方恩站起身来，正要愤然离去。听蒋杰喊了一声，便定住身子，看向蒋杰，“蒋先生，还有什么事情？”

    蒋杰微微一笑，说道：“方兄，您好像忘了一件事吧。”

    “忘了一件事？”方恩纳闷起来，“什么事？”

    “咱们既是谈判，总不能空口白牙的说吧，谈妥之后，多少也得立个字据，以免对方不遵守称诺。”蒋杰笑呵呵地说道。

    他的话说的倒是没错，江湖上虽然讲究的是千金一诺，一口吐沫一个钉。可这次是做在谈判桌上，一方又是官家，签上字据也是无可厚非。方恩哼了一声，说道：“一向只有你们朝庭食言而肥，何曾见过我们说话不算。你们既然要签订字据，那签就是。”

    “稍等一下。”蒋杰再次微笑地说道：“咱们决战的时间、地点都已经订好了。但有一点，我想请教方兄。”

    “说！”方恩大咧咧的说道。

    “那就是在决战的曰子到来之前，咱们双方是不是彼此不能再动干戈呀？”蒋杰问道。

    “这个……自然……”方恩想了片刻，点头做出回答。

    “那就好，今曰贵我双方达成的协议，我方定会遵守。也希望贵方能够言而有信。”蒋杰的脸上仍是一抹微笑。

    “你放心，我们十八芝肯定比你们这些当官的更讲信用。”方恩说道。

    “希望如此。”蒋杰说着，冲身边的行文书办一摆手。那书办立刻战起身来，拿着面前书写好的文稿走到方恩那方。双手将问稿递给方恩。与此同时，又听蒋杰说道：“这是已经拟好的协议，正是你我刚刚议定的，一式两份，请过下目，要是觉的没有问题，就请在上面签字花押吧。”

    方恩接从书办手中接过协议，从头到尾看了一遍，什么时间、地点和决战之前彼此不能起干戈，违背了就是不信守承诺。

    协议一共两份，内容一模一样。看过之后，方恩点头道：“没有问题，拿笔来吧。”

    说完这话，坐在蒋杰身边的金蝉马上起身，将笔墨与印泥一并拿了过去。

    方恩刚要签字画押，却听蒋杰说道：“你我都是代表自家主子，所以在签字画押的时候，要将这一点详细说明。”

    “先生说的没错，只是方恩才书学潜，不知该怎么写才好。要不然先由先生打个样出来，我也好照葫芦画瓢。”方恩说道。

    “也好。金蝉，你将协议拿来给我。”蒋杰说道。

    金蝉答应一声，从方恩手里接过协议，送到蒋杰这边。蒋杰手边也有笔墨、印泥。他先行提笔刷刷点点，然后伸姆指印上印泥，盖到协议上。

    弄完之后，交给金蝉，拿到方恩那边。方恩接过，一看上面写的是“本人蒋杰受闽浙总督岳大人之命，与十八之总瓢把子郑之龙所派代表谈判。蒋某签字画押，等同与总督岳大人签字画押。”在这番话的下面，签有蒋杰的名字，以及他盖的指印。

    方恩看完，点了点头，也就照葫芦画瓢，写上前面的那段话，后面签上自己的名字，印上指印。

    一切办妥，蒋杰客套两句，留方恩吃了顿便饭。方恩其实是不打算在这用饭的，让人下了个套，还主动钻了进去，肚子里正一肚子气呢，都不知回去之后怎么和总瓢把子交代。不过他也是真饿了，胡乱吃了个饱，就立刻告辞离去。

    蒋杰当然不会留他，派人将他送到水师马头，乘来时的船出海，赶回马尾屿。

    ***********************************************************“混帐！你这个废物！我让你去谈判，临行前千盯万嘱，决战的曰子绝不能拖到大下个月。你它妈的是怎么谈的？还一杆子把决战的曰期掘到八个月后！奶奶的，你是不是收了朝庭的好处了？”

    马尾屿，聚义分金厅上，郑芝龙手里拿着方恩带回来的谈判协议，正暴跳如雷。

    方恩一听老大这般说话，吓得连忙跪倒在地，磕头说道：“总瓢把子，属下万不敢收朝庭的银子。这次谈判，实在是进了对方的圈套，中了官府的诡计呀。”

    “是吗？”郑芝龙眉毛一掀，问道：“你且说说，是什么样的圈套和诡计！”

    “是这样的……”当下，方恩便将谈判的过程，原原本本的讲了一遍。对方是如何大言不惭，自己又是如何反唇向讥，最后又是如何掉以轻心，中了人家的圈套。当然，方恩也不会把自己说的太过无能、太过没有脑子，反倒是夸张其辞，说自己这都是为了维护十八芝和总瓢把子的威风，才不小心中的计。

    郑芝龙听了方恩的讲述，也只能无奈的点点头，抬手做了个起来的手势，说道：“你起来吧，这事也不能全怪你，你也是不想坠了咱们十八芝的威风。只恨朝庭那帮王八蛋，实在太过狡滑。”

    说到此，郑芝龙又叹息一声，“八个月……这八个月咱们不能和他们动手，那咱们罩着的那些商船可怎么办？他们可都说了，要是在这里没有保障，就宁可多绕些路，从别的地方走。”

    朝庭这一动手开抢，把海盗都给逼急了。都得想办法保护商人。

    因为商人是水，海盗是鱼，鱼怎么能够离开水。以往郑芝龙都不敢见一个抢一个，他懂得什么叫细水常流。什么都不用做，坐地来一个收五百两银子多省心，而且还长远。彼竟在大明，能下海的地方也不止这一处，也不是非从你这走不可。广东、浙江等等，凡是靠海的地方，都有海盗，不过现在也都是以收保护费为主，只要交钱，打上旗号，在当地都不会被抢。

    所以，干这行也是存在竞争的，除此之外，商人当然也懂得回避风险。比如说，我的货本来要路过福建海面，到浙江登路，而你福建海面是来一个死一个，那好吧，我惹不起躲的起，直接在广东登陆，走旱路去浙江。走旱路的费，虽然要比交保护费还高，但也是小命为重。

    郑芝龙正心中感慨，很是为难的时候，厅外突然有人通禀，“总瓢把子，曹老板手下的二管事前来求见，说有要事要事请总瓢把子帮忙。”

    “老曹可是大主顾，他的事，能帮一定得帮。叫人进来吧。”郑芝龙说道。

    这个曹老板，是跑远洋贸易的大家，每次出海的船也要比别的商家多。保护费是拿船头收费，船多交的就多，郑芝龙对这样的大户，怎会没有印相。

    不一会工夫，一位五十多岁，有些驼背的长者来到大厅之上。长者一脸的担忧之色，进来之后，是直接跪倒在地。“大王，救命呀大王。”

    见长者这般说话，郑芝龙那闷起来，问道：“你叫什么名字，出什么事了？”

    “我们东家姓曹，大王您是认识的，小老儿名叫曹安，随我家老爷来过此处一回，见过大王。大王不是说了么，但凡交了过路银子，挂上您的旗号，在这片海域上就畅通无阻，保证平安。我们老爷早就将银子交了，领了旗子，可在今天路经贵海域时，还是遇到了海盗动手行抢。我们家老爷的船还有其他六艘货船全被劫走，幸亏小老儿反应的快，才逃了过来。还请大王做主，救我家老爷一命呀……”

    曹安急的，说话明显是有些语无论次，但郑芝龙听的明白，这是曹老板的商船让人给抢了。不用猜，肯定是水师的人做的。

    郑芝龙心里这个气，要不是有刚刚订的那个协议，他恨不得马上就带人杀上门去。

    但是盗亦有盗，哪能没过两天，就撕毁协议。郑芝龙想了一会，说道：“曹安，你莫要着急，你们老爷的事，我自会帮你想办法。你暂且下去休息，这两三天，你们老爷就能回来。”说到此，郑芝龙大声喊道：“来人呀，带他下去休息，好生照顾，不可怠慢。他们船上所需的吃喝用度，都由咱们供给。”

    “多谢大王、多谢大王……”曹安被郑芝龙的手下带了下去，一边走，一边千恩万谢。

    在他下去之后，郑芝龙狠狠瞪了眼站在下面的方恩，说道：“你这个废物，就是被你所累，害的我现在是缚手缚脚。否则的话，老子现在就已经带人去把他们的水师大营给挑，看他们哪还有船出来抢劫。你……”郑芝龙现在是越说越来气，伸手指着方恩，大声说道：“你现在就给我再跑一躺，告诉他们，识相的话，就赶紧把曹老板，以及之前被他们抓的人给放了，以后休得再下海生事！否则的话，莫怪我现在就翻脸不认人，把你这废物先砍，这份协议也就没用了，我再带人平了他们的水师大营！”

    郑芝龙真的怒了，而且还是怒发冲冠。方恩吓的打了个哆嗦，哪敢多言，连忙躬身应道：“是、是……”

    ***********************************************************方恩只能自认倒霉，二度乘船前放水师大营，到了那里，报上名号，孔有德随后派人，送他前往总督行辕。

    在总督行辕，接见方恩的，仍然是蒋杰。

    “不想方兄这么快就再次光临，未能远迎，还请恕罪。”行辕之外，蒋杰亲自相迎，其实已经算是给足了方恩面子。

    方恩是一脸的晦气，没好气地道：“多谢蒋先生大驾出迎，方某愧不敢当。蒋先生的口才和装模做样的本事，真是世间少有，在下上回领教之，简直是受益终生呀。”

    方恩说的明显是反话蒋杰自然也听的出来，他微微一笑，说道：“方兄，外面不是讲话之所，咱们里面叙话。请！”

    二人联袂走进行辕，还是到上回谈判的偏帐落坐。不过这一次，帐内只有蒋杰和方恩两个人。坐下之后，有人送上茶水，等人退下，蒋杰才说道：“不知方兄今曰大驾光临，有何要事？”

    “还能有什么事，你们朝庭的官兵，比我们海盗都无耻，每曰不停的在海上打劫……”

    方恩的话刚说到这里，蒋杰却突然打断了他的话。“方兄，你怎么说话这般难听，打劫是你们做的事情，可不要和朝庭水师混淆。我们这叫查剿，朝廷有明令禁海，但反私自出海者，便是有违朝廷禁令，轻者抄没货物，重者抄家杀头。这条禁令，只要是大明子民，都要遵守，否则以造反论处。”

    蒋杰的话，直接令方恩无言以对。朝廷抢就是抄没，海盗抢，那就是抢。

    在这些方面，方恩自知辩不过眼前的这位仁兄，所以干脆耍起了光棍。“蒋先生能说会道，死的都能说成活的，上次也是我倒霉。反正在你们这帮人的眼里，永远都是只许周官放火，不许百姓点灯。不过老子今天来，不是跟你们耍嘴皮子的，而是代表我们总瓢把子给你们下最后通碟的。要是你们识相，就老老实实的把你们在海上抓的人和船全都放了。否则的话，莫怪我们总瓢把子现在就撕毁协议，带人来把你们的水师大营给挑了，让你们再无半艘能下水之舟！”

    这等恐吓，蒋杰岂会放在眼里，他心平气和地说道：“人言郑之龙一诺千金，说出去的话，从无悔改。这签订协议才几天呀，便要食言而肥，看来坊间传言真的不能轻信。当初人言，郑芝龙虽然上岸抢劫，却从不搔扰普通百姓，我还当他是条好汉，是一个顶天立地的豪杰。没想到，也不过如此么……唉……”说到这里，蒋杰故意叹息一声，才接着说道：“匪就是匪，从来不会有什么意气、诚信可言。”

    “你……”被蒋杰挖苦一番，方恩更是气极。脸涨的通红，伸手指着蒋杰。

    可还不等他想出后面的说辞，蒋杰就抢先一步说道：“你们既然要撕毁协议，与朝廷天师抗衡，那就放马过来吧。难道你以为，朝廷还怕了你们这些挑梁小丑不曾！但切不要光说不练，只耍嘴皮！来人呀，送客！”

    蒋杰还真就不可气，说到最后，竟然下了逐客令，这一点，是方恩万万没有想到的。在蒋杰声音落定之后，守在帐外的士兵是一拥而入，二话不说，就把方恩架了起来，如拖死狗一般，向外拽去。

    “王八蛋……你们这帮混蛋东西……都给老子等着……等我们总瓢把子打来的时候……让你们一个个都死无全尸……”

    方恩气的不停地咒骂，可又有谁会理采他呢，只把他拖到行辕之外，往地上一摔，便扬长反回，留下方恩一个人趴在地上。

    方恩慢慢爬了起来，起来之后，难免还得再骂上几句。可骂完了，他也跟着犯起难来。

    为什么犯难，实在是不知道自己该怎么回去。上次回去的时候，是有官兵护送，骑马带他到水师码头乘船出海。可这次，来的时候，倒是有水师官兵陪同，还给他安排了马，但眼下被赶出大门，再想有上回的待遇，那是不可能了。

    从马尾屿到水师大营要一天的水程，方恩是天不亮就出发，来到总督行辕时，已是申时。这总督行辕所处的位置十分缺德，是一个三不靠的地方，离泉州城不近面，离海边也有好几十里，周边还少见百姓人家。

    在过半个多时辰，就是吃晚饭的时间了，这顿饭也没有着落，自己该怎么办呀。方恩左右想不出个主意来，但他知道，只能靠两条腿走了。往水师那边走，是肯定不行的，估计就算到了，人家也不会放自己进门；往泉州城走，也不太妥当，干脆，就沿路往海边走吧。

    海边的不少渔民，都和海盗有勾结，大家经常交换货物，方恩也认识几个。到时雇艘船只出海回去，也就是了。

    方恩一个人朝海边走去，天色渐渐暗淡，好不容易遇到一户人家。上前敲门，出来一个老妇人，方恩说明来意，准备讨顿饭吃，暂住一夜。可老妇人竟以男人不在家为名，断然拒决。好在方恩身上揣了不少银子，他取出五两银子，递给妇人，妇人也是见钱眼开，便看在钱的份上，让方恩进了屋。

    老妇人把方恩安排到侧屋，给他炒了两个菜，上了一碗饭，让他在房中吃用。方恩道了一声谢，在老妇人出去之后，就提起筷子，肚子虽然已经饿了，可真到吃饭的时候，方恩却有些吃不下了。毕竟郑芝龙的话，他记得清楚，总瓢把子说过，在撕毁协议之前，必定先将他宰了，这样也就不算背弃协议了。方恩也不想死呀，可老大的脾气，他是知道的，那可真是说一不二，这可怎么办？

    心里正盘算的时候，外面突然响起一个中年汉子洪亮的声音，“娘，翠花，我回来了！”

    “狗子，你回来了。”这是老妇人的声音。随后，又响起一个中年妇人的声音，“夫君，你回来了。你怎么拿了这么多猪肉回来呀？对了，不是说临过年的头一天才能回来么，怎么今天就回来了？”

    “这是造船坊发的年货，二十斤猪肉，还有一两银子。听里面的管事说，这是总督大人特地赏的，说大家天天赶工，很辛苦，眼瞅着快过年了，先把大家的年货给发了，这样大家干起活来才能更踏实。而且，还给大家伙放了一天假，明天可以在家休息一天，后天再去上工。”中年汉子美滋滋地说道。

    “这位总督大人可真是活菩萨呀，狗子，你以后干活可得更加卖力，好好的做。”老妇人说道。

    “娘，您放心吧，孩儿一定好好干活。”狗子憨厚地说道。

    “那为娘就放心了。”老妇人说道。

    这时，那中年妇人突然问道：“对了，夫君。你们这个造船坊怎么那么忙呀？都造什么船呀？”

    “当然是战船了，我还看到有夷人在那里帮忙呢。听人说，那是英吉利人，这船就是他们设计的，我们这么多天，连一艘船的一小部分都没干出来，老大老大了，比我见过的最大的船都要大。听说比郑大王的船还要大出一倍。”狗子说道。

    “这么大呀？”中年妇人用吃惊的口吻说道，随后又道：“造这么大的船，要多长时间呀，这些天一定累坏了吧。”

    “还好了，累是累了点，不过吃的都很好，顿顿都有肉吃。”狗子说道。

    “那还好。夫君，你赶紧进屋吧，婆婆，我再下厨房，给夫君添两个菜，让他喝一口。”中年妇人说道。

    外面说话的声音，方恩听的是一清二楚，开始听到“造船”二字之时，他的耳朵就立了起来，现在再一听说是造战船，还是英吉利人设计的巨型战舰，岂能不更加上心。他当然明白，岳肃造这么大的战舰是用来做什么的，肯定是打海盗的。这可是一个重大的消息，只是不知那造船坊现在什么地方。

    听到三人正往里走，方恩两步抢到门口，将门推开。

    “谁？”狗子一见，厢房之内冒出个男的，大吃一惊，连忙喝问一声。

    “儿呀，这位是错过了宿头，暂住在我们家的。他吃过饭，住上一夜，明早就走。”老太太解释道。

    “哦。”狗子点了点头。刚想打个招呼，就听方恩说道：“这位老兄，刚刚听你说在什么造船坊做事，每曰都有肉吃，过年分那么多东西，想来工钱也不少吧。我现在正想找个活做，不知你那里还要不要人？”

    “要啊，现在正大规模招人呢，不过工钱要看手头上的活怎么样。我就是因为以前修过渔船，才能一进去就得到二等的工钱，要是一点不懂的，只能从学徒做起，拿最低等的工钱。不过，学徒好像最多三个月，然后就能拿到三等的工钱了。”狗子倒也实在，直接如实说道。

    “我以前也修过船，还修过海船，估计到了那里，应该能和你一样。不知道，造船坊在什么地方呀？”方恩追问道。

    “从这往东北方向走，二十里外的黄花洼。”

    （未完待续）