“啊……”

    岳肃痛呼一声，缓缓睁开眼睛，这时他突然愣住了，原来自己此刻并不在公堂之上，而是躺在一张床榻上。好在他随即看到，床榻旁边站着金蝉、殷柱、童胄、铁虬等人。看到这些属下，他才安下心来，小声地问道：“这是什么地方？”

    “回大人的话，是县衙的值房。适才大人因悲痛过度，晕厥在堂上，是我等将大人扶到这里休息。”金蝉出声答道。

    “哦……”岳肃这才释然，再次问道：“堂上的情况怎么样？”

    “此刻蒋先生留在堂上，陪着杨千户和张国舅，没有让任何人离开，只等大人醒来，再做计较。”金蝉说道。

    “做的很好。”岳肃说完，想要挺起身子，才发现自己的身上是绵软无力，根本无法起来。只好说道：“扶我起来。”

    金蝉连忙上手，将岳肃扶了起来，岳肃起来之后，没有马上下床，而是想了一下，似乎拿定了什么主意，才又说道：“扶我回堂上。”

    “是，大人。”

    金蝉、铁虬一左一右，殷柱、童胄随侍在后，簇拥着岳肃返回公堂。他们是从后面暖阁绕出，扶岳肃到公案后坐定，岳肃坐下之后，长吸了一口气，左右望了一眼，见所有的人都在，堂外的百姓似乎也不见少，而且不少百姓的脸上还流露出关切的神色。

    他又看了看阶下，岳敬现在正在下面趴着，也不知是死是活，岳肃现在是恨透了岳敬，一见到他，就火冒三丈，厉声说道：“把他给我泼醒！”

    一声令下，马上有护卫端来凉水，将岳敬泼醒。岳敬这一醒来，只觉得浑身上下没有不疼的地方，而且还四肢疲软，即便是这样，护卫也没对他客气，直接将他拉了起来，让他跪着。这一跪下，更是疼得厉害，呲牙咧嘴的，再加上满脸开花，都已然瞧不清面目。

    岳肃本想再教训岳敬一番，可看到他这副德行，也实在没法再动刑收拾了，估计再动点行，都能把岳敬活活打死。虽然他不知道岳敬头面等处的伤是怎么造成的，但略一思量，也能想到，是自己的手下打的。

    于是，岳肃强咬牙关，硬生生地将一口恶气，给咽了下去。他说道：“让他签字画押！”

    负责记录口供的是衙门里的一个书办，岳肃也不知这家伙是不是岳瑾中的亲信，但是，记录的口供你也不敢胡滥乱写，再加上录口供的差事，也需要一定的笔力，不是谁都能干的活，所以岳肃还是用了他。

    书办将口供拿到岳敬面前，让他签字画押，岳敬哪敢不认，老老实实地画押。画押完了，书办又将口供呈给岳肃观瞧，岳肃看了一遍，见没有遗漏，才点了点头，说道：“不错。你退下吧。”

    待书办退下，岳肃又吩咐一声，将岳敬带到一边，押岳霄上堂。

    岳霄是受惊过度，现在已经缓过来不少，可当他上堂之后，看到那么多尸体，以及岳敬起死回生，吓得险些又背过气去。

    岳肃倒还仗义，为了消除他的心病，将岳敬假死，斩龙帮装神弄鬼的事和岳霄说了一遍，然后还叫人摘了岳敬的人皮面具，看到这一幕，岳霄这才从惊恐中缓过来。

    不过，受的惊吓是缓过来了，等待他的，仍是无情的审判。

    “岳霄，你在云梦县胡作非为，仗势欺人，抢男霸女，逼死人命。你可知罪？”岳肃冷冷地问道。

    “我……”岳霄瞧了瞧被打的惨不忍睹的岳敬，知道自己要是不认，怕是下场要和岳敬一样。沉吟半晌，老实答道：“知罪。”

    “那好，你就将自己做了哪些丧尽天良之事，一五一十招出来吧。也免得我再费功夫。”岳肃说道。

    “是……”岳霄不敢隐瞒，当下便将自己这些年做的恶事，老老实实地全部供认不讳。比如说霸占张姓男子家的女儿一事，是如何抢回家来给人家糟蹋了，那闺女因不堪受辱，最后自尽。像这等事，简直是数不胜数，一件件，一桩桩，全都说了出来。

    岳肃和他的一众手下，听了岳霄的讲述，是无不愤慨，更不要说是那些在堂外听审的百姓。一个个满脸怒容，瞧那架势，其中定有受害者的亲属，恨不得将岳霄大卸八块。

    “让他签字画押。”在岳霄招认之后，岳肃吩咐一声。

    行文书办拿着记好的口供，上前让岳霄签字画押，画押完了，再次呈给岳肃。岳肃看过，确认无误，这才让人将岳霄带到一边，听候发落。随即，他又叫人将岳瑾中带到堂上。

    岳瑾中这厮，可以说，连审都不用审，那是铁证如山，谋害当朝次辅、托孤大臣，等同造反的罪名。他上堂之后，被按跪在阶下，不过脸上的神情，要比岳敬、岳霄镇定的多，一副从容就义的架势。

    “岳瑾中，你与斩龙帮合谋，谋害当朝次辅、托孤大臣，已是造反知罪，不管你认不认，都是铁案如山。但是，本官给你一个机会，只要你如实招认，是怎么和斩龙帮勾搭成歼，斩龙帮的老巢现在何处，南宫朔又藏在哪里？你说出这些，本官可以法外施恩，留你家小一条生路！”岳肃望着岳瑾中，朗声说道。

    在一入县衙，岳肃就已经将岳瑾中的家小全部拿获，岳瑾中有两个老婆，一个女儿。岳肃料想，以此作为要挟，岳瑾中能够就范。

    然而，一切却事与愿违，岳瑾中冲上冷笑一声，说道：“岳大人，您是小瞧岳某了，岳某再做这件事时，就早已做好最坏的打算，不就是个死么，你来吧。实话告诉你，想要从我口中问出口供，那是休想，且不说我是什么也不知道，就算我知道，我也不会说。对了，还有一件事，我要告诉大人，那就是小犬早已被斩龙帮的人带走，只要他能活着，我死又何妨。”

    说完，岳瑾中不禁放声大笑起来。

    “你……”岳肃重重地一摔惊堂木，伸手点指，大声喝道：“好你个岳瑾中，我看你是一心想要造反了！妻子、女儿的姓命，难道在你心中就一文不值吗？”

    “大人愿杀就杀，何必多言！”岳瑾中傲然地挺起胸膛，好一副英勇就义的派头。

    “混账东西，在本官堂上，岂是你说死就死，想不招认就不招认的。来人啊，给我打，倘若他一心熬刑不招，就将这里的酷刑全都给他上一遍！”岳肃愤怒地大声说道。

    “是，大人。”

    他的话音落定，金蝉、铁虬立刻领命。带着几名护卫，上前施行。先是打板子，后是上夹棍，夹棍疼昏过去也不招，只能上火链。火链下去，更是叫岳瑾中皮肉横飞，烫成那样，他还是熬刑不招。没有办法，只能再取火烙等刑具，结果这些刑具上完，岳瑾中已然被折磨的不诚仁形，但他还是不招。

    都说铁打的汉子也熬不过这些刑具，可岳瑾中不过是一个书生，竟然能如此强硬，实在令岳肃难以想象。这个世上，杀人不眨眼的恶棍，不是最硬朗的人，从古至今，这等人只要一上刑，熬不过三种刑具，必然老实招认。至于说那些大老粗之类的壮汉，亦是如此，通常连两种刑具都熬不下来。真正强硬的人，只有那些意志坚定的知识分子。杨涟能在昭狱之内，宁死不屈；江竹筠等一众革命烈士，能在渣滓洞内坚贞不降。这个世上，不是身高体壮才是真正有胆气的人，铁一样的身体，根本比不上铁一样的意志。

    岳肃为官多年，审过的犯人不计其数，像岳瑾中这样的，还从没见过。或许只有当年那个刺杀黔国公的死士，能与之相比。岳肃实在拿岳瑾中没有法子了，他看了一眼杨河，说道：“杨大人，您是东厂的人，不是说世上无人敢在东厂的门下熬刑不招么，这个岳瑾中，我就交给大人了。”

    杨河一直在边上看着，见岳瑾中如此强硬，自己都不敢说有把握让这样的人开口招供。脸上露出略带为难的笑容，说道：“岳大人，此地刑具有限，杨河也没有把握能让他招供。毕竟大人现在所用的刑法，已是许多人难以承受的了。”

    岳肃点了点头，说道：“先将岳瑾中押到一边，将那些从逆的差役全部押到堂上！”

    “是，大人。”

    金蝉童胄答应一声，转到后衙，招呼士兵将一众差役押到公堂之上。地宫之内一战下来，百名差役死了一半，剩下的一半，全部投降，现在被绑在后面。被押到堂上，一个个皆是心惊胆寒，跪倒在地，连连磕头，不住的讨饶。“大人，我等知罪，还请大人饶过我等这一次。”

    “想要本官饶过尔等姓命也非不可，只要尔等供出斩龙帮的底细，倘若无人愿招，那就休怪本官手下无情。本官早在地宫之内言明，胆敢附逆，等同造反，皆是死路一条！”

    岳肃严厉地把话说完，一众差役是你瞧瞧我，我看看你，最后只有再次冲上磕头，“大人，小的真不知道什么斩龙帮呀，还望大人开恩，放过我等这一次。”

    “想要我来开恩，那当初你们为何附逆拦路，若无你们挡在路口，本官手下的护卫又怎能死伤殆尽。本官今曰，若不将尔等绳之以法，如何对得起那些力战而死的忠心护卫！既然尔等没有一个愿意招认，那本官就不和尔等废话了！”

    （未完待续）