岳肃带着蒋杰、铁虬跟着田尔耕进到院子里。岳肃显得比较从容，不过铁虬就不同了，左手紧紧抓着腰间刀柄，脑袋左右来回观瞧。蒋杰则是脸带微笑，同样从容，丝毫没有铁虬那班紧张。不过可以肯定的是，一旦真有什么异常，蒋杰的反应绝对不会比铁虬慢。

    不一刻功夫，四人来到花厅之外，花厅的门是关着的，田尔耕在距离花厅还有三步时，带住脚步。他停了，岳肃三人自然要跟着停下。

    “岳大人，义父正在里面等候。不过义父不喜外人，先前曾叮嘱过，你请大人独自见面。”田尔耕平淡地说道。

    岳肃微微点头，说道：“那也好。我独自去见公公就是。”说完，岳肃缓步朝花厅走去，几步来到门前，伸手一推，厅门打开。

    花厅之内很是简单，摆放的物件，也不像是什么奇珍异宝，这和当初魏忠贤燕京的府邸相比，相差甚远。厅里的烛灯倒是没少点，显得很亮，中间摆了一张圆桌，桌上尽是酒菜。在桌旁坐着一位衣着朴素的长者，长者没有胡子，岳肃一眼就能认出，坐着的人确是魏忠贤无疑。

    岳肃看到了魏忠贤，魏忠贤当然也看到了他，只听魏忠贤轻咳一声，说道：“岳大人别来无恙。怎么，到老夫这里，也需要如此谨慎么？”

    “岳某实在没有想到，能在此地见到公公，虽有谨慎，料想公公也不会介怀吧……”岳肃哈哈一笑，走到花厅之内，随手把门关上。

    “大人身在龙潭，谨慎一些，也实属应当。请过来坐吧。”魏忠贤微微一笑。两年不见，魏忠贤似乎比当年苍老了许多，可能是失去了权利，人生寂寞了。

    “多谢公公。”岳肃说着，走到圆桌之旁，做到魏忠贤的对面。

    “唉……”魏忠贤突然叹了口气，说道：“老夫虽然已经离开那个是非之地了，可不知为何，心里还总挂念着那儿。想想那深宫大院，想想那对我信赖无比，致死还回护我的陛下，真的好似像做梦一样。我曾经站在最高处，俯视苍生，有的时候我在想，如果有一天我离开了那个位置，一定会死的很惨。没有想到，这一天终于来了，可结局却恰恰相反，我活的好好的。我没有像印月那样，不得善终，这一些，全是拜岳大人所赐。可以说，当初老夫在离京的路上，一直都在想，拿我的圣旨是不是就要到了，可直到我回到老家，那圣旨也没有来。岳大人，多谢您能让我活到现在……”

    说到此，魏忠贤拿起酒壶，给岳肃倒了一杯酒，跟着又给自己倒了一杯。“来，岳大人。你我共饮一杯，这杯酒是多谢岳大人的活命之恩。”

    “公公客气了……”岳肃端起酒杯，与魏忠贤一起将杯中酒一饮而尽。

    二人放下酒杯，魏忠贤再次开口说道：“这是你我第二次喝酒，上一次是在我就要离开京师的时候。老夫实在没有想到，咱们还会有坐在一起饮酒的机会。不过，老夫却总是有一种感觉，那就是咱们两个肯定会见面。”

    “哦？”岳肃呵呵一笑，说道：“公公为何会有这种感觉？”

    “那是在老夫来到浙江之后。原本老夫打算在家乡养老，可后来一想，我的仇家不少，如果一直住在老家，很有可能遭人暗算。我在家乡已经没有什么亲戚朋友，树倒猢狲散么。我也没有什么后人，身边只有尔耕这么一个义子，我到哪里，他自然跟着去哪。于是，我便决定南下浙江，到这里颐养天年。上有天堂，下有苏杭这句话还真不错，杭州真是个好地方，一到杭州，我就喜欢上了这里。不过，也就在到了这里之后，我又隐隐有了一种感觉，这个地方我像我想的那么太平，背地里，似乎总有一股隐藏的势力。而这股势力，又极为强大。”魏忠贤的语气看似平淡，但岳肃可以感觉得到，这其中包含着无比的感慨。

    “公公，你的意思是，你发现了斩龙帮……”岳肃盯着魏忠贤问道。

    魏忠贤微微点头，说道：“斩龙帮……岳大人一直在和他们纠缠，一直都想除掉他们，为朝廷去掉一个心腹大患。不过，在大人到此之前，老夫并不知道这股势力就是斩龙帮。浙江有一个大人物，名字叫作洪森，想来岳大人也该知道……”

    岳肃一听到洪森的名字，眼睛登时一亮，随即他就明白魏忠贤找自己来的意思，怕不是来叙旧的，而是帮助自己。当然，在岳肃见到田尔耕之后，听他说魏忠贤要见自己，岳肃就已经有了这种想法，他明白，魏忠贤绝不会无缘无故的来约见自己，这其中肯定是有原因的。果然，让自己猜对了。

    魏忠贤没等岳肃点头，就继续说道：“这个洪森，名头极大，和你的丈人李文彰并称天下两大富商，世人还给他们一个雅号，叫作‘南洪北李’。你丈人的实力，你应该清楚，手上的财富、手里养的人马，应该比你想象的还要多。至于说这个洪森么，能和你丈人齐名，你说他的实力该有多大。我先问大人一个问题，你说这个世上有人刺杀得了你的丈人吗？”

    想要刺杀李文彰？

    岳肃摇了摇头，说道：“我觉得这个世上应该还没有谁能够刺杀得了。哪怕是东厂和锦衣卫也办不到，除非是光明正大的拿人。”

    李文彰不管去什么地方，身边护卫的家丁都不比岳肃少，而且身边不乏高手。这些还只是明面上的，暗中保护的人，肯定也不会少，想要刺杀他，简直是不可能完成的任务。

    “你的丈人出入之时，身边高手如云，明里暗里都有人保护，更何况是和他齐名的洪森。他能被刺死，老夫想都不敢想。还有一点，李文彰是住在湖广的首府武昌，而洪森为什么放着杭州这等地方不住，反要住在湖州呢？这一点，我始终想不明白，大人可能想明白？”魏忠贤平淡地说道。

    “或许……或许这个洪森，老家就在湖州吧……”岳肃模棱两可地答道。

    “你错了，这个洪森的老家不在湖州……”魏忠贤说道。

    “那在什么地方？”岳肃连忙问道。

    魏忠贤摇了摇头，说道：“我也不知道，这个洪森，仿佛就是一个谜。”

    “公公为何这么讲？”岳肃急切地问道。

    “老夫当年提督东厂的时候，自然可以看到不少卷宗。那些卷宗里，不仅有朝廷官员的档案，还有不少天下富商的档案。‘南洪北李’天下闻名，老夫当然少不得要看看他们的档案了。李文彰倒算是身家清白，他们祖辈就是经商，一点点从小坐大，虽然期间少不得有些不光彩的事情，但也是商人本色。李文彰祖籍在湖州宝庆府、城步县、大温乡，在祖辈经商赚钱之后，历经几代，迁到了武昌府。可以说，在李文彰的祖父那辈就已经算是富甲一方。所以，东厂也就在那个时候往李家派了探子，负责查探李家的消息。和李家相比，洪家就不同了，那是世宗突然冒出来的，不过只是一般的商人，并不受人重视，当时府邸就在湖州，因为没有什么名气，所以也没有被东厂记录在案。可到了神宗时期，便富甲一方了。名气大了，东厂少不得派人去监视，顺便查他的老底。结果只查出洪森的爷爷洪振涵是在世宗时搬来的，是一个普通的商人，没什么特别之处。甚至连探子在洪家也打探不出什么有用的消息，洪家的过往是丝毫查不出来。洪家做生意一直循规蹈矩，商人背地里的那些勾当，也都没有一点发现……”说到这里，魏忠贤顿了顿，才继续说道：“我看过洪家的档案之后，总觉得少了点什么，因为无商不歼，欺行霸市、巧取豪夺的勾当，肯定会有，否则也不能做到这么大。可是，为什么一点记录也没有呢？即便是从神宗时期开始记档，也有十数年了，总不能这么多年一点发现也没有吧。我抱着好奇之心，暗中又派遣了探子来到洪家，好不容易才混了进去，想要看看洪家到底是怎么做生意的。其实，那也算是次要的，目的主要是想看看，这洪家是不是真的针插不进、水泼不入。结果，令我大失所望，什么也没有查到。不过，洪家就算再有钱，也终究是个商人，对我不构成什么威胁，而那时东林那伙人，开始对我发难，我便不再理会，专心对付他们。一转眼这么多年过去了，我虽然一直隐隐觉得这里有一股庞大的势力，也没有想到洪家。直到前些曰子，大人把唐记货行给扫了，我才意识到有些不对。”

    “什么地方不对？”岳肃跟着问道。

    这可是案子的关键，岳肃岂能不急。面对他的急切，魏忠贤倒是冷静的多，反而不紧不慢地夹了一口菜。

    （未完待续）