正文 第8章 郭勤和他的小青衣
长安,大明宫延英殿,帝国真正的心脏。
文宗皇帝李昂此刻正暴跳如雷,一个时辰前他接到颍王李炎在灵州城西八十里的野狼谷遇袭的奏报。
一个月前李炎奉旨巡视朔方镇。唐朝历史上亲王巡视边地的情况极其少见,李炎之所以不辞劳苦出京巡边其实有不得已的苦衷。
两个月前,吐谷浑曲泽部首领阿斯尔密率军协助朔方镇大破吐蕃,夺回陇西三座城池,斩杀吐蕃守军五千余。
吐谷浑原为辽东鲜卑慕容部的一支,唐初定居于陇西、青海一带。高宗年间吐蕃灭其国,唐迁其部于灵州,置安乐州,以诺曷钵为刺史。其中的一支曲泽部便移居到贺兰山以西地区,周旋于唐、吐蕃、回鹘三大强国之间。出于历史原因,曲泽部与唐朝一直保持密切往来,但基于现实他们也曾与吐蕃联手侵犯过唐朝边境。
王希廉出镇朔方后,对曲泽部多方笼络,与之结盟对抗吐蕃。八月初,曲泽部首领阿斯尔密上表文宗皇帝李昂,表示愿意出兵协助朔方镇收复被吐蕃夺去的陇西重镇会州。条件是希望得到唐朝的正式册封,李昂答应了阿斯尔密的请求。阿斯尔密率军重创吐蕃,助朔方镇夺回了会州。李昂依约定遣使抚慰,在贺兰山设羁縻州,以阿斯尔密为刺史。不想朝中派出的宣慰使礼部侍郎郑昶途中突发恶疾误了约定的期限。
不知就里的阿斯尔密认为是唐朝爽约,愤然返回曲泽旧地。此后曲泽骑兵数次越过贺兰山侵扰大唐边界。朔方节度使王希廉上表朝廷请派重臣勋贵前往抚慰,因颍王李炎与阿斯尔密有旧,李昂这才以其为使前往抚慰。
“朕要你派大军护卫,你说什么八十龙骑卫足矣,八十足矣。现在怎么样了?人呢?”
“老奴该死,老奴该死。”王守澄连连叩头谢罪,神态恭顺之极。
在他身后并排跪着两个太监,左边的叫庞怀,另一个叫郭勤,庞怀看着稳重厚道,郭勤则显得有些急躁尖刻。两人对李昂的暴怒都露出一副不以为然的神情。他们虽然也趴在地上,却不像王守澄那样诚惶诚恐,而是时不时地弄出点小动作:伸个腿啦,甩甩手腕啦,一如顽童在课堂上背着老师做小动作一样。
大殿里依旧雷声滚滚。
“该死,该死,朕看你确实该死,你早就该死,你这个老不死的狗奴才!”皇帝随心所欲地骂着,但当他发现自己实际上是在骂一根穿着绣金蟒袍的枯木时,心中顿时没了快感。他将奏折劈脸朝王守澄砸去,“三日之内,找不到李炎,朕取你项上狗头!”
口干舌燥的皇帝甩手而去,灯火昏暗的紫宸殿显得空荡而寂静。
王守澄仍伏在地上一动不动,嘴里反复咕哝着“谢主隆恩”四个字。因为跪得太久,双腿已经麻木,因此他费了老大的劲也未能站起来。跪在他右后侧的郭勤一咬牙先他一步站起身来,弓腰掺住了他的手臂;庞怀仍旧规规矩矩地跪着不动,直到王守澄颤巍巍地站直身体,他才探腰捡起丢在一旁的奏章,弓身呈递过去。
王守澄哼了一声,没有去接庞怀递上来的奏章,而是侧过脸教训郭勤:“还是一味的急躁。让咱家说你什么好,教了多少回的规矩,总也记不住。天子就是天子,臣子就是臣子,主子就是主子,奴才就是奴才,雷霆甘露俱是天恩!这个东西搞不明白,那是要砍脑袋的!”
“佛祖教训的是,儿子一定改过来。”郭勤肃色答道。
王守澄扶了下腰,庞怀忙丢了手中的奏折,双手变锤轻轻地敲击起来。王守澄不耐烦地拨开他的手,左右张望了一眼,疾步向丹阶走去。
庞怀忙抢先一步用衣袖掸了掸丹阶上的细尘,然后手脚麻利地取出一方丝巾铺垫起来。王守澄刚一屁股坐下来,那边郭勤已端来了一支烛台。
当今天子崇尚节俭,宫殿里的灯烛非值重要庆典只准点一半,故此大殿里光线昏暗,看人脸不清,看书难见字。王守澄指着地上的奏折,黑着脸问:“是谁递上去的?”
“还能有谁?郑注呗。”郭勤尖声尖气地答道,不怀好意地看了看庞怀。一直镇定自若的庞怀此刻却是冷汗淋漓,脸色也发白了。
郭勤提到的这个郑注,现居工部尚书之职。此人原是一个江湖游医,因其机敏善辩得到王守澄的赏识和信任。
一年前,文宗皇帝风疾发作,口不能言,手不能写。庞怀举荐郑注为皇帝诊治,郑注不负所望,治愈了皇帝的风疾,由此得宠,由一介江湖游医一跃而成为朝中重臣。
“忘恩负义的东西!”王守澄恶狠狠地拍了下大腿。庞怀慌忙跪地请罪:“儿子识人不善,请佛祖责罚。”庞怀敢在李昂面前玩小动作,在王守澄面前却跪的铁铸一般,纹丝不动。
“算啦。当初咱家也是看走了眼,你起来吧。”听了王守澄这句话,庞怀感动的泪流满面。
“你们说说这个人该怎么处置?”
“我看他是靠不住了,不如……”郭勤做了个割喉的动作。
王守澄叹息了一声,说道:“杀他容易,可大家就都没脸啦。这样不妥。”
“依儿子看,不如将他逐出京城,去,凤翔,让张仲清来动手,或许稳妥些。”庞怀抹了把泪献了一条计。
郭勤沉吟道:“只是太和殿那边,肯不肯放呢。”
“你这个小脑袋瓜子总是有好主意!”王守澄摸了摸庞怀的脑门,眼眯成了一条缝。他又望着郭勤说道:“你们都猜不透皇帝的心思,他巴不得所有的节度使都是他的亲信呢,这事我看**不离十。”
“啊……”王守澄打了一个大大的哈欠,吧嗒吧嗒嘴,用衣袖擦掉残留嘴角的口水。他看到殿门口有个小太监探头探脑巴巴地打这边望,犹犹豫豫的不敢进来,于是举起胖胖的小手朝他招了招。
小太监一路小跑赶过来,双膝跪地,将一份奏章举过头顶说道:“佛祖,朔方节度使王希廉八百里奏报。”
郭勤抬脚就踹小太监:“八百里奏报你也敢压在手上,你有几个脑袋?!”小太监慌忙叩头谢罪。郭勤取过奏章拆了封印,扫了一眼奏章的内容,脸上顿时绽出笑容。
“佛祖,大喜事,颍王殿下找到了。”
王守澄闭目哼了一声,一副早已了然于胸的架势。
郭勤继续往下说:“王希廉说他手上有证据证明颍王遇险与吐蕃有关,他请求出兵讨伐吐蕃。请朝廷紧急调拨十万石军粮和五十万两军饷。”
“讨伐吐蕃?”王守澄不由地笑出声来,“咱家看他是借口要银子。”
“他也不怕让人笑掉大牙!他以为自己还是神策军的大将军呢。”郭勤看着王守澄的脸色说道,“普天之下除了佛祖亲手**的神策军谁敢跟吐蕃人硬干。”
“还是让他去讨伐吧,免得让人在背后嚼咱们的舌头。至于银粮嘛,让他自己去想办法吧,马上连官员的俸禄都发不出了,哪有闲钱给他呀。”
“这话说得好!庞怀,这道圣旨就由你来拟写。”王守澄打了个哈欠,头枕着手臂打起了盹,“你们都歇着去吧,怪累的慌的。”
郭勤和庞躬身退出了延英殿,忙碌的一天结束了。
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小青衣,是内侍省少监郭勤手里掌握的一个效率极高的情报组织。
他旗下的密探数以万计,他们的足迹遍布于大唐帝国的每一个角落。上至庙堂奏对、攻守媾和,下至岭南某偏远小城的菜价涨跌,没有什么事能瞒得过郭勤的眼睛。瞒不过郭勤也就瞒不过王守澄,因为郭勤是王守澄最可信赖的一双眼睛。
每日寅时,大太监林同为就会将各地汇总来的情报择要汇报给郭勤,郭勤去粗取精筛选出最有价值的东西报给王守澄。郭勤听汇报时务求仔细,每个细节都不放过,王守澄却只听其大要,同样一件事林同为汇报给郭勤时要用一百句话来描述,而郭勤给王守澄汇报时至多只能说三句话,再多王守澄就嫌麻烦了。
与王守澄面前那个急躁尖刻的郭勤不同,回到了内侍省的郭勤,全然就像是另外一个人,睿智、果敢、机警且锋芒毕露。一群小太监像他服侍王守澄一样,忠顺勤谨地跟在他身后。
“最近京里有什么奇闻趣事么?”郭勤呷了一口浓茶,精神为之一振,然后漫不经心地问侍立在桌案前的林同为。
身为王守澄的左膀右臂,大明宫里炙手可热的权臣,郭勤最大的奢望却是能痛痛快快地睡上一觉。每日批阅公文都要到子时,然后衣不解带地靠着椅子上睡个囫囵觉。寅时初刻小太监要来叫醒他,脑子还是迷迷糊糊的只能用凉水浸脸驱走睡意。喝了一碗浓茶,就又开始了新一天的忙碌。郭勤进宫已经二十三年了,年年月月日日,周而复始,不死不休。
“国子监司业谢德昌新近娶了一房小妾,新婚之夜,老谢跟新人讲笑话,逗得新人咯咯笑。谁知竟惹恼了隔壁的老妻,冲过来与新人对骂,骂着骂着就掐了起来,老谢慌着去劝和,结果左脸让老妻抓了,右脸又让小妾给挠了,害的他没脸见人,一连请了好几天假……”林同为拿不准郭勤说的“奇闻趣事”是指哪些,便挑了一个无关紧要的闲事来探探风向。
“西宁侯府的那个杨昊是不是醒了?”郭勤突然打断了林同为的话,显然林同为选的这桩“奇闻趣事”并不合他的胃口。
“干爹说的是那个醉卧青石板,一连昏迷了八十一天的呆霸王吧?他呀一个月前就醒了。”林同为记忆力惊人,朝中八品以上官员的姓名、籍贯、生辰、喜好、党派他都烂熟于胸。杨昊虽然只是个小官,却也在他记忆之列。
郭勤突然问起了杨昊,林同为丝毫不感吃惊,因为几个月前他在这个人身上可没少下功夫。郭勤茶碗里的茶水没了,林同为立即接过茶碗,倒去残茶。从柜橱里摸出茶叶罐,夹了一把茶叶放进茶碗里。
“再多放些。”郭勤提醒道,他喜欢喝浓茶。
门旁侍候的小太监麻溜地到水壶房里提来了开水,林同为把冲泡好的茶碗放到郭勤面前。然后说道:“干爹您放心吧,我们的人已经派进去了。”
“他昏迷的原因查明白了吗?”郭勤揭开碗盖吹了吹滚烫的茶水。
“是被人用迷香迷倒的,但不能确定是谁下的手。”林同为小心地回答道。
郭勤眼睑低垂,似乎在看地上的什么东西。其实这是他思考问题时的一贯姿势。
林同为眨了眨眼,小心地问道:“干爹,您说会不会是那边的人做的?”
“是与不是都要有证据。”郭勤抬起头,若有所思地说道,“这么一折腾,你再派人过去,还能查的到什么呢。”
“那儿子把人叫回来?”林同为试探着问。
“进去了就算啦,一动不如一静,且看他们有什么动作。”郭勤将茶碗放了下来,用手捏了捏眉心。林同为忙走到他身后手法娴熟地捏起肩来。
“颍王的球赛筹办的怎样了?”郭勤很受用地闭着眼问。
“一直是他府中里的长史唐默在操办,场地已经定了,参赛者的名单也拿到了。回头儿子给干爹送来。”
“我不看了。你记着,倘若球赛那天圣上突然驾临球场,一定要给我盯紧咯。”
林同为眨巴眨巴眼,小心地应了声:“儿子懂了。”
“你懂个屁!”郭勤忽然骂了一声。
林同为的脸色忽然变得灰暗无光,从郭勤的语气里他隐隐地嗅出了一丝不安:“儿子糊涂,请干爹指点迷津。”
“我也不知道会出什么事,只是最近右眼皮老是跳,万事小心吧。”
“儿子知道了,儿子一定打起十二万分的精神。”
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1李昂:即唐文宗,原名李涵,后改名李昂,本文统一称李昂。
2李炎:即后来的唐武宗,唐穆宗第五子,唐文宗弟。原名李瀍,死前改名为李炎,本文统一称李炎。