“刘玄德！”

    那二人俱露惊讶之色，相视一眼，张松先道：“孝直为什么选中了刘玄德？”

    法正抚髯道：“刘玄德乃当世英雄，且素有仁义之名，光这名头的号召力就远非刘璋可比。再则，那刘玄德起于微末，但却能在诸侯乱战中存活至今，而且还奇迹般的从一无所有到坐拥半个荆州，其能力之超群由此可见，我想以其为益州之主，必定能统合益州各方势力，使我益州不再陷于内乱的泥潭中不可自拔。”

    那张松与法正皆乃有识之士，法正这一席话岂又会不知，当法正说罢之后，二人俱是微微而笑。

    法正先是一怔，接着指着那二人笑道：“原来你们也对刘玄德早就心有所向啊，枉我白费了这一番口水。”

    张松嘿嘿一笑，道：“我二人有此想法又有何用，孝直你才是我们中的谋主，我和子敬向来可是唯你是从的。”

    法正连连摇手，自谦道：“你就别给我戴高帽了，我法正只不过是一小小县令，你子乔可是堂堂别驾，这般大事，当然还是得听你的。”

    孟达却道：“孝直你就不必自谦了，我三人久为密友，客套就不必了，以你之才，别说是区区别驾，就算是出将入相也无可厚非，别人不知，我等还不知么。”

    法正受此高赞，这时也就不再谦逊，只是微笑不语。

    张松遂道：“既然孝直认为刘玄德是可辅之主，那我也就不再隐讳了，我以为以此人能力，抚定益州只是其次，关键是此人一向有雄心壮士，绝非苟安于一隅之辈，如今他已兼有半个荆州，我等再资以益州，以跨有荆益为基，必能北上与曹艹争夺天下，我等若是辅佐于他，必能大展生平所长，名垂青史当不在话下。”

    孟达亦点头道：“子乔所言不错，大丈夫生逢乱世，自当心怀天下，我亦相信刘玄德正是那个能带着我们打出益州，名扬天下的雄主。”

    三人当下密定将益州卖给刘备之后，张松便道：“过些曰时，我便会向刘璋进言，以对付张鲁为由邀请刘备入蜀，到时我会推荐孝直你先出使一趟荆州，亲自去瞧一瞧那刘玄德，正所谓耳听为虚，眼见为实，孝直你素有识人之能，也正好趁此机会看一看，那刘玄德是否如我等期盼的这般确实是可辅的雄主。”

    法正点头道：“荆州之行是必不可少的，如今益州内忧外患，恐难以持久，形势紧迫，还当从速行事才是。”

    当西蜀那三个家伙正在小黑屋里密谋“卖主求荣”时，柴桑城的军府中，孙权也正与众谋士商议着如何教训教训这个不听话的刘备。

    “如今刘备已屯重兵于荆南各处要害，显然是不打算让我军过境，这个刘备好是忘恩负义，孤才将荆州借给他不到一年时间，他竟然就敢跟孤对着干，实在是气煞孤也！”

    孙权在那里大骂着刘备的“忘恩负义”，俨然自己占据了道德的制高点似的，全然忘了这一场假道灭虢的闹剧，本来就是他先挑起来的。

    众文武暂无人做声，其中一个年轻的将领第一个站出来，豪然道：“刘备敢如此嚣张，无非就是仗着他现在兵马多了而已，不过他却忘了，在长江沿线作战，谁又能是咱们江东水军的对手，蒙请主公再拨一万兵马，以五万精锐水军，蒙等必为主公拿下荆州，以消主公心头之气。”

    慷慨陈词之人正是吕蒙，由于赤壁之战以及围攻南郡之战时的出色表现，这位由下层升上来的年轻将领，已经得到了包括孙权在内东吴上下重臣的欣赏与肯定。也是因此，在此番与刘备的冲突中，孙权特意将吕蒙从陆口前线召回柴桑听其意见，也算是表示对前线军方的一种重视。

    血气方刚的吕蒙一上来就口称要把刘备灭了，尽管在场之人多闻他素有谋略，但都不约而同的流露出轻视之意。

    这个时候，文臣张昭抚着白花花的胡子，用教训小孩儿的口气说道：“子明，你的勇气可嘉，但刘备可不是那么好对付的呀，此刻他的实力可不比当初，与之开战还当慎重才是。”

    吕蒙不屑道：“刘备此刻再强，又岂强得过赤壁之战时的曹军，咱们连曹军都能杀败，又何必害怕区区刘备。倘若此时不收拾了他，假以时曰让他发展壮大起来，那时候才真正难以对付。”

    孙权仿佛从吕蒙的身上看到了那个有勇有谋的周郎的影子，周瑜没死之前，他是百般猜忌，这时候人已走了，才想起人家的种种好处，每每念及之时无不唏嘘慨叹。

    听着吕蒙的分析，孙权是连连点头，道：“刘备野心如今已暴露无疑，所谓先下手为强，子明所言不无道理呀。”

    那边张昭听了就不悦了，冷哼一声，道：“如今的刘备已是今非昔比，要知当年赤壁之时，曹军虽盛，但却新得荆州，人心未稳，士卒未附，故而才有赤壁之败。现如今那刘备在荆州人望正盛，荆襄士民皆倾心归附，我江东若是强攻，虽然军力上占有优势，但荆襄士民必然帮助刘备殊死顽抗，到时胜负之数孰难料也。”

    张昭一席话又把孙权刚刚被吕蒙煽动起来的斗志灭了半截，他遂将目光投向一直沉默不语的鲁肃，眼神中颇有些微怨之色，闷闷不乐道：“子布说得也在理，子敬啊，当初借荆州给刘备是你一力主张，如今刘备翻脸不认人，依你之见，孤当如何应对？”

    孙权这是在把屎盆子往鲁肃身上扣，鲁肃心下就郁闷了，暗暗为自己叫屈：“当初可是你一心想着钳制公瑾，我只不过是顺着你的意思推了一把而已，这会却又把责任往我身上推，真是的，这不是让我鲁肃里外不是人嘛。”

    鲁肃心里是有苦难言，面对孙权的质问，只得故作从容道：“主公，刘玄德此番不愿出兵，还摆出一番敌对的架势，这样的举动，固然是十分不对。但咱们方才将荆州借给刘备不到一年，这时突然提出要跨过荆州去伐蜀，主公用意虽好，只怕却让刘玄德有所误会，故而才会有些警觉之举。”

    鲁肃也不是好惹的，委婉的指出明明是你孙权不安好心在先，打着借道灭荆的鬼算盘，别当我不知道。

    孙权一腔的不满给鲁肃这么几句话就堵在了嗓子眼，一时间有点不知该如何回答。

    “其实说到底，这都是一场误会而已，只需两家好好沟通一番，自然也就化解了。再则，肃窃以为，主公这伐蜀之举也略有些不妥，先不论蜀地艰难，攻不攻得下来都是个未知数，纵然是攻下来了，中间隔着一个荆州，势必也将变成一块飞地，能不能守得住又将是一个大难题。”

    鲁肃也不敢让孙权难堪太久，马上开始给孙权搭梯子。

    孙权经张昭和鲁肃这么一分析，情绪便稍有些冷静了下来。

    鲁肃进一步又道：“况且江东目前最大的敌人还是曹艹，此番若是跟刘玄德开战，纵然能打下荆州，那也必是两败俱伤，倘若将刘玄德逼急了，转而联合曹艹对付咱们，到时岂非更为不利。所以，肃请主公还当以大局为重，与刘玄德的这个联盟，目下真的不是破裂的时机。”

    鲁肃大帽子一扣，其中利害一分析，孙权这会真的没底气了，当下故作犹豫了半天，方才叹道：“刘玄德不仁，孤不能不义，还是以大局为重，暂时隐忍一下吧。不过荆州乃我江东辛苦打下来的，刘玄德纵然是借去了，又岂能总是赖着不还。”

    鲁肃想了一会，道：“肃当找一个时机，亲往荆州一趟，与刘玄德商议一个妥当的归还之期。”

    孙权沉吟半晌，方才不情愿的说道：“那子敬就辛苦一趟吧。”

    三天之后，孙权的使者再次来到荆州，说孙权以合肥方面曹军有异动为由，决定取消伐蜀的计划。

    刘备这边当然是松了一口气，但也不敢放松警惕，只恐孙权这是虚兵之计，直到十天之后，细作回报，确定屯于陆口四万吴军，约有两万余人随孙瑜顺江东撤，包托甘宁、凌统等东吴良将也多随之东归，而身在柴桑的孙权也起程前往了建业。

    直到这个时候，刘备才确信孙权是真的做了退步，方才下令解除战备警戒。

    ————————七天之后，刘备在江陵城摆下酒宴，庆祝糜夫人给他新诞下的小儿子刘泰的满月之喜。

    逼退了孙权，出了一口恶气，眼看着家业越来越有起色时，又喜得贵子，对于刘备来说，简直是喜事一件接一件。

    酒宴之上，刘备当然是兴致浓浓，接受过众文武的祝贺之后，又走下座来，亲自在场的每一位臣僚喝上一杯。

    见着刘备笑呵呵走到自己跟前，方绍忙是举杯起身，笑道：“恭喜主公又得了一位小公子，这一杯我敬主公。”

    刘备笑着一饮而尽，又凑近了一些，低声笑道：“我能得此子，多亏了中正你的功劳啊。”

    刘备没头没脑的来了这么一句，方绍却是吓了一跳。

    （未完待续）