，炉上温着一壶酒。其他捕快们都是喝着茶汤，而身为捕头的他，必须不一样，必须喝上两口过过瘾。

    宋根海平生有两大爱好，一个是不管当值不当值都要喝上两口小酒，一个便是边喝着小酒边跟他的手底衙差们吹嘘他这本横刀的来历。

    在等着叔父宋温来周溪坊的这么一会儿功夫，他已经喝了一壶小酒，温酒入肚话匣子便哗哗打开了，再次高高举起带鞘横刀，粗着嗓子自嗨道：“我告诉你们，某家这把横刀跟壮班那群家伙手中的破刀可不一样。别看壮班那群人又是长弓又是直刀的，但跟某家这把横刀一比，那就是屁！”

    说到这儿，宋根海又自己给自己小小斟了一杯酒，美美地嘬了两口，环视左右，问道：“你们知道某家这把横刀的来历吗？”

    旁边的衙差们都是宋根海的手下人，隔三差五听宋根海提起这把横刀的来头，哪里会不清楚？别说知根知底儿，就差耳朵听出茧子来了。

    不过碍着这厮是他们的捕头，无奈跟着他一唱一和罢了。

    只见其中一名精瘦的衙差非常及时地捧哏道：“宋捕头，快点跟弟兄们说说，这把横刀怎么来的？”

    “唔，那今天本捕头就让你长长见识~”

    宋根海站起身来，举着横刀在手中耍了转了一个花，一脚踩在一条长凳上喝道：“那是五年前的事儿了，那时候，你家捕头我还只是一个普通差人。记得当时泉州府有一名重犯潜逃到了咱们清源县。好家伙，那可不是普通重犯，而是极度凶残，极度危险，身上背着二十条人命的杀人犯啊。这厮当年在泉州城灭了人满门，啧啧，当时可是轰动整个泉州府地界儿啊！”

    说到这儿，宋根海咽了口吐沫，直接拎起温着的酒壶往嘴里狠狠灌了三口，过足了酒瘾才继续说道：“为了缉拿这个逃犯，泉州府衙出动了上百名公差和军士来咱们清源县，而且还是泉州刺史府的长史大人亲自带的队。长史大人啊，那得是多大的官儿？便是咱们县令大人见了，也得拱手称上一身下官，懂不？”

    “莫非这逃犯到了咱们清源县地界儿，最后却被宋捕头您活捉了个正着？”这时，一名岁数较小的衙差实在不想再听宋根海絮叨了，直接加快了故事情节的发展。

    “哟呵~”宋根海眉毛一挑，竖起拇指冲那捧哏的衙差赞道，“你小子竟然未卜先知啊，居然让你猜到了结果！没错，别看泉州府出动了上百人，最后到了咱们清源地界儿，还得靠咱们这些本地的这些公差啊！最后，某家在值夜巡街的时候发现了逃犯的踪迹，暗里跟踪之下，在一家客栈里赤手空拳和那凶残的杀人犯大战了三百回合，生擒了这贼厮！哼，狗日的杀人犯，居然敢潜逃咱们这儿，真是欺我清源无男儿呼？”

    最后，他又将手中横刀威风凛凛地一耍，转了一个刀花，傲然道：“瞧见没？这把横刀就是长史大人念咱擒贼有功，特意赏赐给某家的！据说这把横刀可是淬火百炼钢所造，哼，当时长史大人对某家语重心长地说道，根海啊，正所谓宝剑赠英雄，也只有你，才配得起这把百炼宝刀啊！”

    “哇~”

    一时间，在场所有衙差纷纷赞呼：“宋捕头真英雄也！”

    “宝剑赠英雄，也只有咱们宋捕头才能配得上这把宝刀啊！”

    “整个清源县，谁敢不对咱们宋捕头竖起拇指，赞一声好汉？”

    ……

    一通吹捧之余，有几个面皮薄的衙差竟羞愧地低下头，有些反胃地集体暗暗吐了一槽：“狗屁宝刀配英雄，狗屁赤手空拳生擒杀人犯，俺们跟了你几年，就听你吹了几年……妈的，你这横刀明明是那次泉州府衙差在撤离清源县时，不慎遗留下来被你捡来的，好吗？”

    不过碍着如今宋根海是他们的顶头上司，惧着宋根海他叔宋温是县令大人最为心腹的户曹吏，在场没人点破罢了！

    宋根海这套吹嘘之词忽悠忽悠清源县的老百姓，诓诓外地来的商客还行，至于这些知根知底儿的公门中人，那还真是人生如戏，全靠演技。大家伙都是混口饭吃，听听就算了。

    “咳咳，根海，你搁这儿吹呢？”

    一声阴沉的声音霎时将宋根海从众人夸捧中惊醒，只见身材矮瘦的宋温在左右的相陪下走进茶棚。

    “呀，叔父大人！”

    宋根海满脸堆笑的一把抓起横刀迎上前去，躬身道：“嘿嘿，叔父大人，侄儿已经聚齐捕班十五名快手，就等着叔父大人的调遣了！”

    别看宋根海在这群衙差面前威风的像头大老虎，但到了宋温面前，那绝对温顺如家猫。

    宋温扫了一眼茶棚中的一众衙差，也没好脸色，唔了一声，双手负背转身出了茶棚，道：“走吧，带着你的人，随本官进坊！”

    宋根海喏了一声，大手一挥：“走，随户曹大人进坊！”

    出了茶棚，宋根海不忘扭头对茶棚掌柜吆喝道：“掌柜的，再去给某家沽上两斤酒，慢火温热着，某家办完事儿便回来喝酒！”

    茶棚掌柜听罢欲哭无泪，一脸苦逼道：“捕头大人，刚才的酒钱和茶钱还没结哩，再让小的去沽酒，小店都快被你赊垮了！”

    “少啰嗦，本捕头会少了你的酒钱茶钱？”

    宋根海一双铜铃般的大眼一瞪，像头大老虎似的喝道：“快去给某家打酒，某家一会儿办完事儿回来看不到你温好的酒，就拆了你家这破茶棚！放心，等某家发了月钱，一准儿给你结清。”

    茶棚掌柜不敢再拒，心里嘟囔道，上次你也这么说的，可是硬生生拖了小店三个月才结清啊。

    不情愿归不情愿，掌柜的还是拎起了空坛子，去了斜对面的一家酒肆沽酒。

    ……

    ……

    不到半盏茶的功夫，宋温已经带着一众捕班快手到了崔耕租住的小院门口。

    此时酒坊还在重建，因为崔耕加了工钱，所以到了这个点儿，工匠们还在赶工干着活，就为了快些将酒坊建好。

    看着院里的苦力们搬来抬去，工匠们锯木和泥，宋温心道，这姓崔的小子动作还挺快啊。不过嘛，嘿嘿，恐怕你这些都是无用功哦。

    当即，他冲宋根海摆摆手，示意道：“根海，派人进去让院里的所有人都停下来，本官有话要说！”

    宋根海闻言知意，立马派了几名得力的捕快进去阻挠，不到片刻的功夫，院中干活的动静便停了下来。

    宋温见状，得意地翘了翘嘴角，却又摆出一副公事公办的道：“让管事的出来见本官！”

    字正腔圆，官威十足！

    不过这次宋根海还没来得及派人进去，崔耕便率众第一时间出了院子。

    仿佛是早有预见宋温会来似的，崔跟居然面带微笑地拱手抱拳，迎道：“宋户曹吏来得好快，崔某还估摸着你要过几天才会来呢。”

    宋温先是一愣，继而一副昂头瞥眼的架势，哼哼道：“崔二郎，见着本官还不下跪？”

    下跪？

    跪你娘的腿儿！

    崔耕面色微变，膝盖刚硬如铁，不屑道：“宋户曹这话从哪儿说起？崔某一不是你宋府家奴，二又不是戴罪之身，哪里需要见官就拜？还有，我得给宋户曹小小纠正一下，您可不是什么官啊，别乱自称，你不过一户曹吏罢了！本朝官与吏可是泾渭分明，吏者杂流也！如果我没记错的话，宋户曹如今不过是本县户曹佐吏而已，而且杂流还未入品，您哪里来的勇气敢自称本官啊？”

    “你……”

    宋温瞬间面红耳臊，仿佛被崔耕狠狠扇了一嘴巴子！

    崔耕半点都没说错，官与吏根本是两码事儿，从字面上理解，官者，长官也！吏者，办事的胥吏罢了！官分九品，有了品衔，方可自称本官，朝廷命官，也叫入流。而胥吏是不入流的，没品的，帮官员办事的，所以严格意义上讲，是不允许自称本官的。只不过如果不深究细敲的话，也没人去较真儿罢了。

    现在宋温被崔耕这么一较真儿，当着众多人的面，还真是有些抹不开脸皮来。

    不过好在他没忘记今天来的目的，立马换转心情，用手一指院门上挂着的横匾，喝道：“哼，老夫不跟你逞口舌之利！既然你这么熟知朝廷律例，那你知不知道未经县衙允许私设酒坊造酒者，轻者可罚没你家资，重者可将你下牢狱？哼哼，崔二郎，你可知你已经摊上大事儿了？”

    这就是宋温真正杀手锏！

    这就是他自信可以拿到木兰春酒秘方的倚仗。

    遍数唐宋元明清，再往上追溯二晋南北朝，粮食一向都是国家的基石。所以对于用粮食造酒来售卖，各个朝代都是有严格管控的。尤其是到了唐朝，因为唐人民风彪悍，尚酒崇武之风更盛，所以朝廷对酒坊的开设管控更加严格。每个酒坊每年用来造酒的酒曲都是有管控的。因此，未经官府允许，是不能私自开设酒坊来浪费粮食造酒的。

    而宋温这个户曹吏，依仗着县令胡泽义的信任，正好可以直接分管着这摊子事儿。

    如今崔耕敢挂起“崔氏酒坊”四个字，说明他已经在开设酒坊了，尽管还没开始售卖，但要治他一个“公然藐视朝廷律例，未经县衙允准私自开设酒坊”的罪名，绝对是师出有名，判之有律。

    至于轻治还是重判，只要小辫子攥到了宋温的手里，就是他说了算了。

    见着崔耕迟迟没有回话，宋温龇牙一笑，走上前去附在崔耕耳边低声说道：“跟我斗？嘿嘿，崔二郎，你还嫩着哩！我说过，我有一百种有一千种让你滚出清源县的办法！信不信，现在就让人将你捉拿回去，让胡县令升堂判你个五年牢狱之灾？”

    这时，崔耕身边的茂伯和初九已经被宋温的这一手给震住了，二娘神色亦是骇然，叫道：“姓宋的，你是不是帮着梅姬那贱人来故意整我们崔家的？”

    宋温瞟了眼最近打扮越发像乡下妇人的二娘，半点都提不起兴趣来，不过还是公然地回了句：“就是故意整治你们，又怎样？不过嘛……”

    宋温又低声在崔耕耳边说道：“如果你识相的话，便将酿造木兰春酒的秘方交出来，嘿嘿，我不仅不会治你的罪，还会给你一笔银子让你安然离开清源县。孰轻孰重，你自己好好掂量掂量。”

    “咦，你嘴巴好臭，好恶心，离我远点！”

    崔耕突然一把将俯身过来的宋温推开，然后抬手指了指身后院门上高高悬挂着的横匾，一副风轻云淡的模样，说道：“姓宋的，你如果眼神还好使的话，你就去看看这‘崔氏酒坊’四字出自谁之手！”

    “嗯？”

    宋温被崔耕的突然举动惊了一下，随后看了眼宋根海，让他去看看。

    宋根海几步上前，仔细瞅了好几眼，脸上有些不自然地回过来，说道：“叔父，题字留款好…好像是县…县丞大人的名讳！”

    县丞？

    董彦？

    宋温这下有些没底气了，暗道，这崔二郎怎么还跟姓董的扯上干系了？

    这时，崔耕又从怀里掏出一份书函，展开递了过去，道：“宋温，谁说我未经县衙允准私开酒坊了？这是县丞大人以清源县县丞的名义亲自签发的，允许我清源崔氏在周溪坊开坊造酒的文书。县衙户曹统领一县商贾税赋和征粮事宜，这没错。但你忘了，县丞乃一县之令的僚官，凡县七曹诸事，皆归县丞统管。也就是说，开设酒坊之事，县丞大人也能作主啊！”

    宋温此时面如猪肝色，气得疾呼：“你，你居然去找了董…董彦？”

    “对了，忘了告诉你，县丞大人今晚便会带上我家的木兰春酒启程前往长安。”

    崔耕莞尔一笑，鄙夷地看着宋温，笑道：“兴许不出一个月，我们家的木兰春酒便会被选上御用贡酒，而我们崔氏酒坊恐怕会成为清源县，不，应该是整个泉州府地界儿唯一一家御用贡酒坊。你还是哪里来哪里去吧，若是耽误了我家酒坊重建，延误了朝廷御用贡酒的产出，这个罪责不是你一个小小不入流的胥吏所能承担得起的！”

    “什么？”

    “董彦要带木兰春酒进京？”

    “御用贡酒？”

    宋温眼前一黑，顿觉天昏地转，崔耕的消息实在太劲爆了，险些让他闭过气去。

    不行，老夫必须将此事报知胡县令，该死的董彦，居然，居然暗里和姓崔的串通一气…让老夫今天栽了这么大一跟头！等着，崔二郎，还有董彦，此仇不报，我宋温誓不为人！

    这时，宋根海见着宋温久久不表态，又见天色渐晚，估摸着坊口茶棚烫的酒又要凉了，心里颇为着急，轻轻催促道：“叔父，这人，咱还抓不抓？”

    “抓？抓个屁！”

    宋温自觉再无颜面继续呆下去了，猛地一转身快步离开，边走边骂：“还傻愣着干啥？还不带上你的人赶紧滚？”

    “哦……”宋根海无辜地应了一声，很快便领着一众衙差离开了崔氏酒坊的院子。

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