眼下裴英杰与王传孝的证词已很是明显，这事虽说和魏忠贤有那么点关系，但牵扯并不大，也就是递了张片子，让人把裴英杰领进考场，并没有要特殊照顾，完全是王传孝自己领会错了。可次辅韩爌却不依不饶，硬是把矛头指向魏忠贤，这令朱木匠很是气恼。

    满朝上下，对自己千依百顺的人实在不多，那些士大夫恨不得牵着他这个皇帝的鼻子走，表面上温顺，关键时刻各个凶狠，往死里逼自己。朱木匠不是傻子，要是傻子的话，也干不出这么好的木匠活来。当初这帮人以莫须有的罪名，合伙逼走方从哲的事，他是历历在目，现在又轮到了魏忠贤。和那个老方头相比，魏忠贤跟自己可是亲近的多，所以朱由校没有马上表态，而是看向岳肃，“岳爱卿，这案子你怎么看？”

    “陛下。”岳肃鞠躬奏道：“刚刚裴英杰所述，臣以为绝对属实，没有丁点隐瞒。如果他真的和魏公公有什么瓜葛的话，想来也不会如此轻易供出，只会咬定和王大人私相授受。而且，在路上遇到魏公公那一出，绝不会是有意编造，应该是定有其事。魏公公如此做，可能是看他夸下海口，想要看看他到底有没有那真才实学，一时的好奇心作祟。若说犯了律法，也是滥用职权，擅自命人送裴英杰进考场。”

    别看岳肃对魏忠贤没有好感，还有些成见，但在正事方面，还是就事论事。他的回答不偏不倚，倒是令殿内诸臣说不出个“不”字。

    朱由校点点头，说道：“岳爱卿所言有理，甚是公正。这样，朕现在就将魏卿喊来，当面对质一番，看看他如何说辞。”跟着，朱由校大声喊道：“来人啊，将魏忠贤给朕传来。”

    “是。”有小太监答应一声，撒脚如飞朝司礼监值房跑去。

    魏忠贤得了信，立马赶赴建极殿，一路上少不得寻问小太监，皇上传召自己所为何事。小太监是自己人，当下就将殿上发生的一切，一五一十地告诉了督公。听罢小太监的讲述，魏忠贤才回想起那天遇到裴英杰那档子事，此刻心中有数，也就放心，只是在心中暗骂：“没想到这岳肃倒还公正，没有落井下石，只是叶向高他们，实在欺人太甚，明明知道，这事与我无关，非要把我扯上。你们当我是方从哲他们那么好欺负么？咱们走着瞧。”

    上了建极殿，魏忠贤在阶下躬身施礼，“老奴参见陛下。”

    “免了吧。”朱由校一摆手，又道：“王体乾，你把这里发生的事，跟魏卿说一遍。”

    “老奴遵旨。”站在一边的王体乾，当即将刚刚殿上发生之事说了一遍。

    魏忠贤现在心里有数，听罢之后，忙跪倒在地，哭泣地道：“陛下，老奴知罪。但老奴确实不认识这个举子，当时听他大言不惭，以为真是大才，因见时辰已晚，怕他进不去贡院，导致人才埋没，才滥用私权，派人送他入场。但绝没有嘱咐王传孝，为他更换试卷，还望陛下明鉴。此事，那夜跟随老奴的东厂扈从皆可作证，还望陛下明鉴。”

    “起来吧。”朱由校淡淡地道：“朕谅你也没这个胆子，敢做出如此欺君罔上之事，想你也是一心为公，担心人才埋没，才擅自送其进考场。这事就这么算了，以后切莫胡为，否则二罪并罚，定严惩不贷。”

    “多谢陛下，老奴再也不敢了……”魏忠贤从地上爬起来，仍是一把鼻涕一把泪，可怜巴巴的。

    “你们也都听到了，这事跟魏卿并没有什么关系，也就是处置不当，听信小人妄言，这么算了吧。王传孝革职，裴英杰革掉功名，一并交锦衣卫查办。”朱由校说完，站了起来，又道：“朕倦了，这里的卷子就交给你们了，审完无误之后，后曰殿试。”

    言罢，冲着岳肃一招手，“随朕摆驾养心殿。”

    皇上也不管众臣的态度，便要离去，这时魏忠贤突然跪了下来，说道：“陛下请留步。”

    “嗯？”朱木匠见魏忠贤跪下，心中一愣，问道：“魏卿，你还有什么事呀？”

    “臣启陛下，今科会试，王传孝私换考卷，致使有才士子蒙冤，陛下明察秋毫，严惩不贷，实乃盛举。而陛下目前单单只处置了王传孝与裴英杰，却没恢复那士子的名分，还他会元身份，所以老奴在此替他讨个人情，准许他参加殿试。”魏忠贤这回的声音，明显比刚刚有力了许多，不再是哭腔。

    一听这话，岳肃心中纳闷起来，“这魏忠贤葫芦里卖的什么药，怎么干起好事来了。”本来岳肃自己想跟皇上说的，请皇上降旨给杨奕山殿试的资格，还他会元，没想到却让魏忠贤抢了先。

    “倒是朕一时疏忽了，还多亏魏卿提醒朕，等一下你就代朕拟旨，恢复那考生的会元，准他殿试。对了，那考生叫什么名字来着，我刚刚听岳爱卿提到了。”朱由校说道。

    “叫杨奕山。”岳肃答道。

    “对、对……就是那个杨奕山。好了，还有别的事吗？”朱由校说完，拔腿欲走。

    此刻，魏忠贤又说道：“陛下，这堂堂会元都有人敢换卷顶替，普通的贡士，如果想滥竽充数，这也太容易了。”

    “魏公公，你这是什么意思。”殿上众臣，哪个听不出魏忠贤话中有刺，韩爌马上开口说道。

    “我能有什么意思，陛下，老奴只是想，现在既然已经查出会试舞弊的问题，不如就大刀阔斧的继续查下去，或许这其中还有不少无辜考生蒙冤，致使国家人才埋没。”魏忠贤提到为杨奕山讨公道，其实只是一个伏笔，他真正的目的，其实是针对这次会试。会试的主考是孙慎行，他绝不相信孙慎行是干干净净的，老歼巨猾的魏忠贤可以肯定，你孙慎行要是没有几个内定的门生，那才出来鬼了。只不过这是科场的常事，大家心照不宣罢了，可今天你们既然欺到我的门上，就别怪我不给你们留颜面。

    “魏忠贤，你不要信口开河，蒙蔽圣聪，会试这么多考官，难道大家都是瞎子。”大学士史继偕抢着说道。

    “如果不是瞎子，怎么还会有裴英杰那一档子事，私下换了考卷，竟然都没人发觉。保不齐，其中还有考官做了这事，埋没了国家人才。史大人，您这么冲动，难道说您今年夹带了考生。”魏忠贤不冷不热地说道。

    “你……你这是血口喷人……”史继偕大声说道。

    “是否血口喷人，现在还难以定论，陛下，老奴以为，不如趁此时机，将所有考卷一并取来，外面那么多贡士也在，好好的复试一番，也算是给天下学子一个交代。所谓真金不怕火炼，不过老奴实在不明白，史大人为什么反应如此强烈。”魏忠贤言辞倒也犀利，尤其是最后那句话，实在令在场众臣无法反对。这些士子和你们非亲非故，如果真有墨水，担心什么。

    魏忠贤的话一说完，众人只好将目光投向上面的朱木匠，看他的意思。朱木匠实在是没有闲心为这事耽误时间，但话已经说到这了，眼看着魏忠贤和内阁众臣僵持，最后拿主意的是自己，总不能不表态呀。

    他沉思片刻，又坐了回去，看向叶向高，说道：“叶首辅，你看呢？这会试不会还有什么猫腻吧？”

    皇上的这个问题，即不能说有，也没有说没有。说有，岂不是把孙慎行给卖了，说没有，万一真查出有哪个考官徇私，自己的脸上也挂不住。叶向高是出了名的老狐狸，当然不会给自己找不自在，当即答道：“臣相信孙大人，绝不会徇私枉法，但其中是否有阅卷考官也如王传孝一般，实在难以定论。”

    “叶首辅既然都这么说了，老奴以为，陛下您还是查一查的好。”魏忠贤连忙接过话茬。

    “既是如此，那就查一查吧。也算是给天下应考的士子一个交代。王体乾，你派人陪孙卿再走一趟，把今科会试的考卷，全都取来。”朱由校无奈地说道。心中寻思，朕的床还差最后一步就要完工了，你们这帮家伙，也太不长眼了，不是耽误朕的正事么。

    此时已到中午饭口，心中虽不耐烦的嘟囔，但难免肚饿，等到小太监随着孙慎行出门，朱木匠又说道：“王卿，朕饿了，去给朕盛碗粥来。顺便再给岳爱卿盛一碗，对了，你们还有谁饿呀？”

    下面这帮老家伙，说实在话，基本上都有点饿，平时这个时间段，已经吃上了。但建极殿上，皇上问这话，就算真饿，也不好意思说呀。于是都摇头道：“臣等不饿。”

    那好，省了。王体乾打发小太监，盛了两碗粥来，给皇帝一碗，给岳肃一碗。粥是人参燕窝羹，味道甜美，还十分大补，散发的香味也十分宜人。

    在场的大臣，自是常吃，并不觉得有何稀罕，可眼下腹中饥饿，看到皇上和岳肃在吃，难免肚子咕咕直叫。好在封建士大夫的矜持还是有的，大家干脆不在去瞧。

    皇上和岳肃把粥吃完，稍微等了一会，孙慎行与小太监们就将会试的考卷带来。

    朱木匠居高临下地问道：“魏卿，现在考卷都拿来了，你打算怎么核对呀？”

    （未完待续）