山西太原。

    流寇兵逼太原的折子，刘策派人用六百里加急送到燕京，燕京方面，也同样是派六百里加急，送来旨意。圣旨的内容，开头是宽慰刘策，告诉他，朝廷已经督促宣大总督吴思南，三边总督杨奕山，延绥巡抚陈奇瑜率兵赶往太原，会同剿匪。你不用担心，他们很快就能到。不过后面的言辞，就比较严厉了，叮嘱刘策，城在人在，城失人亡。至于临阵逃脱的潞安知府，直接砍了。

    接过旨意，刘策是战战兢兢，因为他现在都没发现宣大总督吴思南发来援军的影子，这求援的折子，送往阳和不是一天两天了，在流寇攻打沁水的时候，就已经发出去了，怎么还没来。援军的消息没得到，流寇大军可是距离太原越来越近，据报还有不到三十里就能抵达太原。

    三十里才有多远，快点赶路，半天就能抵达。果不其然，早上接了圣旨，刚到未时，流寇就杀到太原城外了。

    兵马早已就位，刘策赶紧带令城内文武上城查看，往城下一瞧，差点没把刘策吓死。只见城外沙尘四起，隐约间可以看到，密密麻麻都是人，瞧数量，几十万都是有的。

    山西的主力兵马调到了陕西，现在还没回来，山西境内，可战之兵，也就没有多少了。刘策现在手头上，能有一万五千多人，这些兵马，基本上都是从周边地区刚调过来的，还有就是潞安府的败兵。

    一万五千人，用来守城已经算是不少了，可也要看敌人有多少呀，流寇大军看架势能有几十万众，更为要紧的是，麾下第一猛将吴家省并不在城内，刘策好像少了主心骨一样。

    流寇先前有二十多万，这一路之上，又裹挟了不少百姓，歪瓜裂枣凑到一块，可不就有几十万众了。眼瞧着流寇距离太原越来越近，距太原还有二里地的时候，兵马分散开来，慢慢地将太原城给包围起来。

    合围之后，南门外有三队人马朝太原城逼去，在离太原还有四百多步的时候，大声鼓噪起来，“城上守军听着，此时打开城门，饶尔等不死，若迟了片刻，城破之时，必叫尔等身首异处！”

    “快快开城投降！”“若不投降，城破之时，杀光尔等满门！”……

    城下的喊声此起彼伏，震天动地，刘大人的年纪已经不小，都属于一条腿踏进棺材的，如此岁数，哪里受得了这个，“嘎”地一声，竟然昏死过去。

    站在他身边的官员和士兵，看到这一幕，登时就懵了。

    好在这个时候，有一个人站了出来，只听这人大声喊道：“大家不要慌，快带刘大人到城楼内休息！”

    众人转头一瞧，喊话的不是别人，正是太原知府吴如梦。

    此刻城上，官比吴如梦大的，有好几个，文有布政使、按察使，武有山西总兵，但吴如梦的这一嗓子，确实好使，众人马上跟着附和，“快把刘大人扶进城楼休息。”……

    别看吴如梦只是个知府，可眼下这个节骨眼，还真就没有谁说话比他好使。除却他是岳大人提拔的人外，还是因为明朝的制度，布政使管理一省行政，按察使掌管一省司法，不过守城的事，并不归你们管。知府不同，如果遇到外敌攻城，知府可以调动城内兵马，指挥抵御。这个时候，不少人都吓蒙了，自然也不会有人和他抢指挥权。

    接着，就听吴如梦大声喊道：“朝廷有旨，将临阵逃脱的潞安知府就地问斩，以振军心！来人啊，将潞安府给我提上来！”

    只要有牵头的，军心马上稳住，有士兵下城，将已经被五花大绑的潞安知府押到城上。

    “奉旨，将潞安知府就地斩首！杀！”吴如梦毫不客气，见潞安府被带过来，直接下达命令。

    “饶命……饶命啊……”

    一听说要开到问斩，潞安府连忙哭着求饶，但士兵哪里管这个，把他按跪在地上，一刀砍掉脑袋。

    “启禀大人，行刑完毕！”一名士兵大声喊道。说完，将人头呈上。

    看到血淋淋的脑袋，不少文官都吓得直哆嗦，但吴如梦却是从容自若，大声说道：“将人头挂到旗杆之上，传遍三军，但凡有临阵脱逃者，立斩不赦！”

    “是，大人！”

    吴如梦随即又看向身边的文官们，说道：“诸位大人，城上危险，你们都到城楼内去陪着刘大人吧。”

    “是、是……”一众文官如蒙大赦，连忙跑进城楼。

    吴思南挺胸昂头，立于城上，望着城下一望无际的流寇，他毫无半点畏惧，大声说道：“传令下去，取石块、沙包将城门洞封死，城内军民人等，与流寇一决死战，城在人在，城失人亡！”

    “是，大人！”

    想要把城门洞给堵住，也不是什么难事，各城都有守军，而且还可以征调差役、百姓，就近取材，把靠近城门的房子给拆了，用拆下来的石头就能把城门洞给封死。而且知府衙门也事先准备好不少沙包，很快就把城门洞封的严严实实。

    如此一来，哪怕有流寇提前混进来，想要里应外合打开城门，也是不能。而且，太原城这等大城，是分内城和外城的，外城全都是驻军，来帮忙的百姓，都得是地保签押的本地良善，其他闲杂人等，只能在内城。

    城里忙活封死四门，流寇在外面，也就是鼓噪，没有马上攻城，大老远赶来，其实也挺累的，怎能马上开打，后面正在扎营，上前的流寇，也就是吓唬吓唬，震慑城内守军。

    流寇大营很是简单，没有那么多现成的东西扎营，帐篷也不够，所以也就是主力有营帐睡，被裹挟的百姓，只能睡露天地。流寇一共三十六营，其中三十三营都是乱七八糟，毫无章法可言，唯有三个营盘，可以用错落有致来形容，这三家自然是高迎祥、李自成、张献忠。

    一夜无话，第二天清早，流寇对太原城展开进攻。说句实在话，流寇那攻城手段，实在不怎么样，没有攻城器械，就是扛着云梯，派人硬冲。

    太原城高的很，那是轻易能让你上来的，当初鞑子都没攻上来，更何况是你们。吴如梦指挥若定，和山西总兵通力合作，打退流寇好几拨进攻。有心挖地道，怎奈太原城边有护城河，这事是别想看。

    当初鞑子打来的时候，用驱民攻城，城上士兵会同情那些百姓，那你现在沦为流寇，士兵可就不手软了，该打是往死里打，城下的尸体，那是数不胜数。在尸体多了之后，一把火也就给烧了。

    一转眼，流寇在太原城下攻了四天，都没一个能爬上城的，如此一来，流寇可有些急了，干脆使用疲劳战术，曰以继夜的轮班攻城。

    城外的流寇着急，城内的守军更急，不管怎么说，毕竟人少，流寇能轮班，官兵可熬不起呀。虽说有良善百姓帮忙，仍然比较吃力。

    吴如梦表面镇定，内心同样着急，一个劲地祈祷，援军快来吧。

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    求援信早就送到阳和，为何宣大总督吴思南也没率军前来呢？这倒不是吴思南不想马上来，实在是心有余而力不足。调动兵马不需要时间呀，再者说，宣府、大同刚刚经过一番清洗，各部将领大多换人，还招了不少新兵，训练都没训上几天，这就要打仗，能行么。

    吴思南认为新兵不能仓促上阵，所以调的都是老兵，老兵的防区，交给新兵，还得让有经验的将领主持边镇城防，以防鞑子偷袭，一来二去，耽搁了不少时间。吴大人不会打仗，自然也不懂兵贵神速这一条，直到岳大人催促进兵的旨意送来，吴思南才勉强调齐兵马。这个时候，流寇都已经把太原给围上，开始猛攻了。

    兵马全都集中到大同，宣府总兵司马乔禹率精兵三万，大同总兵迟文俊也有精兵三万，这都是边军，战斗力也不是一般的强。

    吴思南命迟文俊为前部，统本部三万人马先行，直扑太原，可没等到太原，刚过忻州的时候，就被流寇发现，王自用连忙召开紧急会议，商量派谁前往忻州抵御官兵。最后经过抽签，决定由闯王高迎祥，四天王李养纯，闯塌天刘国能，满天星、齐天王、映山红、摧山虎、七郎率军前去抵御。

    这八家能有多少人呢，其中高迎祥的部队最少只有将近一万，其他七家，都比他多，四天王李养纯有两万三千余人，闯塌天刘国能现在也有一万五千，满天星有一万七八，齐天王等四人，也没有少过一万五千人的，八家合在一块，能有十三四万。

    人数有多寡，但质量却是不同，高迎祥的部队，那是最为精锐的，其他几家，那都差远了，好比刘国能，以前就千把人，现在裹挟了这么多，手下能有几个像样的。

    总而言之，攒鸡毛凑掸子，以数量压倒对方。浩浩荡荡开往忻州，在杨兴乡地界，与赶来的官军碰头了。

    （未完待续）