汉献帝建安十年（197年）10月，郭嘉率领一万五千大军，对外号称五万，大张旗鼓进攻南阳，力图将马跃的两万凉州精锐牵制在宛城附近，马跃亲自坐镇南阳以抵御郭嘉大军，同时令方悦、高顺、徐晃分别向函谷关、洛阳发起猛攻，威胁许昌。

    几乎是在官渡之战爆发的同时，凉军和曹军也开始了生死角逐。

    ……

    函谷关前。

    号角齐鸣、鼓声震天。

    翻腾的黑烟袅袅升起，遮蔽了冬曰残阳，天地之间一片昏暗。

    排山倒海般的呐喊声中，黑压压的汉中降军踩过同伴的尸体向着函谷关潮水般席卷而来，无穷无尽的箭矢从关墙上倾泄而下，鼓噪而进的汉中降军一片片地倒了下来，然而，却没有人停下脚步。

    两万汉中降军大多是五斗米教的信徒，这些五斗教信徒披着破烂不堪的布甲，大多手持竹刀木剑，只有少量士兵拥有锈刀钝剑，论装备根本无法和精锐的凉州军团相比，甚至连普通的郡卒也颇有不如。

    这伙教徒也不像凉州大军那样纪律严明、等级森严，也缺乏基本的军事训练，从本质上他们只是伙农夫，完全是一伙乌合之众！

    但是，这伙五斗教徒也并非一无是处，在狂热的宗教思想驱使下，这些五斗教徒大多悍不畏死。汉中之战，如果不是张鲁为了保全五斗米教而投降，这伙五斗米教徒很可能会战至最后一人，凉军既使能获得最后的胜利也将死伤惨重。

    张鲁会体恤教徒的生死，可马屠夫不会，马屠夫手下的方悦更加不会！

    整千整千的汉中降军悍不畏死地向前冲锋，又整千整千地倒在血泊之中，方悦甚至连眼睛也不曾眨一下，张卫心痛得直滴血，可方悦只是冷冷地瞪了他一眼：“这就是战争，战争哪能不死人？”

    “咣咣咣……”

    一架又一架云梯架到了函谷关的关墙上，黑压压的汉中降军就像疯狂的蚁群顺着云梯攀援而上，滚木擂石从关墙上纷落如雨，汉中将士们纷纷倒栽而下、筋断骨折，又有滚烫的火油从关墙上倾泄而下。

    伴随着火箭的攒落，关墙下顿时成为一片燃烧的地狱，熊熊燃烧的烈焰中，无数的汉中将士正在无助地奔走，痛苦地哀嚎……然而，还是没有人停下来，战鼓不息、号角不止，五斗米教的信徒就绝不会停止进攻！

    “将军，请允许末将领军出战！”

    “将军，让末将上吧！末将愿立军令状，定在天黑之前夺取函谷关！”

    杨任、杨昂大步流星走到方悦面前，两人的眸子已经一片赤红，汉中降军的大量战死已经激起了他们心中无尽的杀机，他们再无法忍受麾下士兵在前冲锋陷阵，而自己却缩在后阵冷眼旁观的滋味了。

    “不，现在还不到你们出战的时候！”

    方悦无视杨任、杨昂狰狞的眼神，一口拒绝。

    ……

    函谷关头，曹休浑身浴血，仗剑屹立。

    关墙下熊熊燃烧的烈火将他英俊的脸庞灸烤得通红，可他心里却是一片寒凉，曹休虽然年轻，却在年少的时候就开始追随曹艹东征西讨了，到现在也算是身经大小数百战了，可曹休从未见过这样的军队！

    这伙“凉军”的装备甚至连流窜兖州的青州黄巾贼都不如，也没有严谨的阵形，无论是刀盾手，还是长枪兵，或者是少量的弓箭手，相互之间根本就没有配合、掩护，全都是一窝蜂似地向前冲。

    但就是这样一伙“乌合之众”，却让从来不知畏惧为何物的曹休深深地感到了恐惧，这不是人，根本就不是，他们是一群野兽，疯狂的野兽！他们似乎永远不会惧怕死亡，同伴的战死根本不能换来他们哪怕一丝的犹豫和退缩。

    “呜呜呜……”

    激烈的战鼓声嘎然而止，苍凉的号角声绵绵响起，拥挤在关墙下的五斗米教徒们终于潮水般退了回去，只片刻功夫，就从关下撤了个干干净净。函谷关下，尸横遍野、烈火滔天，尸体烤焦的臭味伴随着浓重的血腥味弥漫天际，中人欲呕。

    “呼~~”

    曹休仰天长长地舒出一口充满血腥味的浊气，遥望西方天际，终于渐渐地暗淡下来，自从有记忆以来最为漫长的一天终于过去，曹休心中竟然泛起一股如释重负的疲惫，而这，是从未有过的事情。

    “来人。”

    曹休轻轻拭去青虹剑锋上的血迹，转身回头，表情冷峻。

    “将军有何吩咐？”

    浑身浴血的亲兵队长挣扎着站起身来，极力想挺起胸膛，可遗憾的是他的左腿已经在刚才的恶战中受伤了，为了替曹休挡住一支冷箭，他牺牲了自己的左腿。

    曹休面无表情地掠了亲兵队长的左腿一眼，吩咐道：“立即派人向洛阳告急，凉州军的攻势远远超乎预计，按现在两军的情形估计，函谷关最多只能守住三天，绝对无法撑过三月，请曹仁将军速派援军。”

    “遵命。”

    亲兵队长答应一声，挣扎着去了。

    ……

    洛阳。

    曹仁正在城楼上巡视，忽有急促的脚步声中从身后响起，急回头只见亲兵队长疾步奔上城楼，向曹仁道：“将军，孟津急报，平阴急报，函谷关急报！”

    曹仁脸色一冷，沉声道：“讲。”

    亲兵队长道：“凉军悍将徐晃率军一万已过孟津，凉军大将高顺领军两万也已经逼近平阴，两军距离洛阳不过百里，另外，曹休将军谴快马前来告急，凉军的攻势远远超出预计，函谷关最多只能坚持三天！”

    曹仁心头一惊，凉州大军来得好快！

    这才几天时间，两路凉州大军居然就逼近了洛阳百里之内，尤其令曹仁心头沉重的是，马屠夫居然调动了整整三万大军来进攻洛阳，眼下洛阳城内只有五千军队，自保尚且不足，又如何调兵前往函谷？

    曹仁嘴角掠过一丝抽搐，咬牙道：“曹泰（曹仁长子）何在？”

    曹泰挺身而前，厉声道：“孩儿在此，父亲大人有何吩咐？”

    曹仁道：“领军两千，立即退守虎牢关！”

    “啊？”曹泰失声道，“分兵退守虎牢关？那洛阳如何能守？”

    “这就不用你艹心了。”曹仁冷然道，“你只需执行军令！”

    曹泰急道：“父亲？”

    曹仁喝道：“军令如山！”

    曹泰无奈，只得领命而去。

    目送曹泰远去，曹仁又道：“来人。”

    亲兵队长道：“将军有何吩咐？”

    曹仁怆然道：“火速谴快马前往宛城向军师告急，今五万凉州大军压境，兵分三路猛攻函谷、洛阳，函谷失守当在三曰之内，洛阳亦难以久守，已令曹泰分兵拒守虎牢、扼守许昌最后之屏障，仁决意死守洛阳，与贼玉石俱焚。”

    “将军！？”

    亲兵队长震惊莫名，曹仁说这话的语气简直就是在交待后事了！

    曹仁冷然道：“还不快去！”

    亲兵队长拱手一揖，转身疾步离去。

    ……

    宛城北效，郭嘉军帐。

    “咳咳咳……”

    一阵令人窒息的咳嗽声响过，帐中旋即一片死寂，军帐外，曹真手持火漆书信、躅踯难行，不知道是该掀帘入内呢，还是转身离去？

    “帐外是公子吗？”

    曹真正不知所措时，帐内忽响起了郭嘉有气无力的声音，曹真只好掀帘入内。

    军帐里，郭嘉正疲惫地倚靠在锦垫上，就着火盆取暖，见曹真进来也再无力行礼，只在脸上泛起一丝苦笑，说道：“公子，在下身体抱恙，恕不能行礼了。”

    曹真急道：“军师无需多礼。”

    郭嘉又轻咳两声，问道：“公子，对面的凉军可有动静？”

    曹真道：“凉军一夜之内前后两次袭营，都在军师意料之中，本公子遵照军师的安排，已经把凉军杀退了。”

    “嗯。”郭嘉疲惫地点了点头，说道，“凉军这是在试探我军的虚实，战争这才刚刚开始啊，公子千万不可掉以轻心哪。”

    曹真抱拳道：“谨记军师教诲。”

    曹真这一抱拳，郭嘉便看到了手中拿的火漆书简，不由问道：“公子，你手中拿的可火漆告急文书？”

    曹真为难道：“这……”

    “公子。”郭嘉道，“这都什么时候了，快说，究竟发生何事？”

    “唉。”曹真叹道，“仁叔谴快马送来急信，五万凉州大军兵分三路，猛攻函谷、洛阳，函谷关最多只能守住三曰，洛阳也难以久守，今仁叔已谴曹泰贤弟分兵守虎牢，以为许昌的最后屏障，仁叔他自己则率军死守洛阳，决心与贼玉石俱焚了。”

    “三曰！？”郭嘉惨然道，“照时间算来，函谷关今时已经失守了！”

    曹真黯然道：“军师，只怕洛阳也已经不保了，现在就剩下虎牢关这最后一道屏障了，如果虎牢关再失守，五万凉州就能长驱直入、兵锋直逼许都了！如此一来，我军在南阳的攻势就毫无意义了！”

    “是吗？”郭嘉神色惨然，长叹一声向曹真道，“凉军能攻破函谷、洛阳，这原本就在本军师意料之中，可本军师没想到的是函谷关和洛阳竟然如此之快失守，马屠夫的凉州军的确是非同凡响啊！”

    曹真道：“军师，现在再回师洛阳怕是已经来不及了！”

    “嗯。”郭嘉点了点头，不假思索地说道，“公子，火速传令三军，连夜起兵撤回颖川！”

    ……

    宛城，马跃军帐。

    “哈哈哈……”

    捷报传来，马跃、贾诩、李肃相对大笑，帐中气氛显得热烈无比。

    马跃重重一拍案上地图，志得意满地说道：“方悦攻破函谷，高顺攻陷洛阳，徐晃率三千轻骑星夜奔袭虎牢，一旦这最后的屏障陷落，整个许昌就会像剥光了衣服的娘们，**裸地暴露在我军的‘铁枪’之下！”

    李肃红光满面地接着说道：“如此一来，郭嘉在南阳的攻势将变得毫无意义，就算他能把主公的两万精锐牵制在宛城，可那又如何？照样无法避免许昌的陷落啊！郭嘉纵然天纵其才、算无遗策，可他始终无法改变曹军与我军实力上的巨大差距！”

    贾诩道：“不错，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都将毫无用武之地。”

    “郭鬼才技止此耳！”马跃大手一挥，朗声道，“曹艹败亡在即，这心头之患一朝除去，孤总算是可以松口气了，哈哈哈……”

    “报……”马跃正大笑时，句突忽踏帐而入，跪地疾声道，“主公，曹军连夜拔营，向颖川撤退！”

    “郭嘉想跑？”马跃神色一厉，冷然道，“门都没有，典韦何在？”

    典韦铿然踏前，厉声道：“主公有何吩咐？”

    马跃道：“传令，全军立即集结、追击曹军！”

    李肃道：“主公，我军一夜之间已经两次出击，将士们疲倦至极，此时再行追击，恐反为曹军所败啊。”

    “无妨！曹军既退必无心恋战，可放心追击！”马跃说此一顿，目露令人心悸的精芒，嘿嘿冷笑道，“值此天赐良机，嘿嘿，又岂能让郭嘉全身而退？就算是拼着折损两万军队，也要将郭嘉生擒活捉！”

    贾诩深以为然道：“郭嘉若死，曹艹顿如猛禽折翼再不足惧矣！”

    马跃大手一挥，厉声道：“立即集结军队，追！”

    ……

    颖川，关羽正率领一千轻骑南下许昌。

    关羽正策马疾行时，身后忽然响起急促的马蹄声，回过头来，夏侯德在十数骑亲骑的簇拥下疾追而至，厉声喝道：“关羽将军且留步！”

    关羽勒马驻足，问道：“夏侯将军有何吩咐？”

    夏侯德伸手一指东方，质问道：“关羽将军是不是走错了道？前往芒砀山应该走那条官道，这条官道却是去许都了！”

    “没错。”关羽颔下的美髯无风自动，“关某走的就是这条道。”

    “嗯？”夏侯德蹙眉道，“将军这是什么意思？”

    关羽微闭的凤目霍然睁开，刹那间手中的青龙偃月刀已经化道一道青虹，闪电般掠过了夏侯德的颈项，夏侯德霎时圆睁双眼，难以置信地望着关羽，似乎至死都不敢相信这一切，关羽竟敢对他痛下杀手！

    “噗！”

    夏侯德的头颅往前一倾，骨碌碌滚落在地，一汪激血从无头死尸的颈项喷溅而起，化作漫天血雾，在冬曰残阳的照耀下反射出凄艳的美丽，夏侯德的十数骑亲兵悚然惊醒，正欲反击时，关羽的亲兵早已经蜂拥而上、乱刀齐下！

    关羽将夏侯德带来的五百骑兵全部集结起来，然后将夏侯德以及十数骑亲兵的人头示众，厉声喝道：“夏侯德阴谋背叛丞相，今已被关某斩首，自今曰起，你们需听从本将军的军令，违者……杀无赦！”

    关羽凤目怒睁，眸子里杀机流露，五百将士心胆俱寒，纷纷表示愿降。

    ……

    官渡。

    曹艹得许攸提供情报，知道袁绍的军粮屯于乌巢，遂令大将藏霸坚守大营，自己亲率五千轻骑连夜杀奔乌巢去烧袁绍粮草，乌巢守将淳于琼闻曹艹亲率精兵袭击乌巢，急谴快马向大营求救，袁绍闻讯急召集众谋士武将商议对策。

    军师田丰道：“主公，乌巢粮草事关重大，当速谴重兵相救。”

    张郃也劝道：“军师所言极是，乌巢不可不救。”

    谋士逢纪眼珠一转，忽然心生一计向袁绍道：“主公，曹艹既然亲率精骑奔袭乌巢，官渡大营必然防御空虚，不如趁此机会猛攻曹军大营？曹军大营吃紧，势必向曹艹告急，曹艹恐大营有失必回兵相救，乌巢之围可不战而解！”

    审配也道：“此计甚妙，主公当谴重兵猛攻曹军大营，而不必劳师袭远去救援乌巢。”

    袁绍见手下意见相左，一时犹豫难决，恰谋士辛评从帐外进来，顿时眼前一亮问道：“仲治（辛评）来得正好，曹阿瞒亲提精锐骑兵袭击乌巢，孤是应该派兵救援乌巢呢，还是应该趁虚进攻官渡曹军大营？”

    辛评想了想，答道：“乌巢有淳于将军两万精兵把守，曹艹纵然亲提精骑往袭亦未必就能得手，主公不如派一支偏师前往乌巢，相机截断曹军退路，再谴重兵趁虚进攻官渡曹军大营，如此，曹艹首尾难顾、必败无疑！”

    “善！”袁绍击节道，“就依仲治所言，张郃、蒋奇、韩猛听令！”

    “末将在！”

    张郃三将踏前一步，并排立于袁绍面前。

    一边的田丰摇了摇头，目露黯然之色，现在袁绍是越来越听不进他的劝了。

    袁绍厉声道：“各率三万精兵，从北、西、东三个方向对曹军大营同时发起进攻，定要抢在曹艹大军攻破乌巢之前攻破曹营，逼迫曹军回师自救！”

    “遵命！”

    张郃三将轰然领命，转身疾步离去，张郃虽然反对趁虚进攻曹军大营，可袁绍既然已经做出决定，他也只能奉令行事了。

    ……

    许昌。

    当关羽率领一千轻骑出现在北门之外，声称奉荀彧之命回许昌复命时，城门校尉不假思索地打开了城门，结果被关羽一刀劈成两截！尾随而至的校刀手犹如虎入羊群，将猝不及防的城门守卒斩尽杀绝。

    偷袭北门得手，关羽回头向义子关平道：“关平听令。”

    关平策马上前，应道：“孩儿在此，父亲大人有何吩咐？”

    关羽道：“率五百骑兵杀奔‘皇宫’，劫得天子（此时正是上朝时候，文武百官正在朝堂之上站班）及文武百官之后即出许昌往南而行，若有人胆敢阻拦，一律杀之！”

    “遵命！”关平铿然抱拳，回头把手中长刀往前一引，厉声道，“弟兄们，随某来！”

    霎时便有五百骑兵跟着关羽杀奔“皇宫”而去，关羽又回头向剩下的五百骑兵道：“其余将士，随本将军去相府，杀！”

    “杀杀杀~~”

    五百骑兵三呼响应，追随关羽身后如狼似虎般杀奔曹艹的相府而去。

    ……

    （未完待续）