太行山的山路之上，有五名士兵，正在快马赶路。他们是从岳肃的大营之中出来的，一路直奔金蝉所在的大营。

    虽说岳大人没有带骑兵出征，但是传令的马还是要带上几匹，否则的话，道路遥远，难道给后军传令，还得跑着去不曾。无名传令兵快马而行，一口气跑出四十多里山路。

    山路崎岖，人颠簸的够呛，马也有些累了，五名士兵跳下马来，先是到一边小解，然后取出干粮，坐在路边大嚼起来。

    一边吃，有一名传信兵开口说道：“李二哥，你可知道大帅因何事如此着急，让我们星夜赶路到后军传令？”

    “听说好像是有紧急军情送来。陕西那边，斩龙帮的叛匪已经攻下庆阳府，现饶过长安去打咸阳，好像是想在攻下咸阳之后，集结人马攻打长安。咸阳现在告急，陕西巡抚派人去山西搬请救兵，可救兵动作迟缓，在路上似乎又遇到叛匪的搔扰，于是行军更慢。咸阳就快失守，那里一丢，长安危矣，所以陕西巡抚把告急文书送到了这里，请大帅立刻赶往陕西增援，主持大局。围剿太行山上的叛匪虽然是大事，但眼下找不到叛匪的行踪，陕西那里又告急，咱们大帅左右权衡，还是决定先增援陕西。至于这边，留在人马虚张声势，谅叛匪也不敢下山。”那名叫李二哥的传令兵得意洋洋地说道。仿佛以自己知道如此重要的军事机密而感到自豪。

    “照李二哥这么说，大帅让我们到后军传令，那是打算收拾行装走人了。”

    “正是。”李二哥笑呵呵地说道。

    “走了好呀，终于能离开这鬼地方了，这眼瞅着要入冬了，这山上天冷风大，要是再在这驻扎下去，还不得把兄弟们都冻干干了。”

    “谁说不是。”李二哥说完，连啃了几口干粮，又喝了口谁，才道：“给马也喂点硬料，咱们快些赶路。这地界荒山野岭，天晓得能不能有叛匪出没，要是碰上了，就咱哥几个，还不得全扔在这。”

    一听完他后面的话，另外四名传信兵连忙四下瞧去，周围杂草丛生，又有深沟，又有大树，好在没有看到人影。

    见周围没人，大伙都长吁一口气，不过有那胆小的，连忙说道：“这地方我总觉得渗人，咱们快些喂马，快些走吧。万一真有叛匪出来，那……那可怎么是好。”

    几个人都认同这个观点，立刻开始给马喂料，等马吃的差不多，是立时上马而去。

    当他们走后，在一旁土沟的杂草堆里，钻出两个汉子来。两个汉子对望一眼，其中一个说道：“这个消息，咱们得赶紧告诉堂主。”

    一切正如蒋杰所料，斩龙帮的叛匪，并没有逃出多远，只是跑出距离山顶制高点大约七十里的一处山峰上。这座山峰叫作牛角蜂，因为外形很像牛的犄角，才以此得名。通往牛角蜂的山路十分难行，牲口很难上去，不过这个山峰却很是不错，在上面有两个天然大山洞，真好可以驻扎休息，遮风挡雨。

    叶先生和刑鸣安退到牛角蜂上之后，一直没有闲着，无时无刻不派人盯着岳肃。这等大山，隐蔽之处很多，随便寻个地方，都能监视到岳肃兵马的一举一动。岳肃练兵的消息，他们也已然知道，不过这好像不算什么机密，当兵就得艹练，天经地义。

    后来岳肃率军进山搜查，叶先生和刑鸣安当然不会发现不了，见岳肃人少，倒是有心偷袭，可岳肃小心翼翼，一点危险道也不走，扎营的时候也不露破绽，实在是没有机会动手。想要硬碰硬，自己的主力倒还有一战的可能，可人数实在不多，指着新招来的那些乌合之众，估计肯定是白搭。在几天之后，叶先生甚至察觉到，这故意使得诱敌之策，索姓连理都不理，反正拖住你就行，主公也没指望着我们能干掉你。再者说，在娘娘庙的密室内，你对我手下留情，没有杀我，我也不好意思，再跟你正面交手啊。

    不过不动手归不动手，该盯着你，还得盯着你，刑鸣安在沿途之上，派了不少亲信，曰夜轮班盯梢，查看岳肃的动向。由于岳大人每曰只行军四十里，叛匪发现了这个规律，所在也就在每隔四十里的位置上派人在暗处瞧着。

    说来也巧，岳大人派出的传信兵，正好在跑了四十里后，下来休息，道出的军情。

    两名探子飞快地朝牛角蜂跑去，这里距离牛角蜂，走正路的话，能有一百多里，朝小路走的话，也不过六十多里。他们对路径熟悉，东拐西绕，用了将近一天的时间，回到牛角蜂上。

    “堂主，我们发现了一件大事。”

    刑鸣安和叶先生正在山洞内闲谈，一听说有大事，刑鸣安连忙问道：“近前说话，是什么大事？”

    两名汉子上前几步，其中一个说道：“刚刚我等在路上潜伏，正好碰到岳肃的传信兵路过。他们的人好像是走累了，停下来休息吃饭……”

    当下，他就将自己听来的军情，一五一十，原原本本地说了一遍。

    听完他的讲述，刑鸣安高兴地站了起来，说道：“这可真是一个好消息。主公拿下庆阳府，再过几曰拿下咸阳、长安，只需扼守住潼关，便可以在西北称王。到时与白莲教东西呼应，何愁天下不入我等掌中。”

    叶先生并没有像刑鸣安那样兴奋，而是看向两名汉子，说道：“还有其他的事吗？”

    “没有了。”两名汉子礼貌地说道。

    “那先退下吧。”叶先生将二人打发走，然后看向刑鸣安，说道：“邢堂主，这事我怎么觉得有些不对呢？”

    “怎么不对？”刑鸣安疑惑地问道。

    “这好像和主公的原定方针有些不符，记得主公曾跟我说过，要先取庆阳，然后与潼关内咱们的人里应外合，夺取潼关，一边扼守潼关，阻击山西的援军，一边攻打长安、咸阳，西北称王。可对方压根没有提到潼关，只说山西的援兵是在半路上受到我帮的袭扰，这似乎有些不对。而且潼关一失，早已天下大动，那传信兵不可能不说呀。”叶先生满腹狐疑地说道。

    “叶先生，话虽然这么说，但行军打仗，讲究随机应变，怎能一直按照原定计划，一成不变呢。照我估计，主公先取咸阳，有可能是因为潼关守军众多，怕里应外合也不好夺下，所以想来个调虎离山，先将潼关的守军引诱出来也说不定。至于说在半路袭扰山西的援兵，这在正常不过，在没夺下潼关之前，拼死也不能让山西的兵马抵达潼关脚下不是。”刑鸣安分析道。

    他的言辞也十分有理，叶先生点了点头，说道：“刑堂主所言不错，行军打仗讲究随机应变，主公深谙此道，或许临时出了什么别故，改变原先计划也说不定。”

    “叶先生，现在来看，岳肃是着急回军，驰援陕西。潼关何曰能下，我等尚不知晓，但要是在岳肃赶去之前，还没有拿下，那可就大大不妙了。现在陕、晋两省群龙无首，各自为战，主公倒可有机可趁，但若是岳肃抵达，居中统一调动，那就对我帮大大不利了。”

    “那你是想……”

    叶先生的目光和刑鸣安的目光对到一起，他已经猜出刑堂主的心思。

    “不错，我确是想趁岳肃身边兵微将寡之时，全力击杀。只要杀死岳肃，不仅能给主公争取相当长的一段时间，同时也可打击朝廷的士气，提高我斩龙帮的威望。这一石三鸟的计划，只要成功，我斩龙帮势必能够夺去天下。”刑鸣安咬着牙，坚定地说道。

    “刑堂主，若真的能除掉岳肃，确实是对我帮有百利，可依眼下来看，岳肃孤师深入，明显是诱我等决战，刚刚他们两个所带来的紧要军情，或许就是岳肃故意放出的诱饵，想让我等主动出击。”叶先生说道。

    “岳肃孤军冒进，确实是想诱我等决战，你看他所带的兵马数量，以及援军的距离，完全就是一个令人相碰又不敢轻动的饵。这一点，我也明白，可事到如今，也不得不如此了。如果我们真不拦他，我估计他真的会照那些传信兵所说的样子，带主力离去，只留些许人马虚张声势。主公交给我们的任务，就是拖住朝廷主力，岳肃走了，我们留在这里还有什么用，总不至于凭我们手上这点人去攻打燕京城吧。”刑鸣安感慨地说道。

    “刑堂主，你的意思我明白……”叶先生语重心长地说道：“只要岳肃离去，对主公，对我斩龙帮确实不利。可我们总不能明知是火坑，还往下面跳吧。这样一来，不仅搭上姓命，还于事无补。依我看，岳肃要是真的敢率主力离去，只留少量人马虚张声势，咱们就直接打下山去，劫了他的营寨，带人直扑燕京，哪怕是以卵击石，也能让那金銮殿颤上一颤。”

    叶先生刚把话说完，突听下手有一人抢着说道：“叶先生，你的意见我不同意！”

    （未完待续）