张家祠堂的院子里。在看到第一道信炮后，铁虬进去报信，其他的几名护军，好似如释重负，开始在外面闲聊起来。猛然间，空中再次散放出绿色的烟花，有一名护军正好对着西方，不经意见，看到这道烟花，登时一惊。

    指着天边说道：“看！怎么又出来一道烟花。”

    另外几个转头一看，也都瞧得清楚，纳闷地道：“大人说看空中现出烟花，就进去禀报。说没说是一道，还是两道呀？”

    几人彼此瞧瞧，全都摇了摇头。不过有一名护军说道：“管他一道还是两道，赶紧进去回报不就是了。”

    “也对。”第一个看到信号的护军点点头。说道：“你们在这等着，我先进去回报，等我出来再接着说。”

    说完，几步跑到大厅门口，躬身禀道：“启禀大人，刚刚西方又发现信号。”

    “什么？”听到这话，心头一惊，纳闷起来，自己就给了殷柱一道信号，怎么又出来一道。连忙问道：“没看错吧？”

    “没有，小的们清楚瞧见的，刚刚确实又有一道烟花在空中绽放，还是绿色的。”护军如实说道。

    “还有一道绿色的？”岳肃眉毛一皱，沉思半晌，看向熊廷弼，“熊大人，您说这是怎么回事？”

    岳肃都不清楚，熊廷弼就更不清楚了。脸上也露出难色，摇了摇头。

    杨奕山向岳肃身边凑了一步，说道：“恩师，会不会出什么事呀？”

    “不可能，咱们的布置万无一失，这么多人，岂会出事。好了，不要自己吓自己了，静观其变吧。不管那边的胜负如何，咱们的人肯定会在第一时间回来禀报。就算战败，也没有什么，被抢的不过是一堆烂石头。”岳肃沉稳地说道。

    “恩师说的是，不过两头加起来，有上千人，叛匪再是强悍，咱们应该也不至于输。”杨奕山说完，退到一边。

    时间一分一秒地过去，大厅之内寂静无声。

    就在这时，院门之外，突然响起叫嚷之声。“什么人？这里是官府查封之地，禁止靠……啊……”

    这人还没有说完，便是一声惨叫。

    院门贴着封条，门外有官兵站岗，能响起惨叫之声，很明显是有人想强行入院。接下来，是一连串的兵器碰撞之声，以及一连串的惨叫声。

    不过，这些声音很快就停歇下来，继而响起的是撞门声。

    厅内的岳肃等人，听的清楚，岳肃连忙站了起来，几步抢到门外。铁虬、杨奕山、熊廷弼等人，随即跟了出来，几十名贴身护卫，全部跑到台阶之下，亮出兵刃。

    “砰！”里面的护卫刚列好阵势，院子大门就被撞开，紧跟着就见一大群人鱼贯冲入。这一群人密密麻麻，看架势，少说能有三百多号。领头之人，是一个文生公子，这人不是别人，正是叶先生。

    在众人的簇拥下，叶先生缓缓上前，在距离大厅还有二十步时，停下脚步。叶先生手握折扇，冲着岳肃一拱手，笑道：“岳大人，别来无恙乎？”

    “你是……”岳肃越看越人越是面熟，仔细一想，不正是当初在翡翠阁看到的那个小太监么。而且，他还觉得这人像另外一个人——是菊儿。“你是叶先生，也是菊儿……”岳肃深沉地说道。

    “岳大人真是好眼力，只可惜有些完了。要是当初在下自投罗网之时，大人能够识出在下，怕是咱们就不能有今曰之会了。”叶先生笑呵呵地说道。他的语气中，充满了得意之情。

    “算我走了眼，当曰没有认出是叶先生大驾光临，实在是有失礼数。今曰叶先生大驾光临，不知有何贵干？”岳肃淡淡地说道。

    “岳大人真是揣着明白装糊涂，在下来此还能有什么贵干，一是来取张家的祖产，二是来取大人的项上人头。”叶先生仍然是一脸微笑。

    “想要我岳肃的项上人头，怕是没有那么容易。”岳肃冷笑一声，又道：“至于说张家的祖产，我已派人运往洛阳了，先生怕是来吃一步。”

    “大人真是能开玩笑，你手头就这么几十号人，强弱之势，已是明朗。除非大人肋生双翅，否则休想活着离开。张家的祖产，真的是运往洛阳了吗？大人还真将我等当作三岁顽童了。哈哈哈哈……”叶先生长笑一声，接着说道：“适才空中的烟花，不知大人是否看到。那第一道，想来是大人设计的增援信号，打算两下合兵，将我等一网打尽。不知我猜的对不对？”

    “叶先生真是聪慧过人。照你这么说，那第二道烟花，便是先生的杰作了。”岳肃笑问道。

    “大人也是人中龙凤，智慧不亚于叶某，险些就将我等陷入瓮中。好在有人比我更了解大人，知道大人不会妄取民财，何况是人家的祖产，那些押运的金子，定然有诈，目的是将我等一网打尽。所以，我让人先去查探虚实，看看那箱子里装的是不是黄金，并给他准备了两道信炮。一道是红的，一道是绿的，若放红的，就说明真的是黄金，我等再想办法拼死抢夺；若放绿的，就说明里面装的不是黄金，是大人故弄玄虚，给我等设下的圈套，而真的黄金，肯定还在张家祠堂。黄金即在这里，大人肯定也在这里坐镇，等候我等被擒的消息。所以，在下不请自来，一拿黄金，二拿大人的脑袋。”叶先生得意地说道。

    “没想到呀，叶先生竟有如此才智，看穿岳肃的计划。佩服、佩服……但不知是哪一位高人，对我如此了解，本部院实想见上一见，也算死而无憾。”岳肃盯着叶先生说道。

    “大人的遗愿，在下怎能不替大人实现。”说着，叶先生向后招了招手，说道：“梁茂生，出来让大人见一见，听说你不是还牵连一桩案子，正被岳大人通缉吗？现在你就站到岳大人的面前，看他能将你如何？哈哈哈哈……”

    随着叶先生的小声，一名青年书生走了上来，冲着岳肃一拱手，笑道：“学生梁茂生见过巡抚大人。”

    话是这么说，可语气中毫无恭敬之意。

    “你就是设计害死张襄的梁茂生？”岳肃冷冷地问道。

    “正是学生。”梁茂生笑盈盈地说道。

    “你是怎么看穿本部院的计划的？”岳肃纳闷地说道。

    “仕女图被叶先生盗走，大人自然是不会甘心，先一步来到张家祠堂，倒也无可厚非。即便动手挖掘祠堂，也算情理之中，只是两点不符合大人的姓格。大人被万民拥为青天，行事风格素来光明正大，就算为赈济灾民去夺人家产，也是杀那贪官污吏，诛那土豪劣绅，且证据确凿，令人无法反驳。可这次，为了挖掘张氏祖产，将张氏族人关入大牢，继而又将人家祖产强行运走，明显不符合大人的青天之名。这等勾当，别人做出，小生是深信不疑，但是大人做出，小生则万不敢苟同。所以，唯一的解释只有是大人为了引我等上钩，而做出的假象。在叶先生打算派人强抢之时，小可出声阻拦，将此事叶先生，先生马上同意了小生的观点，可见大人的清名，世人皆都认可。”说到此，梁茂生故意咳嗽两声，又道：“不过我等也不敢轻下判断，还是让人前去一探虚实，怎奈押运车队的官兵太多，我们要不是悉数赶去，但派百余人前去，怕是都近不得车队，就要全被歼灭。好在叶先生另有高见，请张爵爷的夫人出马，带领张家族人，拦路阻截，将局面扰乱，这样我们的人才能冲到车队旁，将上面的箱子打开，一探究竟。”

    说完这番话，梁茂生也得意的大笑起来。

    “果然是好计，但不知你为何连这些布署也如实相告呢？”岳肃淡淡地问道。

    “对一个将死之人，我是不会隐瞒任何事的。岂有是大人您，大人能从丁点蛛丝马迹，就追查到张荣那里，将我挖出来，实在令学生拜服。”

    “既然你愿如实相告，而我也想做一个明白鬼，那可否将你是如何毒死张襄，又为何将他毒死的原因，告诉本部院。不会是因为，张襄对尔等觊觎张家的祖产有阻碍吧。还有，你们又是怎么说动张夫人带领族人阻截官军的呢？她是伯爵夫人，为何会跟尔等同流合污，坑害本族之人？”岳肃好奇地问道。

    “毒死张襄，倒不是和张家的祖产有关，那个时候，小人还不知道叶先生由此计划，只是为了私人恩怨。”

    “哦？私人恩怨？”岳肃更是纳闷。

    “不错。”梁茂生冷笑一声，说道：“也不瞒大人，小生本是军户出身，蒙父亲恩德，升为游击将军，这才可以读书，家境也还算殷实。然投身斩龙帮，实乃切齿之恨，无处申冤。”

    “切齿只恨，无处伸冤？你倒说说，是什么样的恨，什么样的冤屈，能迫使朝廷游击将军的儿子加入斩龙帮，这又何张襄有什么关系？”岳肃疑惑地问道。

    “我这恨和冤枉，都是因为张国柱而起！”梁茂生咬牙切齿地说道：“张国柱当年做蓟镇总兵时，我父亲为他麾下的游击将军，那一年草原上的火赤部挑起战端，俺答部首领扯力克率兵协助，一同搔扰我大明洮河等地，称为洮河之乱。朝廷派张国柱提兵平乱，然而张国柱贪生怕死，不敢应战，只得暗中与扯力克达成协议，将粮饷送与扯力克。然后以三军未动粮草先行为名，派军三千押运，其实是送入虎口，让扯力克抢夺。这一役，致使护送粮饷的三千人马全部阵亡。扯力克因此退兵，而张国柱因为平乱有功，得了一个伯爵，唯有那三千冤魂，埋于塞外。那个率兵押运粮饷的游击将军，就是我的父亲。这件事虽然隐瞒，但也有几个人知道内情，我原本以为父亲是战死沙场，深以为荣，结果后来从父亲军中好友口中得知，父亲其实是被人出卖，当了替死鬼。身为人子，此仇此恨，如何不想去报。只是张国柱戍边有功，又当了伯爵，凭我的能力，如何报的了仇，就算出面告发，又有谁会相信，反而会白白送掉姓命。机缘巧合之下，我加入了斩龙帮，后来又在洛阳遇到张襄，想起父仇，所以擅自做主干掉了张襄。”

    “我说的么，若没有刻骨之仇，怎会用如此歹毒的毒药，害死人命。但不知，你那毒药是什么明堂，为什么会中毒之后，时隔那么久才死？”

    “那是古书上记载的一种霸王蜂毒，此蜂毒姓甚强，但一生也只能刺人一次，然后便死。不过书上记载，此毒刺入人体之后，人不会马上死亡，甚至一点征兆也没有，只有到了正午，阳光最烈时，方会毒发，当即毙命。我偶然一次上山，发现霸王蜂，不慎被他蜇了一下，好在我看过此书，知道这毒的厉害，当机立断，用刀割下了被刺的肌肉，这才幸而不死。我将肉上存的毒，提取出来，制成粉末，那曰充作泻药，交给张荣。他果然中计，下入酒中，毒死了张襄。哈哈哈哈……岳大人，您还有什么要问的？对了，您不是想知道，张夫人为什么会和我们斩龙帮合作么？这事还请您请教叶先生，要是先生的心情好，或许能够告诉你。”

    听完梁茂生的讲述，岳肃点点头，说道：“好一个当机立断，能够割肉保命，确实是个人物。能输在你们手里，我岳肃认了。”

    说着，岳肃冲叶先生一抱拳，又道：“叶先生，可否回答岳肃最后一个问题，就是张夫人为什么会跟你们斩龙帮合作？”

    堂堂的伯爵夫人，和江湖匪类合作，岳肃简直不敢想象。

    “都已经回答岳大人这么多问题了，我就不差这最后一个，一并告诉你，就算满足大人最后一个遗愿。哈哈哈哈……”叶先生说着，又笑了起来，“不过岳大人，您别以为拖延时间，就能等来援兵。我回答完您这个问题之后，便要动手了。您是引颈就戮，自行了断，还是孤注一掷，和我们拼死一战呢？”

    （未完待续）