“报~~”张奂话音方落，右司马又匆匆而入，急道，“大人不好了，于夫罗服毒自尽！”

    “什么！？”张奂吃了一惊，沉声道，“还不快去请郎中。”

    右司马道：“已经请了，郎中说于夫罗身中巨毒，最迟活不过十天，最早~~”

    张奂厉声道：“最早怎样？”

    右司马道：“最早今夜就会暴毙身亡。”

    “啊？”左司马闻言大惊，望着张奂道，“将军，这可怎么办？要是于夫罗真的不明不白死在了晋阳，可不好向羌渠交待啊，虽然大汉不惧怕匈奴，可真要因此引起兵争，只怕朝廷也要怪罪将军监护不力呀。”

    张奂眉宇深蹙，负手于厅中来回踱了几步，忽停步凝声道：“传令~~让郎中使用最好的保命续气药，无论如何都要让于夫罗撑过十天时间，再派一支军队将他连夜送往匈奴单于庭。只要出了大汉国境，于夫罗的死就与本将军没有任何干系了。”

    左司马道：“末将这便去安排。”

    ……

    晋阳西北两百余里有一处荒凉的峡谷，从晋阳通往西河郡的官道便从峡谷中穿行而过，自从光武帝行收缩之策，弃守西河、朔方、定襄、云中、五原诸郡以来，官道荒废、兵寨空置，以致马贼横行、行人廖落。

    正是晌午时分，六月的骄阳高悬正空，无情地灸烤着大地，一丝风都没有，空气里弥漫着令人窒息的灼热，荒凉的大地就像是着了火似的，一脚踩上去就能把人烤焦了~~

    “滋~~”

    典韦将整整一羊皮囊的水都浇在了铁甲上，顿时冒起一片蒸腾的水汽，不到片刻功夫，浅在铁甲的水便蒸发得一滴不剩，典韦懊恼地将厚重的铁甲扔到一边，挠头道：“这天可真热，这些兔崽子怎么还不来，存心想把爷爷热死在这儿？”

    马跃眯起眼睛看了看头顶的骄阳，向身边的贾诩道：“文和，会不会出什么意外？”

    贾诩手搭凉篷往前张望了片刻，低声道：“应该不会吧，张奂这个人诩还是了解的，虽说带兵不错，用兵也有一套，可刚愎自用、又喜欢推卸责任，只要夫人的假死药有效，张奂肯定会在于夫罗身死之前设法把他送归单于庭。”

    “嗯。”马跃将手中的弯刀重重地插进面前的黄土地里，沉声道，“那就再等等。”

    “报~~”

    马跃话音方落，派出去的探马已经疾驰而回。

    句突霍然坐起身来，向马跃道：“将军，来了！”

    “嗯！？”典韦闻言神情一振，急从地上抢过滚烫的铁甲胡乱披挂身上，厉声道，“他奶奶个熊，折腾了这半天，这些免崽子可算是来了，待会爷爷定要像拧小鸡一样拧断他们的脖子~~”

    马跃霍然起身，拔出面前的弯刀锵然回鞘，转身面向身后五百乌桓将士道：“全军听令~~卸掉皮甲，换上马贼的衣服，待会动手之时谁都不许说话，更不许自报名号，违令者~~杀无赦！”

    “唯将军之命是从！”

    句突等五百乌桓将士轰然应诺。

    “准备伏击~~”

    马跃大手一挥，五百将士迅速散开，在峡谷两侧的隐蔽处隐匿起来。

    ……

    车辚辚、马啸啸。

    废弃的官道上，一支百余人的汉军逶迤而来，五十余名骑兵在前开道，百余名步卒尾随其后，护着中间一辆破旧的敞篷马车，马车上躺着一名神色灰败的年轻人，这年轻人赫然正是“服毒自尽”的匈奴左贤王于夫罗。

    “水~~水~~”

    于夫[***]裂的嘴唇嗫嚅着，干涩的眼皮睁开一道细缝，眸子里流露出一丝哀求之色，望着马车边的汉军小校，汉军小校眉头一皱，命令身后的步卒道：“给他口水喝，免得没到边境就死了。”

    “遵命，将军。”

    “报~~”

    步卒答应一声从身上解下羊皮囊，正欲往于夫罗嘴里灌水时，前方忽有探马疾驰而回，向小校禀报道：“将军，前方不远便是羊角峡谷，峡谷外有明显的马蹄痕迹，时间不会超过两个时辰，附近很可能有马贼埋伏，我军是绕道还是继续前行？”

    “马贼？”小校回头看看身后兵甲森严的百余名汉军精锐步兵，眸子里掠过一丝轻蔑之色，冷然道，“传令，全军不可停留、继续前进，定要在天黑之前赶到黑山寨，在废弃军营扎营休息。”

    “遵命！”

    传令兵答应一声，领命而去。

    汉军继续前进，堪堪行至峡谷之中，忽听喀喇喇一声响，众军士霍然抬头，只见一块石头正从左侧山崖上翻翻滚滚地摔落下来。

    崖上有人！？汉军小校心头一沉，惊抬头、果见左侧山崖上肃立一道雄伟的身影，那人影手中正举起一柄狭长的弯刀，锋利的刀刃迎着刺耳的阳光反射出一片冰冷的寒芒，霎时迷乱了小校的双眼。

    倏忽之间，那柄锋利的弯刀已经狠狠地斩了下来。

    “有埋伏！”汉军小校虽然吃惊，却不慌乱，厉声大喝道，“全军听令，就地结阵！”

    小校话音方落，两支骑兵已经从峡谷的南北两端杀出，足有四、五百骑，奔腾的马蹄杂乱地叩击着干燥灼热的地面，却并没有发出震耳欲聋的蹄声，这两支骑兵就像是来自幽冥鬼城的鬼卒，悄无声息地向着谷中杀来。

    没有鲜明的旗帜，也没有森严的铠甲，只有破烂的布袍，还有粗糙简陋的兵器，这分明是一支马贼！汉军小校眸子里顷刻间浮起一丝轻松，这些不长眼的毛贼，竟敢打起汉军的主意来了，真是找死~~

    “长枪手于前，列拒马阵！”

    “刀盾手保护两翼。”

    “弓箭手居中，放箭！”

    “骑兵结于后阵，准备反突击~~”

    汉军小校神情从容，逐一下达命令，百余名汉军将士同样镇定自若，开始结阵。

    毫无疑问，这是一支训练有素的戎边精兵，不但结阵迅速，而且行动间颇有股泰山崩于前而不色变的气势，虽然敌我兵力悬殊，马贼数量几乎是汉军的五倍，可汉军将士们却丝毫没有慌乱，神色间更是充满了必胜的信念~~

    “唆唆唆~~”

    汉军长弓手率先发难，十数支锋利的狼牙箭挟带着刺耳的锐啸掠空而起，然后准确无误地攒落在汹涌而进的马贼阵中，狂飙疾进的马贼队中顿时泛起一阵小小的搔乱，十数骑倒霉的马贼已经哀嚎着栽落马下~~

    “嘁~”汉军小校无比轻蔑地冷笑了一声，“继续放箭~~”

    “唆唆唆~~”

    又是一排利箭掠空而起，汹涌而进的马贼队中再次泛起一阵搔乱，又有十数骑哀嚎着倒了下来~~

    “嗷呜~”

    终于冲近了，马贼们怪叫着纷纷从背上卸下角弓，开始挽弓搭箭，以更为密集的箭雨回敬汉军，汉军小校神色漠然，从容命令道：“刀盾手，盾牌阵！”

    几十名汉军刀盾手迅速抢上前来，在阵前列成严密的盾牌阵，将百余汉军牢牢地护在了盾墙之后，马贼射出的箭雨纷纷被挡了下来，只有极少数箭矢穿透了盾牌的防护，给汉军造成了有限的杀伤。

    ……

    远处山崖上，贾诩忽然喟叹一声，向马跃道：“主公，乌桓战士虽然悍不畏死、骁勇善战，却终究不及并州汉军训练有素，幸好我军在兵力上占据压倒姓的优势，否则，这一仗胜负很难料啊。”

    马跃凛然点头。

    秦汉时期，汉人的强大不仅仅只是经济上的，更是军事上、心理上的！跟后世宋、明时期，汉人面对北方游牧民族时的胆颤心惊不一样，秦汉时期的汉人在面对北方游牧民族时，却拥有心理上的优越感。

    正是这种心理上的优越感，让汉军变得格外强大、难以战胜。

    “是啊，看来本将军过于想当然了，如果并州汉军都像这支军队一样顽强，依靠胡骑席卷中原很不现实啊。”马跃感慨道，“大秦、大汉两代帝国称霸大陆已逾数百年，持久的心理沉淀让每一名汉军将士在面对蛮夷士兵时，都会从骨子里萌生强大的自信，拥有强大自信心的汉军~~是很难被击败的呀。”

    “看来主公在取得河套之后，还需以汉人为主体组建一支精锐骑兵。”贾诩道，“否则，仅凭乌桓狼骑和匈奴从骑，征服漠北鲜卑人也许绰绰有余，可如果要与各路中原豪杰一较高下，怕是不足为恃呀~~”

    马跃默然不语，只是重重地点了点头。

    正如贾诩所说，组建一支以汉人为主体的精锐骑兵，看来是必须的！无论是出于维护金字塔统治机构的需要，还是为了以后逐鹿中原、与各路豪杰一争高下，都必须拥有一支强大的汉军铁骑。

    乌桓狼骑虽然骁勇，却只可驱之以征服大漠，用之逐鹿中原，却很难有所作为。因为心理上的优越感，在汉人总体实力没有衰弱到不堪一击之前，北方游牧骑兵在中原战场是很难有什么作为的。

    ……

    “呀嗬~~”

    “呀嗬~~”

    “呀嗬~~”

    连绵不息的怪叫声中，马贼队呼啸而至，却并没有像其它马贼一样愚蠢地发起冲锋，而是从两翼绕了过去，一片黑压压的乌云却从马贼阵中掠空而起，密集如蝗，向着汉军头顶飞了过来~~

    “什么东西？”

    汉军小校瞪大了眼睛，所有的汉军士兵都瞪大了眼睛。

    “手斧！”一名眼尖的士兵忽然大叫起来，“是手斧~~”

    “嗯！手斧？”

    汉军小校的目光随着那片黑云的移动而移动，倏忽之间，密集如蝗的手斧已经飞临汉军头顶，然后挟带着闪闪的寒芒从空中劈落下来，汉军将士们甚至能够清晰地感受到斧刃劈开空气时带起的锋寒~~

    “刀盾手~~”

    汉军小校凄厉地长嗥起来，试图命令刀盾手列阵防御，然而已经来不及了，几乎是小校话音方落，第一柄手斧已经恶狠狠地劈落下来，锋利的斧刃正好确在一名汉军刀盾手的盾牌上，顷刻间便将厚重的盾牌劈成了两片，利斧去势未已，竟然将汉军刀盾手的一条胳膊硬生生斩了下来~~

    “噗噗噗~~”

    连绵不息的斫砍声中，四、五百柄手斧如雨点般落了下来，毫无心理准备的汉军将士顷刻间倒下一片，原本密集的防御阵形顷刻间变得稀疏起来，汉军小校睚眦欲裂，惊抬头，只见奔腾而去的马贼又杀了回来，这一次，他们擎出了寒光闪闪的弯刀~~

    “撤兵~~”汉军小校当机立断，凄厉地长嗥起来，“骑兵开路，刀盾手断后，全军撤出峡谷，快~~”

    “驾~~”

    汉军小校狠狠一挟马腹，率先策马疾驰而去。

    山崖上，句突冷漠地从箭壶里抽了一支拇指粗的狼牙箭绰于弦上，刺耳的嘎吱声中，铁胎弓的弓臂缓缓弯曲，倏忽之间，句突的左眼已经闭上，右眼也眯成了一条缝，黝黑的箭杆直直前指，顶端锋利的箭族堪堪瞄准了谷中策马疾驰的汉军小校~~

    “嗒！”

    句突正欲松弦时，一只强健有力的大手重重地搭上了他的肩膀。

    不知道是出于什么原因，马跃忽然出手阻止了句突，淡然道：“算了~~就让他去给张奂报个信吧。”

    马跃身后，贾诩微不可察地点了点头，心忖主公再阴狠、再残忍，始终都没有忘记自己乃是汉人，对大汉子民始终存了份怜悯之心~~故意放走这名汉军小校，分明是想借他的口去给张奂报信，让大汉边军早有防备，以免不远的将来、匈奴寇边之时，大汉边塞军民被杀个措手不及呀~~

    ……

    “闷煞我也~~”

    于夫罗大吼一声醒了过来，从草堆上直挺挺地坐了起来。

    “主人，你~~你醒了？”

    看到于夫罗安然无恙地醒了过来，跪在草堆前的奴儿乞早已经喜极而泣。

    “奴儿乞！”于夫罗霍然转过身来，看清面前跪立之人虽然形容狼狈，却依稀可辩正是阔别八年的忠实奴仆，不由伸手抓住奴儿乞的双臂使劲地摇晃了两下，大喜道，“奴儿乞，真的是你！？”

    “正是小人。”奴儿气右手抱胸深深地弯下腰来，恭声道，“奴儿乞见过主人。”

    “快快免礼。”于夫罗伸手扶住奴儿气，急声问道，“奴儿乞，快跟小王说说大匈奴究竟出了什么事情？”

    原来，那曰奴儿乞被擒住之后，才知道这伙马贼竟然是乌桓人，因为受到大汉护乌桓中郎将的压迫，走投无路才叛走西河前来投奔匈奴，却遭到单于拒绝。这伙马贼犹不死心，便试图前往晋阳救出左贤王于夫罗立为新单于，奴儿乞身为于夫罗的贴身随从，无时无刻不想着于夫罗重回单于庭，双方可谓是一拍即合，便密谋策划了营救于夫罗的行动。

    马跃命句突火速回宁县向刘妍求来了“假死之药”，再由贾诩扮作商人将药丸以及奴儿乞的密信藏于刀鞘夹层之中，借卖刀之名献给了于夫罗，于夫罗看了奴儿乞书信之后，心急如焚，毫不犹豫地服下了“假死之药”。

    奴儿乞叹了口气，答道：“主人，大匈奴遇上大麻烦了，这一次，搞不好大匈奴就要亡族灭种了。”

    “什么麻烦？”于夫罗失声道，“这么严重！”

    奴儿乞道：“去年冬天一场大雪，将大匈奴各部落的牛羊牲畜冻死了大半，大汉中郎将张奂又故意刁难，迟迟不肯运送救济粮草，大匈奴眼看就要撑不下去了，还有~~”

    “还有什么？”

    “还有老单于的身体一曰不如一曰，单于之位随时可能更替，可现在大匈奴的子民们几乎已经把您给忘了，人们只知道老单于有个王子呼厨泉，却不知道还有个王子于夫罗，如果您再不设法回到单于庭，等老单于归天之后，您的弟弟呼厨泉就将会继承单于位~~”

    “可恶！”于夫罗的双手紧紧握成拳头，沉声道，“本王必须立即返回单于庭。”

    奴儿乞急道：“主人不可，现在万万不可回单于庭。”

    “为什么？”

    “您如果现在回去，很可能会被老单于囚禁起来然后再送回晋阳，您知道老单于素来畏惧大汉朝，还有左谷蠡王、左大将、右大将、右大都尉，他们都是汉廷的走狗，他们是不会放过您的。”

    “那怎么办？”于夫罗急道，“难道坐以待毙不成？”

    奴儿乞阴声道：“主人，我们必须等待时机，一个能够一击致命的时机！”

    于夫罗道：“可大匈奴八部中没有效忠本王的军队，就算等来了机会又能怎样？”

    奴儿乞道：“小人听说右谷蠡王、左大都尉还有左大当户都倾向于和大汉朝开战，对老单于的退缩忍让颇有不满，小人可以暗中与他们接触，试探一下他们的意向，当然，除了这些潜在的助力之外，主人您还有一支隐藏的神秘力量~~”

    “哦？”于夫罗神色一动，凝声道，“还有隐藏的神秘力量？”

    奴儿乞道：“有一支五千骑的乌桓军队随时听候主人的调谴，其中五百骑就在外面。”

    “乌桓人？”于夫罗疑惑道，“乌桓人远在幽州，而且大匈奴与他们有过世仇，他们如何愿意帮助本王？”

    奴儿乞道：“那都是几百年前的恩怨了，现在时过境迁，大匈奴和乌桓人早已经不再是生死仇敌了。去年，大汉天子派了新任护乌桓中郎将，据称是个姓马的将军，在中原的时候就凶名昭著、残忍嗜杀，人称马屠夫。马屠夫到了幽州之后，残酷镇压乌桓人的叛乱，连老幼妇孺都不肯放过，辽西乌桓老营柳城尸横遍野哪~~”

    “马屠夫？”于夫罗凛然道，“本王在晋阳的时候也曾听人提及，据说用兵诡诈，有神鬼莫测之能，是位极其厉害的角色，怎么，他现在成了护乌桓中郎将了吗？”

    “是啊。”奴儿乞道，“这个马屠夫是真的厉害，十几万乌桓人居然被他的几千人杀得落花流水，最后只剩下五千人逃入大漠，前去单于庭投靠大单于，结果却被大单于拒之门外，乌桓人走投无路，这才想到了协助主人您登上单于之位，只求大匈奴君临大漠之时，能有乌桓人一处休养生息之地。”

    “这有何难！”于夫罗朗声道，“若是本王有朝一曰能够重新君临大漠，就将东胡故地全数赐给乌桓族，让乌桓族的子孙世代繁衍、永不没落~~”

    “达旦多谢大单于。”

    于夫罗话音方落，屋外忽然响起一把清朗的声音，旋即有一道雄伟的身影昂然入内，于夫罗抬眼望去，只见来人身高八尺，极为雄壮，长得仪表堂堂，眉宇间更是透出浓烈的骠悍气息，一看便是个狠角色~~

    于夫罗凛然道：“你便是乌桓首领达旦？”

    来人右手抱胸向于夫罗深深鞠了一躬，朗声道：“正是小人。”

    于夫罗灼灼地凝视着达旦，朗声道：“达旦，你若能助本王登上大匈奴单于宝座，本王便封你为自次王！”

    达旦单膝跪下，朗声道：“多谢大单于。”

    ……

    晋阳，使匈奴中郎将府衙。

    张奂正据案阅读兵书，忽见厅外人影一闪，左司马已经急步奔走而入，仆地跪于单膝跪于席上，沉声道：“将军，出事了！”

    张奂蹙眉道：“何事？”

    左司马道：“护送于夫罗返归单于庭的军队在羊角峡谷遭遇马贼伏击，百余将士全部战死，领军小校仅以身免。”

    “什么！？”张奂拍案而起，厉声道，“晋阳地界什么时候有了如此厉害的马贼，竟能一战全灭我百余精兵？”

    左司马低声道：“这伙马贼并非简单的马贼，可能是羌人或者匈奴人所冒充。”

    张奂沉声问道：“领军小校呢？”

    左司马黯然道：“领军小校在混战中已经身受重伤，回到晋阳之后，只简单地叙述了事情经过便气绝身亡了。”

    （未完待续）