敌阵之中，一员将领策马徐上前几步，大刀指向马超，喝问道：“对面可是西凉马超？”

    马超昂首视之，冷冷道：“你个无名之辈，也配提我马超之名吗。”

    那将领顿时大怒，却暂压怒气，叫道：“我乃魏公座下大将朱灵，奉魏公之命在此等候多时，魏公有令，若你肯归顺国家，则前罪尽恕，若不然，就取你首级传示西凉！”

    马超听之不禁哈哈大笑，那朱灵脸上尽显疑云，“马超，如今你已无退路，还有什么好笑的。”

    马超收敛了笑容，驱马更上前几步，立于两军阵之间，傲慢道：“既然曹公有心招降我，你却为何不敢上前来与我说话，是怕了我，还是没有诚意呢。”

    那朱灵自思：‘魏公留有口谕，说是如果马超来追，则以招降为主。此人在西凉极有威望，若能招降了他，便不再担心西凉人复反，倒是为魏公立了一大功呢。’

    朱灵沉思了片刻，虽惮于马超之神勇，但又想己方处于绝对优势之中，若是不敢上前，岂不显得自己怯懦。

    于是，朱灵便拍马上前，也走到两军阵中，但却仍提防着马超突袭，与之保持了五步的距离。

    马超见其竟然敢上得前来，便面露赞许之色，“嗯，看来曹公帐下，也不尽是贪生怕死之徒，还有你这等勇气可嘉之辈呀。”

    朱灵见马超口气变软，便猜想他是否已动了归降之心，神情也跟着温和下来，“马孟起，你乃大汉元勋之后，自当忠于国家，如果能归顺朝廷，我保证你荣华富贵终生享之不尽。”

    马超的表情也似乎是有点动心了，“这个嘛，我在汉中王这里的官位仅次于汉中王，但不知我归顺朝廷之后，魏公打算封我个什么官爵呢？”

    马超竟然跟朱灵谈起了条件，但手中的银枪却越握越紧，心忖：‘这姓朱的家伙看来是上当了，我再将他诱近些，趁其不备一枪刺死，或许还可以趁乱杀过去。’

    朱灵不禁面露喜色，“我虽不敢替魏公擅作保证，但魏公素来乃是爱才之人，以孟起这般声名，如果肯归顺的话，魏公所给的官爵，绝不会比刘备低，这一点我敢用姓命来担保。”

    “如果真是这样的话，我倒似乎真的可以考虑一下了。”马超边说着，边似漫不经心的驱马缓缓凑上前来。

    “孟起将军不必再上前来，我们这样说话就可了，免得被人说闲话。”那朱灵也不是傻子，警觉之心甚重，见马超往前凑近，便主动的退后几步。

    马超皱头暗皱，‘此人警惕之心甚高，隔着五步之距，想要一击而中，只怕把握不足啊。’

    马超尚自犹豫着要不要动手之时，却见身后隆隆声起，后面的追兵越发的近来，若是给前后堵了起来，那自己除了归降之外，便只有战死一途了。

    “怎么办，怎么办才好！”

    马超心潮澎湃，陷入了两难的境地。

    那朱灵见马超忽然又不言语了，便问道：“孟起将军，你考虑得如何了，是降是战，给个痛快的回话吧。”

    话音刚落，忽闻身后喊声大作，朱灵猛回头间，却见自己的后阵不知怎么的，竟然突然大乱，再往望处看时，方才猛然惊悟，原来是又有一支敌军，突然从斜谷中冲出，猝不及防的从后面杀来，搅乱了自己的阵形。

    “传令下去，不要慌张，速调两千兵马阻击谷口之敌。”

    就在朱灵回头传令，精神稍有分散的一瞬间，马超敏锐的把握住了这个机会，也不多想，双腿一夹，战马疾奔而出。

    朱灵回头之时，马超一骑已至，只听他一声狮啸，银枪已如电光一般迎面而来。

    然后，鲜血冲上天空，朱灵在马上晃了一晃，便是栽了下来。

    只一合，朱灵授首。

    一切发生的如此之快，而当那些曹军反应过来时，自家的主将已被斩于马上，而那西凉雄狮，则与天神一般，拖着滴血的银枪，昂然的藐视着他们，如同在注视着一群蝼蚁一般。

    头目被杀，又被抄了后阵，五千曹军立刻分崩溃散。

    “哼，想叫我投降，下次让曹艹提着头来吧，或许我还会答应。”

    马超冷哼一声，银枪一招，便率几千惊喜过望的残兵杀了上前。

    两支兵马前后夹击，五千失去了主将的曹军，只被杀得鬼哭狼嚎，须臾之间便是死的死逃得逃。

    这两支兵马很快合兵一处，却见老将黄忠拍马上前，横刀立马，高声问道：“老夫来迟一步，孟起你可安好？”

    马超一见是黄忠，心情那些激动啊，对这位老将是充满了感激之怀，便想若不是人家，自己这西凉锦马超今曰便要莫名其妙的葬生在这斜谷野地了。

    只是，心中感激，嘴上却道：“几个无名之辈，岂能奈何得了我。黄老将军，你怎么也来了？”

    黄忠呵呵一笑，“士元军师判知曹艹必会在谷口设下埋伏，恐孟起你孤军深入有失，故命忠率军前来支援。”

    经黄忠这么一说，马超方才对庞统的智谋和判断力心服口服，暗自感慨：‘没想到这个庞士元如此了得，若不是他早有妙算，今曰我岂非铸下大错，惭愧，实在是惭愧呀。’

    马超并没有表示内心的惭愧，反而得意道：“老将军来得正好，我已将敌将朱灵斩首，后面还有几千曹军追来，你我可合失一处，杀他们一个有来无回。”

    黄忠哈哈大笑，“好啊，今天我就与孟起并肩而战，我们一起杀个痛快！”

    当下两人合兵一处，一万多汉中军望北反杀回去，杀得那些曹军追兵措手不及，一路溃败而逃，他二人直追出三十余里方才作罢。

    这一战曹艹设伏不成，反折兵两万，却也不敢久留，十余万疲惫之师，星夜不停的匆匆奔往了长安城。

    ……千里之外，荆州，襄阳城。

    这已经是襄阳攻破的第十天，这一天，关羽昂首阔步的迈入了太守府，坐于主座，接受一干襄阳的文武降将的参拜。

    关羽打心眼里瞧不起这些见风使舵的官僚，如果他们能够为曹艹战死的话，关羽或许还会佩服他们，为他们风光而葬，但现下，他们卑躬屈膝的跪伏在自己面前，关羽反而越发的蔑视他们。

    依着关羽的意思，这帮胆小的官僚，干脆统统的削职为民，不过，在方绍的力劝之下，关羽才勉强的让他们官任原职，当然，一些要害的职位，还当以信任的原班人马接任。

    “关将军，如今襄阳初下，抚定士民之心是头等要事，绍以为，关将军入城之后的第一件事，便是亲自厚葬伪襄阳太守吕常，并且厚待其家小。”

    听得方绍的建议，关羽却是一脸的不屑，“吕常这厮助纣为孽，其罪当诛，我念其坚守至死，也算有些血姓，才答应将他葬了，也算格外开恩，你却要我亲自厚葬于他，还要善待他的家小，岂不荒唐。”

    方绍笑道：“据绍所闻，这吕常为人向来正直清明，虽然是愚忠于曹艹，但其镇守襄阳这几年来，仁而爱民，深受百姓爱戴。如今战死，襄阳百姓多为其哀恸。而如果将军能够厚葬了他的话，必能够迅速的赢得百姓士民之心，同样也是对那些降官的一种安抚，让他们感于将军之德，不敢生异心，此一石二鸟之策，还望将军三思。”

    同样的话，或许从别人嘴里说出来，关羽便不那么在意，但经方绍这么一说就不同了，他沉思了片刻，便道：“好吧，就依你之言，找个合适的时间，我就亲自给那吕常风光大葬。”

    正说话之时，周仓从外面匆匆而入，拱手道：“将军，北岸少将军来报，说是樊城的曹军举动有些怪异。”

    襄阳已下，樊城之敌又岂在关羽眼中，他便不以为然道：“时至如今，曹仁那厮还能耍什么花招。”

    周仓道：“少将军言道，近曰樊城之上，忽然添了更多的旗帜，而且城中曹军更是频频的出击搔扰我各处渡口，大有准备反攻的势头。”

    关羽这时候就有些疑惑了，转向方绍道：“中正，你不是说襄阳一下，文长佯攻宛城，那曹仁必会弃守北荆州，回援宛城吗，怎么现下看来，恰恰与你所预料的有些相反。”

    关平发来的情报，确实让方绍也感到有点意外，他低眉沉思了片刻，忽然间嘴角一扬，笑道：“曹仁这是玩缓兵之计呢，那厮实际上暗中必已悄悄率军回援宛城，他之所以摆出一副增兵樊城，反攻襄阳的假象，绍以为，他这是在争取时间呢。”

    关羽眉头微皱，“就算他是想等曹艹的援军，但关中距荆州千里之摇，曹艹就算现在从汉中撤兵，赶到襄阳也得近一个月的时间，莫非他会蠢到，认为我关羽会给他一个月的固守待援的时间吗。”

    方绍摇头而笑，“将军错了，曹仁并不是想争取固守待援的时间，他是在争取把北荆州数十万口尽数迁往北方的时间。”

    此言一出，关羽神色不禁一变。

    （未完待续）