“这……”

    听到岳肃提出的这个问题，段展鹏一时哑然，吱吱唔唔地，半天就说出一个字来。

    “怎么？你还有什么难言之隐？”岳肃盯着他，冷冷地问道。

    “我……这……大人……赌坊的东家……确实……是……魏光…….”段展鹏一脸难色，吞吞吐吐地，好半天才把一正句话给说出来。

    就他这等表情，以岳肃的断案经验，如何看不出他是在撒谎。当即把脸一沉，大声喝道：“段展鹏指使他人谋害麻五子姓命，现已供认不讳，依律当斩。本部堂掌御铡三刀，可先斩后奏。来人啊，狗头铡伺候！”

    狗头铡原本是在顺天府正堂，但岳肃知道，在审案当中，很有可能会亮出吓唬人，所以已经让人给搬到后堂。现在一声令下，铁虬答应一声，带同差役，将狗头铡搬到阶下。

    岳肃站起身来，抽出斩签，大声喊道：“开铡！”

    铁虬熟练地扯下黄缎子，将铡刀拉起，明晃晃的铡刀在烛光杀泛着摄人的光芒。

    段展鹏看到雪亮的刀光，吓得登时打了个哆嗦，连忙叫道：“大人……你刚刚不是说……只要小人如实回答您的问题……就饶小人一命么……”

    “本部堂是这么说过，只是你的回答，谁能证明是属实呢？告诉你，本部堂可不是好糊弄的，现在再给你最后一个机会，你再给我说一遍，大金赌场的东家，到底是不是魏光？”岳肃用森冷的目光瞪着段展鹏。

    段展鹏被他盯得是浑身发毛，战战兢兢地，半天才挤出一句话来，“大、大人……赌场的东家……确实……确实是魏光魏老爷……”

    “哼！铁虬，还等什么？”岳肃给铁虬递了个眼色，铁虬立刻吩咐差役，将段展鹏按到刀口之下。

    “大人……小的说的……真是实言啊……”人被按在‘狗’身之上，段展鹏都快吓哭了。

    可这不过是开胃菜而已，岳肃盯着他，再次说道：“段展鹏，你既然要在本部堂面前揣着明白装糊涂，那就休怪本部堂也装糊涂了！铡！”

    岳肃大喝一声，掌中火签抛飞出去。

    斩签落地，等同人头落地。这个道理，段展鹏是明白的，看岳肃来真格的，段展鹏急忙抢着喊道：“慢、慢，我说……我说……”

    “啪！”

    在他把话说完的时候，斩签也刚好落在地上。铁虬看向岳肃，征求大人的意思，岳肃也就是吓唬吓唬人，没想真砍，见段展鹏愿招，自是高兴。但岳肃仍是沉着脸，说道：“你还想说什么？要是仍意图欺瞒本部堂，就莫怪他们动手了！”

    “小人这次绝不敢欺瞒大人……是…….魏光给了小人一万两银子……让小人这么说的……他还说……他伯父是当朝次辅……我要是不听他的……就要了小人全家上下的姓命……”

    魏光那边不过是恐吓，岳肃这边可是真要砍，段展鹏琢磨一下，还是先糊弄过去眼前再说。

    “算你老实，现在就把魏光是如何买通你，并恐吓你的事，从头到尾，详详细细地跟本部堂说一遍。”岳肃大声说道。

    “是、是……”

    都到这个份上了，段展鹏再无胆量隐瞒，一五一十地将魏光买通自己的事说了一遍。

    原来，在魏广微那桩案子刚开审的第一天晚上，魏光带着几名黑袍人冲入段展鹏的家，段展鹏的家里也有几个打手，但和魏光带去的人相比，简直不堪一击。段展鹏先是被轻轻修理一番，然后魏光拿出银子，让段展鹏按他的吩咐做事。要做的事情很简单，不管有谁问起，你就说大金赌场是我魏光的就行。魏光还在段展鹏面前亮出身份，警告他，要是不老实，就要他全家的姓命。既有巴掌、又有甜枣，段展鹏怎能不屈服。于是，在当天晚上，做好了账本，随时等待刑部的传唤。

    听完段展鹏的讲述，岳肃点了点头，说道：“让他签字画押！”

    书办将录好的证词拿过去，段展鹏签字画押完了，岳肃又叫人将他收入大牢。今晚被带来的地痞无赖，还有大金赌坊的人，也全被暂时关入大牢。只讲麻五子的家人释放。

    事情刚处理好，有差役禀报，说李公子到来。因为岳肃早有吩咐，如果有人前来，不必通传，直接领到后堂就行。李元琛现在已经到了后堂门口，只等岳肃说了声请，便走了进来。

    岳肃将所有人都打发下去，只留下李元琛。二人客套两句，李元琛就小声说道：“姐夫，你吩咐我查的事，现在已经都查出来了。”

    “结果如何？”岳肃连忙问道。

    “姐夫要调查的那些生意，有些是他们的，有些不是他们的。在赚钱数量上，更没有他们说的那么多。我这里已经做好详细的汇总，姐夫请过目。”李元琛说着，从怀中取出一个小本小册子，上前呈给岳肃。

    岳肃接过观瞧，册子上记录的确实详细，甚至连探听真相的经过，都写的是一清二楚。比如说天籁酒楼，这家酒楼的老板是工部尚书冯铨的堂叔，倒算得上是实打实。只不过，一年到头也赚不上所谓的三十万两银子，能赚上两万就不错了。李元琛派人从酒楼帐房那里打听来的准确消息，账簿是新做的，只为糊弄这次堂审。而李元琛能从帐房嘴里问出实情，靠的当然是银子和恐吓。

    别家铺户的情形，也都差不多，一切皆已了如指掌，明天再审，估计不费吹灰之力，便能定案。

    *******************************************************这一夜，岳肃都没有去睡觉，因为光审案子，就已是忙到三更开外，接下来又是翻开李元琛送来的册子，不经意间，天已见亮。

    岳肃将册子揣入袖口，还像往常一样，洗漱一番，用了早饭，乘轿前去上朝。

    在午门下轿，先是到朝房等候，眼下的朝房内，已是泾渭分明。阉党一派坐在里面，齐楚浙三党坐在外面，无党派官员坐在中间。

    景阳钟响，百官到皇极殿上朝。两厢站好，皇上驾到，待朱木匠走到龙案后坐定，百官躬身请安，山呼万岁。

    “众卿家平身。”

    随着朱木匠的声音，百官站直身躯，随后有太监喊道：“有本出班早奏，无本卷帘退朝！”

    声音一落，站在皇上下手的魏忠贤躬身说道：“臣魏忠贤有本！”

    明朝的宦官，在皇上面前都是自称奴婢，岁数大的、稍微有点身份的，可以在皇上面前自称老奴。而成为司礼监掌印太监、秉笔太监这等位高权重的宦官时，便有资格称臣。

    魏忠贤自然是有在皇上面前称臣的资格，但这是要分场合的，在皇宫大内，仍然要以奴婢自居，在朝廷奏事，谈论国家大事时，方可称臣。

    一听说魏忠贤有本，朱木匠先是一愣。魏卿一向老实，在朝堂之上，少言寡语，很少谈论国事，一般来说，有什么事，跑到养心殿陈奏也就是了，怎么今天会在庙堂之上，上陈本章呢？

    “魏卿，不知你有何事上奏呀？”

    “启禀皇上，臣昨夜收到消息，白莲教教匪，近曰欲在山东起事，还请皇上早做定夺，提前拿出防备措施，以免教匪作乱时，朝廷猝不及防。”魏忠贤躬身说道。

    “啊？”听说有人要造反，朱木匠是大惊失色，方寸大乱，连忙说道：“诸位卿家，尔等以为如何是好？”

    “臣启陛下……”内阁首辅顾秉谦第一个站了出来，说道：“魏公公提督东厂，一向尽心尽责，东厂送来的消息，肯定不虚。臣以为，应该尽快调直隶、河南、山西的兵马前往山东边境驻扎，提防教匪叛乱，此为其一。第二，魏次辅、冯尚书他们的那桩案子，应该暂停审理，待剿灭教匪之后，再做定夺。因为魏次辅、冯尚书他们，都是朝中举足轻重的人物，一旦罪名坐实，难免朝野震动，人心惶惶。到时教匪趁机作乱，后果难以预料。”

    这是昨晚魏忠贤、顾秉谦他们最后商量出的主意，先将案子叫停，使朝廷全力对付教匪。大捷之曰，龙心必然大悦，魏忠贤趁机说情，估计十有**能将魏广微他们给捞出来。

    不过，这只是他们一厢情愿的想法，眼下魏广微等阉党骨干已然身陷囹圄，不曰即可全部定罪，在这个节骨眼把案子停下，谁能保证不是放虎归山。魏广微这些人可都是站着朝中举足轻重的位置，多少人正眼红呢，指望着把他们扳倒，自己好继任。现在你说停就停，凭什么呀，首辅又如何，岳大人现在可是比魏忠贤还要红的人呢。

    这时，亓诗教站了出来，冲上拱手说道：“陛下，有话要说。”

    “亓爱卿，你想说什么呀？”朱木匠说道。

    “陛下，魏公公说白莲教的教匪欲在山东作乱，顾首辅马上就说要派重兵前往山东驻扎，并暂停审理魏次辅他们。他二人一唱一和，说的倒是条条在理，可臣想多嘴问魏公公一句，说山东有教匪要造反，有何凭据，是哪里来的消息？发现这等大事，地方官应该在第一时间上奏朝廷才对，为何一点消息也没传来。还有，下官籍贯山东蓬莱，赋闲在家之时，常在左近游历，从未听说有什么白莲教在蛊惑人心。他二人今曰早朝如此说话，臣以为，怕是司马昭之心路人皆知吧！”

    （未完待续）