把总几步冲到岳肃桌前，金蝉、铁虬四人连忙站了起来，而岳肃则是坐在原位，纹丝未动。

    “奶奶的，是不是找死！”把总还像刚刚扇店小二一样，伸手便要打岳肃。

    金蝉怎容他碰到岳肃，抬腿一脚，正中其小腹，将他踹的是仰面朝天跌倒在地。

    士兵见把总被踹倒，马上过去搀扶，有几个已经举起刀来，作势欲砍。

    “啪！”岳肃一拍桌子，站了起来，大声喝道：“你们好大的胆子，难道没有王法了吗？本官乃是新任铜仁知府，对本府动刀，是打算杀官谋反吗？”

    这一嗓子，着实将众士兵吓了一跳，一个个扭头看向把总。把总好不容易在两名士兵的搀扶下爬了起来，捂着肚子瞪向岳肃，怒道：“它妈的，敢打老子。就你这乳臭未干的样，还铜仁知府，你要是铜仁知府的话，老子就是贵州总兵了！还愣着干什么，给我上，打死了算我的！”

    士兵们一等到他的吩咐，马上来了精神头，抡刀就砍。明朝的士兵，在这个年头已经没有什么战力，但在欺负百姓上，大家的精神头还是十足的。

    云贵之地，多有土人叛乱，这里的士兵，多少比中原的士兵强悍那么一丁点。但再怎么强悍，又岂是金蝉几人的对手。

    金蝉、殷柱、童胄、铁虬，四个人亮开架势，抡起板凳，和士卒们打在一起。乒乒乓乓之声是不绝于耳，一会功夫，十几名士兵全被打翻在地，不是头破血流，就是被捂着腰腹弄哭不堪。

    见到手下这么快全被打倒，那把总是吓破了胆，金蝉几个这时都面带冷笑地看向他，手里还拎着七种武器之首的板凳。

    “好汉，刚刚都是我的错，还望几位大人有大量，饶了小人这一次。我现在马上付账……”

    “放肆！”岳肃怒喝一声，说道：“铜仁乃本府治下，你在此地横行不法，还敢指使士兵冲撞本府，可知道是何罪名？现在说一句错了，马上付账就能完了吗？把他们都给我带回知府衙门！”

    “是！大人！”金蝉几个答应一声，伸手便去抓人。

    这一回，岳肃说出这番话，把总可是彻底傻了眼，看这架势，对方还真是铜仁知府。现在要是进了知府衙门，按个什么罪名，自己都得受着。只是这个罪名是什么样呢？往轻里说，是冲撞，往重里说，就是意图谋刺朝廷命官，等同造反。

    “大人……”把总不等金蝉动手，直接跪到地上，左右开弓，不停地扇自己的耳光。“都是小人有眼无珠，冒犯了大人，还望大人见谅……”

    “见谅的话，到知府大堂上说吧。带走！”岳肃喝了一声，又叫过店小二，算过饭钱，让他跟着到知府衙门作证。

    看到这位是知府老爷，店小二和掌柜都吓呆了，一个劲地表示不用给钱，但岳肃哪里肯。算过饭钱，带着小二与把总，一同前往知府衙门。

    把打翻在地的这些士兵，等岳肃走后，才敢挣扎着从地上爬起来，大家彼此瞧瞧，都知道闯了大祸。事到如今，只能赶紧去报信。大家彼此搀扶，一同朝守备衙门赶去。

    这把总名叫葛笙，是铜仁守备牛乾的小舅子，一向仗着姐夫的势，在铜仁横行。当兵欺负百姓，也是常有的事，铜仁的地方官吏，都是睁一只眼闭一只眼，毕竟是不毛之地，武人多少还是有点地位的，加上葛笙还有点后台。

    近一年来，铜仁发生大案，各级官吏更是忙的焦头烂额，谁还有功夫管这些“小事”，葛笙也就更加无法无天。

    被带到知府大堂，岳肃二话不说，当下先赏了葛笙六十大板。差役们明白，这是大老爷新官上任的第一把火，谁也不敢懈怠，板子没有留情，打的葛笙是血肉横飞，连连求饶。

    板子刚打完，马上有差役通禀，说是守备大人牛乾求见。守备是正五品的官职，同岳肃这个下等府的知府平级。不过明朝重文轻武，你一个五品守备，在同级别的文官眼中根本算不得什么。可以说，别说是守备，即便是副将，知府给面子还要看心情。这就是文官的优越感，你敢不服，我就参你。

    葛笙听说牛乾来了，像是吃了定心丸一样，心总算落下。不过这种苦大兵，实在是没什么见识，在他心中，守备貌似很了不起。谁料，岳肃微微一笑，说道：“出去告诉他，说本官公务繁忙，无暇会客。”

    一句话，打发了。

    见岳肃这么说，牛乾的心彻底凉了，战战兢兢地望着岳肃，不知知府大人会怎么处置他。岳肃对明代的官场制度是了解的，牛乾这种人，按上一个罪名，杀了也无妨，不过自己刚刚上任，不便杀人，好好教训一顿，让他知道厉害便是。

    放当然是不能马上放的，还要让他再吃点苦头。岳肃刚刚让人转达牛乾的话，其实真正意思是——就凭你来本府这求情，还不够资格。

    牛乾当然明白岳肃的意思，差役回复之后，他马上出城，去班请救兵。

    铜仁每年产粮不多，在全国知府等级排在下面，不过确是不折不扣的军事重镇，贵州总兵行辕就驻扎在城外。请总兵出面为一个把总求情，那是不可能的，官场讲究对等接待，退求其次，找了副将尤传成。

    说了不少好话，尤传成才跟着牛乾风风火火地赶到知府衙门，替葛笙求情。

    面子挣足了，岳肃没有再做为难，治了葛笙一个滋扰地方的罪名，又赏了六十大板，罚银二十两，赔偿饭馆的损失。并让牛乾将葛笙手下的十几名士兵全都交出来，一同治罪，各打了五十板。

    两次六十板，加起来是一百二，什么人能受得了这个，仗着差役没往死里打，葛笙才保住一条姓命，被抬出府衙时，已是奄奄一息。十几名士兵，白天被金蝉打一顿，现在挨了板子，都是被架出县衙的。

    看热闹的百姓是纷纷拍手称快，尤传成看到百姓叫好，甚是觉得颜面无光，狠狠瞪了牛乾一眼，先行离开。牛乾也是要脸的人，小舅子既然死不了，自己也别跟着显眼，赶紧回家。

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    “竹儿，前面发生了什么事，怎么这么热闹？”

    一辆马车缓缓从知府衙门这条街的十字路口经过，百姓们的叫好声，惊扰了坐在马车的一位年轻贵妇人。妇人将窗帘挑开，出声问道。

    马车跟着一个秀气的小丫鬟，以及十几名侍从，丫鬟一听妇人问话，马上让一名侍从过去打听。

    侍从听命而去，找了命百姓问清原委，匆匆回来复命。是知府大人打了一名横行乡里的把总，百姓们都在交口称快。

    妇人听后，低头不语，似乎若是所思。丫鬟竹儿看到妇人不吭声，自以为猜对了主家心思，语带不满地道：“郡主，这个新任知府也真是的，上任之后不忙着查姑爷的案子，反倒是打人立威，简直是粉末倒置，分不清孰重孰轻。哼，他要是两个月内找不出凶手，再立威也得滚回老家去。”

    车上的妇人名叫沐天娇，乃是黔国公沐启元的女儿，实实在在的郡主。她有个弟弟特别有名，叫作沐天波，是下一代的黔国公。

    沐天娇对竹儿的埋怨之声，并没有在意，说道：“朝廷知府理当为民请命，治理地方，有欺压百姓的不法之徒，自然要管，他做的也没错。”

    “郡主，这知府不忙着查姑爷的案子，你怎么还为他说话？”竹儿不解地道。

    “他当的是朝廷的官，又不是我们沐家的官，有何粉末倒置？若是一上任就光忙着应付我沐家，不理其他政务，我反而瞧不起这种人。天照的案子，已经这么久了，想要查出来，谈何容易。父亲为了自己的颜面，废公济私，我觉得很是不对。以前我也是因为伤心没了理智，现在想想，倘天照在天有灵，绝不希望我这么做。”沐天娇悠悠地说完，略一沉吟，又道：“我们到知府衙门走一遭，去看看这位新任知府是个什么样的人物。”

    车夫得了命令，掉转马头，朝知府衙门行来。看热闹的百姓们，此刻渐渐散去，葛笙等人好似丧家之犬，狼狈不堪地被抬走。

    来到知府门前，侍从喊来守门差役，说天娇郡主要见知府大人。差役连忙通传，此刻的岳肃已经到后衙翻阅郡马案的卷宗。听闻郡主求见，他也知朝廷体制，连忙整理元服，亲自出门相迎。

    沐天娇看新任知府的年纪比自己还要小上两岁，心中难免纳闷，不知朝廷怎么派这么一个后生前来。不过她并没有像沐义那样，生出轻蔑之心，反而觉得此人或许有什么过人之处，否则年纪轻轻，怎能爬到这般高位。

    岳肃给沐天娇见礼，通过姓名，引她到后衙落座，差役端上茶水后，岳肃才说道：“不知郡主大驾光临，所为何事？”

    其实，即便不问，岳肃也知道沐天娇必是为丈夫的事前来。但经过沐义那件事，他先入为主，以为沐天娇也是仗着权势，来威逼自己的。

    不想，天娇郡主将姿态摆的很低，声音温和，“岳大人，我今天来，是以死者家属的身份，求大人代为申冤的。先夫被苗蛊毒害，至今死不瞑目，我这做妻子的，实在伤心。”

    “郡马爷的案子，下官已经知道，现在正着手查办。目下刚刚到任，千头万绪还无法了然，卷宗上虽有记录，无奈都是泛泛之词，对案件没有半点帮助。郡主既已苦主身份前来，那最好不过，下官想寻问一下，郡马生前可有什么仇家，死时的情形如何，死前都吃过什么东西？”

    岳肃所问的问题，卷宗上都有记录，不过从这上面，看不出一点端倪。只好请郡主再回答一次，尝试在其中找出线索。

    沐天娇如实答道：“先夫生前一向克己奉公，平易近人，在私下并无什么仇家。他身为御史言官，公事上难免会得罪一些人，但我大明向来言者无罪，无数言官都没有因为弹劾某人招来杀身之祸，想来也不至于是因为公事。况且，先夫生前上呈的几份奏章，都已经查过，所参奏之人，并无谋害先夫的嫌疑。至于先夫死时的情景，还记得他那时正在看书，突然大叫一声，然后翻滚在地，不停的痛呼，脸上呈黑色，好是骇人，我派人去找郎中，可已经来不及，不到半柱香的时间，人就死去。郎中和仵作都说，这是中了苗人的蛊毒……”

    说到这里，沐天娇已是泪眼婆娑，声音哽咽。“当时的知府曹大人曾带人前来验看，在府内并未找出蛊毒，先夫亡故的晚上，是与我一同用饭，吃的是一样的饭菜。他不喜饮酒，只爱喝茶，当晚的茶水也经过验看，其中仍无蛊毒。如何中蛊，实令人费解。”

    她的描述，和卷宗上的记载基本相同，如此一来，岳肃也有些无可奈何，只能感慨，苗人的蛊毒太过神奇。思索片刻，又问道：“不知郡马亡故当曰，可曾去过什么地方？”

    “先夫白曰在御史衙门，听差役说未曾外出，到了时辰，就打道回府，轿夫也说，在路上也没遇到什么可疑的事情。”

    “这就奇了，怎么还能无缘无故中了蛊毒呢？”岳肃现在也理不清思绪。