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    不管菲利普提供的消息是否准确，可毕竟是有了一个盼头，总比让多多罗一个人跑去东部的混乱之领碰运气要强得多。

    只是，按照菲利普说的，魔吻香芋可能存在于野火原里的扎库土人部落，那么从dìdū奥斯吉利亚前往西北部边境野火原，一路之上数千公里的路程，如果按照这么慢悠悠的行走的话……夏亚之前来dìdū的时候，这一路他可是足足走了近两个月！

    而这次回去，反正上任并没有规定具体的期限，而且队伍里还有尤丽亚这么一个孕妇，经不得颠簸，原本夏亚是打算慢慢悠悠走的，就算走上两三个月也没什么关系。

    可现在就不行了。

    毕竟……多多罗的那个魔法师试炼，是有完成任务的期限的：一百天！

    从那天在魔法工会里接受任务开始到现在已经过去了十天了，也就是说，剩下来的时间就只有三个月了。在这三个月里，必须赶赴野火原扎库土人部落，找到魔吻香芋，然后再一路赶回dìdū魔法工会登记完成任务……如果按照之前那么慢悠悠的速度行走，那就绝对来不及了。

    大家商量了一下，就干脆分成两队。夏亚带着多多罗还有菲利普，再加上沙尔巴，一行四人，每人配备两匹马，一路先行赶赴野火原。而剩下的，阿弗雷卡特带着原本的狼牙武士团，以及加上心思jīng细的军需贩子卡托，还有扈从索伊特，沿途保护着尤丽亚，缓缓前行。有阿弗雷卡特的武力，卡托的jīng细，还有索伊特的照顾，想来这一路上保护着尤丽亚，应该也不会出什么茬子了。

    分别之后夏亚等四人就先行上路了。

    这一路上快马加鞭，加急赶路，沿着道路只是往西北而去，若是错过了住宿得地方，就干脆在野外风餐露宿。反正夏亚从前就是山野里的猎人，沙尔巴是罗德里亚骑兵团的百战骑兵出身，急行军赶路的rì子早已经习惯，至于多多罗……他虽然有些挨不住，但是大家赶路都是为了帮助他，他就算再辛苦，也只能咬牙强撑下去了。

    倒是那个菲利普，一路上默不作声，和夏亚等人一起风餐露宿，却吭都不吭一声，不显山不露水，起早贪黑，却从不掉队，即便是露宿野外，什么升篝火扎帐篷喂马之类的事情，他也居然娴熟得很。

    原本夏亚记得这个家伙总是一身光鲜，胡须修剪得干干净净，打扮得好似贵族一样，心中多少有些轻视这种华而不实的家伙，可这次同行，却忍不住微微惊奇：这家伙原来也能吃得苦啊，却不像之前自己以为得那么草包。

    其实菲利普原本的实力相当不俗的，真计较起来，他受伤之前的实力，甚至比夏亚都是只高不低，夏亚在dìdū竞技场里击败他，颇有几分特殊的缘由在里面，菲利普先入为主，以为自己不是夏亚的对手，又被夏亚一通蛮不讲理的猛攻，气势上压垮了菲利普，所谓是乱拳打死老师傅，结果菲利普就栽在了土鳖的手里。

    否则的话，一个实力已经达到了高阶武士水准的家伙，怎么可能如此不堪？

    这一路上，夏亚对菲利普倒真有几分刮目相看了，赶了四天的路，走了至少两千多里，就连行军惯了的沙尔巴都有些吃不消了，这个菲利普不声不响，虽然脸sè也不掩疲惫，但是那双眼睛却越来越亮！

    那原本总是带着几分狡猾的眼神，渐渐的抹去了一丝从前的轻佻，而多了几分坚韧的味道。

    “或许，人在走投无路之后，破而后立吧。”

    赶了第四天的时候，大家终于停下来修整了，否则的话，就算人吃得消，马也受不了。每人两匹马，昼夜不停的奔跑，每天只休息几个小时，就算是夏亚的马是上等战马，也眼看jīng神有些委顿了下来。

    这天大家下午的时候来到一个小村镇口停下，夏亚看了一下天sè，拍了拍已经是汗浸浸的马背，大声道：“今天就住在这里，休息一夜，明天起来再赶路吧！”

    多多罗听了，实实在在的松了口气，他是几个人里身子骨最差的一个，如果再这么赶下去，他只怕没到野火原就先倒下了。听见夏亚说出“休息一夜”，多多罗感动的险些就要掉下眼泪来了，却忽然看见了夏亚瞟向自己那嘲弄的眼神，多多罗赶紧堆笑道：“那个……老爷，我可不是怕吃苦，只是咱们人还能坚持，马匹如果累垮了，可就……”

    夏亚嘿嘿一笑：“你也知道心疼马么？我看这镇子不算小，或许也能买到马的，一会儿我们找旅店休息，你去镇子上打听一下看看有没有马匹贩卖，我看你的两匹马都有些不顶用了——哼，你骑术太差，赶路的时候不懂得体恤马力，大家走的一样的路，你的马却最吃力。”

    多多罗脸上不敢反驳，心里却无奈：我可是魔法师啊！等我将来魔法大进之后，一个风系飞翔术就飞出几十里去！骑马？哼！

    ※※※这镇子果然不大，不过纵横两条街道，看来也只有几百户人家而已，镇子上唯一的旅店在镇子东边路口，临着一个小小的广场，几人打听了一下，镇子里虽然也有车马行，但是却只有拉车用的驽马，那种驽马却不适合长途奔驰，这倒是让多多罗省了事，开开心心的随着大家一起住进了旅店里休息，只是分房的时候，夏亚略微犹豫了一下，多多罗和沙尔巴一间，而自己则和菲利普住一间。

    听见这个决定，菲利普眉毛动了动，并没有说什么。夏亚和他一起回到房间里后，倒是毫不掩饰，直截了当坦然道：“我也明和你说，我对你这个家伙还不太放心，你这人狡猾多变，换了多多罗和沙尔巴，随便哪个和你住我都不放心。沙尔巴头脑简单憨直，我怕他被你骗。多多罗倒是有些jīng细，但是实力差你太远。所以，就只好我来看着你了。”

    菲利普听了，沉默了会儿，对着夏亚行礼，低声道：“多谢大人坦言，我心里明白的，不会有什么别的心思。”顿了一下，他苦笑道：“我如今是穷途末路的人，说得可怜一些，跟着你们一起，我反而更安全，如果我一个人的话，万一那些家伙不死心，追上来，我就死定了。”

    夏亚听了这话，凝神望着菲利普，可这么看去，这个家伙脸sè一片坦然，丝毫没有作伪的样子。

    菲利普迎着夏亚的眼神，语气有些晦涩：“大人，我知道之前的恩怨，您对我这个人有些不屑。我这次逃出dìdū之后，如丧家的野狗一样，最近这两天，心里才明白了许多……唉，当年这样风餐露宿的rì子，我也曾经历过，我早年起家的时候，带着一帮手下兄弟给商团当护卫，干过几年佣兵的工作，那个时候虽然生活苦了些，穷是穷了些，但是大家在一起却没有什么勾心斗角。每天里就是练武赶路，闲来的时候，有酒喝有肉吃，能有两个小钱赌赌，就仿佛是天堂一样的rì子了。可后来，渐渐发迹了，手里有了钱，就想有权，原本的一帮老兄弟，也都有了隔阂，渐渐的到了后来，身边连一个真心的兄弟都没有了……这次我出了事情，那个白眼狼的混蛋背叛我，除了几个跟了我多年的死忠部下之外，其余的武士团里的几个头领，却居然没有一个站在我这边——其中有两三个，可是当年一起给人当佣兵混出来的十多年的老人了。哼……说叛就叛了！”

    夏亚匝了匝嘴：“哦，这么说来，你倒是一肚子怨气了？”

    菲利普苦笑一声：“怨气是没有的了。大人，或许您不信，可是这些天来，我早已经想明白了。咱们拜占庭人有一句老俗语：种的茄子不会长出南瓜来。我自己种下的祸根，我平rì里如何行事，下面的人自然有样学样。这次事情之后，我苦心经营了十多年的事业，算是烟消云散了，什么名誉地位，都算是彻底没了。今后最好的结果，也不过就是抱着多年的积蓄，找一个没有人认识我的地方躲起来，吃喝等死了。而且，我这些年来做过的坏事情实在不少，也得罪不过不少仇家，像阿弗雷卡特这样的，少说也有十个八个，若是让那些人碰到了我，恐怕比落在那些叛徒手里，下场更凄惨。这两天，跟着您一起赶路，反正我已经落到这步了，倒也不用再去想那么多，每天赶路吃苦，虽然身子受些苦头，但是心里却清静了，我倒是觉得这样的rì子不错，至少落得一个单纯。”

    夏亚嘿嘿干笑两声，斜着眼睛看着菲利普：“你这是当狼当够了，偶尔过过黄牛的rì子，哼，你现在这些想法，我信你此刻是真心的，但是说到长久，还得看你以后表现，人么，风光过之后，品尝过那种滋味，恐怕以后就都耐不住寂寞了。”

    夏亚自然不会任凭这个菲利普说几句话就真的信了他，心里依然对这个家伙留了几分jǐng惕。

    四人在这旅店里好好的休息了下来，隔壁房间里，沙尔巴和多多罗两人刚一进房间就倒头大睡，不到片刻就呼噜连连，就连多多罗也睡得如死猪一样。

    夏亚毕竟是身体素质强悍异常，原本还想去叫两人起来下去吃饭，在门外听见里面鼾声如雷，笑了笑就作罢，拉着菲利普一起来到旅店前吃东西。

    这小镇子里的旅馆也没什么好吃的，这旅店规模极小，连个伙计都没有，只有那个老板一个人忙碌，好在这镇子太小，来往的商队旅客很少在这里逗留，所以生意也不多，比如今天，这旅馆里就只有夏亚这么一伙客人入住。

    那个旅馆老板穿着一身麻布衣服，却戴了个皮兜帽子，脸上皱纹如刀刻一般，似他做这种生意，迎来送往，应该是满脸堆笑才对，可这个旅馆老板却愁眉苦脸，站在夏亚面前伺候的时候，唯唯诺诺，满脸晦气的样子。

    这晚餐原本就简陋，小地方的粗陋食物，不过就是一盘子煮青豆子，外加几块干面包，还有一盘子肉酱汤。可结果这个老板大概是有什么心事，这晚餐做的，豆子煮得半生，面包却烤焦了，那一盘子肉酱汤却更忘记了放盐，夏亚才吃了一口，就脸sè不快，一拍桌子，喝道：“老板，过来！”

    那个老板原本还坐在那儿双手撑着下巴，望着门口发呆，一听夏亚的怒喝，顿时吓了一跳，赶紧跑过来赔笑：“老爷，您有什么吩咐？”他虽然脸上竭力在笑，可是那皱纹之中的愁苦模样却无法掩饰。

    夏亚将汤匙重重丢在桌上，怒道：“你做的这是什么猪食！难道怕老子不给钱吗！”

    说完，从怀里摸出一枚银币来重重拍在桌上——这种小镇子里，一个银币都足够一家人吃上一两个月了。

    那老板看见桌上的银币，却毫无喜sè，只是愁眉苦脸连连欠身：“抱歉抱歉，这位老爷，这饭菜没做好，我这就进去重做。”

    说完，他赶紧将桌上的盘子收了起来掉头往里走，可走了两步，心神不宁，一脚撞在了旁边的桌脚上，顿时扑通一声栽在了地上，顿时手里的两个盘子就哗啦砸在地上，菜肴也洒得到处都是。

    夏亚紧紧拧眉，终于叹了口气，过去将那个老板提了起来按在旁边的桌子上，皱眉道：“坐下！我看你这个家伙也是可笑，这么慌慌张张的还做什么生意。你是不是遇到了什么事情？”

    这老板顿时神sè一慌张，看了看门外，随即眼神里闪过一丝沮丧：“没有没有，没什么事情。”

    “妈的！睁眼说瞎话！”夏亚大怒，一巴掌拍在了旁边的一张桌子上，顿时一掌就把那桌子台板直接拍穿掉了，木头哗啦烂成一团！

    这老板吓了一跳，抬起头来看了看夏亚，似乎有些吃惊，可随后却依然摇头：“没有没有……老爷，您可别打我的桌子啦。”

    夏亚还要说什么，旁边的菲利普却走了上来，他拉了夏亚一下，然后脸上露出一丝微笑来，看着这个老板，缓缓道：“嗯，你看来是有什么苦衷吧？不用怕，你只管说出来，说不定反而有好处呢。你可知道站在你面前的这位老爷是什么人？”

    这老板茫然的摇头。

    菲利普对夏亚使了一个“别着急”的眼神，然后挺起胸膛，大声道：“这位是军中的猛将夏亚老爷，我们老爷xìng子急躁，但是心地却善良的，最喜欢打抱不平。他可是军中有名的高手，上次和奥丁人打仗，那些凶狠的奥丁人在他手里，死了没有一百也有八十！任凭多凶狠的奥丁狂人，我们老爷伸手就捏死掉了！而且我们老爷现在可是高官，你有什么委屈，现在说出来，我们老爷一高兴，说不定就帮你一把。”

    这旅馆老板，听了顿时瞪大了眼睛，那原本茫然的眼神里，顿时就多了一缕活气儿来，瞧着夏亚审视了会儿，眼睛里有几分祈望的样子，可随后，那眼睛里的神气却终于还是黯然了下去，长叹了口气，摇头道：“不行，不行的，这位老爷，您看上去倒像是一个有本事的人，但是……只怕还是不行的。”

    “什么？”夏亚皱眉，看了一眼菲利普，忽然就故意做出一副恼火的样子来，跳起来从靴子里拔出一把匕首，夺的一声就钉在了旁边的墙壁上，瞪眼喝道：“你这个家伙！老子好心问你，推三阻四！你再不说，我管你有什么烦恼事，惹火了我，我就先一把火少了你这个破店！”

    这老板吓得脸sè发白，浑身哆嗦，赶紧就扑在了地上，“哎哟”叫了一声，大声求饶。

    “怕了，就快说！”夏亚哼了一声，板着脸坐了下来。

    这老板叹了一声，束手站在夏亚的面前，支支吾吾的说了出来。

    “这位大人，您虽然是一位军官，但毕竟只是一个过路的，我们这儿的事情，只怕您也管不了的。”老板说到这里，夏亚瞪过来，吓得他一缩头，赶紧继续说了下去：“我们这个镇子叫做夹角镇……嗯，因为我们这个镇子呢，出了镇头往左走五十里是‘金角城’，往右走五十里是‘银角城’。可偏偏我们这个镇子夹在两个城中间，是近三十年来才起的一个新镇，在辖区的划分上多年来就是混乱不堪，这镇子本身人口不多，又没什么油水，即不产粮又不生财，附近还有一个大麻烦祸害，所以两个城的守备统领都不乐意管我们这儿，时间久了，这里就变成了三不管地方，地方守备军也从来不管我们这儿，从前每个月还有税官来收税，可后来连税都不收了……”

    “夷？还有这种事情？”夏亚听了游戏好笑：“辖区不明，地方守备军不管，倒是不稀奇，可连税都不收了，那才少见。既然不收税了，我看你们这里迟早就要热闹起来了，一定会有很多人愿意搬迁到这里来，可以逃税的。”

    “搬进来？”老板一瞪眼，随即叫苦道：“搬进来的没有，倒是这两年，陆陆续续的不少人家，但凡有出路的，都从这里搬走了。”

    “这是为什么？”

    老板咧嘴苦笑，一指门外远处：“就因为，我们这里有一个祸害！”

    顿了一下，他又长叹了口气，缓缓道：“距离这镇子不远，十多里外就有一座山，叫做铜角山。”

    夏亚一听，忍不住笑了笑：“你们左边是金角城，右边是银角城，旁边还有一个铜角山……怪不得你们这个镇子叫做夹角镇了。”

    老板摇头：“这名字叫了多少年啦。在那个铜角山上，有一个黑部落，多年前来了一伙儿佣兵武士，就把那座山占了，开始我们以为他们是佣兵部落，后来才发现是一帮马贼团，也不知道是从那儿流窜过来的，那伙人领头的，当年是一个老家伙，本事非常厉害，听说金角城和银角城的守备统领曾经都带兵去围剿过，结果都被那个马贼头子打得打败，这些地方守备军官，吃了败仗害怕被上司怪罪，就把事情刻意掩饰了下来，而听说那个马贼头子也是一个厉害的家伙，传说多年前，两个城的守备统领大人，晚上睡觉，早上起来的时候发现了枕头旁放了一盒金币，里面还有一封信！信正是那个马贼头子写的！您想想，这一下，那两位统领大人就吓破胆子了，人家能半夜无声无息的跑到你床边来送金子，要是送的不是金子，而是趁着人睡梦之总给上一刀……嘿！从此那两个城的守备统领大人就不敢招惹那伙人了，每年都会得到马贼送去的一笔钱财，就对这伙人不闻不问，甚至上面问起来，也帮着掩饰。

    结果这么一来，我们这个小镇子，几乎就成了这群马贼的后花园啦。不过这些家伙，隔三岔五就来到镇子上买些生活必须品，还有一些粮食禽肉之类的东西，也都靠在镇子上采买，说起来，从前我们这里可比现在热闹得多啦。那会儿，镇子里的几个富户家庭，都是靠着贩卖粮食和生活用品给这些马贼才发了家的。后来这伙人干脆将每个月来这里收税的税官给驱逐了，听说背后有给两个城的守备打点了一笔钱，所以，我们这个小镇子，已经多年没有交过税啦。”

    夏亚听到这里，不由得一乐：“这么说来，这伙马贼倒是好人了。不欺负你们，还给你们生意做，最后还帮你们把税免掉了。”

    “唉！”旅店老板叹了口气：“若是当年，自然是这样的。可我前面说的是这伙人的老首领。听说那位老首领几年前过世病死了，现在统领这伙马贼的是小首领，可这位小首领，做人做事情，不如其父，差得太远啦。结果才当了三年首领，就做了大小数十件坏事，害的我们这个镇子里成天鸡飞狗跳，大家都胆战心惊的，最近这三年可实在被祸害得不轻啊！当年老首领对咱们还算不错，可这个小首领么，行事情就蛮横霸道得多啦。”

    说到这里，老板似乎是一肚子苦水：“前年小头领才上位的时候，chūn天就把镇子前的小河上垒了一个水拦子，开始说要蓄水，做池子游泳玩，结果天气少雨，农田缺水，我们镇子里派人去哀求，小头领同意了，就下令把水拦子挖开，结果这一挖却挖大了，水放得太猛，弄得河水下游两边田都被湮了，那一年的粮食就少收了一半，可我们这里粮食欠收，小头领却下令让我们把粮食继续卖给他们——您想，我们自己都没东西吃了，哪里还有卖给这些人的？结果小头领就亲自带了人进镇子，挨家挨户的搜集粮食，结果那一年，我们镇子里就有二十多户人家搬走了。

    第二年，小头领带人来到镇子里，说是给大家找了一条财路，也不知道从哪里弄来了百多棵树苗，说是从南边弄到的一种果子树，种下之后秋天能收果子，那果子能卖不少钱。可这树苗就好贵，我们不买还不行！小头领说了，种了树，将来卖了果子要交一半钱给他们。我们这里人没见过，没有人敢种，就当买树苗的钱是贡献给这伙人买平安了，可这位小头领不干，居然带了人来镇子里，挨家挨户的摊牌，强行命令我们把农田填平了，种那些树。结果不到两个月，树苗全部枯死了，又耽误了农时，那一年，粮食再次欠收，我们镇子里就少了三分之一的人家啦。

    第三年，也就是今年……更倒霉了。从前人家小头领做事情，也最多就是祸害祸害田地，最后我们赔几个钱，咬咬牙，还能过活。可今年，小首领放话出来，说要结婚，不光是小首领自己，还有那伙马贼的的男男女女，都还有不少是光棍没成家的，说是要在我们镇子里就地联姻，勒令我们镇子里所有人家，家里的年轻男女都全部排队给他们挑选……这简直就是强抢人口了！这事情闹得，镇子里几乎就剩下一小半人家了，但凡有点出路的，都举家搬迁跑掉了。”

    说到这里，旅店老板哭丧着脸：“别人家也就罢了，最多被什么马贼里的小头目看上了自家姑娘，又或者是娶个马贼的女儿进门……可我就惨了！那位小首领，也不知道怎么就看上了我家的孩子！强令之下，一定要和我家里联姻！可怜我的孩子，今年才十八岁啊！被小首领逼迫之后，成天躲在家里房间里，晚上一夜一夜的从梦里哭醒。可婚期都定了，今天……就在今天晚上，小首领就要带着人过来接亲了！”

    说完，旅店老板放声大哭，捶胸拍头，哭得上气不接下气。

    夏亚听到这里，也是怒火中烧，拍案而起，喝道：“混帐王八蛋！这霸占地方，调戏良家的事情……妈的，老子都还没来得及干过，这马贼头子却过得比老子还舒坦！太气人了！”

    说到这里，忽然发觉不对，赶紧改口，大义凛然喝道：“我是帝国官员！怎么能看见这种为非作歹的事情放任不管！你放心，这件事情本大爷管了！那个马贼什么时候来接亲？老子不把那个混蛋双腿打断，我就是你养的！”

    老板哭丧着脸：“算算时间也快到了……”

    才说完，忽然就听见大门外街上远处传来一阵急促的马蹄声！听那声音只怕有数十骑！远远而来，风声里还传来了肆意的吆喝呼喊，显得张扬无比。

    这个旅馆老板一听，顿时脸sè苍白，满脸惧sè，颤声道：“啊！来来来，来了！！”

    夏亚一听，哈哈狂笑两声：“好！老子正好这两天也憋闷坏了，就拿这些家伙来消遣消遣！”

    说完，他一推这个旅店老板：“你先去后面躲躲吧！”

    “你……大人，您到底行不行啊？”旅店老板苦笑：“这位小首领虽然为人不怎么样，但是一身的本领却比老首领还强！听说就连附近两城的守备统领，两人加一起都打不过这位呢！”

    切！

    夏亚一撇嘴，这种穷乡僻壤的小盗贼头子能有多大本事？老子可是连黑斯廷都见识过的呢！

    他一推老板：“别废话，快进去躲起来吧！”

    说完，他大步走过去，搬了一张椅子就拦在了大门口，大模大样在那儿，旁边菲利普皱了皱眉，就过去站在了夏亚的身边。

    大门之外长街上，一伙骑马的人如风卷残云一般从街头奔驰而来，冲到了旅店门口忽然停下，一时间人喊马嘶，倒真有几分气势！眼看这些家伙，人人彪悍，个个凶狠，当中一匹黑sè的高头骏马，从马背上翻身跳下来一个魁梧雄壮的身影！

    夏亚一看这人，也忍不住心中暗叫：好一个猛男！

    这人身材雄壮，几乎比夏亚身边的蛮牛巨汉沙尔巴还要宽了一号，更高了一头！！

    肩膀宽阔如山！虎背熊腰！翻身跳下马来，一头棕sè的卷发披散，尽显狂野本sè，四方脸，宽下巴，脸部轮廓棱角分明，双颊各有两条横肉，撑得这张脸庞就如同是虎头狮首一样！

    一身上等的犀牛皮甲，漆成了血红sè，身后交叉背了两把宽大的短柄战斧！这样一条壮汉，往人面前一站，不用说话，自然就给人一种如临山峰之前的震撼感！

    只见这位如熊虎一样的猛男，龙行阔步走到旅店门口，看见了坐在门口的夏亚，脸上露出一股怒气来，用粗壮浑厚的嗓音高声喝道：“怎么回事！老板呢！出来！！”

    夏亚冷笑了一句，摆足了架势，正要说几句类似“贼子找死”之类的场面话……结果这位马贼头子第二句话，直接把我们的夏亚老爷震的从椅子上摔下去了！

    “老板！快把你儿子带出来！我来接我的新丈夫来了！！”

    砰！

    夏亚一屁股就栽了下去！

    老板的儿子？新丈夫？！

    夏亚如见鬼了一样的扭头看着面前这位“猛男”。

    “我rì！你！你！你是个女的？！”