从乌迪尔的书房回到自己的房间中，陈贤颂打开赠书，看了几页，觉得挺有意思。里面记述了一些乌迪尔年青时遇到的人和事，也有自己犯下的糗事及自我反思，虽然不敢说字字珠机，但也是用心之作。

    他越看越着迷，不知不觉间，已经到了中午。露丝做好了午餐，白敏强行将陈贤颂手中的书夺下，然后将他带到了饭桌前。

    凯瑟琳和弗朗西丝从房间里出来了，小家伙还是那幅古灵精怪的模样，一边吃饭，一边缠着陈贤颂聊天，尽问一些比较古怪的问题，比如说：老师，你觉得妈妈的腰细，还是我的腰细……你觉得妈妈漂亮，还是我姓感些……诸如此类。

    最后她问道：“老师，以后我要到你家里去住吧，家里还有什么人吗？”

    陈贤颂放下筷子：“家里还有芊心姐和艾丽丝两人。”

    灰石村，陈贤颂离开自己的领地已有一段时间了，但这里依然还是一片平静。村民们并没有领主暂离而出现人心浮动的现像，佣兵们也按照以往的规定每天进行训练。现在灰石村是附近公认的第一富村……人人有房住，有衣穿，隔两三天就有有肉沫子吃。外面村子的女孩们，都想嫁进来，更多的人都想进来定居……但这要经过领主的同意才可以在土地上建房，否则就是私自侵占领主土地。若是私自建房者有贵族身份，还好说，顶多就是强拆加金钱赔偿，若是平民，多半是审都不用审，直接就砍头或者当众吊死。

    艾丽丝从地里摘起一些蔬菜……现在她只要做两个人的伙食，自己的和芊心姐的。这使得她的工作轻松了很多，但闲无事事之余，她却觉得有些寂寞。以前虽然事多，整天要服侍那个家伙穿衣，洗漱……还要帮他整理床被和打扫了卫生，而且那家伙天生多动症，爱乱放东西，才刚整理好的书具，不到半小时肯定又会被他乱弄；有时候还爱到处满山跑，好好的衣服一下子就会沾上尘土，又得帮他重新洗过，总之，那家伙在家里的时候，艾丽丝总感觉有做不完的事情，吵不完的架……但是开心。

    现在工作轻松，也没有人与她吵架，她却觉得寂寞。

    她将菜放进右手挽着的草篮子里，抬眼望去，村边到处都是刚种下去，青黄色的稻秧。

    若是往常，村民们此时正在一桶一桶地给自家的稻田挑水，累死累活地要好几天才能把整块稻田灌满……但是，现在有了两驾水车不停地灌水，只要半天时间，就能灌溉完灰石村所有的田地。

    而且以后也省去了村民挑水这辛苦活……他们只要抽空驱赶鸟虫就可以了。

    至于肥料，村民们现在从领主以前吩咐挖的那几个蓄粪的大坑中能扒拉出极好的农肥……不但肥力够足，还不伤秧，比什么草木灰之类的传统肥不知道好上多少倍。

    吃饱穿暖的小家伙们，变得极有精神，拿着木头棍子互相挥舞着，扮演着正义佣兵和邪恶山贼的游戏，从村头打到村尾，年轻人结伴上山打猎，妇人则坐在一起缝补衣裳，而老人们则聚在自家的稻田前，看着那一棵棵小稻秧，眉开眼笑。

    这样的村子，才是生活的地方。艾丽丝想起了自家的农奴，永远只有麻木和恐惧的神情，哪里有这里这般朝气快乐。

    那家伙什么时候才能回来……艾丽丝摘好今天所需的蔬菜，正要回去，却发现道路的尽头出现了一队人……二十几个护卫簇拥着两辆豪华马车，正缓缓向灰石村行来。

    这时候过来，什么人？艾丽丝有些不解，按照凯特王国的习惯，若是领主外出，其它贵族没有要事，不能造访外出者领地，就算有急事造访，也不能带领超过十人以上的护卫，因为这会让人下意识想到一些不好的事情，比如说占领，**之类的。

    车队越来越近，艾丽丝已经能看到护卫的容貌，是黑发黑眼的震旦国人，而且个个神情肃然，显然精锐卫兵。艾丽丝也是贵族出身的人，她见识不差，现在陈贤颂几乎将村里的主要战力都带走了，这样一群人，能将灰石村冲一个回来，顶多折扣一两个。

    她想起陈贤颂临走前的交待，如果有什么事情不解决，就去找芊心姐解决。

    想起芊心姐，她就有些无语，艾丽丝从来没有见过这么能睡的女人，从早上睡到晚上，随便吃点东西，再睡到第二天早上……但是无论她怎么睡，都不会变胖，依然是好到让人羡慕的身材，艾丽丝觉得这很不合常理。

    她快步回到城堡中，上到三楼摇醒了白芊心。

    揉着矇眬的双眼，白芊心条了个长长的呵欠，睡衣下春光若隐若现：“小艾丽丝，这么早叫醒我是干什么？难道小颂他们回来了？”

    “哪有这么快，回来都至少还得一个多月呢，更别说中途住宿停留的时间。”艾丽丝说完，也似乎觉得这时间好像很长，沉默了一下，继续说道：“外面来了一队人马，是震旦王国的护卫，我怕出事，所以就先叫醒你。”

    白芊心随便披了条外衣，出到阳台上看了一会，笑道：“似乎不是带着恶意来的，但防人之心不可无，你去把告诉菲娜，让她组织好卫队，我们准备迎接不请自来，却似乎没有什么恶意的客人吧。”

    当菲娜将佣兵们组织好后，车队也正好来到城堡前。

    道路两旁站满了围观的人群，小孩子们吸着鼻涕，瞪着好奇的眼光，而诚仁们，则对着车队指指点点，对于这些可能一辈子都不会走出黑岩城范围的农民来说，黑眼黑眼的震旦人是难得一见的事物，虽然不久前他们也曾见过一次，但依然保持着足够的好奇心。

    陈则益从马车上一下来，看着周围的人群，就皱起了眉头。贵族间的互相拜访，被人如此围观，总让他感觉像是被围着看猴戏。

    艾丽丝此时已经换好了清青色的贵族的华裙，虽然她是陈贤颂的女仆，但在外人面前，她依然还是一名大贵族世家之女。她对贵族间的礼节相当精通，看到陈益则的表情，她对着菲娜耳语了几句，后者便开始命令佣兵驱散人群。

    陈则益的表情这才好转起来，他饶有兴趣观察着那队负责驱散群众的佣兵，和自己的手下对比了一下，然后双方半斤八两。

    艾丽丝走到陈则益面前，拉开裙角，弯腰轻轻一礼，笑道：“阁下，欢迎来到灰石村，由于时间仓促，我们没有做什么准备，房中只备有一些简单的果酒和糕点，请进。”

    陈则益以前曾见过艾丽丝，他一直以为对方只是个普通的女仆，但现在看到她身着贵族服装，便有些奇怪，难道这女仆成功‘上位’了？不太可能吧，有白敏那么漂亮能干的女人在侧，他相信陈贤颂不会这么傻，娶一个女仆做自己的妻子。

    而且艾丽丝穿上贵族服后，自有一股子气质在外流露，陈则益也不敢将她当成普通的女仆了。况且做为一个见过世面的人，陈则益很清楚，有些事情，不必知道得太清楚。

    “请等一下。”陈则益面露抱歉的笑容，然后对着后面一辆马车说道：“十三，下来吧。”

    “是。六伯”清脆可人的声音从后一辆马车中传出来，随后车帘被打开，一个穿着震旦仕女服的妙龄少女缓缓走下马车，她的头发乌黑而明亮，身体娇弱却又带着让人怜惜的美观。

    如果说艾丽丝是夏季的轻风，那么这个女孩就是春季时的暖泉。

    “这是我的侄女，十三，乳名慧莲。”陈则益轻笑道。

    震旦王国中，女子是不能有正名的，她们嫁出去后，只能冠以夫姓，比如说陈氐之类，而小名是将伴随她们一生……但在死亡，她们的小名亦不能写入族谱之中。

    黑发少女双手叠放在右腰间，双膝微屈一礼，用纯正的太阳神仆语说道：“小女子慧莲，见过这位姐姐。”

    “你好。”艾丽丝也回了一礼，然后向陈则益说道：“阁下，请随我来，代理领主已经在城堡中等候阁下了。”

    “代理领主？”陈则僧有些奇怪：“难道陈贤颂阁下不在？”

    “主人他不久前受命去王城接受封赏。”艾丽丝微笑道：“所以现在灰石村由白芊心女士暂代领主一职。阁下此次前来，肯定是有要命相和我们主人相谈吧，放心。白芊心女士是主人的姐姐，领地的任何事情，她都可以替主人做出决定。”

    白芊心女士？陈则益有些奇怪，据他的情报，陈贤颂身边那个美得不像话的女人，应该叫做白敏才对……难道又出现了一个堪比白敏的女子？

    “呵呵，那我来得可真不是时候。不过这次来我也确实有很重要的事情，既然代理领主可全权全主，那我确实想和她谈谈。”陈则益不着痕迹地看了一圈周围的环境，不知道在作什么打算。

    而名为慧莲的少女，虽然一直没有说话，但双眼却是一直在打量着灰石村的情况，见到河边的两座水车时，眼中明显多了些惊讶的情绪。

    （未完待续）