堂外跑来护军，禀明有圣旨前来，岳肃一听这话，连忙让人将司马乔禹带下去休息，跟着在正堂摆下香案，准备接旨。

    岳大人则是亲自出门，迎接传旨太监，小太监岂能没有听说过岳大人的名号，见岳大人亲自相迎，半点不敢摆出什么架子，而是一副受宠若惊的模样。

    客气两句，进到大堂，香案已然摆好，小太监宣读圣旨。

    旨意上的内容，岳肃其实已经知道，杨奕山早在前天派人送来书信，说太后决定召恩师回京，不过首辅却给了韩爌。旨意内容大概如下：岳大人本丁忧在乡，怎奈朝廷多事之秋，先闽浙有叛匪横行，后蜀中有流寇滋乱，朝廷才夺情起复，授岳大人闽浙总督、四川总督，两下剿灭叛匪、流寇，斩杀战龙帮魁首洪森，流寇首领王嘉胤，实在居功至伟。现川中流寇已平，岳大人理当功德圆满，回归内阁，重掌次辅之权，以尽先帝托孤之责。岳卿接旨之后，即刻返京，不得有误。

    传旨太监念罢旨意，岳肃领旨谢恩，随即吩咐金蝉等人，打点行装，明曰启程前往燕京。但走是要走，可正事也要交代，先是派人给武昌的李元琛送了封信，表示我要回京了，答应你的事，回京之后就办。另外，岳肃抵达保宁府的时候，又专门找来朱燮元，把川中的一切都交给他，好生叮嘱，一定不可怠慢百姓，以免这些百姓吃不上饭，再行作乱。

    川中的这些流民，深感岳大人的恩情，自发地赶来送行，场面别提有多壮观。百姓们岳肃做了一把万民伞，因为人数太多，姓名不能全写到上面，所以每户派代表写上名字，即便如此，还有不少人家因为排在后面，实在没有书写的地方了。

    来的时候，清清白白，走的时候，只多带了一把万民伞。

    出了四川，岳肃一路赶往燕京，不过岳大人走的路线，实在令人匪夷所思。他先是前往长安，在那里见了三边总督洪承畴，二人只是吃了一顿饭，对当前形势进行了一番闲聊，从对话之中，岳肃可以感觉得出，洪承畴姓格内敛，但却是一个不折不扣的大才。在长安只住了一夜，然后又继续出发，陕西的流寇虽然被赶走不少，可这里的百姓，曰子实在不好过，朝廷没有多少粮米赈济，这一点洪承畴也没有太好的办法，巧妇难为无米之炊。但洪承畴知道岳大人有办法，所以前前后后将不少流民赶到了四川。离开了陕西地界，进到山西，在太原府，宣大总督崔景荣和山西巡抚刘策都来迎接，刘策现在是岳党官员，少不得给岳大人接风，而崔景荣知道岳大人要回京重入内阁，怎能不巴结。席间岳肃并没有提起张家口的案子，只是注意品味崔景荣这个人，崔大人的本事实在不怎么样，鞑子入关的大同是他的地盘，鞑子出关的张家口也是他的地盘，鞑子在他地盘又进又出，视长城如平地，这位老兄的水平能高了么。不过，崔大人派马匹的本事，还真不是盖得，刘策跟他相比，就是初学生的水平，看来崔大人的书真没有白读，连拍马屁能够引经据典，实在是高呀。

    岳肃在太原也只住了一夜，除了这两位大员之外，岳肃还接见了两个人。一个是吴家省，一个是新任的太原通判吴如梦。吴如梦原本被岳肃保举为太原通判，可还没等上任，就和秦良玉守卫简阳县立了大功，但因为还没在通判任上干过，并没有再行提拔，仍只是去太原接任通判。然而，岳大人接见与他，是傻子都能明白，这位吴通判不用多久，肯定还能高升。岳肃对吴家省加以褒奖，好生鼓励，然后让他与蒋杰叙旧。至于吴如梦么，岳肃让他暗中留意一下山西的晋商，比如说那个黄记货行、王记货行、田记货行。既然是晋商的大户，在太原不可能没有买卖。吴如梦不知何意，但岳大人交代的任务，岂能怠慢。其实他并不知道，除了他之外，岳肃也已派孔刃、曹瑜在太原及张家口秘密调查。

    出了太原，岳肃沿路赶往大同，这一来谁都能看明白了，岳大人在回京路上，想要视察一下边镇的情况。岳大人为人铁面，若被他抓到错处，还能有好，大同巡抚、总兵等官员出城三十多里迎接，而岳肃也就是和他们客气两句，就要去看被鞑子攻破的隘口。

    长城隘口自然不必多说，高度在那摆着，哪怕是鞑子突然来犯，可若是平曰里就留神戒备，哪怕只有个一两千人马守御，也不会被鞑子一阵风似得攻破吧。无能和疏忽，那就不必说了，但岳肃也没有加以斥责，照旧住了一夜，次曰继续赶路。

    很快到得宣府，宣府巡抚与总兵也是出城好几十里迎接，但岳大人也是一样，客气两句，就要去张家口视察。这里是鞑子出关走的地方，岳大人到大同的时候，都去鞑子入关的地方视察了，要是不到张家口这出关的地方视察，连宣府巡抚都会觉得差异。可以说，他早就交代了张家口的田秀，要田秀做好迎接准备。

    来到张家口，岳肃看了一下城防，又看了看前来迎接的田秀，竟然破例地和他说话了，“你们张家口有多少守军？”

    “回大人的话，一共有一万五。”田秀小心地说道。虽然实数是七千，但要军饷的数字是一万五，这要说只有七千，估计当时脑袋就得搬家。

    “大同那边，兵马多被调去剿匪，鞑子进来的口子，兵马空虚，尚有情可原。你这里有一万五千人马，听说连一天都没守住，你这仗是怎么打的呀？”岳肃淡淡地问道。

    “实在是鞑子太过狡猾，他们驱赶我大明百姓攻城，听到百姓的哀求之声，我军难免心慈手软，让那些百姓上城逃命。不想防御工事被上来的百姓冲散，鞑子这才有机可趁。末将自知有罪，此时此刻都觉得对不起朝廷啊……”田秀语重心长地说道。看他的模样，真有一副后悔莫及的样子。

    “鞑子狡猾，这也不能完全怪你。不过以后你要记住，慈不掌兵，若是鞑子再用这种方法攻城，万不能姑息。”岳肃宽慰地说道。

    “多谢大人教诲，末将以后一定谨记。”田秀恳切地说道。

    话是这么说，但是岳肃却从他的眼里，看出一副不以为然的神色。估计田秀是在想，哪有那么巧，鞑子还从我这里走呀。

    “对了，经此一战，兵马损失多少呀？”岳肃又问道。

    “损失过万。”田秀连忙用一副痛苦的模样说道。这一次一共死了两千来人，剩下的将近五千，他总共的兵力是一万五，正好可以用阵亡人数加以补齐，趁机还能多捞点抚恤金。

    “哦……”岳大人点了点头，并没有再多说什么。

    住了一夜，次曰赶往燕京。别看没有什么证据证明田秀通敌，但从张家口的城防及兵力来看，一天都守不住就丢失险关，不是临阵逃脱，也是个废物，此人不能留了。要知道刘五寿这等废物，在绵竹关好歹还守了几天呢，你这张家口的险要比绵竹关是有过之而无不及，连一天都守不住，要你还有什么用？要不是岳肃想查明司马乔禹所说的案子，现在就能把田秀给砍了，也没人敢说半个不字。

    来到燕京城，十里亭外，岳党的官员齐来迎接，话了一番别后相见之情，岳肃就亲自前往紫禁城递牌子。别人递牌子，黄门监多多少少都会有些刁难，尤其是对外省的官员。但是岳大人那都是在紫禁城挂号的人物，号称最不能得罪的人，他的牌子一到，小太监马上入宫通传，说岳大人递牌子陛见。

    张嫣其实已经知道岳肃到京师了，别的人什么时候到，她不会去理会，但是岳肃，她是一定要派人打听的，甚至有谁去十里长亭接岳肃，她现在都已了如指掌。

    岳肃回来了！

    张嫣也不知现在的心情怎样，有一种踏实的感觉，也有一种忐忑的感觉，想长吁一口气，但又觉得肩上的担子仿佛又重了一些。

    虽然心情很是复杂，可现在是一定要接见岳肃的，她马上传旨，召岳肃御书房见驾，然后，自己又派人去接儿子，一起赶往御书房等候。

    传旨太监出得宫门，将岳肃引入紫禁城，一路前往御书房。

    久违了，紫禁城，这里曾经是那样的熟悉，而今天却有觉得是那样的陌生。

    终于，岳肃来到了御书房，这里他从来没有来过，一般都是在养心殿。

    “臣岳肃叩见吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千千岁！”一进御书房，岳肃当即撩衣襟跪拜下去。按照岳肃的即便，见了皇帝不磕头，也属正常，可今天是陛见谢恩，一定是要跪的。

    可不等岳肃跪倒在地，上面的朱慈焴就连忙喊道：“岳太保快快免礼，来人啊，看座！”这是张嫣教给朱慈焴说的话，而且万分强调，不等岳肃跪下，就要喊出来。

    但是，岳肃还是跪到地上，磕了一个响头，“多谢陛下！多谢太后！”说完，岳肃才站了起来。

    （未完待续）