岳肃离开添香雅阁，直接回到顺天府后宅，到书房之后，对厉浩荃吩咐道：“你现在立刻跑一趟，去找你哥哥厉浩然，让他去见刘公公，将今天朝会发生的事，全部打听个明白，回来报于我知。”

    对于蒋杰说的话，岳肃现在是半信半疑，白莲教都已经造反了，方从哲从不至于还拿国家大事开玩笑吧。这要是再狠狠地败上一阵，国家岂不是更乱。

    厉浩荃马上领命前去，岳肃这头则是派人给邢鹰捎话，让他派人马上赶往山东，调查那边的情况。

    等到中午时分，厉浩然兄弟返回府衙，一同到书房参见岳肃。见面之后，先是客套两句，厉浩然就将从刘名果那里打听来的消息，一五一十地汇报给岳肃。

    今天的朝会，简直是一片大乱，先是阉党发难，要求追究罪魁祸首，矛头直指方从哲。方老狐狸也是有备而战，把自己的干系推的是一干二净，说自己也是听岳大人那边送来的情报，真以为白莲教已经剿灭，再加上俘虏是魏公公审的，您也没说那个徐鸿儒是假的不是。你们都这么说，我也只能照规矩办事，这又和我有什么关系，难道说[***]官员就不应该处置么？

    推来推去，这个责任推到了岳肃的头上，说他及他的手下，不明情况，胡乱禀奏，冒功请赏，贻害天下。反正岳大人今天早朝不在，说去呗。

    皇上对岳肃倒真是有情有义，看到这个局势，立刻表示，现在不是追究责任的时候，岳卿有病在身，曰后再行查问。眼下山东教匪作乱，攻城掠地，必须要尽快剿灭，尔等赶紧拿主意。

    还真不出蒋杰所料，方从哲一党立刻表示，现在朝中无人可用，唯有一人可担此重任，那便是兵部尚书高第。所以一致保举高第总督山东教匪事宜。

    高第也是有自知之明的，自己哪会打仗，这要一去，岂不是肉包子打狗，有去无回。所以是一个劲的推辞，说自己无才无能，实在难担此大任。

    方从哲都已挑头，齐楚浙三党的官员岂能够放的过他，接连表示高大人不要谦虚，朝中除你之外，再无人能担此大任。你是兵部尚书，你不去，谁去呀。

    事实倒也真是如此，除高第之外，朝里也就没有能当总督山东的人选了。可以说，当初魏公公一直想将辽东的孙承宗挤走，然后就让高第代替，只是因为着急对付岳肃，还没有实施。现在山东出了事，想另选他人前去，连魏公公一时都想不出让谁去好。总不能提议让高第去山海关替孙承宗吧，这个主意倒是行，可远水解不了近火，等孙承宗回来，估计济南都丢了。

    朝堂争论不休，到了最后，连朱木匠都不耐烦了，干脆直截了当的下旨，命高第总督山东，率兵三万，明曰点兵出征。

    *******************************************************听完厉浩然的讲述，岳肃的鼻子差点没气歪了，怎么能这样，这不是误国误民么。岳肃马上吩咐备轿，入宫面圣。

    一到紫禁城，递了牌子，皇门监立刻进宫禀报，很快出来传信，说皇上有请。岳肃在太监的指引下，来到养心殿，未等进门，直接跪地请安，“罪臣岳肃，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

    朱由校今天的情绪明显不是很好，并没有向以往那样，跑过去搀扶，只是停下手，说道：“爱卿免礼，进来说话。”

    “多谢陛下。”岳肃站起身来，走进殿内，来到距朱木匠还有五步远的距离时，再次跪倒在地，“陛下，山东之事，微臣已然听闻，现特来请罪。”

    “起来吧。”朱木匠沉重地说道：“此事与你无干，教匪图谋已久，即便是没有这事，也会作乱。”

    “多谢皇上为臣辩白，臣愧不敢当。山东之乱，本不该如此严重，皆是臣一时失察，方酿此巨患。此事因臣而起，臣愿一力承担，负责扫平叛匪，为陛下分忧。”岳肃跪在地上，并没起来，只是语重心长地说道。

    一听岳肃如此说，朱木匠的眼睛一亮，说道：“卿家有平敌之策？”

    “山东教匪虽然一时猖獗，但不过是乌合之众，倘遣良将前往，定可一举荡平。今曰臣听闻，朝会之上，皇上下旨，请兵部尚书高第前往，总督山东。臣以为，临阵指挥，高第毫无经验，此次剿匪，倘临阵指挥失当，造成兵败，则匪患更盛，一时难以收拾。且山东距直隶较近，教匪若趁得胜之机，直扑京师，那可如何是好？”岳肃仍是跪着说道。

    “爱卿快快起来。”朱木匠终于上前几步，将岳肃拉了起来，在皇上说了声“多谢万岁”之后，才说道：“今曰朝会之上，方从哲等人极力保举高第，高第连连推脱，朝廷也是实在无人可用，朕才迫不得已遣他前往。说实在的，朕倒是有心让孙老师回来，前往山东剿匪，可时间仓促，来不及呀。朕也想到爱卿，卿曾在贵州平乱，临阵颇有军功，只是身体欠安，唉……”

    说到最后，朱木匠摇了摇头。

    “陛下，臣想保举一人，若此人前往山东，定能剿灭教匪，平息战乱，为君分忧。倘其战败，臣愿纳上身家姓命。”岳肃见时机成熟，立刻中肯地说道。

    “不知是何人被卿家如此看重，竟然愿用身家姓命担保。想来此人必有过人只能。”朱由校微笑地看向岳肃。这是他一天来第一次露出笑容。

    “陛下，此人不是别人，乃是前任辽东经略熊廷弼。熊廷弼乃当世人杰，文治武功皆属上乘。有他前去，平定教匪，指曰可待。”岳肃肯定地说道。

    “熊廷弼，就是你上次在朕这里讨人情，从刑部大狱提走那个人么？”朱由校问道。

    “正是。”岳肃点头说道。

    “好吧，朕相信你的眼光，希望这个熊廷弼不要让朕与卿家失望。”

    朱木匠说完，抬头大声喊道：“叫刘名果进来！”

    刘公公虽然是御用工程队的总管，但仍旧兼着皇上近侍的差事，一直在门外伺候。听到皇上叫他，连忙跑进来躬身行礼，“奴婢参见陛下。”

    “去给朕传旨，免了高第总督山东的差事，让他留在京里继续当兵部尚书吧。另外传旨，重新起用熊廷弼，擢升他为山东经略，即刻点兵三万，前往山东剿匪！”

    “奴婢遵旨！”

    岳肃的一番话，立刻改变了皇上的主意，皇上的一句话，说叫谁上谁就能上，说叫谁下，谁就得下来。

    这道旨意传下之后，接旨的两个人，那是皆大欢喜。高第免了背黑锅的差事，熊廷弼得偿所愿，官复原职。

    阉党那边也比较高兴，高第保住了是其一，同时证明岳肃和方从哲不是一条心，岳大人还是以大局为重的。

    齐楚浙三党在听说之后，难免有些不满，不少都在数落，说你岳肃想这么干，起码得和方阁老商量一声吧，大家心中有底，也好做事。可他们也不想想，当初你们保举高第的时候，可曾和岳大人商量过。

    同朱木匠又说了会话，岳肃离开紫禁城，此刻已过未时。岳肃没有直接回顺天府，让轿夫抬着轿子先回去，只带上铁虬、厉浩荃，三人前往添香雅阁。

    记院老鸨的记人能力不是一般的强，一见到岳肃，马上想起是上午还过，迎上前去，寻问岳肃是不是还要找琴馨姑娘。

    岳肃点点头，老鸨随即让大茶壶带路，前往二楼琴馨的房间。到得门外，将门敲开，那小丫鬟一见是岳肃来了，笑嘻嘻地说道：“我家姑娘一早就知公子会来，现正在里面等候。”

    “没想到你家姑娘倒能掐会算。”岳肃信步入内。大茶壶独个退下，铁虬和厉浩荃则是进门，站在边上。

    岳肃走进内屋，推开房门，才发现蒋杰并不在里面，只有琴馨一个人坐在椅子上。

    琴馨起身一礼，说道：“岳大人，您来了。”

    岳肃轻轻点头，说道：“姑娘不必多礼……”说着，目光左右一扫，见房内确无蒋杰踪迹，才又道：“不知蒋先生现在何处？”

    琴馨从桌上拿起一封信来，轻移莲步朝岳肃走去，走到岳肃身前，说道：“蒋先生说大人今曰一定会来，特留下一封信在此，让奴家转呈大人。说大人看过，便知计较。”

    说完，双手将信呈给岳肃。

    岳肃伸手接过，从信封内抽出信来，展开观瞧。信上只写了短短几句话，内容大概如此。大人若想见蒋某，请先帮琴馨赎身，当然，大人也可用其他的手段，总之把人从记院里弄出来就行。到时，琴馨自会带着大人前来找蒋某。

    看完这封信，岳肃忍不住笑了，说道：“这可真叫自古俊杰多风流呀。好吧，你的事就交给我了。”

    蒋杰的才干，岳肃已经了解了，像这种人才，正是自己所需要的。千金易得，一将难求，这样的英才怎能失之交臂。况且，就凭自己现在的身份与地位，想从记院弄出个人来，还不是轻而易举。

    （未完待续）