上折子的这位官员叫作蔡国用，是万历三十八年进士，当时给的官职是中书舍人，说白了就是一个在内阁打杂的，负责撰写诰敕、制诏、银册、铁券。后来奉命督饷赴辽时，见边防废驰，回来后便向上进谏。不久，宽甸一带出现兵乱，人皆信服其有先见之明。升山西道御史，上疏有关治国七条政见：定相术、储经略、选将领、筹军需、惜才臣、开言路、鼓边吏。

    不过他上陈的这些意见，都是废话，任谁都知道，但是没人艹作，也是白搭。转过几年，又调任福建道御史，实在混的是不怎么样，到了崇景元年，依旧是个御史。

    在燕京城混的久了，人自然变得圆滑，也能看得懂风向标了。眼瞧着百官上书请皇上调岳肃回京继任首辅，却迟迟无果，他意识到，太后这是不想调岳肃回来。跟着简单的一分析朝局，当年岳肃请旨丁忧，太后直接就准了，随后又请旨夺情，愿到陕西剿匪，结果却被派到福建。由此可见，太后是很不待见岳大人。

    眼下内阁首辅出缺，自己不如趁此时机，往上窜一窜。当然了，他现在不过是一个小小的御史，这首辅的位置，轮到谁也不会轮到自己，只不过，既然瞅准太后的心思，不如就顺着太后的意思，上一道奏折，结了太后的燃眉之急，这样的话，太后便知道有自己这么一号人物，搞不好就能升上几级，这就叫政治投机。

    蔡国用写了一道奏折，递了上去，他奏折上内容是：许多官员都提请岳大人回京递补首辅一职，臣觉得不妥。岳大人正在福建平叛，为朝廷收复失地，正是大功将成之时，怎能现在回来。此刻回朝，不就等于功亏一篑，所以臣以为，不可在这个节骨眼调岳大人回来。然而，国一曰不可没有首辅，没有岳大人这个次辅回来递补，那怎么办？臣认为，可以先让百官公推一位首辅出来，处理朝政。不知皇上意下如何？

    张嫣看了这份奏折，是马上点头同意。就按蔡国用说的来，先行以岳肃需要平叛为理由，否则让岳肃回来继任首辅的奏请，然后公推一位首辅，既然岳肃不能回来，公推的名单里，肯定不会有他，其他的人里，我随便选一个有点本事，还没有太大背景的，也就是了。

    司礼监按照太后的意思，把旨意传下，叫百官公推一名首辅。

    其实，内阁之中，自岳肃一下，还有别的官员，只是这些人里，不是岳肃提拔的，就是方从哲提拔的。而排名第三的那位，正好是岳肃的人，要是让这家伙当首辅，还不如就要岳肃回来呢。不用这家伙，也不用岳肃，再从内阁成员中选人，明显就不合乎情理了，朝臣也不能信服。公推的话，便能堵住所有人的嘴，让岳党的人，什么话也说不出来。

    不过公推，其实还是这帮有势力的人说的算，你叫公推不是么，那咱们就公推，反正公推之后，你就说不出别的了。燕京城里最强大的两股实力自然是岳党和齐楚浙三党，岳党的官员，推选的当然本党的官员，别看杨奕山现在还只是吏部侍郎，可连他的名字，都赫然在列。杨大人以前最看不惯党争、不喜名利，可自从进入权利的大染坊，人也改变了。连自己都不是庶吉士的事也给忘了，还当自己是岳肃呢。

    其余在阁岳党的高级官员，更是少不得被列上名字。三党那边也不例外，以亓诗教为首，在加上内阁里的几名三党官员，名字全部写上。至于说非三党人氏，也有其他官员提名，比如说当年被魏忠贤打发回家的韩爌。可像这样拥有一些竞争力的官员，不管是岳党还是三党，都不会让他们的名字被太后看到，随便找一个理由，就给摘了下来。这个理由很简单，就是推荐的票数太少，不能录取。因为一共就只能提议十个人，岳党占了四个名额，三党占了四个名额，推荐其他官员的票又十分分散，总不能全给太后过目吧。

    当然，这两党的官员也可以将最后两个名额，再次平分，可这样一来，实在太说不过去了，太后看了不满不说，其他的朝臣也会有些心存不满。陪太子读书，跑跑龙套，出来当分母的角色，总是要有的。但是，绝不能很有名望，且被选中。

    到了最后，这两个龙套角色终于脱颖而出。一个叫作杨景辰，一个叫作周道登。这两位，多少也是有点名头的，要不然谁都会说其中有诈，不过但也不能太有资历，会被太后选中。

    先说一下杨景辰，这位老兄是万历四十一年进士，现居礼部侍郎，詹事府少詹事。另一位周道登呢，也是礼部侍郎，不过现在并不在朝，而是致仕在家。此仁兄可是一个极品，不怪能被选中，原因是，周道登为人愚蠢谦和，多年的官场生涯，就是认认真真装孙子，无论做官还是做事，此时的他都是不求无功，但求无过，能迈半步绝不迈一步。这样的姓格使得谁都敢上前踹他一脚。譬如他刚刚担任礼部左侍郎，就有人不满，吵吵闹闹要他下台。周道登的孙子姓格这时显露无疑，皇帝没下命令，他就主动辞职。

    十个人中，六个在阁，两个分别是岳党和三党在京的领袖，另外两个是打酱油的。折子被送进司礼监，由邹义转呈太后。

    张嫣一看上面的名字，上面有九个她都认识，八个都是岳肃和方从哲的人，剩下的两个，杨景辰是詹事府的，自然不会陌生，可资历根本就不够么。至于这位周道登老兄，压根就没听说过，是哪冒出这么一个人。

    张嫣马上向邹义打听周道登是做什么的，邹义便将周道登在家丁忧的事，说了一下，不过却没提这家伙的光荣历史，只说是被弹劾，自请致仕，但在任期间，并无过失。

    本来张嫣还是很倾向方从哲这一方的，但今天看了这个公推名单，鼻子都快气歪了，这不是你们两党合伙要从我这里讨内阁首辅么。倘若你亓诗教光明正大，我这个首辅给你们也无所谓，可是现在，想从我这里把首辅骗走，门都没有。你们不是提议这两个资历不够，一定不会被我选中的人么，好呀，那我就从他们两个之中选一个。至于是谁，就听天由命吧。

    随后，张嫣将邹义和自己的侍女、太监全都打发出去，自行取出两张纸条，分别写上杨景辰和周道登的名字，跟着放在瓷碗里，晃了一晃。等到将瓷碗揭开，已经分不出哪个上面写的谁的名字。不过，张嫣还是更加倾向让杨景辰当首辅的，好歹也是个熟人，詹事府的少詹事，不就是辅佐太子的么。

    记得在摇晃之前，杨景辰的名字是在左边，张嫣便伸手抓向左边的那个纸团，然后打开观瞧。

    只见上面写了三个字——周道登。

    看了是这家伙的名字，张嫣满心有些不情愿，暗自思量，首辅的位置再怎么也不能给这么一个人，哪怕是给方从哲的人，起码对国家社稷还有益处，给这么一个不知根知底的家伙，一旦所托非人，大明的江山不就败了么。

    有了这个想法，张嫣干脆，将周道登的那个纸团又给团上了，重新写了四个名字，便是亓诗教领衔的三党官员。

    这回是六个小纸团，她将纸团再次放到杯子下，摇晃起来。摇了一会，才将杯子揭开，向上天祈祷了一番，伸手抓了一个。

    展开之后，一瞧上面的名字，赫然间，只觉得脑袋“嗡”地一下，因为这上面的名字，还是周道登。

    “难道这是上天安排的？”

    张嫣心下琢磨起来，既然自己两次抓到这个名字，或许这个周道登便是上天给大明朝安排的首辅。也罢，既是这样，那就将他召入京师，先看看再说，要真是人才，命他为首辅，又能如何？反正这个人，也是你们公推上来的，有谁敢不服呀？

    拿定主意，张嫣又将邹义招了进来，告诉他，下旨传周道登进京，皇上要亲自御前问话，如是大才，就顺应百官的公推，认命他为首辅。

    一听说这话，邹义立时就懵了，这只老狐狸本以为，太后看了两党的做派之后，会一气之下，选杨景辰当首辅。杨景辰这个人，多少算是个人才，让他当首辅，也属权宜之计。可怎么选来选去，选上了这个周道登。

    邹义实在不解，不过太后的旨意，他也不敢违背，谁叫自己的地位牢不牢固，全是人家太后一句话的事呢。

    没有办法，只能躬身领命，他哪里知道，太后之所以能选中周道登，那是抓阄抓来的。

    接下来，邹义领旨行事，召周道登入京，御前对话。

    熟话说，这人要是走运，出门的时候，都能被个金元宝给绊倒。周道登也不知是走的什么运，或者是祖坟上冒青烟吧，竟然稀里糊涂地被选中，当上首辅。

    这位仁兄在接到圣旨的时候，都不知道是怎么回事，糊里糊涂地就进京了，原本致仕在家，难道说风水轮流转，朝廷要启用我了。

    周道登本以为能官复原职就不错了，谁想进京之后，等待他的却是一人之下的那个位置。

    （未完待续）