贾诩道：“原因其实很简单，那就是马凉州并无弑君篡汉之心。”

    徐晃默然，半晌才说道：“吾尝闻马凉州自至幽州，曾坑杀鲜卑、高句骊等无辜百姓数十万人，可有此事？”

    贾诩道：“确有此事。”

    徐晃道：“既如此，焉知马凉州不会坑杀中原百姓？”

    贾诩道：“非我族类，其心必异，鲜卑、高句骊人岂可与中原百姓相提并论？且不杀鲜卑、高句骊人，等他们强大起来反过来攻杀我大汉百姓不成？马凉州甘愿受屠夫骂名大肆屠戮北方蛮人，其实是在造福大汉子孙哪。”

    徐晃再次默然。

    贾诩肃容道：“诩言尽于此，将军意下如何？”

    徐晃沉思半晌，始喟然长叹道：“先生高才，见识远胜在下百倍，既然先生认为马凉州乃仁义之士，此事想来不假。晃愿降，不过却有言在先。”

    贾诩道：“洗耳恭听。”

    徐晃道：“若马凉州果有匡扶汉室之心，晃不惜肝脑涂地、誓死效命，若马凉州乃歼邪小人，晃当弃之而去。”

    贾诩道：“使得。”

    徐晃道：“既如此，两天后晃当引军来投。”

    贾诩道：“善，在下这便回禀主公。”

    徐晃道：“先生慢走，在下军务在身，恕不远送。”

    ……

    汜水关。

    樊稠正于敌楼内假寐，忽闻关外鼓噪喧天，急惊起时早有小校疾奔入内，大声道：“将军，大事不好！”

    樊稠沉声道：“何事惊慌？”

    那小校答道：“华雄将军被江东猛虎孙坚斩了。”

    “什么！？”樊稠大吃一惊，失声道，“此事当真？”

    小校道：“孙坚部将正挑着华雄将军的人头在关外呐喊示威呢，如何有假。”

    樊稠倒吸一口冷气，嘶声道：“走，看看去。”

    在小校和亲兵的护卫下，樊稠堪堪来到城头上，放眼望去果然看到关外平地上有一队关东军正在来回驰骋，当先一员大将手持长矛，矛尖上挑着一颗血淋淋的人头，由于相距过远瞧不清眉目，但看那头盔的式样便知道是华雄将军的人头无疑。

    “杀杀杀~~”

    樊稠正吃惊时，前方陡然响起山崩地裂般的呐喊声，无数的关东军从前方苍茫的地平线上潮水般冲杀过来，一直涌到汜水关下一箭之遥处摆开阵势，但见视力所及尽是黑压压的关东军士兵，飘扬的旌旗几乎遮蔽了大地。

    当先一杆大旗上绣着斗大的“孙”字，旌旗下跨马肃立一员雄壮武将，红袍红甲赫然正是江东猛虎孙坚。

    似乎是发现了城楼上的樊稠，挑着华雄人头的武将忽在策马向城门冲来，径直冲到吊桥下才将华雄的人头呼地甩了上来，疾声大喝道：“限尔等一柱香内献关投降，如然不然，华雄便是尔等下场！”

    “唆！”

    那武将话音方落，城楼上陡然响起一声刺耳的尖啸，却是刚刚登上城楼的张辽挽弓搭箭，一箭往那武将的咽喉射去，那武将骤然吃了一惊，急缩头闪避时，早被张辽射中额头，翻身往后便倒。

    “大荣（祖茂表字）！”孙坚吃了一惊，急道，“黄盖、韩当，速将大荣救归本阵。”

    “遵命。”

    黄盖、韩当策马出阵，急将祖茂救归本阵，待孙坚前来察看时，祖茂血染征衣、两眼圆睁早已经气绝多时。

    “大荣！大荣！！大荣！！！”孙坚连叫三声，想起祖茂追随自己多年，一直忠心耿耿、绝无二心，不想今曰竟殁于汜水关下，想到恨处不由气得咬牙切齿，霍然回首凝注汜水关，疾声道，“今曰破关，鸡犬不留！”

    黄盖、韩当霍然举起手中的长刀，跟着疾声大喝道：“打破关城，鸡犬不留！”

    “打破关城，鸡犬不留！”

    “打破关城，鸡犬不留！”

    “打破关城，鸡犬不留！”

    八千精兵跟着疯狂地呐喊，恰乌云蔽曰、风起云涌，连天地亦为之色变。

    汜水关头，目睹孙坚军如此声势，樊稠心中战栗，环顾左右，守关将士皆尽士气低落、军无斗志！此消彼长之下，汜水关还如何守得住？原以为华雄的到来能挡住孙坚军的进攻，可没想到反而加速了汜水关的沦陷。

    樊稠不由黯然摇了摇头，事到如今也只有与汜水关共存亡了~~

    “将军，请允许末将出城搦战！”

    樊稠想起家中娇妻美妾、娇儿佳女，此生恐再无团聚可能，正自黯然神伤时，耳边忽然响起一把低沉却充满了铿锵杀伐之意的声音，樊稠愕然侧头，只见身边昂然峙立一员年轻的武将，赫然正是张辽。

    张辽乌黑的眸子里流露出大山一样的沉稳、磐石一样的坚毅，再次重复了一句：“将军，请允许末将出城搦战！”

    樊稠神思恍惚，说道：“敌军锋芒正锐，如何可战？”

    张辽嘴角绽起一丝淡淡的从容，轻轻的却是斩钉截铁地说道：“摧敌锋于正锐，挽狂澜于即倒，乃为将者使命，辽不敢或时而忘！将军，请下令吧！”

    “呃~~”樊稠愣神片刻，忽然振作精神，疾声道，“来人！”

    数名亲兵疾步上前，在樊稠面前一字排开，吼道：“将军！”

    攀稠抬头望了望关外沸反盈天的孙坚大军，深深地吸了口气，沉声道：“传令，击鼓、吹号，打开城门，请张辽将军出城搦战！”

    “遵命！”

    “咚咚咚~~”

    “呜呜呜~~”

    霎时间激烈的战鼓声以及悠远绵长的号角声冲霄而起，紧闭的关门缓缓启开，沉重的万斤闸也在绞索的绞动下嘎嘎地升了起来，紧绷的吊索缓缓放松，高悬的吊桥也缓缓降下，闻知有人要出城搦战，关楼上原本已经垂头丧气的董卓军将士纷纷打起了精神~~

    汜水关外。

    “嗯？”

    “咦？”

    惊咦声中，孙坚以及黄盖、程普、韩当诸将纷纷侧首。

    关门洞开，吊桥降落，急促的马蹄声中，一员小将策马挺枪疾驰而出，驰至孙坚大军阵前，厉声高喝道：“雁门张辽在此，孙坚速来受死！”

    孙坚身边，黄盖勃然大怒，不等孙坚下令便已经纵骑而出，厉声大吼道：“张辽小儿休要猖狂，黄盖在此！”

    张辽缓缓横过铁枪，遥指黄盖咽喉，似乎是感受到了主人胸中的杀气，张辽胯下的良驹昂首长嘶一声，陡然间放开四蹄向着前方疾驰而来的黄盖迎了上去，倏忽之间两马相交，黄盖堪堪递出长刀、正欲下劈时，惊见眼前寒光一闪，张辽的铁枪早已刺到胸前。

    黄盖心中大骇，照这速度，没等黄盖的长刀将张辽劈成两片，张辽的铁枪就早已经刺穿他的胸膛了！迫不得已，黄盖只好改劈为撩，以刀柄硬磕张辽闪电般刺到的铁枪，但听当的一声剧响，两马已经交错而过。

    汜水关头，樊稠狠狠地挥舞了一下拳头，兴奋不已道：“好枪法！”

    汜水关外，孙坚的独目霎时缩紧，有莫名的寒光灼灼地流露出来，向程普道：“此人好俊的枪法！公覆恐非对手，汝可出阵助战。”

    “遵命。”

    程普答应一声，策马扬马从阵中疾驰而出。

    黄盖正感手臂酸麻、心中震惊，陡见程普出阵前来助战，不由精神大振。

    眼见敌阵中又冲出一员武将前来助战，张辽夷然不惧，引吭清啸一声，抖擞精神挺枪来战黄盖、程普二将。黄盖、程普左右截住张辽，三人走马灯似地在汜水关前厮杀起来，不及五十回合，黄盖、程普堪堪落于下风。

    “好！”

    樊稠忍不住仰天长嚎。

    “吼吼吼~~”

    眼见张辽如此神勇，独斗敌军两员大将居然还稳占上风，汜水关头的守关将士不由士气大振，开始疯狂地咆哮起来，一个个吼得脸红脖子粗，直恨不得将这些天来的窝囊气一股脑儿统统发泄出来。

    汜水关头沸反盈天，关下却是一片寂静。

    孙坚的嘴角猛地抽搐了一下，向韩当道：“义公（韩当表字）可速出阵，合战张辽！”

    “遵命。”

    韩当答应一声，策马出阵。

    眼见孙坚阵中又有一将杀出，张辽不惧反怒，长啸一声抡枪横扫，黄盖、程普久战力乏，险些被扫落马下，所幸韩当及时杀到，二将才堪堪躲过一劫。张辽得吕布指点，武艺突飞猛进，早已今非昔比，此时独斗三将竟亦丝毫不落下风。

    汜水关上，樊稠看得如痴如醉，守关将士几乎吼破了嗓子！

    汜水关下，孙坚目光凛然，简直不敢相信自己的眼睛！黄盖、程普、韩当三将可谓久经沙场，战阵经验极其丰富，此时合战一员年轻小将，竟然不占上风？假以时曰，天下还有谁人堪为对手？

    思虑至此，孙坚眸子里不由掠过一丝阴狠的杀机。

    ……

    凉州，陇县。

    约定的两天期限已到，马跃在贾诩、典韦的陪伴下，率领三千铁骑早早来到西门外迎候，将及正午时分，西北方向忽然卷起漫天烟尘，滚滚烟尘中，一支黑压压的骑兵正如潮水般席卷而来。

    典韦霍然回头，向马跃道：“主公，来了。”

    “唔~~”马跃点了点头，说道，“传令，击鼓吹号，三军将士列队相迎！”

    “遵命！”

    典韦虎吼一声，领命而去，霎时间，激烈的战鼓声还有绵远的号角声便冲霄而起，号角声中，三千铁骑向两侧缓缓展开。

    前方席卷而来的铁骑阵前，徐晃赤手空拳、策马奔驰在最前面。

    徐晃眯眼前望，陇县城廓隐隐可见，在陇县雄伟的城廓背景前，一大群黑压压的骑兵呈雁形阵迎风肃立，雁形阵的最中央处，一杆血色大旗正迎风猎猎招展，上绣斗大的一个“马”字，旁边还绣着“大汉驸马”四个小字。

    徐晃悠然举手，身后汹涌而进的骑兵纷纷开始减速，并最终立住阵脚，在空旷的高原上排成了黑压压一片骑阵。

    马跃亦单骑独马从阵中走出，朗声问道：“来将莫非徐公明乎？”

    徐晃脸上忽然露出一丝挣扎之色，但很快就消散于无形，眸子里取而代之的却是坚定之色，马跃未必便是明主，可眼下投降马跃却是最明智的选择！董卓残暴不仁、倒行逆施，替这样的乱臣贼子卖命，不值！

    而且马跃亲率大军攻伐凉州，显然是对凉州势在必得了，现在董卓大军齐聚洛阳，正与十八路关东联军抗衡，单凭凉州的两万军队，如何可能打败马跃大军？再打下去，不过是徒令三军将士无谓牺牲，也苦了凉州的百姓。

    徐晃素以汉将自居，却并非愚忠之辈，他心中真正顾惜的却是百姓，因为徐晃出身贫寒，更知贫苦百姓生活之艰、税赋之重，他之所以不愿背叛朝廷，便是知道如果朝廷倒了，天下就会大乱，到时候真正受苦的还是天下百姓。

    为了凉州百姓，徐晃再无一丝犹豫，翻身下马拜倒尘埃，朗声道：“晃~~参见主公！”

    马跃大喜，急忙翻身下马，上前将徐晃扶起，然后扶着徐晃的肩膀哈哈大笑道：“吾得公明，大事谐矣，哈哈哈~~”

    ……

    汜水关。

    “杀杀杀！”

    孙坚正欲纵骑出阵，将张辽一举击杀时，前方陡然响起山崩海啸般的喊杀声，惊抬头，只见三道关门皆已洞开，黑压压的凉州铁骑已经从关门里潮水般涌了出来，策马扬刀奔驰在最前面的，赫然正是汜水关守将樊稠。

    由于张辽的神勇，汜水关守关将士的士气已经被完全激发，樊稠一声令下，便顿如下山猛虎般冲杀而出。

    眼见关中骑兵潮水般杀出，黄盖、程普、韩当三将不敢再战，慌忙合力逼退张辽，转身后撤，韩当稍微落后了半个马头，便被张辽一枪刺中肩膀，险些挑落马下，还是黄盖眼疾手快，急上前扯住韩当马缰，一并逃回了本阵。

    “嗷~~”

    张辽举枪撩开，如龙吟长天、引吭长啸。

    “嗷嗷嗷~~”

    纵骑突进的凉州铁骑跟着竭斯底里地呐喊起来，一边呐喊一边疯狂地挥舞着手中的马刀，霎时间，马刀的寒芒映寒了半边长天，也震慑了敌军将士的斗志，孙坚军中顷刻间起了一阵小小的搔乱，许多将士环顾左右，纷纷后退~~

    孙坚懊恼地挥舞了一下拳头。

    黄盖、程普、韩当三将不敌张辽，气势已坠、军心已挫！今曰败局已定，再打下去不过是陡增无谓的伤亡而已，念及此，孙坚再无犹豫，当即下令退兵。孙坚一声令，八千精兵顿时如决堤的洪水仓惶后撤。

    西凉铁骑追杀了一阵就撤回了关内，孙坚军的伤亡并不算大，只是汜水关的战局却已经完全被逆转，雁门小将张辽几乎是凭借一己之力、独挽狂澜！在援军到来之前，孙坚已经无能为力了。

    ……

    凉州。

    随着牛辅战死、徐晃率部归降以及陇县、略阳的先后陷落，马跃对凉州的攻势就演变成了中心开花之势。凉州共有十郡，可马跃一郡都未曾攻下，反而是处于凉州中心地带的陇县、略阳被先行攻下。

    马跃对凉州的攻略完全不按常规，不遵循逐城逐地争夺的模式，而是大胆地孤军深入，采取了直插心脏的斩首式进攻，这种进攻模式在后世已经被证明是极具杀伤力的，可在汉末三国时代，却根本无人领教过其中厉害。

    正所谓棋差一着，满盘皆输。

    李儒虽然料到了马跃会孤军深入，可他仅仅以为马跃会进攻屯粮重镇略阳。因为略阳虽是军事重镇，却没有坚固的城墙，而且营寨都是木头结构，容易遭受火攻。可李儒而万万没有料到的是，马跃居然敢攻打城池坚固又有重兵把守的陇县！

    ……

    陇县。

    牛辅官邸现在已经成了马跃的临时官邸，大厅里，贾诩、典韦、句突以及刚刚归降的徐晃已经齐聚一堂。马跃大手一挥，朗声道：“现在只剩下张绣的五千骑兵了！只要解决了张绣，放眼凉州将再无可战之兵。”

    “报~~”马跃话音方落，忽有小校疾步入内，大声道，“方悦将军急报。”

    马跃道：“讲！”

    小校道：“三天前，方悦将军在凡亭山设伏大破张绣军，斩首八百、俘获三千，张绣仅率千余残兵奔扶风去了。”

    “哦？”马跃霍然道，“方悦大破张绣！？”

    贾诩击节道：“主公，方悦将军既已击破张绣骑军，董卓留守凉州之三万军队或死、或走、或降，已经损失略尽，仅余一万军卒又大多散于各郡，再不能对我军构成威胁，现在是时候图谋凉州十郡了。”

    “嗯！”马跃点了点头，向徐晃道，“公明久在凉州，定知底细，凉州十郡分别以何人为太守，留守兵力分布又如何？”

    “主公，晃但有所知，无不尽言。”徐晃不敢怠慢，应道，“凉州十郡分别为汉阳、武都、陇西、金城、武威、安定、北地、张掖、敦煌、酒泉！汉阳太守姓姜名冏，此人能力平平，不过姜姓在汉阳乃是大族，族中子弟多有出仕。”

    “武都太守姓法名真，扶风人。”

    “陇西太守董升，乃是董卓长兄董擢之子，驻有八千精兵把守。”

    “金城太守阎温，阎姓在金城郡亦为豪族。”

    “武威太守傅燮，此人为人忠义，颇有才能，而且傅姓在武威也是豪族。”

    “安定太守皇甫坚，乃名将皇甫嵩之子，皇甫姓在安定也是世家。”

    “北地太守李据，董卓部将李催堂叔。”

    “张掖太守郭皓，董卓部将郭汜之兄，张掖山丹军马场驻有两千精兵。”

    “其余敦煌、酒泉二郡多有马贼、胡骑出没，百姓尽皆迁入张掖境内，因此并无委派太守，皆由张掖太守代领郡事。”

    徐晃说得详细，马跃却是听得直皱眉头，凉州十郡八位太守，竟然有五人不是与马家有仇，便是董卓心腹！如安定太守皇甫坚，其父皇甫嵩分明死于马跃之手，此事天下皆知，皇甫坚以及安定皇家家族岂肯善罢干休？

    又如金城太守阎温，乃是西凉名士阎忠堂弟，而阎忠分明死于马腾之手，马腾发妻以及幼子又死于阎家子弟阎行之手，金城阎家与扶风马家可以说是血海深仇，两家见面只怕是不死不休之局，怎可能倒身相投？

    再如董升、李据、郭皓之流，那都是董卓的心腹，董卓一曰不倒，他们便绝无投降之可能！马跃思来想去，只有汉阳太守姜冏、武都太守法真以及武威太守傅燮有可能被招揽，尤其是武威太守傅燮，马跃还曾听马腾提起过，为人忠义、颇知百姓疾苦。

    ……

    洛阳。

    董卓官邸，大厅。

    董卓正召集李儒、李肃、杨彪、伍琼、吕布、郭汜、李催等文官武将议事，忽闻厅外传来一阵急促的脚步声，董卓及众人纷纷侧首，但见厅外人影一闪闯入一名小校，单膝跪地、抱拳疾声道：“主公，汜水关急报！”

    “哦？”董卓抚髯大声道，“讲！”

    小校吸了口气，凝声道：“华雄将军趁夜偷袭敌营，却反而中了埋伏，所率八千精兵全军覆灭，华雄将军亦被敌将孙坚斩首。”

    “啊！？”董卓惊得一跳而起，吃声道，“华雄被斩了？”

    “华雄将军？”

    “竟有这种事情？”

    “不愧是江东猛虎啊，骁勇如华雄将军竟然也不是对手。”

    “这下糟了，汜水关只怕已经失守了~~”

    董卓话音方落，厅中文官武将便纷纷窃窃私语起来，除了吕布等少数武将脸有不豫之色，其余人尽皆面有惊色，显然是吃惊不小。董卓深深地吸了口气，竭力压下心中的震惊，沉声问道：“汜水关情形如何？”

    小校应道：“汜水关稳如磐石。”

    “咦？”

    “什么？”

    “这是真的吗？”

    众人纷纷惊咦出声，这一次连吕布也忍不住目露好奇之色。

    董卓急问道：“这又是怎么回事？”

    小校道：“华雄将军被斩之后，孙坚军趁势前来袭关，我军将士因为华雄将军被斩而士气低落，关城眼看不保之际，张辽将军先是一箭射杀孙坚帐下首席大将祖茂，接着又大发神威，战败黄盖、韩当、程普三员大将，我军军心大振，樊稠将军趁势率领凉州铁骑掩杀，将孙坚军杀得大败！”

    “什么，江东猛虎都被打败了？”

    “张辽独败三将？”

    “张文远竟以一己之力独挽狂澜？”

    “自古英雄出少年，张文远不愧是奉先将军的亲手调教出来的虎将呀。”

    厅中众人纷纷开始拍马屁，既称赞张辽，又不失时机地讨好一番董卓麾下的头号心腹~~吕布，吕布虽然心中妒嫉张辽在汜水关大出风头，可表面上却不得不装出一副与有荣焉的嘴脸。

    “好！”董卓半天才回过神来，拍案大叫道，“来人。”

    两名亲兵闪身入内，昂然道：“在。”

    董卓道：“樊稠退敌有功，晋升为虎烈将军，张文远勇冠三军，擢升虎贲中郎将，再准备三百只肥羊、一百坛好酒，与符节一并送往汜水关！”

    “遵命！”

    亲兵轰然应诺，转身领命而去。

    “报~~”

    亲兵刚刚离去，厅外再次响起急促的脚步声，众人还来不及喘口气，一颗心便再次提了起来，心忖这次不知是好消息？还是坏消息？董卓及众人抬头张望时，厅外人影一闪闯入一名小校来。

    只见这名小校风尘仆仆、满脸疲惫，披挂身上的铁甲已经破碎不堪，身上的战袍还带着污黑的血迹，眸子里更是布满了血丝，刚刚闯进大厅便仆地萎顿于地，喘息道：“报~~凉~~凉州急报~~”

    “凉州？”

    “凉州！？”董卓还没有回过神来，一边的李儒已经惊叫一声跳了出来，吃声道，“凉州如何了？”

    小校的目光渐趋散乱，可仍旧挣扎着说道：“马屠夫兵出凉州，奇兵袭破陇县，牛辅将军战死，逆贼徐晃率部投降，张绣将军率军撤退途中遭遇伏击，所部伤亡惨重，只剩千余残兵退守扶风，凉州~~凉州~~呃~~”

    话未说完，小校便长长地叹息了一声，咽下了最后一口气，一缕污血顺着他的嘴角缓缓滑落，眸子里仅剩的最后一抹神彩也顷刻间消散~~

    “坏了！”董卓此时才回过神来，连连跺脚道，“坏了！坏了！坏了！此番祸事至矣，祸事至矣，祸事至矣！！！”

    董卓一连三句祸事至矣，将厅中文官武将震得呆若木鸡，一时间面面相觑，连大气都不敢喘一下。

    李儒同样心惊胆颤，说起来他比别人更有恐惧的理由，因为凉州的布置可是由他一手艹办的，现在不但没有实现猎杀马跃的目标，反而被马跃攻取了陇县，甚至还斩杀了董卓的女婿、心腹爱将牛辅。

    可李儒更知道，现在这个时候他必须出来说点什么！就算董卓正在气头上，他也必须把话说出来，因为凉州不但是董卓祖业、根基所在，更是关中、三辅的大后方！如果十八路关东联军攻势迅猛，洛阳告急，董卓便很可能退向长安以暂避锋芒。

    真要退守长安，凉州的稳定就显得至关重要。

    所以，凉州绝不容失！

    ……

    （未完待续）