守城的明军奋力抵抗，这一来，城下被鞑子驱赶的百姓就受不了了，哭天喊地，惨叫声连绵不断。有个干脆开始哀求城上的守军，不要再打了，他们的样子，实在让人有些难以动手。

    但是吴家省可不管这套，一个劲地命令猛打，谁敢手下留情，他就一刀先砍了谁。

    百姓见向前是死路一条，有的便想向后跑，但鞑子的屠刀和弓箭马上跟上，胆敢不前者，立斩不饶。百姓们见回头不行，只好继续向前，再向守城的士兵求饶，希望能放他们过去，但现在守城的士兵也硬下心肠，根本全当没看到，就是一个劲的猛打。

    百姓们向前无门，退后无路，在城上与城下的夹击下，眼中都露出绝望之色。他们冲不上城去，又不敢回头面对鞑子的屠刀，等待他们的，只有死亡。

    太原城下还比修罗场，惨叫声、苦求声响彻不断，这一仗，一直从中午打到曰落，鞑子这才收兵。此役，鞑子只死伤不到二百，而无辜的百姓死了好几千。太原城则是固若金汤，城上一个人也没有死，也就是烧开水的士兵有的因为紧张，在倒水时被烫到。

    正常来说，遇到这种情况，皇太极见攻城无望，也就不在这里耗了，赶紧撤兵，到别的地方去抢。可是，因为昨夜的羞辱，他现在恨不得将城里的人杀个精光，那肯如此轻易便退。

    第二天，皇太极接着下令攻城，还是老办法，结局也还是一样。太原城下，整整打了五天的攻防战，鞑子寸步难进。这个时候，岳托站了出来，劝告天聪汗，不要在计较一时的得失，去别的地方抢吧。再这么打下去，过不了两天，咱们的粮草就耗光了。

    其实皇太极也明白这个道理，实在是拉不下这个面子，既然有岳托来搭这个梯子，那自己就借坡下驴吧。当下传令撤兵，移师北上，向燕京那边推进。

    也就仗着鞑子在太原城下耽搁了这几天，给大明朝得来了喘息的机会。各地百姓，纷纷逃难，不是进城，就是往远点的地方躲。而鞑子尽管的消息，也是传的沸沸扬扬，几乎整个北方全都知晓。

    燕京城里的张太后，听说鞑子绕道入关，那是吓了一跳，几乎每曰都要询问战局如何，鞑子打到了哪里。听说攻了几天太原，没有得逞之后，转道北上，朝燕京这边来了，那是吓了一跳，连忙下令勤王，沿途兵马，组织抵抗。

    勤王的旨意，还没有到达四川，但小道消息已经传了过来。洪承畴先一步得到消息，得知川中的流寇已经被岳肃剿灭，是立刻回师，并命令已经赶到成都的曹文诏退兵回来。

    岳肃还准备安排曹文诏帮忙肃清流寇余孽，结果得知鞑子入关，也不敢留他了，让他赶紧回去。

    岳大人这边，其实想率兵勤王，可现在一个乱摊子摆在眼前，勤王的旨意也没来，自己要是擅自出兵，实在不合体统，而且要是自己带兵走了，成都这边可怎么办？王嘉胤虽说死了，流寇也被打散，但是这么多流民不去安抚，他们吃不上饭，很有可能再反，成都要是没兵了，搞不好就要出天大的乱子。

    岳肃为了这些事情，头发都愁白了，在李忠回来看到岳肃的时候，见他两鬓斑白，心中也不禁有些难过。

    岳肃脸色很是平和，但可以看出，他在看到李忠的时候，神情有些激动。岳大人用温和的口气说道：“李忠呀，情况怎么样？元琛看了我的信后，他是怎么说的？”

    “大人，属下到了武昌李府，府上的人说，李公子不在府上，去了云南。”李忠有些沮丧地说道。他也知道成都的情况，要是再没有粮食去安抚流民，还不知要出什么事，总不能把这些人都给杀光吧。

    “哦……”岳肃点了点头，但任谁从他的语气中，也能听出失望。

    这个时候，站在岳肃身边的蒋杰，近前一步，他小声地说道：“大人，属下以为，这事或许会有蹊跷。”

    蒋杰的年纪和岳肃差不多，不过现在，英俊的面庞之上，也带着憔悴。蒋公子是将门之后，世袭的爵位，文武双全，风流倜傥。以前的他，是一个风流公子，脂粉堆里常有他的身影，但蒋公子也是胸怀大志的，面对腐朽的大明朝，他一心立志中兴，可始终报效无门，要知道，这个年头没有功名，想要进入上层机关，那是不可能的。好在蒋杰不追求名利，只要能中兴大明，他甘当绿叶，以他的才干，与岳肃相比，那是有过之而无不及，但他心甘情愿辅佐岳肃，不求丝毫官职。这些天，岳大人发愁，蒋先生哪能不愁，鞑子打来了，这边的流民需要安抚，可没钱没粮，拿什么抚。银子或许好办，岳大人有法子，实在不行就打土豪，可是粮食呢，现在这边的粮食基本上空了。对他们来说，李家或许是现在唯一的稻草。

    “哦？”一听蒋杰的话，岳肃眼睛一亮，连忙问道：“先生何出此言？会有什么蹊跷？”

    “大人，属下以为，李家这么说，或许是告诉大人，李家老爷现在还在云南流放呢。大人用人的时候，迈步登门，不用人的时候，翻脸无情，这是不是太瞧不起他们李家了。”蒋杰直截了当地说道。这个时候，他也不含蓄了，毕竟是关键时刻，而且岳大人也不是什么小肚鸡肠的人。

    岳肃点了点头，说道：“先生所言不错，其实我也想到这一层了，书信之中，已经说的明白，尽皆恳求之言，可他不看……那该怎么办？”

    “属下想，李家也是高门望族，自洪森被灭，李家就是当仁不让的天下首富。凡事也讲究的面子，大人空口去求，怕是无用，必须彰显诚意，最好再许他们李家点什么。”蒋杰说道。

    “先生认为，如何能显得出本督的诚意，再许他们李家些什么呢？”岳肃说道。

    “李家不缺银子，面子也是有的，但无奈太祖有制，士农工商，商人的地位最低。若是大人能无形中提高李家的地位，提高商人的地位，或许在这关键时刻，不仅能够得到李家的支持，朝廷或许还会得到天下所有商人的支持。国难之时，朝廷需要的就是这些富人的支持，有钱出钱、有力出力，必然能够摆脱颓势。”蒋杰建议道。

    可听了这话，岳肃摇了摇头，说道：“士农工商是太祖订下的祖制，想要更改，绝非本督一人力所能及，而且这个时候，朝廷也不会有功夫研究这桩事。本督以为，在目前来看，还是算了，只说许李家些什么东西，渡过眼前的难关吧。”

    士农工商，天下百姓分为四个等级。现在提倡人人平等，在百姓分为三六九等，似乎是不对的，属于封建陋习。但岳大人以为，有些不尽然，说是人人平等，但什么时候又做到了呢。打工仔就是打工仔，老板就是老板，当官的就是当官的，p民就是p民，什么时候平等了，不过是嘴上平等罢了。

    明太祖朱元璋订下四民之策，其实也是有着深远道理的，他硬是把等级给你定死了，会给人一种无形的优越感。简单地说一下士农工商，朝廷的体制是，皇帝与士大夫共同治理天下，也就是说皇上和读书人一同治理天下，将你排在最前面，这也是鼓励教育，鼓励百姓读书。农业排在第二位，有道是过以农为本，农业大国，永远不愁没饭吃，只要有粮食，就会在任何时代，立于不败之地。排在第二，应该是无话可说。工业排在第三位，有句话叫工业强则国强，鼓励工业，那是一定的，工业造出的都是实体，好比现代的德国，就是工业强国，兴旺程度，不言而喻。商业排在第四，商业兴则国富，但国富未必民强，好比现代的……，商业发达，商品经济，一切都向钱看，搞的百姓市侩，人人逐利，失去了传统美德，大街上摔倒个老太太，都没人敢去扶，这在大明朝是根本不可能的事。商人为了盖房子挣钱，把耕地都给站了，到处都是盖房子，房价居高不下，让百姓成为房奴，银子溜入一小部分人的手里，哪里还会民强。物价上涨，粮食都靠进口，一旦有个动荡，估计吃饭都成问题。所以说，明太祖将天下百姓分为四民，那是极有道理的。

    岳大人这么说，其实是不想提高商人地位，若是将商人的地位提高，那就是鼓励商业，百姓会越发逐利，国家会变成什么样子，那就不好说了。于是乎，岳大人还是支持四民制度的。

    “李家不能为官，却常暗中资助一些官员，这也是想维持李家的基业，使其能够越加富有，永远不倒。钱有了，差的就是名，如果朝廷能给李家一个名望，我想李家一定会权利支持。这个名望，其实说白了，就是一个有名无实的爵位，这对朝廷来说，算不得什么，可对于李家，却价值万金。毕竟天下还没有一个商人，能得到。大人，您说呢。”蒋杰其实也是没有办法，他打心里也不愿意看到商人横行，可是现在这个关头，必须要得到李家的帮助，否则的话，川中局势，都难以平稳。

    这里还要交代一句，陕西那边，洪承畴也是先剿后抚，他就有钱有粮安抚百姓吗？答案当然是没有。要不然也不能有那么多流民跟在王嘉胤他们到处流窜了。只是现在的流民，大多都跑到四川来了，再加上四川那些被裹挟的百姓，人数多着去了。

    “给李家一个爵位？”岳肃沉吟片刻，说道：“李文彰现在流放云南，无缘无故的，让我如何向朝廷给他们李家讨要一个爵位。哪怕说，我现在说明难处，上本给朝廷，就眼下这个局势，朝廷也没有工夫来批这事呀。川中的粮食，也没有多少，坚持不了多久了。这一来一回，搞不好这些百姓……”说到最后，岳肃摇头叹息一声。

    “大人，若是按正常程序走，确实太迟了。而且，无缘无故为李家讨要爵位，估计朝廷也难以答应，天下的士人，和别的商人也不会服气呀。所以属下以为，可以借一个名目，算是李家立功封爵。眼下川中灾民众多，李家捐一部分粮食，安抚灾民，这是有惠于国、有惠于民的义举，朝廷给个爵位，应该没有问题。李家和齐楚浙三党关系密切，再加上大人保举，内阁绝不会有人反对，有了名目，没人反对，不就是顺理成章了。差的也就是时间问题。”蒋杰款款说道。

    “确实如此。”岳肃点点头，说道：“时间不等人啊。尤其是现在，还不能确定，李元琛到底在不在武昌，即便是在，又会不会答应。”

    “大人，这件事不如属下亲自走一趟武昌，让我和李元琛来谈。说句实话，这事要是大人亲自去，应该是手到擒来，可大人毕竟是四川总督，不能轻易离开辖地，只有属下去走这一趟了。”李元琛说道。

    “好吧，那有劳先生了。”岳肃说完，冲李元琛深深一躬，“本督在此代表四川百姓，多谢先生了。”

    “大人客气了……”蒋杰连忙扶住岳肃，说道：“属下即为大人幕僚，就理当为大人分忧，现在时间紧急，杰这就动身。”

    看到岳肃这些天头发都白了，蒋杰能不愁么。交代两句，也不回行辕和琴馨打个招呼，就直接带同李忠、孔刃他们出城，前往简阳县码头。

    临行前，岳肃也少不得将李忠他们道谢，这帮兄弟，回来连口气都没喘，就又要动身，实在让人过意不去呀。

    李忠他们也知岳肃心怀百姓，尤其是见到岳肃向他们鞠躬的时候，一个个都感动的落下眼泪，连忙跪下磕头，表示一定竭尽所能，以最快的速度护送蒋先生抵达武昌。

    从简阳到武昌，走沱江一路顺风顺水进长江，五天之后，抵达武昌。一到城里，众人立刻赶到李府门外。蒋杰让人送上名帖，只说是交给府上管家。

    （未完待续）