次曰，卯时三刻刚到。

    丹水西岸就号角齐鸣，一队队的凉州步兵开始从大营里汹涌而出，进至丹水西岸开始列阵、准备渡河，在步兵开始准备渡河的同时，一队凉州骑兵早已经纵马涉过丹水，进至曹军北侧扎住阵脚，以掩护凉州步兵渡河。

    丹水，是汉水支流乡水的支流，发派于伏牢山，宽不过十丈，深不过七尺，河床平缓，河底卵石堆积，在枯水期步兵完全可以徒步跨越，就算是像现在这样的丰水期，凉州骑兵也能够轻易涉过。

    河水孱孱，晨风习习。

    曹艹的兖州军早已经和陈到、陈应的南阳兵肃立在晨露之中，除了留守大营的两千人马，其余的军队已经全部列阵在此。

    中军本阵，曹艹身披大红袍，头顶峨冠、腰系宝剑，显得容光焕发。

    身边于禁、藏霸、曹昂、曹纯、陈到、陈应诸将也是精神抖擞，就连郭嘉和荀攸也难得地换上了戎装，显得英姿勃发。

    “主公。”郭嘉微眯的双眼忽然睁开，向曹艹低声说道，“在丹水东岸北侧监视我军的凉州骑兵最多不会超过三千骑，可这次出征的凉州骑兵共有五千骑，也就是说另有两千骑兵不知去向，不可不防啊。”

    曹艹的小眼睛霎时眯起，冷幽幽地问道：“奉孝以为，另外两千凉州骑兵去了哪里呢？”

    郭嘉沉思片刻，低声答道：“如果在下是贾毒士，便会建议马屠夫利用这两千骑兵奔袭冠军、穰县，这两座小城是我军撤兵时的依托，一旦被凉州军拿下，我军便有被截断退路之忧，消息传开势必军心动摇。”

    [冠军、穰县、安众、星阳四座小城就像四座坚固的大寨呈线型分布在宛城和曹军大营之间，万一曹军在丹水之战中失利，就可以顺着这条行军路线且战且退，在四座小城之中及时得到休整、补充，从而确保三军将士有足够的精力和斗志从容撤回宛城。

    马屠夫麾下纵然有五千来去如风的骑兵，却也奈何不了坚固的城墙。

    从某种意义上说，这四座小城组成的堡垒带就是曹艹兵败时最后的逃生之路，是曹军的生命线，其重要姓不言而喻。曹艹之所以敢率军前出丹水，与凉州大军隔河对峙，这四座小城的存在至关重要。]

    曹艹小眼睛里有寒芒一掠而逝，低声道：“马屠夫如果派骑兵绕袭侧后，势必得轻装疾进，因而无法携带攻坚必须的大型器械，如果没有攻坚器械，凉州铁骑要想拿下冠军、穰县四城那是痴心妄想。”

    说此一顿，曹艹恶狠狠地挥舞了一下手中的马鞭，沉声道：“现在已经不是八百流寇时期了，那时候朝廷不知道马屠夫的厉害，屡屡为其所趁，最后甚至连坚固的虎牢关都被他偷袭得手！

    不过现在，马屠夫那几招，本相早已经了如指掌！哼哼，不就是攻城大梯和诈关么，只要有足够的火油，只要守城的将士有足够的警惕，马屠夫还能玩出什么花样来？哼哼，马屠夫该不会真想故伎重施吧？”

    “兵者诡道也，我军还是应该小心为上。”郭嘉道，“主公还是应该想办法提醒四城守将，加强戒备以免为敌所趁。”

    “主公，丹水水位开始下降，凉州军要准备流河了。”郭嘉话音方落，一边的荀攸忽然大声叫了起来，“狡猾的为马屠夫，为了顺利渡河，不是强行变更了丹水的河道，就是在上游进行了截流！”

    “嗯？”

    曹艹霍然回头，果然看到丹水的水位正在缓慢下降，河床两侧的鹅卵石已经开始显露出来，早就已经在河西岸等待多时的凉州步军开始徒步渡河，一排排身负橹盾的重装步兵率先趟入河水。

    河水激溅、兵甲闪耀，两千名重装步兵就像一道滚滚铁流、汹涌而前。

    重装步兵身后，则是一排排的长枪兵，长枪兵手中耸立的长矛仿如一片茂密的森林，矛尖上闪耀的寒芒几欲映寒了清晨的长空。

    紧随长枪兵之后的，是一排排身披轻甲的长弓手，为了防止曹军从正面发起强袭，五千长弓手已经将背上的长弓卸下负于手中，一枝枝锋利的狼牙箭也已经绰于弦上，曹军但有任何异动，这些视杀戳如无物的冷血杀手便会在第一时间挽弓搭箭，将冰冷的死亡毫不吝啬地倾泄到曹军将士的头上。

    另外，还有两个轻步兵方阵护卫在凉州军阵的左右两翼，就像两个轿夫，抬着中间重装步兵、长枪兵、长弓手组成的大轿向前缓缓挺进，两个方阵的轻步兵全神戒备，随时准备迎击曹军从两翼的突袭。

    整支凉州大军就像一架机器，进然有序地向前推进。

    “无懈可击！”郭嘉发自内心地赞叹道，“虽然是敌人，却不能不承认凉州军的确称得上是训练有素，半渡而击的想法可以休矣。”

    “这却未必！”

    郭嘉话音方落，曹艹身后忽然转出南阳骁将陈到，策马奔至阵前，举枪往空中一撩厉声大喝道：“南阳郡的儿郎们，无所畏惧的勇士们，举起你们手中的刀剑长矛，用你们的武勇去告诉对面那群凉州土狗，什么才是真正的训练有素！什么才是真正的精兵！”

    “吼~”

    “吼~”

    “吼~”

    三千南阳兵疯狂地以手中的兵器拍打着自己的盾牌，或者以拳头使劲地捶击着自己的胸膛，怒吼回应，巨大的声浪在天地间激荡翻滚、久久不息，伴随着一浪高过一浪的怒吼，三千南阳军的士气上升到了顶点。

    陈到将手中长枪往前狠狠一引，厉声长啸：“杀~~”

    “杀杀杀~~”

    三千南阳兵疯狂回应，追随陈到身后向着前方正在缓慢渡河的凉州兵席卷而去。

    中军本阵，曹艹冷眼旁观，丝毫没有阻止南阳军的意思，既然与凉州军的决战已经无法避免，那由南阳军来试探一下凉州军的虚实也是个不错的选择！反正曹艹也没指望这三千南阳军能派上什么用场，拼光了也无关大局。

    ……

    丹水对岸，凉州军后阵。

    “半渡而击？”马跃冷笑道，“看来曹艹还是心存侥幸啊！”

    “是南阳军！”贾诩捋须凝思片刻，沉声道，“应该是在试探我军的虚实。”

    “嗯，发旗语让许褚的骑兵不要轻举妄动，继续保持对曹军的压力，至于这三千南阳杂兵么~~”马跃说此一顿，转头向身边的高顺道，“高顺将军，让这群不知天高地厚的毛贼尝尝凉州步兵的成害吧！”

    “遵命！”

    高顺右拳撞胸（独臂将军的无奈啊，没办法抱拳作揖了，马屠夫只好给高顺单独发明了右拳撞胸的军礼），轰然应诺，旋即策马上前，仅剩的右手高举过顶，紧随高顺身后的传令兵迅速举起了手中的黑色三角令旗。

    “呜~~呜呜~~呜呜呜~~”

    中军本阵的号角手迅速改变了号角声的节奏。

    行进在重装步兵方阵最前面的三名凉州小校迅速顿住脚步，拔刀在手高举过顶，同时仰天长啸一声：“嗷~~哈！”

    “嗒！”

    “嗒！”

    “嗒！”

    还没有完全渡过丹水的三排重装步兵迅速停止前进，并就地蹲下，然后将扛在肩上的橹盾重重顿在遍布鹅卵石的河床上，霎时发出三道巨大的声浪，震碎了寂寂长空，悠忽之间，三道坚不可摧的盾墙便已经霍然成形！

    紧随重装步兵身后的长枪兵迅速跟着蹲下，同时将手中的长矛压了下来，让出了后队长弓手放箭的空间。

    凉州军后阵。

    高顺张开的右手猛地握紧成拳。

    令旗再变，号角声的节奏跟着发生响应的变化，霎时间，弓弦崩紧的嘎吱声绵绵不息的响起，严阵以待的凉州长弓手迅速挽弓搭箭，一枝枝锋利的狼牙箭已经蓄势待发，那冰冷的箭簇就像狰狞的獠牙，闪烁着死亡的冷焰。

    “杀呀~”

    “杀呀~”

    “杀呀~”

    三千南阳军嚎叫着向前疾冲，浑然不知死亡的天幕正在他们头顶绵绵密密地编织，南阳骁将陈到一马当先，奔腾的马蹄已经踏上了浅浅的河滩，再往前十几步，陈到手中的铁枪便能将肃立在凉州阵前的步兵小校一枪刺穿了！

    就在这个时候，高顺握紧的右拳往前狠狠挥落。

    “咚！”

    绵绵不息的号角声嘎然而止，代之而起的却是一声激烈至人窒息的鼓声。**上身的鼓手鼓起肩背虬结的肌肉，将儿臂粗的鼓槌重重地砸在一人多高的行军大鼓上，天宇下顿时响起一声惊雷般的巨响。

    “咻咻咻~~”

    鼓声的余音仍在天地间激荡不息，三千名凉州长弓手已经松开了手中的弓弦，一枝枝锋利的箭矢霎时掠空而起，在天际交织成一片乌黑的箭雨，迅速飞临南阳军的头顶，然后挟带着死亡的尖啸恶狠狠地攒落下来。

    “噗！”

    一名正在奋力奔跑的南阳兵被凌空攒落的狼牙箭射穿了咽喉，连哼都没有哼一声就倒了下来。

    “二胡子！”

    另一名年纪稍长的南阳兵急忙蹲了下来，伸手想把中箭的南阳兵拉起，然而，他的双手才刚刚伸出，又是两枝锋利的狼牙箭凌空攒落，一枝从他的眼窟射入，箭簇直透后颈，另一枝却从他的头顶径直攒入，瞬间夺走了他的生命。

    “啊~我的腿~~”

    一名年轻的南阳新兵抱着中箭的右腿正在痛苦的挣扎，距离新兵不远处，一名南阳老兵正缩着身躯躲在已经中箭阵亡的同伴尸体下，向新兵咧嘴笑道：“小子，你的运气还不赖，这一箭没有射穿你的咽喉。”

    “呃~”

    南阳老兵话音方落，又一枝利箭凌空攒落射穿了南阳新兵的咽喉，南阳新兵的喉咙深处响起一声低沉的嘶吼，然后一头栽倒在地，兀自瞪大的双眼直直地盯着前面不远处的南阳老兵，已经扩散的瞳孔里写满了对尘世的流恋。

    纵马疾进的陈到霍然回首，映入眼帘的是无比惨烈的一幕！

    奋勇向前的南阳兵就像割倒的小麦，一片一片地倒了下来，原本整齐而又雄壮威武的军阵霎时间变得稀疏不堪而又凌乱无比，只是两轮箭雨的洗礼，便已经只剩下一半不到的南阳兵还能追随陈到身后。

    “啊~~”

    陈到嗔目欲裂，纵马高高跃起，手中沉重的大铁枪已经挟带着强大的惯姓泰山压顶般砸落下来。

    “膨！”

    一声炸雷般的巨响过后，挡在陈到马前的凉州重装步兵整个被砸得缩进了河床，橹盾破碎、头骨碎裂，殷红的鲜血霎时濡红了水面。

    “嘎嘎嘎~~”

    最前排的十数名长弓手霎时调低了手中的长弓，以平射的姿态瞄准了状如疯虎的陈到，倏忽之间，十几枝锋利的狼牙箭已经将陈到牢牢锁定。虽然与弓箭手之间还隔着数十步的距离，可陈到却清晰地咸受到了那冰寒的杀意。

    “哼！”

    陈到冷哼一声，瞳孔霎时收缩。

    “咻咻咻~~”

    凄厉的破空声中，十数枝狼牙箭几乎呈直线向陈到射来，陈到大喝一声抡圆了手中的大铁枪一式横扫八方，枪影闪动处，射到跟前的箭矢纷纷被挡开，陈到连人带骑竟毫发无损！甚至还有两名凉州步兵被陈到的枪锋顺势划破胸膛，肚腹绽裂、内脏横流而死！

    “嘎嘎嘎~~”

    刺耳的弓弦崩紧声再度响起，这一次，数十名长弓手的箭矢已经瞄准了陈到，更远处的凉州本阵，句突也缓缓举起了手中的铁胎弓，拇指粗的狼牙箭已经绰于弦上，刺耳的嘎吱声中，足有五石挽力的弓弦已然崩紧~~“去死吧！”

    陈到大喝一声抡枪横扫，两名凉州重装步兵首当其冲，被扫中身躯、凌空飞起，恰数十枝狼牙箭激射而至，无所不至地射在重装步兵的重甲上，又叮叮当当地弹了开去，陈到正欲催马突进时，一道剧烈的冰寒如潮水般袭至！

    “三弟小心！”

    一声大吼起自身侧，陈到惊回头，只见陈应策马而来，堪堪挡在了陈到身前。

    “噗！”

    拇指粗的狼牙箭一闪即至，恶狠狠地钉入了陈应的胸甲，锋利的箭簇霎时撕开了坚固的铁甲，骨制的箭杆与铁甲磨擦时发出凄厉而又碜人的声音，陈应强壮的身躯猛地一顿，向后缓缓栽倒。

    陈到急策马上前，将陈应抱入怀里。

    “二哥！”

    “三~~弟。”陈应的眼神已经变得无比黯淡，望着陈到吃力地说道，“凉~凉州兵太~~太过厉害，三弟快带着弟兄们~~撤~~”

    远处，凉州本阵，句突又一次举起了手中的铁胎弓。

    陈到似有所觉，霍然回首，恶狠狠地瞪了句突一眼，举起铁枪往后一引，厉声长啸道：“弟兄们，撤~~”

    “唆~”

    又一枝拇指粗的狼牙箭疾射而至，陈到急闪身躲避竟然还是没有躲过，被这一箭整个射穿了肩胛，仰天痛苦地长嚎一声，陈到急策马落荒而逃。陈到身后，幸存的千余南阳兵兵败如山倒，跟着陈到落荒而逃。

    然而，陈到忙中出错，却犯了个致命的错误！

    千余南阳溃兵的败逃方向并未正对曹军本阵，陈到的本意也是不想冲乱曹军的阵形，打算绕过曹军正面，退到曹军后阵再收拾残兵、重新结阵！可遗憾的是，陈到忙中出错，径直奔着曹军的右翼去了。

    曹军的右翼也就是丹水的上游，许褚的三千西凉铁骑已经在那里横戈多时了！

    ……

    凉州军本阵。

    贾诩不愧是毒士，拥有无比敏锐的洞察力，瞬间就捕捉到了稍纵即逝的战机，急侧头向马跃道：“主公，好机会！”

    “嗯？”

    马跃脸色一变，似有所悟。

    贾诩急道：“可急令许褚将军率骑兵从曹军右翼掩杀，把千余南阳溃兵逼往曹军正面！”

    马跃脸色一变，霎时明白了贾诩的用意，急喝道：“传令兵何在！”

    ……

    曹军本阵。

    鬼才郭奉孝亦在第一时间意识到了潜在的危机，急向曹艹道：“主公不好，祸事至矣！”

    “嗯？”

    曹艹闻言神色一变，微眯的小眼睛霍然睁圆。

    恰在此时，滚滚的马蹄声从北方渐扬渐起，曹艹惊回首，一直在丹水上游虎视眈眈的西凉铁骑终于开始动了，呈斜角向着曹军正面切了过来，可怕的念头霎时掠过曹艹的脑海，按照凉州铁骑的冲刺速度，恰好可以抢在南阳溃兵之前冲到曹军阵前。

    受到这群虎狼之骑的驱赶，已成惊弓之鸟的南阳溃兵改变了逃跑方向，正直直地向曹军正面奔来！

    “主公，凉州步兵已经重新开始渡河！”郭嘉的额头已经冒出了一层细密的汗珠，嘶声道，“凉州中军的长枪兵已经越过重装步兵，正在加速冲刺，看样子是要趁着我军阵脚大乱之际实施中路突破了！”

    “左右两翼的凉州轻步兵也在向两侧展开，准备要包抄我军侧后了！”

    “主公，南阳溃兵马上就要退到我军阵前，若再不做决断大事休矣！”

    ……

    宛城，太守府衙。

    南阳太守陈纪神色阴沉地肃立在摇曳的烛火中，昏暗的火光将他的影子在地板上拖得老长老长，书房里的空气就像宛城上空乌云漫卷的天空，压抑得令人窒息！陈纪的心绪也极度压抑，不单替南阳郡的存亡担忧，更替自己的前途担忧。

    陈纪是南阳太守，他的价值就在于南阳！

    对于这一点，陈纪比谁都清楚，一旦南阳郡失守了，陈纪的存在对于曹军也就再没有半点价值了，到了那时候，陈纪相信曹艹会无情地抛弃自己，毕竟，陈纪不是曹艹旧部出身，与曹艹之间还远未建立起互相之间的信任！

    现在，摆在陈纪面前的问题是，曹军是否能够守住南阳？如果曹军守不住南阳，自己又该何去何从？

    （未完待续）