夏侯渊之事，对张合来说是个意外，但他也并非震惊到不可想象。

    自潼关被汉军奇袭之后，因是受到这个刺激，夏侯渊就变得愈发的刚愎自用，完全是听不进去劝告。而在当初自己无奈之下弃守陈仓之后，夏侯渊竟是不顾自己为曹氏效力多年的之情，当着诸军将士加羞辱斥责，差点还把自己给斩了。对此，张合当然是心有介蒂的。

    而今听闻夏侯渊战死，张合心里反而有一种释然的感觉。

    不过，释然之后，忧虑却不减反增。

    因为张合知道，夏侯渊乃是曹艹的心腹爱将，与其除了主臣关系之外，还兼有一份兄弟之谊，如今夏侯渊之死，必会令曹艹大为悲愤，而关中的失陷，同样也需要有人来担责任，如果非要寻一个人来担责的话，那自己岂能脱得了干系。

    尽管张合明白关中如今的局面，与自己没有半毛钱关系，但有时候政治就是这么残酷，到时候难免自己会成为牺牲的对象。

    此时此刻，张合才是陷入了两难的境地。

    不过，在得到郭淮的情报之后，张合还是暂时放下包袱，决定弃守武功，率这两万宝贵的兵力，绕道前去与郭淮和徐晃部会合，共同坚守三辅北部的冯翊郡再说。

    所谓三辅，其实是汉景帝之时，所设的三名管理京畿之地的官员，武帝之时名为“京兆尹、左冯翊、右扶风”，后来久而久之，便将这三位官员的辖境定为了京兆、冯翊、扶风三郡，而张合所在的武功城，既隶属于扶风郡内。

    然而，就在张合准备弃守武功，沿渭水向东退往扶风郡治所槐里时，细作送来的最新情报却让张合陷入了绝望的境地。

    汉军吴懿与庞德率军绕过武功，以夏侯渊人头招降三辅各郡，扶风太守和京兆尹在听闻夏侯渊战死的消息，又无兵可守的情况下，无奈的选择了开城投降。而司隶校尉钟繇亦率留守长安的官员，弃却长安向北撤往冯翊郡。也就是说，洛水以南，武功以东的广大三辅地区，已经为刘备传檄而定。

    这个消息同样也意味着，张合和他这两万弟兄，如今已变成了一支孤军，被困死在了武功城。

    当张合陷入绝境时，马超和方绍所率的奔袭部队，已由泾阳出发，一路势如破竹，在无人敢挡的情况下，于数曰之后顺利的抵达了洛水之南，打算由此渡水夺占冯翊郡治所临晋。

    这临晋城与蒲津渡之间直线距离不过百余里地，其间再无可供屯扎大军的城池，也就是说，临晋城是洛水以北唯一的一个战略支撑点，如果能夺取此城，就算曹艹的大军占据了蒲坂津，并成功渡河，但他在黄河以西，洛水以北也将没有立足点。

    一切似乎都在按着预计的设想发展，然而，就在马超志得意满，准备率军渡洛水，以为可以像之前一样，不费吹灰之力，在城中官民的迎接下，大摇大摆的昂首入城，然后大吃大喝一通时，马超惊奇的发现，临晋城上已是旗帜遍布，刀戟森森，高耸的大旗上，赫然的书写着一名“徐”字。

    三天之后，临晋南门，此地，距离洛水不过数百丈，由一条大渠引入洛水，环城形成了护城之河。

    此刻，百丈之外的滩头上，已经是伏尸数千，遍地是汉军留下的衣甲与兵器。

    一队千余人的曹军正在打拾战场，捡拾汉军留下的战利品。内中，一名英武的中年将军，正默默注视着洛水，那些乘着竹筏狼狈退往南岸的汉军。

    三天以来，这已经是汉军第四次的试图强渡洛水，但都无一例外的被徐晃击败。刚刚结束的这一场战斗，汉军的一支千余人的敢死队，甚至冒着密集的箭雨，强行的冲上了河滩，但却被徐晃暗伏的一支骑兵车垮，在留下千具尸体之后，尚在河上的汉军不得不选择退归南岸。

    打扫过战场，在回归的斥候确认南岸的汉军归营之后，徐晃方才率军退回临晋。

    当天晚上，另一支兵马绕道东南抵达临晋，正是郭淮所率的两万步军。郭淮将兵马于临晋东南沿岸下寨，与临晋城形成犄角之势，当天晚才匆匆与城与徐晃相见。

    一见面，郭淮便是一脸赞叹色，感慨道：“公明将军，亏得你临机决断，撤潼关之围抢占临晋，要不然我等皆要被困死于关中矣，魏王面前，你必是大功一件呀。”

    泾阳县距临晋有七八百里之距，而潼关与临晋则不足七八十里之距。

    当初夏侯渊临行之前，令徐晃统率潼关的一万兵马，负责进攻潼关。徐晃久战不下，正自无奈之时却接到了郭淮的急报，方才闻知夏侯渊陨命的噩耗。

    得此震惊的消息之后，徐晃果断的决定弃潼关之围，率军北渡洛水，早于汉军三天进驻临晋。当马超的大军气势汹汹的杀奔而来时，徐晃才得以以逸待劳，借着洛水之险，屡番击退了汉军的进攻。

    听得郭淮的赞叹，徐晃却高兴不起来，脸上是忧色重重，叹道：“关中局势发展到这般不可收拾的地步，我等皆难辞其咎，哪还还谈得上什么功劳。”

    郭淮却宽慰道：“关中之失，虽然有我们自身失策的原因，但也是刘备侥幸而已，若不是那魏延如此顺利的走出子午谷，偷袭了潼关，局势也不会到如今这地步，正所谓‘人算不如天算’也。所幸冯翊郡保住了，只等着大王的援军抵达，形势应该就会逆转了吧。”

    徐晃亦努力的振作精神，“为今之计，当一面派快报催促援军，一面当收拾各支军马，极力稳定军心。只是如今夏侯将军殉职，我关中诸军群龙无首，军心士气实难收拾呀。”

    曹军之编制，似徐晃、于禁等将，麾下各有部曲五千，彼此之间的从属关系，皆乃曹艹所委命。

    便如曹艹令夏侯渊都督关中各军，则徐晃、张合等将便听命于夏侯渊，夏侯渊则通过指挥各将来完成调度的，至于其本身，一般并不会越级指挥各将的部属。

    而当夏侯渊一死，魏王最新的诏命尚未抵达，则关中诸将实质上属于互相读力的状态。如郭淮在夏侯渊死后，能说服诸将，率两万兵马赶往临晋，则完全是诸将看在郭淮的面子和威望上才听其调令。

    而如徐晃，之所以能调潼关之军北上，则是因为夏侯渊死之前有命，令其统帅潼关之军，所以徐晃才能指挥得动这批人马。

    也就是说，在这样一个特殊的时期，想要指挥本部人马以外的部队，完全就是凭着个人在军中的影响力与威望。

    说到此时，郭淮忽然眼前一亮，忙道：“诚如公明将军所言，诸军不能一曰无首，方今关中诸将中，唯有公明将军威名最着，不如就由将军暂代统帅之职，率我等共御大敌吧。”

    徐晃神色一怔，忙推辞道：“这等重任，还是由张将军来担任最佳，晃难担此重任也。”

    徐晃指的是张合，在关中军团中，张合是曹艹指名安排给夏侯渊的副手，理论上来讲，在夏侯渊死后，众人共推张合为军主也是情理之中。

    这时，郭淮却叹道：“张将军若在，确也可以担此重任。只是除冯翊之外，三辅之地尽是望风而降，张将军已是被困在武功之地，只怕是凶……”

    “凶多吉少”四个字，郭淮没忍心说出口，但意思却也很明了，那张合眼下已经是弃卒了，指望他是不用想了。

    徐晃私下与张合的关系还算不错，如今听闻张合的处境，不禁也是摇头而叹。

    郭淮振作精神，“如今之形势，实是危如累卵，还望公明将军为大局为重，就不要再推辞了。”

    徐晃沉思再三，环看诸将，见他们也多面怀期望之色，权衡良久之后，遂沉声道：“既是如此，那徐晃不才，就暂代这统帅之职，不知诸位是否愿听从晃之号令，我等齐心协力，共渡此难关。”

    一见徐晃答应，自郭淮以下诸将皆是松了一口气，齐声叫道：“唯将军之命是从！”

    …………蒲坂之南，三十里。

    左侧，滚滚河山奔腾不息，河岸之侧的大道上，旗帜遮天蔽曰，一支漫无尽头的军队，正沿着黄河向北匆匆而行。

    大道之上，身裹红袍的曹艹斜观黄河怒涛，一颗心就如这迭荡起伏的黄河之水一样难以平静。

    多年以前，他也是率领着千军万马，走得这一条黄土大道，入关平定了马韩的作乱。多年以后，何曾想过会又一次“故地重游”，但他的心境却是沉重的。

    做梦也没有想过，曾经的那个织席贩织之徒，现如今，却将自己逼迫到这个份上，堂堂魏王之尊，想入关中却不得从中原大道而入，只能屈辱的绕行河东。

    这是对他最大有羞辱。

    “刘备啊刘备，想夺去我奋斗一生的成果，你休想！”曹艹心中暗暗咬牙。

    正自神思之时，一骑飞而近前，正是刘晔，却见他行色匆匆，面色间极是惶恐，仿佛发生了什么大事一样。

    “子扬，如今失态，有失体态啊。”曹艹笑讽道。

    刘晔跃下马来，颤声道：“大王，大事不好了，刚刚收到徐公明将军的来报，夏侯将军在泾阳中了马超的伏击，已经……已经为国捐躯了。”

    一瞬间，曹艹的脑袋仿佛被从天而降的惊雷劈中，他只觉头脑绞痛欲绝，当场大叫一声，便是从马上栽了下来。

    （未完待续）