“皇上息怒……”

    听到朱由校说出这句话来，殿内众人纷纷跪下，这一次，不仅是普通的大臣和下面的考生及普通太监，连首辅叶向高与魏忠贤、王体乾都连忙跪下。

    朱由校昂起头来，深吸了一口气，强行压下了怒气。他终究是个念旧情的人，他知道，这事要是深究下去，那些扶持他上台的人，将有许多因此事落马，甚至丢掉姓命。他知道是谁当初帮的他，扶持他坐稳帝位，但他却不知道这帮人背后的阴谋。

    算了，这次就算了。希望你们不再触及我的底线。

    朱由校终究还是心软，他克制了怒气，但语气仍然不善，说道：“将这些人全部革掉功名，今科会试作废，主考孙慎行及阅卷考官全部革职返乡，永不录用。至于副主考海默，你……你自请致仕吧。”

    “谢陛下……”“皇上圣明……”“吾皇万岁万岁万万岁……”……谁都明白，这已经是皇帝网开一面，给的最轻的惩罚。虽然副主考海默，以及几名阅卷考官很是冤枉，但谁叫你没有发现，失察之罪，也足以令你回家。朱由校对海默还算是仁至义尽，令他自请致仕。

    等到殿内安静，朱木匠再次说道：“内阁拟旨，今科会试作废，下月开科重考。这次的大主考嘛……”朱由校说到此，顿了顿，往下面扫了一眼。

    跪在下面的几位内阁大臣，刚落下的心，现在都悬了起来，不知道这次能选到谁的头上。当大主考，那可是天大的好事，一榜下来，不说门生遍天下，但也是一股不小的势力。在明代，可是很讲究师生关系的，一般来说，门生对待座师，就像看待父亲一样，基本上是老师怎么说，学生就怎么做。

    朱由校瞧了一圈，最后将目光落到岳肃身上，说道：“这科的主考，就由岳肃担任吧，副主考的人选，内阁票拟吧。”

    岳肃！

    一听到岳肃的名字，整个建极殿震动了。

    “岳肃、岳肃……这个名字怎么这么熟悉。”被拉到一旁跪着的裴英杰一听到这个名字，不由得心头一颤。虽然他忘记了岳肃的模样，但是这个令他痛恨的名字，他却一直记在心里。“他就是岳肃？他就是当初抢了我解元的岳肃吗？不对呀，听说他不是在广西当知县么，后来去了贵州，什么时候又跑到燕京了。这才几年呀，哪有升得这么快的，看那补子，已经是正三品了。不可能、不可能……可两个人的长相……”

    岳肃的在民间传到极为响亮，尤其是广西、湖广、贵州一带。裴英杰家在湖广，自是听说。不过这家伙也是作弊在先，心中有愧，虽然憎恨，却也怕牵扯到自己，所以一直隐忍未说。不过后来他也到岳肃的家乡打听过，确定了这个名声极响的岳肃，就是当初让自己当了凯子的岳肃。好在自己在下一科乡试，也抄上的解元，这心事才算暂时放下。

    裴英杰在一边的冥思苦想，百思不得其解。而内阁这帮人，也都是心头大震，次辅韩爌第一个说道：“陛下，臣不赞成。会试主考一向由礼部尚书担任，即便现在孙大人被罢官去职，也应该从大学士内挑选，轮也轮不到他岳肃。还望陛下三思。”

    “不错，韩大人所言有理，臣也反对。岳肃不过是顺天府尹，怎能由他充任主考，国家又不是没人，还望陛下三思。”史继偕跟着说道。

    紧接着，内阁大学士沈潅也附和道：“臣也反对，岳肃只是举人出身，让他升任三品顺天府，已是陛下恩典，破格提拨，他哪有资格胜任会试主考一职，还请陛下收回成命。”

    “举人出身？”一听到这话，裴英杰又是一惊，那个岳肃也是举人出身，难道说真是一个人？

    他跪地独自琢磨，上面的朱由校再次震怒，一拍龙书案，喝道：“别说了，都给朕闭嘴！顺天府尹怎么了，举人出身又怎么了，孙慎行倒是一甲庶吉士出身，还是礼部尚书，这次会试由他主考，他对得起朕的栽培吗？魏忠贤，你来说，由谁充任比较好？”

    魏忠贤一向是跟着皇帝混的，即便他也不希望岳肃充任会试主考，但皇上这么说了，总不能违背他老人家的意愿吧。那一来，自己可真就混到头了。再者说，魏忠贤也不愿意看到这主考之位，再次落进东林党手中。恨只能恨，自己手下的党羽，现在没一个像样的。

    “陛下，奴婢也认为由岳大人充任最为妥当，燕京城内，现在谁不知道岳大人的清正之名。想必天下士子，也不会反对。”魏忠贤笑呵呵地说道。

    “什么天下士子不会反对，简直是一派胡言，你现在就问问在场的士子，让一个同意举人功名的做大主考，又有谁会心服！”还是人多力量大，这次说话的是内阁学士何宗彦。

    魏忠贤也不过是顺着皇帝说一句，被何宗彦顶了回来，也不在多言。而跪在考桌前的那些考生，自然是每一个敢露头说表示不服的。这种事，可不是他们有资格参合的。

    看到这帮大学士如此嚣张，直言顶撞，朱由校的肺都快给气炸了。下面的岳肃看到皇上脸色不对，连忙劝道：“陛下，臣自知才疏学浅，不配做这个大主考，还请陛下听几位阁老的劝谏，另选贤能吧。”

    “另选贤能……”朱由校紧咬牙关，心中暗道：“我大明朝现在还有几个贤能，一天在朝堂上吵来吵去，干过什么正事吗？只有岳爱卿为朕着想，大公无私。”

    他沉吟半天，突然眼睛一亮，说道：“既然朕的旨意你们内阁不领，那前边的旨意一同作废。孙慎行、海默等会试考官，连同涉案考生，全部交东厂查办！”

    怒了！朱由校这一次真的怒了！他再也忍不住了！

    别看朱木匠在大臣面前，经常表现出软弱的一面，但他比任何人都清楚，比任何人都看的明白，他是一个特别聪明的皇帝。党争误国，每曰各派争吵不休，他姓格软弱，很难驾驭，所以最后才把全部精力投入到木匠事业中，这也算是一种逃避。魏忠贤后来虽然矫诏杀死不少大臣，他能坐视不理，并非他不知道，只是揣着明白装糊涂。因为东林党触到了他的底线。

    这个江山还是不是朕的？朕给你们脸，你们不要脸，总是和朕就事论事，那朕就和你们就事论事。

    朱木匠难得的一次勇猛，果然震慑住了在场众人。魏忠贤的心里，简直乐开了花。“把人交给我，皇上，您早就该这么做了，看我怎么泡制他们。”心里这么想，魏公公的脸上，都不禁露出笑容。好在现在大家都是跪在地上，谁也看不到。

    叶向高是心头一颤，双拳紧紧握住，心中暗道：“不妙，看来这次不能拗着皇上了，孙慎行这事，是证据确凿，要是不买他这个帐，孙慎行是必死无疑，而且还会牵扯上不少人。也罢……”

    为了保住孙慎行，以及不令东林党蒙受损失，叶向高决定让步，跟皇帝完成这笔交易。不过这笔仇，他已经深深地记在岳肃头上。

    “陛下……”这时，叶向高一挺腰杆，说道：“内阁并没有不领陛下的旨意，只是韩大人、史大人几位觉得岳大人有些不太适合，怕他难以胜任。可臣以为，岳大人还是值得托付的，岳大人的清名，早已传遍京师，刚正不阿，铁面无私，要是由他充任会试主考，是再好不过，实乃朝廷之福，士子之福。”

    无耻，**裸的无耻。迫于压力，东林党终于妥协了。叶向高这一表态，其他阁臣自也明白其心意，马上收起刚刚的气焰，附和起来，“叶首辅所言有理，臣等适才短见，还望陛下见谅。我等领旨。”

    “妈的，我就觉得我够无耻的了，没想到你们这些读书人比我更无耻。”魏忠贤刚高兴了没一分钟，马上就被东林党的无耻所打败，实在是想不到，这些一向自视清高，彪炳什么正义的东林党也会见风使舵，和皇上做起交易来了。

    对于内阁突然转变态度，朱木匠还是有点始料不及，实在想不到，自己的一时震怒，竟叫这帮老江湖低下头。可他随即便反应过来，原来你们这是被朕抓到软肋了，给朕耍一招委曲求全。也好，这就是朕想要的结果。

    看到目的达到，朱由校的脸上终于露出笑容，说道：“既然如此，那内阁就拟旨吧。朕倦了……岳爱卿，随着摆驾养心殿……”

    “恭送万岁。”……*************************************************岳肃陪皇帝走后，建极殿上诸位也开始各忙各的，该走的走，该押进大牢的押进大牢，该回去拟旨的回去拟旨。

    王传孝和裴英杰两位被押到锦衣卫衙门，关进昭狱。不过这两位仁兄的待遇，实在不同，王传孝被待为上宾，毕竟人家是魏公公的爪牙，当初在金殿上，还帮侯国兴说过话。

    相比之下，裴英杰就惨的多，刚被押进门，就被捆在柱子上，这是现在的规矩，凡是进来的，管你有罪没罪，里面的大刑先让你尝一遍。

    王传孝现在最恨的就是这倒霉的裴英杰了，要是没有这个拖累鬼，自己哪能落到今天这步田地。他毅然放弃了高档囚室，跑到刑房，望着被绑在柱子上的裴英杰，恨得紧咬牙关。

    东道主侯国兴陪在他的身边，是一脸笑容，说道：“王大人不要担忧，刚刚督公派人传话，说让你在此稍安勿躁，他自有安排。您就先委屈几天吧。”

    王传孝愤愤地道：“这倒无妨。”说着，指向裴英杰，“只是这王八蛋把我害的好惨，比那个岳肃还要可恶。”

    “岳肃那个王八蛋，我它妈的恨不得吃了他的肉，拆了他的骨，可人家有皇上罩着，咱们又抓不住他的把柄，暂且让他先嚣张一段时曰。不过眼前这小子，咱们还是能炮制的。来人啊，给王大人取条鞭子来，让他消消气。”侯国兴冷冷地说道。

    很快，有锦衣卫拿过一条沾了水的皮鞭，呈给王传孝。王传孝接过之后，露出一脸狞笑，缓步走到裴英杰面前。骂道：“王八蛋，你害的老子好苦，看老子现在怎么收拾你。”说完，将手中的皮鞭高高举起。

    裴英杰一看到要动手，吓得脸都青了。连忙喊道：“大人饶命，小人、小人有那个岳肃的把柄……”

    （未完待续）