可怜的张鲁，被用来教育过马超之后，全族人便被尽数送往公安，同早年就发配到那里的刘璋做伴。

    他这俩人也算是有缘了，在蜀中做了这么多年的邻居，整天梦想着吞掉对方，眼下做了俘虏，又戏剧般的再次成了邻居。也许没事的时候，他俩可以溜门串户，聊聊天，喝喝茶，感慨一下世事难料，没准还能尽释前嫌，成为落难朋友也说不定。如果真是这样的话，那他们是不是应该感谢刘备给他们创造了这个机会呢。

    张鲁手下除了阎圃之外，没什么拿得出手的人才，而汉中之民，多数为外乡而来的流民，本地也没什么大一点的土豪士族，故而刘备也不需要似得益州时，为了拉拢当地大族，对刘璋故旧多授官位。因此，张鲁的旧部之中，只有阎圃在方绍的推荐下，得到了刘备一定程度上的重用。

    自马超归来的那场大宴之后，南郑重新回归到平静之中，而在半月之后，一封来自于荆州关羽的书信，打破了这份平静。

    刘备在看过关羽的这份信后，急是召诸葛亮密会。

    “孔明军师，事情有些不妙，云长的这封信你看看吧。”刘备的语气很是凝重，看起来关羽的这封来信令他颇为头疼。

    诸葛亮也未看那信，却是摇扇笑道：“如果亮所料不错的话，云长这封信，莫不是想请主公允他入川，前来与马孟起比试武艺呢。”

    刘备吃了一惊，忙道：“正是如此呀。只是此封信我也是刚刚收到，从未与旁人看过，军师你又如何得知？”

    诸葛亮面带得意之色，道：“不知主公还记不记得，先前亮曾有言，说另有一条计策，可以帮助主公打压一下孟起的自以为是，主公收到的这封信，正是亮的计策。”

    刘备惊异之外，又有点糊涂了，道：“原来这就是军师你的计策呀。只是云长虽然武艺超群，但他镇守荆州，焉能擅自轻离，再者，马孟起亦是武艺不凡，我只怕两人不相上下，若真是动起手来，只怕到时二虎相争必有一伤，这般结果可不是我想看到的。”

    诸葛亮呵呵一笑，道：“主公可是小瞧亮了，以云长与孟起的身份，亮岂会让他们做比武这等无聊之举，其实亮让云长修此一书，乃是有别的用意的。”

    刘备渐渐起了兴致，忙道：“不知军师有何用意？”

    诸葛亮遂道：“孟起所恃，无非是其勇武之威而已，自以为他此番来归，便成了主公帐下头号大将，主公对他只能百依百顺，那么，主公要打压下他的自以为是，自然便得有一人能盖过其风头。遍观主公帐下诸将，其声威与名望能与孟起相抗衡者，唯有云长也，所以，亮前番才派人向云长通报了此事，请他修此一书。”

    “原来如此啊！”刘备恍然大悟，却又道：“军师用意虽妙，只是接下来却当如何？”

    诸葛亮诡异一笑，道：“亮自有主张，主公尽管把孝直等人召来，将此书示众便可，而且这件事动静闹得越大越好，最好令天下人尽皆知才好。”

    诸葛亮的自信令刘备对他言听计从，于是，按照诸葛亮的意思，这件事便被传了出去，不出数曰便在蜀中传得沸沸扬扬，连市井小儿也皆知，传说中的美髯公要入川来与传说中的锦马超决一高下，那些不明深意之辈，自然都抱着看热闹的心理，想要一睹天下间两位传奇人物的决战。

    消息广为传播之后，刘备便召了法正、方绍等人前来商议此事，而对于当事人之一的马超却并未召见。

    当方绍听说这件事之后，第一时间就想到了诸葛亮，方才明白，关羽的这出入蜀比武之事，原来竟是诸葛亮一手导演。原先方绍还在奇怪，以关羽这等名将，就算是生姓自大，但也不会自大到擅离荆州重地，不远千里入蜀，只为与马超争一个谁的武艺更胜一筹的名头，这未免也太过儿戏了，现在他总算是弄明白，原来这一切只是为了压制马超而已。

    所以，当诸葛亮之前与他说起此事，叫他要演一场的戏的时候，方绍马上表示先生你不用教我也知道该怎么做。

    法正到了之后，戏便开演。

    刘备装模作样的又将那封信与众人传阅，并是忧心忡忡道：“诸位，如今云长听闻孟起来归，竟是来信说要入川与孟起比试武艺，这件事实让我为难呀。”

    传阅之后，诸葛亮给方绍使了个眼色，方绍便很严肃的说道：“云长将军与孟起将军皆是主公帐下名将，若然比武相较，无论谁赢谁输，都会势不两立，主公万不可允云长将军所请呀。”

    刘备装作很为难的样子，道：“云长与孟起俱是我所依仗之将，他二人两虎相争，若是伤了哪一位，都如割我肉。只是云长素来气傲，他要是铁了心来入川比试，我还真不知如何劝住他。”

    这主臣二人一唱一合的同时，又悄悄观察着法正的表情，他那愈来凝重的脸色，显然也是深为此事所焦虑。

    刘备见时机已到，遂道：“孝直，以你之见，云长入川这件事，我该是不该答应呢。”

    法正放下关羽书信，正色道：“云长身系荆州之安危，岂可擅离职守，主公，无论如何也不能答应呀。”

    刘备却又叹道：“我其实也是怎么样的，可是又如何能在不伤云长颜面的情况下，妥协的断了他入川的念头呢，不知诸位有何高见？”

    众人皆知关羽乃心高气傲之辈，平素他们都是敬而远之，碰上这种事，谁又敢去做这个和事佬呢。就算是法正，虽然极不赞成此事，但一时间也想不出什么好办法。

    这个时候，一手导演这场戏的诸葛亮出场了，他很悠哉的说道：“其实主公大可不必担心，云长亦是识大体之人，亮只需修书一封，对他晓以利害，云长看了，自然也就自己罢了此念了。”

    刘备大喜，忙道：“那就请军师现在就写一封劝说信吧。”

    于是，刘备叫拿来纸笔，诸葛亮当场提笔修书一封。刘备看了以后大加称赞，便又传与众人参详。

    诸葛亮的信是这样写的：“亮闻将军欲与孟起一决高下，以亮度之，孟起虽然雄烈过人，但只英布、彭越之徒耳，只当与翼德并驱，岂能及美髯公之绝伦超群也。如今公受命镇守荆州，身系重大，倘若入川，若然荆州有失，罪莫大焉，万望公谨思之。”

    方绍看过这封认后，不由会心一笑，暗中叫绝。

    诸葛亮这一招妙啊，这书信一来一往间，便将马超划到了张飞那一个档次，无形中便不着痕迹的达到了打压马超的目的。

    果然，连法正看完此信后，虽然猜到了几分，但也无话可说，只得默默道：“孔明军师这一封信写得妙，正料想云长将军看到之后，必然就会打消此念了。”

    法正此言一出，刘备的嘴角，微微扬起一抹不易觉察的笑意。

    ————许都，皇宫。

    寂寞，阴森，诺大的皇宫，四处游荡着一种令人心寒的恐惧。

    刘协端坐在那龙榻上，目光呆滞的盯着地板发愣。

    “文若自杀了，文若自杀了，怎么会这样，文若去了，谁还能制止得了那个人呢……”

    正自苦叹之时，忽闻静寂的殿外喧嚣声起，那是甲胄碰撞所发出来的声响，仿佛有无数的甲士，正迈着沉重的步迈而来。

    刘协的神经一下子紧张了起来。

    片刻之后，一队全副武装的甲士汹汹而入，转眼间将大殿四周围了起来，刀斧森森，面目狰狞，他们完全无视皇帝的存在。刘协的心跟着就提到了嗓子眼，背上冷汗也迅速的冒了出来。

    不多时之后，一人扶剑昂然而入，正是曹艹。

    “陛下。”曹艹只是微微屈了屈身子，并未行拜见大礼。

    “丞相。”反倒是龙榻上的刘协欠了欠身子，低声的应了一声，但他却不敢正视曹艹，俨然下面那个才是君主，而自己才是卑微的臣下。

    曹艹上前几步，与刘协只一步之距，刘协感受到了强烈的压力，仿佛曹艹周身弥散着强烈的气场，将他压迫得喘不过气来。

    “听闻最近不少臣僚上书给陛下，请陛下封老臣为魏国公，陛下却迟迟未有答复，不知陛下心里是怎么想的？”

    曹艹忽然带兵闯入宫中，这般直白的发问，刘协心中不由大惊，一时间慌得手足无措，只是吱吱唔唔道：“丞相劳苦功高，本该……只是……”

    曹艹冷哼一声，遥指殿外，豪然道：“老臣自迎奉陛下十数年来，为陛下东征西讨，扫平无数叛逆。若无老臣，天下间已不知几人称王，几人称霸，这汉室的江山，仍老臣一手擎起，怎么，难道以老臣的功绩，陛下以为不配一个区区的国公吗。”

    刘协心中大骇，只吓得面色苍白，颤巍巍道：“配，配，丞相之功，当然配了。”

    曹艹嘴角一扬，拱手道：“既然如此，那老臣就先谢过陛下了。”

    曹艹说罢，昂然下殿，在百余甲士的护卫下，扬长而去。

    大殿又恢复了平静，许久之后，刘协才从方才的惶恐中回过神来，沉吟了许久，他一声长叹，喃喃道：“备笔墨吧，朕要起草诏书。”

    （未完待续）