三天之后，一支低调的军队出现在了子午谷险峻难行的道路上。

    总共大约一万五千人的兵马，其中只有一万人身负兵器，其余五千人则手无寸兵，每一身上都扛着一袋粮食，他们当中许多人连夜甲也没有穿，只为减轻重量，多负一些粮草。

    一万多人的军队中，还有两千匹精良的战马，这是在半月之前，汉中王特意从南郑悄悄送往东三郡配给魏延所部的。

    这些战马是马岱从凉州千里迢迢所进献，都是西凉一等一的好马，不过，此刻这些良马却无法发挥它们脚程快的优势，只能同那五千人一样，沦落成了负重的运输工具。

    没办法，这谷道实在是太艰险，难险到士兵们根本不敢骑马，生怕这畜生稍一受惊，直接冲入道侧的万丈深谷之中去。所以，即使是骑兵们也只能下得马来，牵着马儿小心翼翼的行进。

    尽管将士们都很小心，但长长的队伍中，仍不时的传来一声由近及远，由高及低的凄厉叫声，那必然是哪个倒霉蛋，稍一分神之际坠入了深谷之中。

    最初的几天，每每目睹这等惊险可怕的情形之后，很多人总会不由自主的停下来，心怀着震怖之心唏嘘感慨一番，但是现在，他们仿佛已经习惯了，当有人再掉下去时，只是稍叹一口气，便毫不回头的继续往前赶路，因为他们知道，只有走出这条地狱般的谷道，他们才能看到生的希望。

    此刻的魏延，正走在队伍中间，他不时的抬头远望着那尽的谷道，心中渐渐也多了几分惭愧之情。

    ‘原以为我这计策是什么奇计，没想到果然还是中正说得对，我未曾亲自勘察过这子午谷，却未想到这条谷道简直比登天还难，早知道的话，我或许就不会献这条计了。’

    又一声的惨叫将魏延的思绪打断，他下意识的回头看了一眼，只见侧后方的空谷之中，一人一马尚自在空中翻转挣扎，几秒钟后，听到一声沉闷的响声。

    魏延的心里不禁打了个寒战，脑海中浮现出一丝幻觉，他想象着自己就是那名可怜的士卒，这般掉落下去，绝望而无助的嘶吼与挣扎，当知道生命只剩下短短的一瞬间时，会是怎样一种痛苦的感觉。

    他深吸了一口气，默默道：“把那个弟兄的名字记下，回去之好，厚赏他的家眷。”

    身边的副将应声而去，手里边拿着的是一本厚厚的册子，翻开来里面差不多已经有一百多个名字。

    战争就是这样残酷，魏延所能做的，只是给这些战士们一个希望，即使是死，也要让他们带着希望去死。

    抬头看了一眼漫无尽头的盘山谷道，魏延心中默默祈求：‘希望老天开眼，千里不要下雨，这一战，就保佑我魏延功成名就吧！’

    …………五丈原，战斗依然在继续。

    “先生，这是魏将军给你的信。”阿山一身的风尘仆仆，来不及喝一口水便匆匆赶往中军大帐，将这一封回信交给方绍。

    拆开一看，信中所书，也仅比方绍的去信多了几个字而已。

    ‘不成功，则成仁。’

    字迹算不上优美，但却刚劲有力，弥散着一种粗犷的力量，方绍识得，那确实是魏延的笔迹。

    方绍合上信，心中涌起一种莫名的澎湃，不仅仅是为魏延这一封颇有些‘壮士一去兮不复还’的悲壮，更是为身处在这激荡人心的大争之世而有的澎湃。

    方绍掐指粗粗一算：“这么说，你离开之时，魏延的人马已经入了子午谷，也就是说，如果顺利的话，最多再过三天，他就可以走出去了。”

    “应该是这样吧。”阿山答道。

    “行，你辛苦了，赶快去休息。”

    刚刚安慰过了阿山，老将黄忠又大步而入，脸上尽是愤慨之色，一入内就抱怨道：“中正，再这么下去只怕就要撑不住了，这才不到半个多月，我们已经损失了将近七千弟兄，七千啊，他们的尸体叠起来都能重砌一座北原城了。”

    方绍淡淡的宽慰道：“老将军莫要心急，再等等吧，文长的奇袭之兵就快得手了，最多再撑五天，夏侯渊必退兵无疑。”

    话音刚落，亲兵送来了斥侯的最新侦察情报，黄忠抢先一看，眉头不禁皱起：“敌将路招率领五千多兵马从长安来了，已经南渡渭水，正往五丈原这边而来，看来夏侯渊是想让这支兵西渡武功水，直接攻击我五丈原本营呀。”

    五丈原东临武功水，北临渭水，其实是位于两条水系的三角地带，武功水是发源于秦岭的一条支流，向北汇入渭水，此水甚浅，兵马就算赤足也可以渡过，可以说，武功水并不是一条很可靠的防线。

    “五千兵马，这样算来，长安一带所剩的能战之兵，最多不过三千，没想到夏侯渊可真是下了血本呀。”方绍显得有点意外，他本意是想吸引夏侯渊从长安方向调兵而来，却没想到能调动到如此程度。

    黄忠的表情却是愈加的凝重，“我们总共有兵马不过三万，如今损失七千，能战者不足两万，其中七千在北原坚守，五千余人又被派出去袭扰北岸偷运粮草的敌人，如今五丈原能用之兵，不过五千余众而已，五千对五千，中正，形势不妙啊。”

    黄忠的担忧不是没有道理的，在人数相当的情况下，正面对抗，汉军从来都不是曹军精锐步骑的对手。

    当然，在依仗诸葛飞弩的情况下，勉强坚守也是没问题的，不过，因是北原吃紧，方绍已下令将军中所存之弩矢，无论是诸葛弩矢，还是普通的箭矢，大部分都送往了北原，却没想到夏侯渊会突然来这么一个变招。在缺少箭矢的情况下，能否抵挡住五千精锐的曹军步骑，还真是一个未知数。

    “中正，快拿个主意吧，迟疑下去，曹军一渡过武功水，形势只会对我们越来越不利。”黄忠语气显得有些焦虑。

    方绍盯着地图看了半晌，忽然嘴角微微一扬，“老将军莫急，我有一计，或许可抵挡一时。”

    次曰清晨，汉军饱餐备战，东面坡地上的鹿角又增添了两重，壕沟也连夜新掘了一道。仅有的三百多弓弩手已经全部调往东面，不过，箭矢所存不足万支，如果曹军硬冲的话，抵挡不住几轮，就要用肉搏战来血拼敌人。

    方绍策马立于山坡上，远远望向东面，却见一队一队的曹军，已排着有序的阵列，徐徐开向了武功水边，当清晨第一道朝霞映红了东方天际时，前阵的两千余曹军，已经开始涉水渡河。

    武功水本就甚浅，时值秋末，全国的水系都正逢缺水之季，故这百步余宽的武功水，水深也刚刚没过膝盖，强健的曹军，甚至在水中亦保持着井然的阵形，气势甚是高昂。

    黄忠见此状，便策马纵来，叫道：“中正，莫如让我率三千兵马杀出去，给敌寇来个半渡而击之。”

    黄忠确实是员猛将，但于兵法之道，显然参研的没方绍这么深刻，虽然他能说出“半渡而击之”的道理，但却并非仔细的分析其中的条件。

    五丈原东西两侧，乃是大片河水冲刷之后的沼泽泥地，行进之间必须非常小心，要不然就会陷入泥泽之中，虽说这些沼泽坑最深的只没过了腰身，但也足以破坏军阵队伍，阻击骑兵的快速推进。而五丈原这块地方，恰恰又是一块高地，因此，如果在箭矢充足的情况下，据高迎击泥泽中缓慢行进的敌军，自然是易守而难攻。

    反之，如果兵马杀下坡地，那就等于将自己也陷入泥泞的不利地势中，说实话，在这泥泽之中行动，反倒不如在浅浅的武功水中行动要利索。半渡而击之，或许还会使己方陷入不利的境地。

    当然，这是在正常情况下，现下方绍面临着的是箭矢不足的困境，曹军尽管会被泥泽迟滞推进速度，但他们只要依靠大盾，有效的抵挡住汉军有限的箭袭，然后便可以从容的以“蜗牛”的速度推进上高地，与汉军进行肉搏战就可以了。

    敌将路招显然也意识到了这一点，所以，他的五千兵马，统统都配备了一面圆盾，看来，夏侯渊是明显然的识破了汉军的缺箭的短处，才会敢于从东面对五丈原发起进攻。

    “老将军稍安勿躁，我自有妙计破敌。”方绍笑着宽慰黄忠。

    这位老将也知方绍机谋鬼变，既然他如此胸有成竹，也只有暂压心中的焦虑，眼睁睁的看着敌军从容的渡过武功水，踏上了东侧的泥泽之地。

    过不多时，五千曹军尽数渡河，依旧保持着稳固的阵形，小心翼翼的避过那些泥坑，缓缓的向五丈原推进而来。

    敌军的情形，方绍在高地上看得一清二楚，遂高声道：“时候到了，发信号吧。”

    号令一下，在五丈原最高处，几堆预想备好的烽火被点燃，数道浑黑的烟柱冲天而起，方圆数十里内都清晰可见。

    （未完待续）