“进来！”

    总捕头刑鹰坐在大厅中央，左右两侧是包斩等四名捕头。

    曹明进来之后，捧着银子朝刑鹰走去，“总捕头，这是您赢的银子，小的给您送来了。”

    刑鹰点点头，等到曹明走到身边时，把银子接过。

    “总捕头，您真是好眼力啊，兄弟们都输的是惨不忍睹，只有您赢了，属下佩服的五体投地。”曹明逢迎地说道。

    “岳大人号称‘岳阎王’，做事雷厉风行，还常清剿叛匪，手下岂能没有高手。”刑鹰淡淡地说道：“大人既然敢说出比武夺捕头的话来，定是有所自恃，要是对手下没有点自信，也不会比武立威了。怎么可能第一轮就全被打下去。”

    “总捕头英明啊！”曹明连忙奉承道。随后，他又笑呵呵地说道：“现在潘富又开赌了，赌哪两位能赢得捕头之位，不知总捕头有何高见，小人也跟着沾沾光。”

    刑鹰没有马上回答，目光扫了一圈，说道：“你们都怎么看？”

    包斩第一个抱拳说道：“总捕头，属下认为，打败郑十三的李忠肯定要算一个，郑十三是我的手下，他的身手我清楚，怕还在我之上，放眼六扇门，除了总捕头之外，应该没人再是他的对手。”

    诸破也抱拳说道：“包斩说的不错，郑十三的实力我也知道，这次李忠能赢下他，一个捕头的位置，显然非其莫属。只是另外一个位置，现在还很难说，吴九腾、王元化的功夫，较之郑十三要略逊半筹，但应该不在那个金蝉之下，不论谁和金蝉动手，都有得一拼，变数很大。”

    左杀和石铿的意见，和他们两个也差不多，除李忠之外，实在不好说另外一个捕头之位会花落谁家。是呀，要是一眼就能看出谁胜谁负，那还赌什么，潘富也不是傻子，岂会白白给人送银子花。

    邢鹰微微一笑，说道：“我看好那个叫金蝉的，他的功夫和李忠同出一脉，应该是一师所受。而且，金蝉要比李忠年轻，只是在经验上面略有逊色，别看他赢周二猛时打了那么多回合，并不是说他不行，而是周二猛的身手，也相当过硬，即便是我，也不能说三招两式就将其打败。这样，从中拿一百两银子，帮我买李忠、金蝉。”

    总捕头的眼光，厅内这几位是知道的，纷纷掏出银子，或十两，或二十两，让曹明去下注，买金蝉、李忠最后获胜。

    ****************************************************次曰黄昏，霸州地界的官道上，七辆骡车拉着货物，正匆匆赶路。骡车上插有旗子，旗上写着鸿赐缎庄的字样，车上绑着打包，鼓鼓囊囊的，像是装了很多货物，不过车轮滚过，并没有留下较深的车辙印，显然货物不是很重。

    “快到堂二里镇了，大家伙加把劲，到得镇上，咱们也休息，好酒好肉，让大伙吃的饱饱的！”在七辆骡车中间，有一辆马车，从车厢内，探出一个肥头大耳的脑袋，这家伙大声地喊着号子。

    赶车的伙计和一众护卫听了这话，都抖擞起精神，大声地吆喝起来，“二管事的吩咐了，到堂二里镇有好酒好肉，弟兄们加把劲啊！”……鸿赐缎庄，英国公张家的产业，骡车拉的东西，都是丝货，是张爵爷派人提前赶往南边收的上好蚕丝，准备今年打一个翻身仗，将丢掉的买卖抢回来。

    燕京城内，大小绸缎庄少说能有三十多家，以前自己的这条街上，鸿赐缎庄是独一份，不管东西好坏，买卖都能过得去。可现在做买卖的越来越多，竞争也激烈，你商品不行，就算是公爵家开的，也照样白费。要知道在燕京城做买卖的，谁家没有点靠山，大家伙达成一个共识，做买卖要凭真本事。那个李记缎庄，离自己最近，丝货还是最好的，都快把自家的生意抢的差不多了，这怎么能行。

    骡车加快速度赶路，正走着，突然前面冲来八十多骑，这帮人都是一身黑衣，头上带着斗笠，脸上罩有面具，一看装扮，便知不是好人。

    张家的护卫看到对方来者不善，马上亮出兵刃，大声喊道：“我们是鸿赐缎庄的，英国公家的产业，诸位要是路过的，请在另一边走！”

    英国公何等响亮，一般的抢匪听到这个来头，大都不会去招惹，以免给自己带来麻烦。谁料，那帮黑衣人一听说是鸿赐缎庄，反而眼睛都亮了起来，大声叫道：“找的就是你们鸿赐缎庄！”

    话音落定，前面的十几骑已经冲到近前，马上的人抽出兵器，是见人就杀。骑兵杀步兵，还不是轻而易举，尤其是那帮黑衣人，各个训练有素，刀光闪烁，伙计和护院连反抗的机会都没有，便倒在血泊之中。

    一连串的惨叫声响起，坐在马车里的胖子是听的清清楚楚，这家伙吓得够呛，料想是遇到马匪，赶紧从车厢里钻出来。一见路边上有一道河沟，是直接蹦了下去。用手捂住脑袋，祈求没有人能够看到自己。

    也不知是不是老天开眼，在黑衣人很快杀光护院、伙计之后，竟真没有发现他。大家伙开始将尸体搬运到车上，有的人一边动手，一边说道：“它妈的，国公有什么了不起的，还敢和咱们李家抢买卖，把人都杀光，不就是一了百了。”

    “就是，还上来就自报家门，真以为自己算哪颗葱了，即便是那英国公在此，老子也敢将他一刀两断。”

    “它妈的，也不打听打听，咱们李家是不是好惹的，原本是咱们订好的蚕丝，他们都敢抢先一步给收了。这也好，咱家老爷一个大子也不用话，把他们的全抢来，就够今年卖的了。”

    黑衣人们说说笑笑，把尸体全部搬到车上放好，然后赶着骡车，朝前走去。

    “李八，咱们找个荒僻的地方，把尸体卖了，再回京城。”其中一个黑衣人大声地叫道。

    “是，头。”

    胖子哆哆嗦嗦地蹲在河沟里，黑衣人说的话，他是听的清清楚楚，明明白白。待到骡车走远，他才敢爬上来，咬着牙暗自骂道：“狗娘养的，你们李家也太无法无天了，抢了我们爵爷的生意不说，还敢劫我们家的货，你们给我等着，看我家爵爷怎么收拾你们。老虎不发威，你还真以为是病猫啊！”

    ******************************************************比武夺捕头的最后一战终于开始了，岳肃在六扇门演武场按照老规矩，再次让四人抓阄。当然，他不会让金蝉和李忠抽到一起，而是将两人的名字放在箱子里，让王元化和吴九腾去抽。

    抓阄结果是金蝉对阵吴九腾，李忠对阵王元化。

    今曰和前曰不同，岳肃没有让他们直接上台较量，却是叫铁虬取了个包袱过来。把包袱打开，里面全是白花花的银子。

    看到这个场景，把六扇门的捕快们，全给造愣了，不知岳大人这是什么意思。

    只见岳肃，拿起一张名单，先是大声念道：“凡参加此次比武者，皆有赏赐，按取得名次给予。金蝉、李忠、王元化、吴九腾上前领赏。”

    原来大人是要赏银子，这可把六扇门的捕快们兴奋坏了，没想到这位部堂大人，会如此爽快，早知自己也报名了。

    “属下在！”……金蝉四人答应一声，走到岳肃面前，躬下身子。

    “金蝉、李忠、王元化、吴九腾，每人赏银二十。”

    岳肃说完，铁虬马上负责发放，四人逐一接过银子，将银子拿在手中，大声喊道：“谢大人赏！”……发完他们四个的，岳肃又发放取得八强成绩的另外四人，孔刃、郑十三等四人过来领赏，每人十两银子。再放下，取得十六强的，剩下八人，其中有殷柱、铁虬及六名六扇门捕快，这八人每人五两银子。最后是第一轮就被淘汰的十六人，每人二两银子。

    这也算是岳肃收买人心，但同样也是部堂大人奖罚分明的一个写照。

    银子发完了，岳肃这才宣布，比武开始。

    最先上台的，是李忠和王元化，二人的比斗似乎没有什么悬念，任谁都认定李忠必胜，就连王元化自己，也是这么认为的。毕竟自己比郑十三要逊色半筹，李忠都赢了郑十三，自己岂会是对手。

    不过王元化也不会认输，竭尽全力，和李忠较量。胜负已是小事，主要是在岳大人面前，展露一下自己的实力。

    二人打了一百多个回合，王元化渐渐不敌，最后被李忠一刀斩到手腕，弃刀认输。

    下一对登场的便是金蝉和吴九腾。这一场较量，可是吸引了所有的目光，不冲别的，也要冲着自己投下的赌注啊。卖吴九腾赢的人，要比买金蝉赢的人多，这也是对自家兄弟有信心。

    二人上台之后，抱拳客气一番，便动起手来。近百个回合打完，胜负也明显了，金蝉的武功丝毫不在李忠之下，先前几占也非保存实力，只是他遇强则强，以及六扇门里报名的捕快，真的没有太弱的。

    “砰！”金蝉一拳打中吴九腾的胸口，胜负已分。

    （未完待续）