“回禀大人……”现在的车钟平，浑身上下是疼痛难当，艰难地说道：“小人只是斩龙帮内最低级的一名帮众，所知的情况并不是很多，帮内的大人物，也不认识。在河南这边，为首的人是我们的舵主王启龙，也就是人们所说的肖员外。他手下有两名副手，一位是张天师，真实名姓，我也不知，大家都这么叫，我也就跟着这么叫。另外一个叫曹格，两年前调来到这里的，专门负责带领帮众乔装劫匪，拦路抢劫。这次舵主在肖家屯赈济灾民，其目的是想蛊惑人心，招揽这些百姓为己用，攻打府城，然后揭竿而起，从而挑动黄河天下反。”

    岳肃见他说的真切，料想都是实话，垫了垫手中的两块锡质腰牌，说道：“锡牌应该是你们斩龙帮内级别最低的吧，在这之上，我还见过铁牌，不知道上面还有什么样式的牌子呀？这牌子都代表这什么级别，什么职务呢？”

    “回大人，锡牌确实是最低等级的，我们这些就是普通帮众，到了铁牌级别，便是核心帮众，不少都有职司。再往上的是铜牌，不过我没有亲眼见过，只是听其他帮众说，张天师和曹格都是铜牌，相当于副舵主的职司。要是再往上，可能就是银牌，大家伙都没见过，只是猜测王舵主的牌子应该是。如再往上，真的是不清楚了。”车钟平老实地答道。

    对于这个回答，岳肃心中还是肯定的，点点头，说道：“你们斩龙帮在河南的老巢，除了肖家屯之外，还有什么地方？”

    “各府、各县都有落脚之处，我们这个分舵的据点原是在开封城外的铁柳庄，只是为了夺取怀庆城，才暂时搬到肖家屯的。”车钟平答道。

    “各府、各县的落脚点都是什么地方，速速如实招来。”岳肃说道。

    “大人，这些落脚点都较为隐秘，并不是每个帮众都能知道的。我们这次到肖家屯时，曾在温县与武陟县停留。住的是城内的常来客栈与孙家老店，这两家客栈便是我们帮会的生意。至于其他地方的落脚点，我就不清楚了。孙五二和张辉、范猛或许会知道几个其他的地点也说不定。”

    张辉和范猛就是另外两个和他同来的爪牙。

    岳肃微微点头，说道：“你们在肖家屯有多少帮众，此次随灾民来怀庆城的又有多少人，是何人带队？”

    “我们在肖家屯一共有三百人，已经全随舵主来到东门外。有的乔装城灾民混在人群中，帮忙呐喊、起哄，有的跟随在舵主身边。”

    “三百人！你能确定吗？”岳肃的声音提了起来。

    “能。”车钟平肯定地说道。

    “那好。你的供词，本部院会找其他三人来核实，其中如有不实之处，定将你碎尸万段。若你所言属实，本部院则会法外施恩，留你一条活路。”

    “多谢大人。”

    “把他押下去，严加看管。再把刚刚那个孙五二给带进来。”

    “是！”差役领命，将车钟平押出去，很快又把孙五二带到城楼内。

    岳肃看了他一眼，直截了当地说道：“车钟平已经招了，你呢？如果还坚持不招的话，我这里还有新的刑法，可以让你慢慢享用！”

    这个时候，孙五二也知道，自己不论招与不招，都已然无用，反正车钟平都已经说了。唯一的区别就在于，不招的话，还要受到无尽的折磨，老实招了，起码能落个痛快的。

    孙五二现在也不坚持，马上主动交代，把自己所知道的事情，一五一十地告诉岳肃。他的供词，和车钟平交代的基本吻合，唯一的区别就在于他比车钟平多知道一个落脚点。这个落脚点是洛阳城外的一个骡马行，表面出售、租赁骡马，实则是斩龙帮的联络点。

    有了新的突破，岳肃更是欢喜，把他押下去后，又逐一提审了另外两个。这一次，岳肃可不像刚开始和孙五二、车钟平那样，费些口舌盘问了。一押进门，就下令直接搜身，点名对方身份，让他俩招供。如有狡辩，当即开打。重刑之下，这二位哪敢不招，将自己所知道的情况都供了出来。他们俩的供词和前两位也基本一样，不过岳肃又多知道了一个斩龙帮的窝点。

    岳肃让差役将四人带回府衙收监，严加看管。然后看向下手坐着的孟华德与郭义刚。

    “二位大人，现在反贼的底细已经摸清，你们二位觉得应当如何呢？”

    孟华德还是像以前一样，开口答道：“全凭大人吩咐。”

    郭义刚似乎是听说真正的叛贼只有三百人，胆气倍增，当下表态，“大人，末将以为，应该立即发兵杀出城外，将那些反贼一网打尽！”

    岳肃淡淡一笑，心中暗道：“大明朝皆是这等官员，若不亡国，才奇怪了。”心里这么想，手里还是垫着那两块锡牌，脸上不动半点声色。

    “现在反贼和灾民混在一起，一旦出兵围剿，定会造成恐慌。反贼趁机蛊惑，很可能酿成巨变，到时一发不可收拾。我看还是静观其变的好。咱们现在要和反贼比耐心，只要他们不走，咱们就不动，只要他们离开灾民，咱们就将他们一网成擒。”

    听了岳肃的指令，孟华德和郭义刚马上拱手称道：“大人英明。”

    岳肃只是莞尔，没去理会他们的奉承，又道：“郭大人，你现在就派人关闭北城。城门口贴上告示，只说城内人满为患，暂时封城，不准再进。”

    “大人，您这是什么意思？”郭义刚不解地问道。

    “只要将城门关闭，外面的反贼就不会怀疑，他们派来的细作被我们捉了，只当是出不了城门。这样一来，也不会太过警惕。”岳肃如实说道。

    “大人英明啊……”两位大人再次大声称颂起来。

    “末将遵命，这就派人关闭北门。”郭义刚起身说道。

    “稍等一下。”岳肃突然说道：“曹瑜，你现在派几个人去把金蝉和李忠替回来，让他俩速速到此见我。”

    金蝉和李忠一直奉命监督米行，这次岳肃急用二人，所以才让曹瑜派遣镖师去将二人换回。曹瑜马上行事，不大功夫，金蝉、李忠来到城楼之内。

    进来先行给岳肃请安，岳肃摆摆手，说道：“金蝉、李忠，咱们这些人里面，只有你们两个见过那个肖员外的模样，所以本部院有件重要的事，要吩咐你二人去做。”

    “听凭大人吩咐。”二人抱拳说道。

    “你二人现在立即乔装城灾民模样，从北门出去，前往东门外，混进灾民的行列里。然后去寻找肖员外他们的行踪，一旦发现，要小心盯着。他们不动，你们也不动，只要他们有异动，你们立刻回来通禀。我估计，今天晚上他们有可能会返回肖家屯休息，发现他们一走，就马上回来。”岳肃吩咐道。

    “属下领命。”

    随后，岳肃又道：“郭大人，让你在北门的人，记住他俩的模样，看到他二人回来，要马上开城门放行。”

    “末将明白。”

    *******************************************************一切吩咐妥当，金蝉、李忠与郭义刚立刻行动，郭大人亲自跑了趟北门，让守城的千总牢牢记住二人的模样，只要金蝉、李忠回来，要立刻开门，绝不许怠慢。

    千总唯唯诺诺答应下来，金蝉和李忠当下从北门出城，按照岳肃的意思，赶往东门外，混入难民当中。

    难民有两万之多，想要混进去，再容易不过。人多有人多的好处，但也有不好的地方，那就是想找个人，实在太难，好比大海捞针。两人整整找了一个多时辰，眼看着曰落西山，才寻到“肖员外”等人的影子。

    果不出岳肃所料，在孙五二等人进城能有将近一个时辰之后，“肖员外”焦急起来，担心会出什么事，便派人前去打听。后去的爪牙到了北门时，发现城门已经关闭，城墙上还贴有告示。

    看过告示，爪牙们也只能悻悻回去禀报。

    “肖员外”得了这个消息，悬着的心才勉强算是放下。可眼下怀庆城门紧闭，总不能指望这些手无寸铁的灾民强行攻城吧。

    张天师也没有什么好的法子，等到黄昏时候，粥厂再次施粥济民，“肖员外”等人的肚子也咕咕叫了起来。

    今天本以为可以起事成功，也就带了些许干粮，中午讲究食用，现在没有吃喝，大家伙总不能也像那些苦哈哈一样，去领粥果腹吧。“肖员外”怎么说也是一方龙头，平曰里虽说干的是刀口上舔血的勾当，但少不得锦衣玉食。现在也没有逼到没有饭吃的节骨眼，实在犯不着留在这里遭罪。

    “走！大家伙回去吃饭，留些人打探情况，如有异常，立即回来报信！”

    “肖员外”终于挨不住了，扔下这句话，转身就走。张天师让原先混在灾民堆里的爪牙留下，前去领粥，在此过夜。一众护院，跟随舵主返回肖家屯。

    看到“肖员外”、张天师等人掉头离开，金蝉、李忠知道机会来了，立即返回城内，将情况报之岳肃。

    这种机会，岳肃是绝不会放过的。当即下令，让郭义刚调集人马，今夜二更出发，直扑肖家屯。

    （未完待续）