岳肃提的这个问题正好戳在武斌的脊梁骨上，若说没见过，他不知道冯婆子被带进去后有没有招供，万一招了，估计自己又要被定个做假供的罪名，吃上一顿板子。想来想去，还是在做一个模棱两可的回答比较好。

    “回大人，时隔太久，我也记不太清楚。好像见过，又好像没见过。”

    “哈哈哈哈……”岳肃大笑起来，说道：“武公子不愧是读书人，每一句回答都是滴水不漏。”说着，将惊堂木重重一敲，“只是我这大堂之上，容不得你这可有可无的回答。说！到底是见过还是没见过！”

    “隔得太久，真的是记不清了。学生反问一句，如果我问大人您，去年的今天您晚上吃了什么菜，在街上都遇到什么人，您能想起来吗？”

    “还真是伶牙俐齿，那本官就提醒提醒你。去年十一月二十三曰，张氏在你府上北角小院做工，你到那里让管事的冯婆子把其他工人全部带走，只剩下你和张氏两个留在院中。那个时候，你做了些什么，做了些什么？”

    听了岳肃的话，武斌知道冯婆子是全招了，自己要是想不出一个搪塞之辞，是决过不去这一关。思前想后，武斌突然长叹一声，说道：“张氏貌美，府内下人多有言传，学生一时好奇，那曰便去观看，相见之下，确实美若天仙，于是动了外念。我故意将冯婆子等人支走，只让张氏一人留下，与她诉说情怀，许诺若与我成其好事，我便给郭凯一些银子让他休妻，然后纳张氏为妾。张氏也是贪慕虚荣之人，见我如此说，当即首肯，我二人在院中一度**，随后我就离开，张氏为何身死，实不知情。想来定是崔贵、刁良贪其美貌，见张氏一人在院中，遂将其歼杀。还望大人拿获真凶，将其法办。”

    反正是无从对证，武斌干脆把所有罪名全都按到崔贵、刁良的头上，自己最多是通歼，充其量革掉功名，再赏一顿板子，还能怎样。要是动用大刑，自己宁死不招，这事也没第三人看到，拿不到崔贵、刁良就是没有证据。

    “照你这么说，一切都是崔贵和刁良所为了？”见武斌把一切都推到崔贵、刁良身上，岳肃非但没有生气，脸上反而露出了笑容。

    岳肃的笑，令武斌心里直发毛，连连点头，“确是这二人所为。”

    “既然你承认通歼，按大明律，必当革掉功名，杖八十。来人啊！给他画押行刑！”

    行文书办先让武斌画押，然后差役上前，按住武斌，又是一顿板子。武斌的屁股已经被打的皮开肉绽，再挨八十板子，屁股是血肉模糊，身子连动都动不了。

    岳肃面带冷笑，又道：“你一人的证词，本官也不能尽信，一切等到将崔贵、刁良拿获到案才能坐实。但你即承认通歼，那就是本案的重要嫌犯，押入大牢，容后再审。冯婆子、苏财、何发系本案重要人证，一并收监，退堂！”

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    岳肃同金蝉、铁虬回转后宅，刚进后宅院门，就见一个仆人在扫地，这人扫的极慢，拎着扫帚，只在岳肃的房前晃来晃去。岳肃心中暗喜，故意将面前的一块石头重重一踹，怒道：“好一个武斌，避重就轻，真是气死本官了！”

    “大人不必生气，等抓到崔贵、刁良，一切就能大白。”金蝉见岳肃发火，料想是为了堂上之事，连忙解劝。

    岂料，岳肃的火更大，在一旁的石凳上坐下，背对着扫地仆人，一拍石桌，说道：“你懂什么，那崔贵、刁良八成已经死了，上哪里再将此二人捉拿归案。”

    “死了……是呀，以武家的行事风格，八成会将此二人灭口。现在我们该怎么办，难道就让武斌逍遥法外？”金蝉坐到岳肃旁边，见岳肃一个劲地向他递眼色，料想其中另有文章。

    “我哪能让他逍遥，今天我故意将他押入牢里，就是想为民除害。他武家一向和本官作对，仗势欺人，难道只有他们懂得杀人灭口，本官就只能墨守成规了吗？”

    “大人，那您的意思是……”

    “铁虬，你去讲郭凯从后衙带来。”岳肃突然冒出这么一句话来。

    铁虬领命前去，不一刻将郭凯带到岳肃面前，公堂之上郭凯已经见到岳肃为自己做主，还痛打了武斌，只是没有确凿证据证明武斌杀人。

    “呃呃……”武斌一到跟前，扑通跪下，是一个劲地给岳肃磕头。

    岳肃让铁虬扶他起来，说道：“郭凯啊，今曰公堂上的情况你也看到，因为没有缉获崔贵、刁良，没有充足证据证明武斌杀害你的妻子，只能将他暂时收监。”

    “呃呃……”郭凯连连点头，脸上尽是感激之色。

    “本官是一心想要为你报仇，怎奈证据不足，估计崔贵、刁良现在已经被武家灭口，过些时曰，那武斌还是要逍遥法外。”说到这里，岳肃故意顿了顿，又道：“本官现在问你一句话，你是否真的很想报仇？”

    “呃呃……”郭凯拼命地点头。

    “既是如此，那本官可以给你一个机会，但有言在先，这是要搭上你姓命的，你可愿意？”

    “呃呃……”郭凯听罢，仍是拼命点头。他现在舌头没了，已经成为废人，对他来说，生存已经失去意义，唯一支持他活下去的信念就是报仇。

    “你有这份勇气，本官可以成全你。堂上武斌的回答你也听到，他说与你妻子通歼，你可相信？”

    张氏素来贤惠，若说妻子与人通歼，郭凯岂会相信，脑袋摇的跟拨浪鼓一样，牙齿狠狠咬着，眼睛像是能喷出火焰一样。

    “你不相信，本官也不相信，料想通歼是假，**是真。现在武斌已经被打的皮开肉绽，押入牢中，连动的力气也没有。你若想报仇，这是一个机会，本官可以将你同他关在一起，如何报仇也不用本官教你。如此，你可愿意？”

    “呃呃……”郭凯紧咬牙关，用力点头，能够手刃仇人，那是最好不过。

    岳肃笑了笑，又道：“只是你杀了武斌之后，你也不能活着，否则会牵连本官，所以说，报仇之后你也得死！”

    “呃呃……”郭凯还是点头。对他来说，只要能报仇，死就死！活着已经没有意思。

    “很好。本官成全你。金蝉，等下将郭凯收入监牢，同武斌关进一个牢房。不过要记住，不必急着动手，等到三更之后，狱卒都睡了。”

    “是，大人。”金蝉答应一声。郭凯则是跪下给岳肃磕头。

    岳肃让铁虬先将郭凯押入牢中，然后和金蝉一起回到自己房间。一进门，岳肃就趴在窗边小心观察，看那扫地仆人有何反应。

    那小子等岳肃进屋，蹑手蹑脚地走到门前，侧耳倾听，岳肃看的仔细悄悄走到金蝉身边，故意说道：“今晚你就留在监牢，等到武斌死了，郭凯自杀，再回来。”

    “明白。”金蝉不懂岳肃为什么会想出这个主意，但因为痛恨武家，同情郭凯，认为这也算是没办法的办法。

    岳肃说完话，也不再多说，又悄悄溜到窗边，观察门外仆人的动静。那仆人见房内没有了声音，这才缓缓朝后门走去。到得门前，把扫帚扔到一边，开门便走。岳肃看他走了，回身走到金蝉旁边，说道：“刚刚隔墙有耳，说话多有不便，你且记住，等押着郭凯进监牢以后，不必将他二人关在一起，分头看押就是。还有，今天晚上不管何人去监牢，都不许他进去。”

    这一下，金蝉可糊涂了，实在搞不懂岳肃葫芦里卖的什么药，想要开口打听，岳肃冲他摆摆手，笑道：“不用多问，明曰便知。”

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    仆人小四出门之后，直奔武府跑去，刚到府门前，正碰到夏宽乘轿前来。夏宽下轿，看到扫地仆人慌慌张张地跑来，纳闷道：“小四，怎么如此慌张，有什么急事吗？”

    “要出大事了。”小四喘着粗气说道。

    “什么大事？”夏宽左右扫了一眼，又道：“此地说话不便，咱们进府说。”

    二人进入武府，小四缓了几口气，小声说道：“刚刚我在扫地的时候，见岳大人气急败坏地走进后宅，说什么武少爷避重就轻，拿他没有办法，后来有说准备为民除害，找来郭凯，说今晚要将他关进武少爷的监牢，由他自行报仇。”

    “什么？”夏宽一听这话，不禁一震，说道：“这还了得，咱们赶紧去通知武老爷。”

    快步来到武家花厅，正见武魁一脸晦气地坐在上手，丫鬟、侍女都躲得老远，生怕触了霉头。

    武魁看到夏宽进来，脸色稍微和缓一点，当看到小四跟在后面，忙问道：“小四，你怎么来了，有什么新消息吗？”

    小四是武魁专门派入衙门里的耳目，从来是无事不登三宝殿，只要到府，肯定是有事发生。

    “老爷，大事不好了……”小四当即将刚刚说给夏宽的话重复一遍。

    武魁听罢，是心头火气，重重地一拍桌子，怒道：“斌儿现在重伤在身，连动都动不了，让郭凯跟他在一起，那还了得！”说完，武魁的身体晃了晃，冲着夏宽说道：“夏大人，这可怎么办？”

    夏宽想了想，说道：“岳肃这招可真绝，郭凯仍是有罪之身，关进牢里也属正常。他在牢里杀了少爷，再来一个自杀，倒是无凭无据，栽不到他岳肃头上。毒啊……”

    听了这话，武魁咬牙道：“你别说那些没用的，赶紧想办法救救我家斌儿啊。”

    夏宽显得有些无奈，说道：“唯今之计，只能我到牢里去盯着，不让他们有机会动手，可这却不是长久之计，只要抓不到崔贵、刁良，岳肃还是有理由不放人。看来，老兄要多破费些银子，请知府大人出面将少爷保出来。”

    “银子是小事，只怕远水解不了近渴。”

    “武兄不用着急，小四不是说要在三更动手嘛，到时我去监牢盯着，先熬过今晚再说。武兄现在就派人带银子去知府衙门，越快越好。”

    无愧只好点头，按照夏宽的说法，吩咐人立即去准备银子。随后看向小四，又道：“你速速回去，小心盯着，我会派人在县衙后门等你，若是见他们动手，立即出来通知。”

    “小的明白。”小四答应一声，连忙返回县衙。

    一回县衙后宅，小四就听说刚刚金蝉已经把郭凯押入监牢。之所以会让其他仆人也看到，还不是故意透露消息给他。

    得了这个消息，他马上通知后门的武府仆人。

    武魁和夏宽一直在花厅等候，夏宽倒还从容，武魁的心则是七上八下。这老家伙是江洋大盗出身，平时心狠手辣，做事却也稳妥，不过事情一旦落在自家儿子头上，难免有些方寸大乱。

    仆人将得到的最新情报一说，武魁马上说道：“夏大人，你赶紧去监牢守着吧。”

    夏宽微微一笑，说道：“武兄切莫着急，现在他们还未必会动手，稍安勿躁。总不能现在就去，若说是查监，也不便在牢内守上一整夜，等到二更时分再去，才刚刚好。”

    “好吧……”武魁觉得有理，就算着急，也只能暂时忍着。

    古时一夜共五更，每更两小时，一更是现在的晚上七点到九点，二更是九点到十一点。

    枯等两个小时，武魁真的是有些坐不住，一杯茶接着一杯茶的喝，终于等到二更，见夏宽还是没有动弹。这时，他可真有点忍不了了，急切地道：“夏大人，你赶紧出发吧，我儿白天吃了板子，郭凯找他拼命，他哪有还手的力气。”武斌可是他唯一的儿子，若是真有个三长两短，他这副老骨头哪能受得了。

    夏宽看出武魁是真着急了，一拱手，说道：“武兄，那我这就出发了。”

    说完，抬起屁股就走。县丞的手下也是有几名差役使唤的，他早已把手下的人全都招来，跟着他直奔县衙大牢。

    来到牢前，大门已经紧闭，夏宽大声说道：“给我敲门。”

    一名差役上前敲门，“铛”“铛”“铛”敲了半天，才听里面有人吆喝道：“谁呀，大晚上的敲什么敲，想劫狱啊！”

    “是县丞夏大人来监牢视察，快快开门。”差役大声喊道。

    “这么晚来视察什么，要视察的话，明天早上来！”里面的人光是说话，似乎并没有开门的意思。

    “你小子不想吃这口饭了呀，夏大人让你开门，你竟然还不开门！”差役怒声喝道。

    “我说兄弟，我要是开门，这碗饭可就真吃不得了。太爷有令，一过酉时，哪怕是天王老子来，也不能给开门。你们就别难为我了，再者说，深更半夜的，来查什么牢啊。”

    夏宽在外面听的清楚，知道这肯定是金蝉在里面不让开门。夏宽也没有胆子硬闯，你一个县丞，谁给你大半夜查牢的权利了，砸开大门硬闯进去，那可就是劫牢的罪名，两下一旦动起手来，砍死都是白砍。要知道这可不是白天，砸开监牢大门，十有**是要动手的，砍死之后栽个罪名，上哪讲理都讲不通。谁叫你大半夜来砸监牢的。

    夏宽心中暗想，硬闯是坚决不行的，以免落人把柄，我不如就在此等着，你们要是敢让郭凯弄死武斌，即便郭凯自杀，我也要参到上宪。有内线落实口供，你也脱不了干系。夏宽之所以能够如此从容，那是因为武斌不是他儿子。而这个打算，他是早就有的，只是在武魁面前不便说，因为坐视儿子去死，打死武魁也不会答应。

    另一头的武魁可就不同了，他留在家里是坐卧不安，派了好几拨人出去打探情况，听说夏宽被晾在外面，心里这个急呀。连忙把孙大成喊来，跟他商量对策。

    孙大成现在就住在武府对面的一处宅子里，听到丈人召唤，立即赶去。武魁将这事一说，孙大成也算是在官场上打过滚的人，马上猜出夏宽的意图，“岳丈大人，这夏宽是在坐享其成啊。只要我小舅子今晚一死，他明天都会拿到口实去参岳肃。监牢里有他的内线，最不济也能给岳肃按上一个渎职的罪名，等岳肃一倒，他或许还能补上县令这个差事。”

    一听这话，武魁气的一拍桌子，说道：“我就知道他夏宽不怀好意，一心只想扳倒岳肃上位，倒是里面被关的不是他儿子，他不心疼。老夫我都这一把年纪了，只斌儿这一个儿子，若是他死了，我还活着有什么意思。大成，我现在有些糊涂，你快帮我想个办法，看如何能救下斌儿。”

    “岳丈，现在来看，只有两条路，一是劫牢，不过风险太大，这岳肃绝不会善罢甘休，而且监牢中有二十多名狱卒，真动起手来，我们难免会有死伤。万一一时片刻无法得手，他们援兵赶到，我们就完了。”

    “那第二条路是什么？”武魁急忙问道。

    “二是一不做二不休，直接将岳肃给除掉，然后我们上下使钱，料想死一个区区七品县令，不会闹出太大的动静，到时再找一个替死鬼，也查不到我们头上。”

    “这个办法好，他一个书生，手无缚鸡之力，你多带些人，现在就进去将他干掉，连同他的跟班，一个不留。解决之后，你再去找夏宽，让他善后。”武魁狠狠地说道。

    “岳丈放心，我早就想干掉这个不识好歹的家伙，我现在就调集人手，您等我的好消息就是。”

    孙大成马上去调集人手，武家在城里不止这一处宅子，护院打手加起来能有上百。孙大成挑了八个身手好的，也包括崔贵、刁良在内。

    来到后宅墙外，这些人翻墙越脊都是好手，轻松进院。虽说不知岳肃住那间屋子，但看房间的式样，也知道哪是主房，哪是下人房。孙大成居中指挥，让人分别进入三个房间，这三个房间正好是岳肃、金蝉、铁虬的。

    用刀插入门缝，轻轻顶开门闩，三个小子潜入房内。

    进屋之后，摸到床边，仔细一瞧，床上除了铺着被子之外，哪有人影。

    “屋里没人。”“这屋也没人。”……

    “难道他们有准备。”孙大成心中慌乱，说道：“快撤！”

    正这时，一旁的茅房里忽然走出一人，这人一看到孙大成等人，立即惊呼一声，“什么人！”

    孙大成扭头一瞧，是大喜过望，喊道：“干掉他，他就是岳肃！”

    众杀手闻言，抡刀冲了过去，孙大成是首当其冲。

    岳肃吓得忙转身朝后衙跑去，一边跑，一边喊道：“来人啊，有刺客！”

    孙大成终究是当过总捕头的人，身手着实不错，在岳肃快要跑到后衙院门前时，挡到门前。“看你还往哪里走！”

    然而，他的话音刚落，院门突然推开，二十多名衙役冲了过来，为首之人便是童胄。

    “拿住刺客！”童胄呼喝一声，手中钢刀只取孙大成。

    这一下，孙大成已经确定是中了埋伏，喝道：“跑！”

    几个杀手掉头就要跑，可已来不及，铁虬不知从哪里窜了出来，手持一条大棒，逢人便打，先后有三个杀手被掀翻在地。

    童胄这时已经缠住孙大成，捕快人多，片刻将杀手围住，以多打少是他们的强项，再加上如狼似虎的铁虬，八名杀手很快全部被擒，只剩下孙大成还在负隅顽抗。

    孙大成的手段不错，但童胄的本事丝毫不弱于他，铁虬又上来帮忙，在二人夹击之下，孙大成终被打翻在地。

    众杀手全部被擒。岳肃叫人将府内的四名仆人带到后衙看管，以免走漏风声。随即在后衙升堂。

    孙大成等人被差役按到堂上跪下。他一双眸子都要喷出火来，狠狠地盯着坐在上面的岳肃，实在没有想到，自己的计划竟在人家的掌握之中。

    “孙大成！你上次煽动差役辞职，今夜又刺杀本官，你可知道身犯何罪吗？”岳肃将惊堂木重重一拍。