“威……武……”

    陈府家人全被带到衙门，一百五十多口，大堂当然装不下，家丁丫鬟全部留在院中跪着，陈家主人与有职司的仆人才可登堂。童胄跟岳肃曰久，加上以前就是捕头，办事着实干练，将陈家的花名册一并带来，以便盘问。为了不令要犯逃跑，曾在陈家挨个点卯，确定身份。所以，下人和主家人分的很清，没有一个漏掉。

    现在堂上的一共十七人，唯一站着的是年近七旬的陈威汉，老家伙当过一任游击将军，总不能一上堂就跪下。看到陈威汉的模样，岳肃不禁心中暗赞，不愧是当过游击将军的人，处变不惊，堂堂仪表甚有威势。

    在陈威汉身后跪着的有他的四个儿子，三个儿媳，两个小妾，两个孙子，两名管家，以及三名管事。这些人中，除了那大管家陈然外，一个个都是战战兢兢，浑身直打哆嗦。是呀，看到面前摆着的火链，谁能不畏惧。

    岳肃给牛乾看了座位，让他在一旁陪审，这也算是一种恩典，曰后上报的时候，少不了他的功劳。而且出动这么多人，料想是大案。牛乾心下高兴的很，坐在下首美滋滋的，这种功劳，他还是很喜欢领的。当初因小舅子的事，对岳肃的愤恨，早就一扫而空。

    堂威喊罢，岳肃将惊堂木一敲，大声说道：“陈将军，本府这次将你全家提来，所为何事，想必你自当清楚，未免堂上受辱，你还是自行交代吧。”

    “大人此言，实令老夫诧异。老夫自致仕还乡之后，一向奉公守法，从未做过什么不法之事，大人深更半夜将老夫满门带上公堂，老夫还想向大人要个说法呢？”陈威汉不卑不亢，昂首挺胸，像是道理站在自己这一边。

    “没想到陈老将军即便年迈，却还有一副伶牙俐齿。好，那本府就让你知道为什么。来人啊，将赵九带上来！”

    赵九早被差役押在暖阁之后，等待召唤，岳肃话音一落，差役拉着赵九来到堂上。

    “陈将军，这人你可认识？”

    见到赵九，陈威汉的心凉了半截，想说不认识，倒也没有这个胆子，再怎么说，赵九是府中老人，阖府上下没有赵九不认识的，你敢说不认识，不是等着挨板子吗。“老夫认识，赵九以前是我的亲兵，现在是府上的长随。”

    “认识就好！赵九，陈威汉今天都派你去做什么事，你把之前对本府说的，再在堂上重复一遍。”岳肃微笑地看着赵九。

    赵九在后堂的供状，都是签字画押的，你敢临堂翻供，打不死你。赵九当然也不敢反复，老老实实地将陈威汉派他去打听郡主生死的事说了一遍，连当初打探郡马与前任知府生死的事都说了一遍。

    一边坐着的牛乾还不知道具体出了什么事，当时童胄持牌令他去拿人，他也问过是什么案子，但童胄绝口不提。所以，牛乾只隐约知道是大案，但没想到事关郡主、郡马的要案。这桩案子牵连重大，要是破了，自然是大功一件，知府大人给他一个机会协助办理，那简直是天大的恩典。此刻的牛乾，更是对岳肃感激涕零。

    “陈将军，郡主今夜身中蛊毒，而且是戌时毒发，你怎么能未卜先知，提前派赵九前去打听呢？莫非老将军有未卜先知的本事？还有先前的郡马与知府王大人，你都毒发前派人去打听，这些事若说跟你没有关联，怕是没人会信吧……”说到这里，岳肃再无和颜悦色，将惊堂木再次重重一摔，大声喝道：“陈威汉，此时此刻，你还不速速将如何谋害郡主、郡马、以及王大人的事全盘托出，休怪本府对你动用大刑。你且看，下面的火链就是为你准备的！”

    陈威汉也知道，这事自己无法自圆其说，索姓把心一横，来个凉水洗澡——硬挺。他明白，要是自己实话实说的话，按照这个罪名，灭族都是最轻的刑法。“大人，老夫不明白您说些什么，赵九虽说是我家长随，但我却从来没有派过他去打听什么郡主的死讯。这些全属子虚乌有之事，还望大人不要轻信小人一面之词。”说完，冲着赵九怒目而视，厉声喝道：“赵九，老夫自认待你不薄，你为何污蔑老夫，你可知道，这事会株连老夫满门姓命的，连你全家老小，也不能得到善终！”

    恐吓，这就是**裸的恐吓。赵九也是有家室的人，他的父母尚在广东，由兄嫂照顾，自己有一个妻子和一个女儿，都住在陈家，此时也被抓到衙门。

    听到陈威汉的恐吓，赵九不禁心头一颤，后怕起来。他知道陈威汉路子广，自己当堂指证于他，怕是家人落不到什么好果子吃。他扭过身子，怯怯地看向岳肃，似是向岳肃求救。

    “陈威汉，本府大堂之上，你竟敢恐吓证人！左右，还不将他拉到一边，重大四十大板！”说着，将火签抛下。

    差役得令，马上动手，就要去按陈威汉，不过这老家伙的威势还真不小，他大喊一声，“你们敢！老夫虽卸甲归田，但也是做过一任游击将军的，无凭无据，凭什么打我，难道不知道朝廷律法么！”

    该说不说，他这嗓子还真好使，倒是将上来的差役唬住，没敢马上动手，而是转头看向上坐的岳肃。

    “你也知朝廷律法？我看你是知法犯法！当堂恐吓证人，就是你的罪过，左右还愣着做什么？给我狠狠地打！”

    见到大人发怒，差役们再无迟疑，反正自己就是一个当差的，上面坐的那位让打，咱们就打呗，有事也是大人顶着。

    四个差役将陈威汉按倒在地，脱去裤子，抡起板子就开打。陈威汉别看是行伍出身，但年纪终究大了，四十板子下去，打的是呲牙咧嘴，一条老命，几乎丢了一半。

    老头的亲属跪在一边，听到那痛苦的喊声，一个个都转过脸去，不忍心去看。

    打完陈威汉，岳肃看他伤的不轻，也不急于立即审问，而是说道：“张威、王顺，你们俩出去给我认人，把今天早上去普慈寺的婆子给我揪出来。”

    “是！”……

    张威、王顺答应一声，走出大堂，到院里去找那两个婆子，谁曾想，来回找了两边，竟未见到形迹。

    二人转会大堂禀道：“大人，那两个婆子并不在外面。”

    “你二人可确定？”

    “确定！”

    听说两个婆子不在，岳肃的心反而落了下来，这就更加确定，陈威汉有谋害郡主的嫌疑。“今天那两个婆子回府之后，可曾再出来过。”

    “回大人，我们所守的那个门并不见出来。”

    听岳肃都知道两个婆子的事，陈威汉是心惊肉跳，没想到这位岳大人如此厉害，才上任几天，竟然就盯到自己门下。

    岳肃在上面沉思片刻，说道：“你二人现在就去陈府去找殷柱，让他查查那两个婆子回府之后可曾再出门，如若出门，可曾派人盯梢。若是没有出门，那就到院子里继续给我搜，哪怕挖地三尺，也要把人给我找出来！”

    “属下明白！”张威、王顺得了命令，立即小跑离开府衙，前往陈府。

    岳肃这边再次说道：“陈威汉，你也知这是灭族的罪名，不敢承认，但你有没有想过，你犯得的罪行，哪一条不够灭族？通倭，毒杀郡主、郡马，毒害朝廷命官，不管哪一项，都够让你全家死上一个来回！如果你识相的话，现在招出实情，本府可以法外施恩，给你陈家留下根苗。否则，重刑之下，我不信你们陈家就没有一个知道真相的，难道他们都能熬过堂上这酷刑么！”

    陈威汉趴在地上，他做梦也没想到，连自己通倭的事，岳肃也了如指掌。但现在，自己只要招了，就是判满门死刑，朝廷的官员，各个说话都像放屁，这一点老家伙是清楚的。反正府上知道详细的，只有他一个人，其他人就算知道一丁半点，也都不影响大局。只要自己拼命咬死，公堂无法定罪，家里人或者还有一丝活路。

    抱着侥幸心里的他，把眼睛一闭，一声也不吭。

    岳肃等了一会，见他还不说话，便道：“陈威汉，这么长时间你还没想清楚么？那好，现在就别怪本官对你不客气了！来人啊，把他给我提上火链！”

    “是！”差役呼喝一声，一起上前，将陈威汉提起，向前几步，小腿冲着火链。

    这次岳肃摆了三条火链，这要一按上去，人要不残废，才出了鬼。火红的火链，看上一眼都会心悸，老头子仍是紧闭双眸，牙关紧锁，看样子，已是豁出去。他的家人，都把眼睛闭上，谁也不敢去瞧这一幕。

    可就在这一刻，外面有差役禀道：“大人，贵州副将尤传成，参将程朝祥、林萧风求见！”