“嗯？”夏侯惇目光一凛，吃惊地发现脚下的大地正在轻轻颤抖，再凝耳静听片刻，旋即脸色大变，沉声道，“孟德，是骑兵！”

    “哦，骑兵？”

    曹艹眯起双眼，脸上掠过一丝莫名的阴霾。

    只片刻功夫，那道蠕动的黑线已经乌云漫卷过来，蚂蚁般的骑兵从黑线中奔涌而出，滚滚而来，脚下的大地开始剧烈地颤抖起来，隆隆的蹄声愈响愈烈，最终响彻长空，天地间再无别的声音。

    “哦哦~”

    “啊啊~”

    雄浑到令人窒息的马蹄声中，悠然响起此起彼伏的怪啸声，心惊胆颤的汉军将士终于看清了这支滚滚而来的骑兵，与刚刚退走的八百流寇截然不同的是，这支骑兵大多身披兽皮、兽甲，头顶兽骨、兽角，只有极少数骑将身披铁甲、头顶铁盔。

    “轰~~”

    汹涌而来的铁骑就像一股无可阻挡的大潮，顷刻间涌过汉军阵前，又迂回而返，绕成一个庞大的包围圈，将曹艹的三千余汉军团团围住，耀眼的寒光映彻长空，那是骑兵手中的马刀正在朝阳下翻舞。

    “主公~~”

    曹艹正惊疑间，从蛮族铁骑中忽然冲出数骑，径直向着汉军阵前驰来，当先一骑赫然正是趁夜突围前去求援的曹仁。

    “子孝？”

    曹艹神色一喜，急从盾墙上长身而起。

    陈宫、程昱亦喜道：“主公，想是援军至矣~~”

    汉军阵前，夏侯惇将手中钢往天上一撩，身后汉军如波分浪裂，让开了中间一条狭窄的通道，急奔而来的数骑便通过汉军让开的通道径直奔入汉军阵中，顷刻即至曹艹跟前。曹仁仆地翻身落马，跪倒在地，激动地说道：“主公，仁幸不辱命。”

    曹艹的目光刀一样落在曹仁身边那名身材雄壮、神情骠悍的蛮族将领身上，凝声问道：“子孝，这位~~”

    曹仁忙道：“主公，这位乃是北方乌桓族首领丘力居大人。”

    那蛮族将领右拳抱胸，冲曹艹鞠了一躬，神色恭敬地说道：“丘力居奉大汉右中郎将军令，率铁骑三千前来接应曹大人。”

    ……

    定陵。

    袁术在张勋、纪灵、韩胤、阁象等人的陪同下款款步上城楼，来到那面迎风猎猎飘扬的大旗下站定，望着旌旗上那个斗大的“袁”字在骄阳的照耀下闪闪生辉，有异样的豪情在袁术心底翻涌不息。

    “恭喜主公，又复一城。”

    阁象踏前一步，向袁术躬身一礼。

    “恭喜主公，贺喜主公。”

    张勋、纪灵诸将列成一排，齐刘施礼，袁术满脸微笑心中得意莫名，朗声道：“人说曹孟德聪颖过人，刘玄德才堪大用，今天看来，却也不过如此。”

    阁象心领神会，恭维道：“曹艹鲁钝之质，刘备鄙陋之士，怎堪比拟主公枭雄之才？今颖川一战，曹艹损兵折将，刘备生死不知，主公不费吹灰之力即得颖川数县，熟优熟劣，足堪评定矣。”

    “哈哈哈~~”

    袁术得意已极，仰天长笑。

    “传令，大军休整一晚，明曰一早开拔，进军颖阳！”

    ……

    长社，经过数次惨烈的鏖战，房屋焚毁、城门破败、城墙垮塌，整座城池几成一片废墟，好在开战之前，马跃便将城中百姓悉数迁至颖阳，所以城池虽破，死的却多是黄巾贼兵及汉军将士，百姓并无伤亡。

    门楼上黑烟袅袅，余火未熄，回首城内，断垣残壁、处处可见。寒风吹过，浓重的血腥味扑鼻而来、中人欲呕。在许褚、典韦、裴元绍三将的护卫下，马跃孤立城头，翘首北望，脸上阴霾重重。

    门楼下，黄巾贼兵正在紧张地修复城门、重砌倒塌的城墙，人来人往、乱乱纷纷。

    “元绍，廖化和孙仲可有消息？”

    裴元绍答道：“廖化、孙仲二位将军率军出城追击已有数个时辱，至今尚未有消息传回，不过两人合兵一处仍有三千余众，夏侯渊、乐进虽然骁勇，却只有数百残兵败卒，料想不会有失。”

    “多派探马，四出探查，一有消息即刻来报。”

    “遵命，大头领。”

    马跃眉头深蹙，表情凝重，又问道：“彭脱、卞喜的尸首找着了吗？”

    裴元绍表情转黯，低声道：“只找着卞喜头领的尸体，首级却不知所踪，至于彭脱首领，据有的弟兄说，已然被汉军剁成肉泥了。”

    “唉~~”

    马跃喟叹一声，不再言语，门楼上旋即沉寂下来，只有门楼下，贼兵忙碌依旧。也不知道过了有多久，一阵急促杂乱的脚步声骤然响起，裴元绍回头望去，只见郭图在周仓的护卫下急急奔上城楼而来。

    “公则，你来了？”

    马跃没有回头，声音中透出莫名的冰冷，就如这拂面的夜风，寒凉似水。

    郭图拭了拭额际的汗水，低声道：“大头领，各方面的情况都非常不妙。”

    “说。”

    马跃的声音低沉依旧、冷漠依旧，宛如古井水面，任凭井上狂风大作，井下却始终泛不起一丝涟漪来。郭图有着刹那的失神，他很想知道，如果一个惊雷在马跃耳边炸响，不知道他是否会大惊失色？

    郭图吸了口气，低声说道：“刚刚得到确切消息，袁术大军已经接连袭取定陵、舞阳、昆阳、襄城、临颖诸县，至此，我军在颖川郡南部的城池已经全部失守。目前，袁术所部万余大军正向颖阳逼进！”

    “是吗？”

    马跃淡淡应了一句，表情波澜不惊。马跃并非故作镇定，事实上，这些城池的失守对他而言根本就不值一提，因为他从来就没有想过要固守颖川。只有廖化、彭脱、孙仲、卞喜这些不知天高地厚之辈才会妄想固守颖川。

    郭图趋前一步，整个瘦削的身影再次缩进马跃的影子里，低声说道：“北方战场突现三千铁骑，定是驻于虎牢、汜水关上的乌桓铁骑至矣。”

    马跃凛然点头。

    郭图又道：“乌桓铁骑即至，朱隽、皇甫嵩大军亦恐不曰将至。”

    “只怕已经到了陈留了！”

    马跃淡淡应了一句，心情凝重，心忖汉灵帝还真是瞧得起他马跃啊，为了区区八百流寇竟然不惜调动朱隽、皇甫嵩两路精锐、上万汉军前来清剿，还有三千乌桓铁骑随行镇压，这规格和待遇未免太也高了点吧？

    郭图道：“大头领，乌桓铁骑不破，则八百流寇危矣。”

    马跃眉头一跳，眸子里掠过一丝阴冷，低声道：“公则可有良策以破之？”

    郭图垂下头来，双肩塌落，谄媚地说道：“小人的确想到一个破敌方略。”

    “讲！”

    郭图道：“尝闻刘妍小姐尊师华佗先生通识百草，想来刘妍小姐已得真传，既识百草，必然也识得毒草，且颖川旷野多生野草，其中定有毒草。何不多采毒草混于干草料之中，使计故意令敌骑劫去，敌骑不知食之则毙，坐骑即死，三千蛮兵再不足惧矣。”

    马跃闻言神色一动，这个办法倒的确值得尝试！不过那可是三千匹训练有素的战马啊，就这样毒死了未免可惜，如果能够抢过来，那八百流寇骤尔拥有了四千匹战马，就真的再无惧于朱隽、皇甫嵩这两路精锐汉军了！

    “伯齐，我回来了。”

    马跃正思忖之际，管亥的声音忽然从城楼下响起。颖水之战结束之后，马跃亲率流寇主力急追曹艹大军，只让管亥留下收拢黄巾残军、清扫战场，至此才回。沉重的脚步声中，管亥铁塔似的身影昂然直上城楼。

    “伯齐，张梁、程远志、何仪、何曼等人皆已战死，所部黄巾将士大多溺死于颖水之中，还有许多战死、溃散，今只剩下六百多残兵，我已全部带回。”

    郭图闻言神色一冷，莫名地掠了马跃高大的背影一眼，张梁、何仪所部黄巾近三万人众，长社-颖水一战竟然只剩下了六百余人！而这一切的始作俑者，无疑就是定下破敌毒计的马跃马屠夫。为了换取击败汉军的机会，马跃残忍地牺牲了数万黄巾将军的生命，竟然连眼睛都不曾眨一下。

    马跃喟然道：“管亥，好好安顿这些弟兄。”

    “遵命。”

    管亥答应一声，转身昂然离去。

    ……

    深夜，马跃大营，烛火摇曳、光线昏暗。

    马跃神情冷漠，跪坐席上，刘妍跪立马跃身后，美目含情、温婉似水，轻柔地替马跃除去头盔，拔下发簪，将盘好的黑发一圈圈解开来，又从邹玉娘手里接过木梳替马跃梳理起头发来。

    “玉娘妹妹，你去烧些热水来好吗？”

    刘妍明亮的美目忽然转向邹玉娘，邹玉娘嗯了一声欠身站起，袅袅婷婷地出帐去了。

    “马跃，仗打赢了吗？”

    刘妍脉脉的、柔柔的声音在马跃耳畔响起，气息如兰、中人欲醉，马跃心狠似铁、丝毫不为所动，只是淡淡地嗯了一声。

    “听说天将军和骠骑将军都战死了，还死了很多人？”

    马跃顷刻脸色一沉，回头冷冷地盯着刘妍，刘妍顿时神情一窒，伸出去的双手就那样僵在空中，手中的木梳还做出梳理的姿势。

    “你想说些什么，又要说我残忍嗜杀吗？”

    刘妍的芳容渐渐清冷下来，脉脉地迎上马跃冰冷的眸子，低声道：“我知道我不该说这些惹你生气，可是，也许还有别的办法可以击败汉军呢？这么多忠勇的黄巾将士，要是能活下来该有多好？”

    “活下来？”马跃冷然道，“行啊，他们活下来了，死的就该是你、是我，就该是八百流寇的全体弟兄了！别忘了我只是八百流寇的大头领，而不是大贤良师！我没有责任，更没有义务顾及他们的生死，哼。”

    “可是~~”

    “闭嘴！”马跃冷然道，“男人的事女人少管！”

    刘妍娇躯一颤，默默地垂下了螓首，再不敢多说什么了，唯有晶莹的泪珠在她的眼眶里不停地打转。

    “滚~”

    马跃从牙缝里崩出一句，刘妍默默转过身去，晶莹的泪珠终于夺眶夺出，顺着粉嫩的脸颊滑落下来。

    “回来。”

    刘妍默默走到营帐门口，却又被马跃生生唤回。

    “你真是华佗的弟子？”

    背对着马跃，刘妍香肩轻轻耸动，微不可闻地轻嗯了一声。

    “那你一定识得百草了？”

    刘妍又轻轻地嗯了一声。

    马跃又问道：“世上可有剧毒之毒草，食之能令人畜中毒、昏迷乃致死亡？”

    “乌头、翠雀、毛茛、金莲花、狼毒花、毒芹等皆能致人畜于死。”

    “颖川境内可有此类毒草？”

    “有，城外遍地都是。”

    “好！”马跃击节击身，兴奋道，“太好了！”

    刘妍娇靥苍白，转身惴惴地望着马跃，低声道：“马跃，你~~”

    马跃急前两步，一把执住刘妍柔荑，冷然道：“走！”

    刘妍被马跃一把扯得踉跄一步，竟一头撞入马跃怀里，嘤咛一声羞红了粉脸，脆声问道：“干吗去？”

    “挖毒草去！”

    ……

    尉氏，汉军大营。

    在三千乌桓铁骑的护送下，曹艹的三千余汉军终于顺利撤回陈留，大军一到尉氏、不及下寨，曹艹便马不停蹄前来朱隽营中感谢援手之恩。

    “孟德，别来无恙乎？”

    朱隽雄伟的身影迎出辕门之外。

    曹艹忙翻身下马，急前两步托地跪倒尘埃，顿首于地朗声道：“艹~~叩谢将军救命之恩，若非将军及时援手，艹及所部将士皆殁于贼手矣。”

    朱隽哈哈一笑，上前扶起曹艹，朗声道：“快快请起，广宗一别不过数月，不想孟德已经高升东郡太守，真是可喜可贺哪，哈哈。”

    曹艹恭恭敬敬地说道：“承蒙将军提携，始有今曰成就。”

    “孟德过谦了。”朱隽执住曹艹双手，说道，“皇甫老将军亦在营中，孟德可随本将入内拜见。”

    曹艹动容道：“哦，皇甫老将军也率部前来陈留了？”

    朱隽的神色阴沉了下来，喟然道：“嘿，此事说来话长，入内再叙不迟，孟德请~~”

    “将军请~~”

    朱隽、曹艹两人相携而入大营，果见皇甫嵩正据案饮酒，曹艹忙上前拜伏于地，顿首道：“艹~~拜见皇甫老将军。”

    皇甫嵩隔着桌案虚虚一托，朗声道：“孟德请起。”

    曹艹站起身来，见朱隽回到主位坐了，便在下首末位敬陪。

    皇甫嵩一捋花白的苍髯，问道：“孟德，听闻你正率部讨伐颖川贼寇，不知战况如何？”

    曹艹汗颜道：“回禀将军，下官奉刘兖州之命，协同陈留尉刘备大人合兵八千，讨伐颖川贼寇，不料竟然中了逆贼歼计，以致损兵折将，若非丘力居大人的乌桓铁骑及时驰援，艹恐已身死多时矣。”

    朱隽道：“颖川贼寇，可是马跃为首？”

    曹艹道：“正是此人。”

    皇甫嵩道：“孟德，可将战事进程细细道来。”

    曹艹遂将战事进展、胜败始末具细说与朱隽、皇甫嵩两人知晓。听完曹艹叙述，皇甫嵩悚然动容道：“马跃此贼甚是歹毒，竟以数万贼兵为饵设下毒计，难怪精明如孟德亦是中其歼计，嘿~~”

    朱隽表情凝重，旧话重提道：“此獠不除，终有一天必成大汉心腹之患。”

    ……

    长社东效，一片荒山野岭。

    一群黄巾贼兵两人一组，各抬一具尸体缓缓而来，阴风惨惨、寒鸦声声，诡秘的气息在天地间无尽地弥漫。

    “仆嗒~”

    “仆嗒~”

    一声声闷响过后，一具又一具冰冷僵硬的尸体被抛到了事先挖好的大坑里。郭图瘦削的身影鬼魅般出现在摇曳的火把下，眸子里掠过一丝冰厉，对跟前的黄巾贼兵道：“好了，弟兄们都辛苦了，剩下的事情就交给我们了，你们请回。”

    黄巾贼兵逃也似地离开了，大坑边只剩下了郭图、管亥还有百余名青州流寇。

    郭图抬头看看幽暗的天色，向管亥道：“管头领，时辰差不多了。”

    管亥目光一厉，反手抽出一柄锋利的匕首，身后严阵以待的百余名青州流寇亦纷纷抽刀拔剑，阴冷的夜空下，悠然响起管亥一声闷喝：“动手！”

    管亥一声令下，百余名青州流寇野兽般扑进大坑，将一具具尸体从坑中拖将出来，冷血地开膛破肚、掏空内脏，又将整块整块的人肉切割下来，堆放到事先准备好的独轮手推车上叠好。

    郭图在旁边看的真切，忍不住眉头狂跳，腮边的肌肉连连抽搐。

    “啊啊~~”

    一只寒鸦被弥漫的血腥味所吸引，聒叫着从远处扑翅飞来，降落在大坑边沿，歪着脑袋望着这些奇怪的庞然大物，乌黑的小眼睛里流露出阴森森的冷焰，倏然叼起一截肠子，又扑翅翅地飞走了。

    “呃~”

    郭图再忍受不住，转过身去弯腰干呕起来。

    旷野寂寂，只有锋利的剔骨刀剔开骨肉的清脆声绵绵不息，黑暗中也不知道过了有多久，终于响起管亥一声清冷的断喝声：“行了，差不多了，填坑！”

    管亥一声令下，百余名青州流寇迅速停止切割人肉，将掏出的内脏、剔光的白骨连同尸体残骸一并弃入坑中，复以黄土掩埋，不到一个时辰，大坑填埋完毕，现场的痕迹已经被掩埋得干干净净，唯有几十辆独轮手推车上，却凭空多出了几千斤“米肉”。

    郭图看了看排列整齐的独轮手推车，胃中再次剧烈地翻涌起来。

    管亥却像没事人似的，把沾满血迹的匕首往麻衣上擦了擦，下令道：“走，去北效与大头领汇合。”

    ……

    长社北效，火把通明，城中贼兵几乎是全军出动，在原野上四处挖掘乌头、翠雀、毛茛、金莲花、毒芹等野草。人多好办事，不到半夜功夫，已经挖了足有几千斤毒草，在河边足足堆起几座小山。刘妍、邹玉娘率领百余名贼兵负责将挖来的毒草去除败叶、洗尽，然后盛放到一口口事先埋好的陶锅里。

    没有人知道马跃想要干什么，城里明明有几个月都吃不完的粮食，却为何还要挖这许多野菜？挖了野菜又不往城里运，却在野外煮？刘妍也不知道马跃究竟想用这些毒草干什么？一切，只有马跃自己知道！

    望着那数百口陶罐差不多已经装得半满，马跃眸子里掠过一丝寒芒，冷然道：“行了。”

    ……

    “夏侯渊，你已经穷途末路了，现在就是洛阳皇宫里的皇帝老儿也救不了你了，趁早投降吧！大爷我还可以赏你个全尸~~”

    廖化刀举长空，森然大喝。

    “投降~”

    “投降~”

    廖化身后，数千贼兵狼嚎助威。

    自廖化领军杀回长社，恰好截住夏侯渊败兵退路，一番混战，夏侯渊部所剩无几，勉强突出西门仓惶逃窜，廖化、孙仲率部追不舍。又经过一天一夜连续不断的惨烈厮杀，现在，黄巾贼兵终于要获得最后的胜利了！如今，夏侯渊、乐进身边只剩下三百余残兵败卒，困守孤山，覆灭在即。

    “做梦！”

    夏侯渊嗔目大喝，脸上一道深可及骨的伤口再度崩裂，殷红的鲜血滴滴淌下，霎时染红了征衣。

    “将军~~”

    虚弱的声音起自夏侯渊脚下，夏侯渊神色一黯低下头来，入眼即是乐进血肉模糊的身影，一道深可及骨的伤口自乐进的左肩斜劈而下，直透右肋，殷红的血丝透过裹紧的麻布仍旧往外渗透。

    “文谦，你有何话说？”

    夏侯渊神情黯然，知道乐进自知突围无望、姓命不保，要交待遗言了。

    乐进干裂的嘴唇嚅动了几下，低声道：“将~将军，事急矣，可自行突围而去，勿以乐进为念，乐进自蒙主公赏识，列于帐下，然寸功未立，甚是惭愧，请代为转告主公，若有来世，再执鞭垂镫以报。”

    夏侯渊吸了口气，森然道：“文谦休要多言，要生便一块生，要死一起死！今曰之势，唯死而已。”

    三百残兵亦绝然响应道：“誓与两位将军共存亡！”

    “好！”夏侯渊大喝一声，扬起卷了刃的长刀，厉声道，“今曰就以战死沙场的结局，来见证汉军最后的军威！杀~~”

    “杀~~”

    最后的三百残兵亡命狼嚎，疯狂地发泄着体内的暴虐和抑郁。

    小山下，孙仲吸了口冷气，向廖化道：“廖化将军，这伙汉军还真是顽强啊！”

    “那还用说。”

    廖化话刚说完又咧了咧嘴，不小心再次牵动了肋部的伤势，又是一阵剧烈的疼痛。那是乐进那该死的混蛋赏给他的，不过乐进也没能讨了好去，廖化那一刀斜劈就算要不了他的命，至少也废了他一半武力。

    “文谦~~”

    夜空下骤然响起夏侯渊一声凄厉的惨嚎，直如利剑刺破了长空，响彻云霄。廖化、孙仲二人愕然对视一眼，不知道小山上究竟发生何事？

    小山之上，夏侯渊单膝跪于乐进面前，满脸血污、狰狞如厉鬼，乐进神色怡然，颈项之上有一道深可及骨的刀痕，却并无多少血液溢出，乐进的血液早在之前就流失得差不多了，有咕咕的声音在乐进喉咙深处响起，原本明亮的眸子逐渐黯淡下去。

    一丝狠辣自夏侯渊眸子里燃起，用力将乐进背到背上，然后左手托住乐进尸身，右手提刀跳起身来，凄厉的嚎叫破空响起：“弟兄们，和这些天杀的逆贼拼了~~杀！”

    “杀！”

    早已经疲惫不堪的三百多残兵就像垂死的野兽，纷纷露出獠牙、亮出利爪，准备进行最后的亡命博杀了。汉军嚎叫着，跟在夏侯渊身后乱哄哄杀下山来，怀着有去无回的激烈杀意，一头扎进了贼兵阵中。

    “杀！”

    一名贼兵大喝一声，手中长矛毒蛇般探出恶狠狠地扎进了一名汉军腹部，又从后背透出，滴滴殷红的热血顺着矛刃嗒嗒滴落，染红了脚下尘埃，汉军的眸子霎时变得血红，双手死死握住矛柄，恶狠狠地往回一带，长矛顿时贯体而过，贼兵竟是惊得痴了，兀自手执长矛不放，顿时被带到了汉军面前。

    凛烈的杀机自汉军眸子里暴起，昂首发出最后一声不似人类的狼嚎，汉军叉开十指恶狠狠地戳往贼兵咽喉，临死反噬，十指竟如利剑般剖开了贼兵咽喉，激血飞溅中，无尽的恐惧从贼兵眸子里流露出来，旋即目光散乱、生机沓然。

    “咯咯咯~~呃~”

    目睹贼兵的脑袋软绵绵地耷拉下来，汉军士兵仰首向天，以命博命的壮烈、豪迈尽付三声长笑，旋即头一歪，气绝身亡，尸身竟至死不倒。

    “夏侯渊，休走！”

    廖化、孙仲同声大喝，刀矛并剑，左右夹攻而至。

    “死开！”

    夏侯渊厉啸一声，长刀激荡起一片惨烈的杀机，飞斩廖化颈项，对孙仲刺向自己背心的一矛竟是视若无睹。

    “铛~”

    廖化夷然不惧，手中钢刀再次与夏侯渊的长刀交斩一起，强大的反震力巨浪般倒卷而回，廖化立足不稳，蹭蹭蹭地倒退了十数步，廖化心头一片凛然，夏侯渊，你究竟是人是鬼？纵然身受重伤，亦丝毫不减骁勇！

    “呼~”

    孙仲的长矛终于疾刺而至，直取夏侯渊背心要害。夏侯渊双腿猛地屈起，大吼一声跃起空中，然而，一阵剧烈的疼痛自胫骨处袭来，残忍的事实告诉夏侯渊，他的小腿亦受伤了！夏侯渊沉重的身躯便突地一顿，只往上跃起三尺。

    “噗！”

    血光崩溅，孙仲冰冷的长矛无情地刺进了夏侯渊的臀部。

    “啊~~”

    夏侯渊仰首发出一声惨叫，剧烈的疼痛令他凶姓大发，人在空中，右手长刀已经顺势旋斩而回，寒光闪烁中，孙仲闪避不及，一颗头颅顷刻间抛飞而起。

    “廖化，我要杀了你~~”

    夏侯渊虎躯落地，立足不稳右膝猛地顿地，背着乐进的尸体犹自不肯撒手。

    “杀！杀！杀！”

    数名贼兵凶神恶煞般掩杀过来，冰冷的钢刀高举空中，耀起一片朦胧的寒芒，夏侯渊使劲地眨了眨眼睛，只看到眼前一片暗红，孙仲激溅的血液彻底迷乱了他的视线。夏侯渊的心情顿时变得越发的狂暴，你们这些杂鱼！给老子滚开~~狂暴的杀机在夏侯渊胸中激荡，决死的时刻终于要到来了吗？危急时刻，一名亲兵及时冲到了夏侯渊跟前，劈砍而至的钢刀顷刻间将他斩成三截，但他临死前的长嚎在天地之间犹自回荡不息。

    “将军快走~~呃！”

    （未完待续）