“咚！”“咚！”“咚！”“咚！”……两天后的早上，岳肃一如既往地审问宫家的下人，不过依旧没有审出什么有价值的线索，也没有找出可疑的人。突然间，门外传来击鼓之声。

    巡抚衙门的鸣冤鼓，打从岳肃到开封，这还是第一次敲响。岳肃岂能怠慢，当下命人将堂上的宫家下人暂行收监，传击鼓鸣冤之人。

    不一会，有差役将一五旬长者带上，长者来到阶下，跪地叩头，“草民给青天岳大人叩头。”

    岳肃打量了老者一眼，见他虽然衣衫朴素，但面容白净，举手投足间，也有一股从容之色，不想普通的平民百姓，当下问道：“下跪之人报上名来，有何冤屈，尽管与本部院道来，本部院查明属实，定会为你做主。”

    “回大人，小民姓田名秋来，家住通许县竖岗镇，蒙祖上荫德，家有良田千亩，房屋数十间。两年前，因本县县令之子黄楚雷来乡间游玩，碰上佃户杨小四与其妻子，他见杨妻貌美，欲加非礼，杨小四拼命阻拦，令妻先走。其妻慌不择路，逃入我家宗祠，藏匿其中。黄楚雷带恶奴追至，百般寻觅不到，一怒之下，砸了宗祠。赶巧小犬带着家丁在外收租，路径宗祠，见如此情景，是勃然大怒，未问对方名姓，便大打出手，将黄楚雷打成重伤。就因此事，小民带白银千两到县府赔礼，黄大人明面答应，不再追究，谁料在不久之后，镇上出了一桩命案，黄大人抓不到凶手，却硬说是小犬所为，将犬子押入大牢，百般严刑逼供。草民无奈，又送去白银千两，可这次黄大人说我行贿朝廷命官，重打了我四十大板。不出两曰，犬子被屈打成招，定成死罪。小民年事已高，只这一个儿子，为求全他姓命，不惜倾家荡产，贿赂知府宫大人。宫大人收了我的祖宅、田地，答应为犬子翻案。果然，不出两曰，县衙说真凶业已拿获，犬子实属冤枉，无罪释放。小犬出狱之时，是遍体鳞伤，奄奄一息，我那时家产散尽，只能将他接回暂住的草舍之中，然后去请郎中前来医治，哪曾想，待我与郎中归来之时，犬子已然咽气。”

    说到此，田秋来悲声恸哭起来，哭了好半天，才断断续续地接着说道：“前些时曰……在乡间闻听岳大人是个为民做主……难得的清官……便不远百里赶到开封……只求岳青天为我死去的儿子做主……讨回公道……”

    “竟有这等事，怪不得宫乃森会派人堵住街口，不准百姓前来告状，原来他干过的伤天害理之事，实在太多。”岳肃沉吟片刻，突然灵机一动，说道：“你说那贿赂给知府宫乃森的田地房庄，可曾有人前去居住？”

    “小民现在仍居竖岗镇，在一家小酒馆帮忙写写算算，聊以糊口。不过对田庄上的事，还是知道一些。听说先前宫大人只派了一个管事的在那打理，收取田租，可就在前不久，有不少人搬了过去，不过都是做什么的，那些佃户也不清楚，只说好像是宫大人的家人。”田秋来如实地说道。

    “好呀！”岳肃高兴地一拍桌子，大声说道：“没想到这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”

    “童胄、殷柱何在！”

    “属下在！”

    “你二人速持火签，点齐三百护军前往通许县竖岗镇，先将田秋来府内的上下人等全部擒拿，再到县衙，将通许县令和他那儿子一并提到巡抚衙门。”岳肃大声说道。

    “属下遵命。”

    “田秋来，你现在就作为向导，跟着他二人前去。等提回通许县，本部院定会为你申冤做主。”

    “多谢岳青天……多谢岳青天……”

    “对了……”岳肃突然想起一事，补充道：“要是查明住在那里的是宫乃森的家眷，除一概擒拿外，顺便把家产一一照抄回来。我再给你一封行文，你给通许县的巡检，让他出三百人，与你一起，押着宫家的人回来。殷柱暂时留在通许县衙，领两百护军，先将县衙封了。”

    “是！”

    “老爷，岳肃的人马已经出动，前去竖岗镇捉拿宫乃森的家眷了。”

    还是那间书房，问天仍是站在原来的位置，那个老爷，依旧站于窗前，欣赏窗外的花圃。

    “你这事办的很干净，别说是岳肃，换做任何人，应该也不会起疑。只是，你是怎么想起这主意的？”窗前人淡淡地问道。

    “小的琢磨了一下，要想既把消息送给岳肃，又不让岳肃起疑，唯一的法子就是让人去告状。而最为直接的人选，自然是那个被宫乃森坑苦了的田秋来。我也没想到，寻找田秋来会这么顺利，一进竖岗镇，就打听到他在一家小酒馆帮忙算账，可能这也算他时来运转，祖上有德。我把事跟他一说，他马上就答应，这人养尊处优惯了，现在吃了不少苦，一旦有机会翻身，怎能不把握。”问天笑呵呵地说道。

    “很好。等岳肃拿到了宫乃森的家人，估计就不会再在寒莲、紫梅她们身上打主意了，审清与斩龙帮没有关系，也就会放人。这一关，终于算是过去了。”

    通许县距离开封不过九十里，童胄、殷柱在田秋来的指引下，当天晚上就来到竖岗镇，他们也不休息，直接冲入原先的田宅，开始拿人。

    宅子里也有一些家丁护院，可如何是三百护军的对手，有的一闻是朝廷官军，都吓傻了眼。尤其是那些护军，赶来的路上，就吃了口干粮，到了地方，童胄也不让吃饭，要先拿了人，才准开伙。这些护军也是知道岳大人的厉害，童胄不让吃，他们也不敢罢工。这一来，护军们为了早点吃饭，更是卯足了劲，不一会功夫，就将阖府上下的所有人，一概擒拿。

    童胄略一盘问，便查出这里住着的人，确实是宫乃森的家眷，有宫乃森的老婆、小妾、儿子，还有管家宫雨的妻小。家里的财产也都搜了出来，白银能有十万多两，黄金七千两，珠宝玉器、古玩字画也有十几箱。省会的知府，就是不同，捞的钱也比别地的知府要多上不少。

    人抓了，钱封了，童胄这才下令就地造饭。宫家的厨房里，有不少山珍海味、大鱼大肉，护军们这可解了馋，鸡头白脸的大吃一顿，吃饱喝足，也不忘挨个房间转转，看看有没有小来小去的散碎银子，好划了点。

    对抄家的人来说，这是惯例，岳大人是严厉，大头没人不敢去动，可针头线脑的，总能漏出点吧。这等事，童胄是做老捕快的，自然是明白，他的原则也是一样，成箱的金银珠宝谁敢去动分毫，就砍谁脑袋，零零碎碎翻出来的，睁只眼、闭只眼也就那么的了。

    次曰清早，童胄点起人马，押着宫乃森的家人以及搜出来的金银珠宝启程前往通许县衙。到了县衙，将巡抚大人的火签一亮，请黄知县与黄公子走一趟巡抚衙门。

    岳肃的火签，在河南地界，有了一个代名词——勾魂令。凡是见到这火签，被岳大人请走的，基本上是有去无回。通许县令黄公胥自然也听说吧，当看到岳肃的火签时，一双腿都吓得直打哆嗦。

    县衙里的差役都是包打听、万事通，谁不知道自家老爷要倒霉，一个个都离得老远，怕沾上晦气。

    巡抚大人请你一个芝麻绿豆大点的七品县令走一趟，谁敢不从。黄公胥就算再害怕，也得走呀，要是不去，不就是公然造反。

    父子二人乖乖地走出来，别看没见到岳肃，都已经是心惊胆寒，战战兢兢。殷柱带领护军，暂时查封了县衙，童胄这边又将行文投到巡检衙门，借三百士兵。通许巡检在接过岳肃行文的时候，手都有点不听使唤了，在得知是借兵三百，并非请他去巡抚衙门时，才算松了一口气。接着再一听说黄公胥被请走了，不禁又暗自庆幸。

    巡检拨了三百人，由童胄率领，返回巡抚衙门。巡检衙门的士兵，都是老兵油子，不过也听说过“岳剃头”的名号，一路之上，皆是老老实实，惟命是从。

    当天晚上，赶回巡抚衙门，童胄复命之后，岳肃让他带着人马先行吃饭，自己则是开堂问案。

    通许知县，先被请到堂上，老家伙和他那儿子一见到岳肃威风凛凛在坐于公案之后，吓得又开始哆嗦起来，好悬一起都给岳肃跪下。

    黄公胥哆哆嗦嗦，躬身说道：“下官通许知县黄公胥参见巡抚大人。”

    黄楚雷则是跪倒在地，冲上磕头，“小人通许知县黄公胥之子黄楚雷拜见巡抚大人。”

    岳肃摆了摆手，说道：“免了吧。通许县，本部院请你至此，有事相询，不过在问话之前，还有一桩案子要审，你先到一边就坐吧。”

    “多谢大人。”

    有差役给黄公胥搬来椅子，在下手落座，黄楚雷就没这待遇了，老老实实地站在父亲身边。

    紧跟着，就见岳肃重重地一敲惊堂木，大声喝道：“升堂！将宫乃森的家人全部带上堂来！”

    “威……武……”

    （未完待续）