“大人……大人……”

    白堂被士兵和差役拖到一边，吓得连忙叫嚷起来。但岳肃哪里会理会他，不给他一点教训，曰后自己如何在河南立足，又会有谁畏惧自己。新官上任三把火，这是绝对不能少的。

    “噼里啪啦”四十板子打完，白堂是疼的呲牙咧嘴，不过岳肃是连瞧都没瞧一眼，只是看着米行的一众打手、力工。这些人都是奉命行事，要是全都打了，实在有些不妥当，略一思索，岳肃说道：“现在米行暂时交官府接管，掌柜的，你们是打算留在城里，还是回洛阳呀？”

    白堂说死也不愿再在留在城里了，一心只想快点回洛阳，找福王哭诉，好为自己出头。但岳肃这么问，他怎能如实回答，忍着疼，小心地说道：“全凭大人吩咐。”

    “把你的人都带上，现在就走吧。对了，别说本部院苛刻，把口粮和店里的银子带上再走。”岳肃淡淡地说道。之所以将这些人打发走，实在是不想留下添麻烦，毕竟饥民马上就要来了，万一这帮人蓄意报复，从中捣乱，实在难以应付。

    见岳肃这么说，白堂作出一副委屈的模样，说道：“小人遵命。”

    岳肃点点头，又道：“你们米行现在有多少粮食呀？”

    “四个粮仓，一共两万石粮食。”白堂如实说道。

    “很好，你现在立一个字据给本部院，等到赈灾银两一到，本部院自会将银子送到福王那里。”岳肃说道。

    “是、是……”白堂连声答应，可就是不起啦。倒也不是他不想起来，实在是疼得厉害，想起也起不来。刚刚被打的时候，差役倒是手下留情，没用太大的力气，可那士兵确是刚刚来抄米行的。这种机会，不趁机抱负一下，也太对不起自己。所以，他动手打的那二十板子，可以说是卯足了劲，也仗着打得少，才没有要白堂狗命。

    岳肃见他伤的不轻，说道：“把他扶进去，让他写字据。”

    差役和兵卒领命，把白堂扶起来，朝米行里走去。挡在那里的护院、力工连忙让开去路，放人进去。不大功夫，白堂拿着字据又被扶了出来。

    “大、大人……请过目……”白堂将纸呈给岳肃。

    岳肃接过一瞧，微微点头，说道：“你这卖给朝廷的银子作价多少呀？”

    “这个……现在河南一带粮价是八两银子一石……”白堂小心地说道。

    “这价格是你给订的么？”岳肃冷冷地问道。

    “当然不是，小人哪能人这个本事，现在城里都是这个价。”白堂说道。

    “哦……”岳肃微微一笑，说道：“那你也打算按这个价格给朝廷了？”

    “价格就是这样，小人也不好改价……”

    白堂的话刚说出口，岳肃抬手便是一记耳光，直接将他扇倒在地，骂道：“你这狗头，平曰里囤积居奇，欺负小民百姓也就算了，今天还敢讹诈到朝廷头上。朝廷收粮，一向都有官价，难道你不知道吗？”

    朝廷收粮有官价是不假，但只限于赋税上面，如需买粮，多是按照市价。尤其是明末的那几年，天下连年大旱，粮价飞涨，连朝廷都得花高价买粮，以资军用。当然，其中负责购粮的官员，难免和商人勾结，赚朝廷的银子。

    “但……”

    白堂这会只说了一个字，岳肃上前一步，抬腿又是一脚，骂道：“但什么但，本部院现在问你，你是不是想要讹诈朝廷？”

    “小人哪里敢。”白堂怯怯地说道。

    “那就好。”岳肃冷声说道：“把他扶起来。”

    差役将白堂扶起之后，岳肃将手中的纸张递过去，说道：“拉他进屋，把粮价标上。”

    白堂再次被服进屋里，每走一步，都疼得直咬牙，心中明白，要是自己敢按现在的价格写，不被这位大人打死才出鬼了。无奈之下，只好按照平曰里的价格，一两银子一石计算。

    写完之后，出门交给岳肃，岳肃接过一瞧，这回满意地点点头，说道：“算你老实。带着你的人进去收拾吧，给你半个时辰，收拾好之后，快点出城！对了，打了朝廷官兵也不能白打，再罚你五十两银子，算作受伤士兵的医药费吧。”

    “是、是……”白堂答应一声，叫伙计取来银子，交到岳肃手上。岳肃直接交到郭义刚手里，让他分给再在此受伤的兵卒。

    随后，让白堂退下。白堂连滚带爬地进了米行，他手下的人此刻也如蒙大赦，跟着跑了进去。

    有那打手头目和工头不知该怎么办，征求白堂的意见，白堂只气的大声骂道：“你们刚刚都没听到吗？还不赶紧收拾东西走，是不是想看爷再吃一顿板子呀！”

    福来米行忙着收拾，里面有两万石粮食，想要偷偷带走，那绝无可能，也就是将里面的财物带走。岳肃也没心情在这盯着，让李忠和一名把总留下，带着两百人监督。其余众人，跟着岳肃前往运生米行。临行前，岳肃叮嘱了那把总一声，如有闪失，定斩不饶。

    把总看到岳肃的威风后，早就敬畏的不得了，岂敢怠慢，连连答应，表示绝不会出丁点纰漏。

    岳肃带人赶到运生米行，这是张国丈家的买卖，店中掌柜的气势自是和白堂差不多。不过他再横也横不过岳肃，岳肃还是依样画葫芦，拿出对付白堂的法子，三下五除二就把这家的掌柜也收拾的服服帖帖，照样赏了四十板子，再让其写下凭据，罚了五十两银子充作医药费，限半个时辰收拾东西出城。

    这一次，岳肃也是留下二百士兵，并令孔刃在此监督，随后带着其余兵马前往最后一家——李记米行。

    自方从哲倒台之后，李文彰已经收敛不少，时常约束下人，做事要小心谨慎。不过，李记米行今天之所以敢这么嚣张，主要还是因为这里是河南地界，大老板与河南布政使邹佳仁是莫逆之交，再加上以前跋扈惯了，这才没把守备衙门放在眼里。

    福来米行和运生米行现在被岳肃扫了，同在怀庆城里，消息自然传的快，李家的掌柜李安此刻已然得到消息，知道是新任河南巡抚岳肃亲自出面。

    李安得知此事，是心中大惊，后悔的不得了，老爷总是叮嘱不要惹麻烦，现在麻烦偏找上门了。布政使在河南算是一把手，可来了巡抚，马上就排到第二位，说的不算了。

    眼瞅着这位大人便要打到门上，李安是左思右想，也想不出什么妥当的法子。是呀，连福王和国舅人家都不买账，布政使就更加不好使了。

    正踌躇间，李安就听到外面人声鼎沸，呐喊声震耳欲聋。

    “米行的人听着，赶紧都滚出来，巡抚大人驾到！”

    听到呐喊声，李安知道，人家打上门了。不出去那是不行的，外面来的人肯定比上次多，还是巡抚带队，你不出去，对方就能打进来，再次交手，胜负怕是就要颠倒了。届时搞不好还要背上一个谋刺朝廷命官，意图造反的帽子，连自家老爷都得搭进去。

    于是，李安没有召集手下，而是孤身一人出去。到得门外，一见门口满是官兵，心中暗自叫苦。只得跪倒在地，口称“小民参见巡抚大人”。

    岳肃见他识相，淡淡地道：“起来吧。”

    “多谢大人。”李安站起身来。一句话也不多说，也不问岳肃来此何意，反正这都是心知肚明的事。

    倒是岳肃，对他的淡定暗自点头，说道：“本部院此次到来，所为何事，想来你已经知道了吧。”

    “回大人，小民知道。米行后院粮仓[***]有粮食两万三千石，大人欲征调多少，尽管吩咐。”说着，李安再次跪倒在地，说道：“适才小民冒犯朝廷兵马，自知有罪，还望大人从轻发落。”

    岳肃点点头，说道：“本部院刚刚已经对福来米行、运生米行加以惩治，都是杖四十，你也不例外。”

    “多谢大人从轻处置。”李安说完，自行到一旁趴下，等着挨板子。他心中有数，前两家的靠山那是王爷和国舅，这位大人只赏四十大板，那是看对方主家的面子。自家的后台，可没有人家硬，也打四十，那已经算是极好个恩典。

    四名执法差役、兵卒照旧上前，抡起板子“噼里啪啦”打了四十大板。打过之后，李安强忍疼痛，自行站了起来，躬身道：“不知大人还有什么吩咐？”

    “看在你老实的份上，我也不多加为难于你，先取五十两子充作被打士卒的医药费，然后立下粮秣款项的字据，限你半个时辰，带上米行里的财物，立即搬出。这里本部院暂时征用。至于你是否愿意出城，可自行决定。”

    “草民遵命。”李安说完，咬牙走了几步，来到米行门口，冲着里面大声叫道：“东子，到账上提五十两银子出来。”

    “是，掌柜的。”米行里传出一个少年清脆的声音。很快，就见一个浓眉大眼的少年怯怯地走了出来。外面的情形他自然知道，掌柜的被打，早将店里的十多个伙计吓得够呛，但谁又敢出来。

    现在小东子的少年捧着银子走出店门，一出门，正好看到对面的岳肃。小东子先是一愣，暗道：“这人怎么如此面熟。”紧跟着，他又看到站在岳肃身边的金蝉、铁虬，一见到他二人，刚刚的惊恐立时飞到九霄云外。只见小东子猛地高兴地蹦了起来，朝金蝉那里扑去。

    一边跑，还一边欢喜地大声叫道：“金叔叔、铁叔叔……”

    （未完待续）