李奂从中午开始便翘首盼望他的兴道和固城两支守军返回，他也知道军队不可能这么快回来，但他十分担心这两支军队会遭遇不测，从目前他的斥候发出的情报来看，安西军大营并没有什么动静，依然在休整中，这让他略略放下心来，他就害怕安西军知道还有固城县及兴道县两支军队，安西军派兵去拦截，从目前的状况来判断，安西军走的是骆褒道，又是这么快拿下褒城县，应该不知道兴道县和固城县的驻军情况。

    李奂不断地安慰自己，尽管是这样，他心中还是沉甸甸的，总有一种不安的心悸在他心中抽动，黄昏时，他接到了固城县军队用鸽信发送来的情报，固城县驻军副将苏渝率领部分军队已经到了二十里外，一路没有任何异常，这让李奂长长的松了口气。

    这时，一名斥候从远方奔来，奔至城下大声喊道：“元帅！”

    “发生什么事情？”

    “接到前方的消息，安西军主力已经出动，约两万余骑兵，正快速向这边开来，不足二十里了。”

    “啊！”

    李奂惊呼一声，安西军主力这么快就到了吗？不用说，他们一定是听说了从东面撤回的军队，赶来拦截了。

    “快啊！快点回来。”

    李奂低声祈祷，他心急如焚，固城县的军队怎么还不回来？

    “元帅你看！他们好像来了。”一名亲兵指着远处大喊道。

    李奂极力向夜色中望去，只见在东面的数里外隐隐出现了一队人影，大约相距有三四里。

    “传我命令，点燃火把准备开城！”

    从固城县回来的军队还在三里外时，南郑守军便开始准备了，城墙上点满了火把，数以千计的士兵涌上城头，李奂也站到了城门之上，皱着眉向远方眺望，隐隐约约他已经看清了队伍，大概只有三四千人，他心中有些疑虑，固城县守军不是有五千人吗？还有一千多人哪里去了？

    很快，固城县的军队靠近了城池，在百步外停了下来，军队中只有两百多匹战马，其余都是步兵，他们队伍零乱，显得十分疲惫，李奂微微叹息一声，这就是他的军队，在细节处就看出他们的差距了，若是安西军，行军几天几夜队伍都不会散乱，可就是这些细节上差距，才使他们远远不是安西军的敌手。

    黑夜中，数十骑飞奔上前，为首是副将苏渝，他仰头大声喊道：“李元帅，末将苏渝！”

    “你们厉将军呢？”李奂趴在城头上问道。

    “厉将军在后面运粮食，让我先回来。”

    难怪少了一千多人，原来跑去运粮了，李奂低低骂一声，“现在什么时候了，还顾粮食！”

    他一挥手令道：“放他们进城！”

    吊桥轰隆隆地放下了，城门大开，苏渝调转马头回头令道：“列队进城！”

    士兵们纷纷抖擞精神，站成了三列，这却是安西军的规矩，军队进城必须成三队，已经形成了一种自然而然的习惯，尽管赵崇节很多细节都考虑到了，比如军队排列故意散乱等等，但他还是难以面面俱到，在军队排队进城上面，无意中露出了安西军的一点点风格。

    可就是这一点点风格的变化，却让李奂眉头一皱，他的军队进城从来都是排列两队，没见排成三队进城的，不过心中虽然有点芥蒂，但他并没有意识到这支军队的真伪，他只得觉得有点反常。

    一队队士兵走近了城门，踏上吊桥走入城洞，李崇节化装成一名校尉，骑马走在队伍中间，他走上吊桥时忍不住向上看了一眼，恰好李奂也在看他，两人目光相对，李奂愣住了，他的军队中怎么有这么威武的军官，他竟从来没有见过，而且他的马也神骏异常，根本不是蜀地山马，这是怎么回事？

    这时他的心中终于生出了疑虑，再看了看士兵，他心中的疑虑更加浓厚了，他的军队很多都是汉中本地人，要么就是蜀人，身材普遍都不高，而且还有点瘦小，可眼前这些士兵普遍的身材魁梧，而且有些士兵甚至还有点胡人的面目，李奂开始觉得不妙了，就在这时，他的目光落在了即将要靠近城门的陌刀重甲步兵身上，虽然黑暗中看不清面容，可他们手上两丈长的兵器是什么？他的军队中可从来没有这种武器。

    李奂的后背刷地流下了一身冷汗，他忽然明白过来了，立刻高喊道：“快！快关闭城门，拉起吊桥！”

    所有士兵都愣住了，一时没有反应过来，李奂急得满头大汗，一把揪住管城门校尉的衣襟吼道：“他娘的，你眼瞎了吗？他们是安西军，快关门！”

    城头顿时一片大乱，士兵们大喊：“快关门，是安西军！”

    刚过吊桥的李崇节知道已被敌军识破了，他也大吼一声道：“弟兄们，冲进城去！”

    安西军再没有排队了，他们怒吼着，向城内冲去，这时吊桥开始吱吱嘎嘎拉起，立刻冲上十几名陌刀军，挥刀猛斩铁链，只见火光四溅，‘咔嚓！’两声，左右铁链先后被斩断，已经升起三尺的吊桥轰然又落下了。

    此时，三千八百名安西军士兵已经有一半冲进城内，但南郑城分为内城和外城，他们只冲进了外城城门，内外城之间是内护城河，河上有石桥将内外城相连，石桥长约百步，宽四丈，只有冲过石桥撞开内城门，才是真正地进入南郑。

    地形对安西军非常不利，汉中军已经发现了他们是安西军，近二万守军正从四面八方赶来，此时的李奂已经从最初的惊慌中冷静下来，他立刻组织士兵进行反击，外城墙上有四千多士兵，他们纷纷张弓搭箭，密集的箭雨射向城外的安西军，安西军士兵则举盾相迎，开始奋力向城中杀去，落在最后面的是一千陌刀重甲步兵，他们身披重甲，不畏箭矢，汉中军的箭矢对他们没有太大的作用。

    而在外城门内和石桥上也有二千多汉中军士兵，他们来不及撤回内城，内城门便已经轰然关上了，这两千多士兵成了安西军鏖战的第一批敌人，喊杀声震天，外城洞和石桥上密集地布满了双方的士兵，在狭窄的空间内，双方展开了血腥的厮杀。

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    十里外的大道上，李嗣业正率两万骑兵向南郑而来，一队队整齐的骑兵在官道上列队而行，他们没有任何掩饰，他们也知道躲不过汉中军的探子，他们索姓放开杀气，一阵阵巨大的马蹄声敲打着并不平坦的地面，只见火把如长龙，安西骑兵密密麻麻，横戈伏鞍，浩浩荡荡向南郑城开去，他们行军速度并不快，在没有得到赵崇节消息之前，李嗣业不会全力发动进攻。

    按照李嗣业原本的计划，他是准备利用火药和陌刀军的威力强攻南郑城，要想在三天内拿下城池坚固、防守严密的南郑城，只能使用震天雷破城，但固城县和兴道县两处守军的回撤给了他一个天赐良机，他可以全歼其中一支军队后，佯作回撤军去诈开南郑城。

    从他刚刚接到的消息，赵崇节已经完成了前半部分，解决了固城县的撤军，现在他们已经靠近了南郑城，尽管李嗣业身经百战，但此刻他心里还是有点紧张，他知道百密必有一疏，他们不可能做得面面俱到，其中安西军的军容气质就和汉中军完全不同，作为主帅，李奂会看不出这一点吗？

    恐怕一场争夺城池的血战难以避免了，刚想到这里，只见南方的天空一道明亮的弧线冉冉升起，在半空中忽然爆炸开了，这是安西已经发动进攻的信号，李嗣业立刻下令道：“全军加速前进，向南郑全速进发！”

    两万骑兵陡然加速，杂乱的马蹄声宛如暴风骤雨，向南方的官道席卷而去。

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    攻打南郑的战斗已经进行到了白热化的程度，百步长的石桥上尸体堆积如山，血流成河，近两千名没有来得及撤走了汉中军基本上都被屠杀殆尽，只剩下数百人靠在内城门上苦苦支撑着安西军一波又一波的进攻，他们绝望地大骂，不断地打砸城门，企图让城门开一条缝，让他们能退回城内，但城门纹丝不动，里面已经关闭得严严实实，他们只有死战一条路，甚至连投降之路也没有了，双方不是你死就是我活，这个时候谁也不会考虑战俘。

    但汉中军密集的箭雨减缓了他们的压力，内外城墙上都挤满了汉中军，足有一万余人，他们从两边放箭，箭如飞蝗，铺天盖地的箭矢密集得不透风雨，此时的安西军也同样死伤惨重，阵亡者已达千人以上，连主将赵崇节的战马也被射死，他背靠在桥墩旁，十几名亲兵用盾牌护卫着他，在箭雨中指挥着战斗。

    赵崇节忧心如焚，现在安西军十分被动，被夹在内外城之间，就仿佛被伏击一般，敌军前后射来的箭雨使安西军将士难以前后顾及，只能背靠背用盾牌防御，但这样一来，他们就无法发动进攻了，大量军队都被压制在十丈长、五丈宽的外城洞中，短短的一段城洞中竟然挤满了近两千人，密集如冰雹的箭矢扑向城洞内，五十名安西军士兵手执巨盾，在城洞口形成了一道盾墙，有效地抵抗箭矢的射入，尽管如此，但城洞内还是太危险了，若汉中军用火攻城洞，他的军队必将死伤惨重。

    现在他们只能坚持到援军赶来，但赵崇节不愿意到那一步，那对他而言是一种耻辱，这和没有攻下南郑城有什么区别？

    赵崇节唯一的希望就是陌刀军，他们不畏箭矢，用他们来攻下外城，外城门旁边有一条狭窄的小道，长约三十步，直通城墙，最多只能容三人并肩而行，这是守城士兵上下城墙的便道，而此刻却是安西军夺下南郑城的关键之道。

    此时甬道上挤满了一百余名安西陌刀军，一边是城墙，而另一面面对铺天盖地的箭矢，陌刀军不怕箭矢只是相对而言，他们的铠甲坚固，偶然的几支箭确实难以射穿，但如果是几十支、几百支箭射来，再坚固的铠甲也会被洞穿，为了掩护陌刀军，在最边缘上又有数十名普通士兵，他们手中没有兵器，每人手执两面盾牌，密集地防御内城上射来的箭矢。

    此时这条甬道已经成为双方争夺的焦点，安西军数百名弓弩手在盾牌的掩护下，向甬道上方的汉中军射击，尽管他们人数不多，但箭法却极为精准，基本上将甬道上方的汉中军压制住，使他们难以用巨石和滚木向甬道上的陌刀军袭击，有力地保障了陌刀军的攻城。

    为了保住外城墙，汉中军也投入了近千人，形成了密集的防御肉墙和陌刀军拼杀，双方在争夺上城之路的战斗进入了白热化，陌刀士兵锐不可当，长长的陌刀挥过，便会血光四溅，敌军士兵被拦腰斩断，或者被劈掉头颅，但杀掉一批又会涌上一批，层出不穷，死尸层层叠叠，竟堆积了三尺高，严重地阻碍了上城之路，后面的陌刀手不断用长柄将死尸挑下城墙，落入内护城河，但陌刀士兵也同样死伤惨重，近半个时辰的争夺战中，已经有近百人阵亡，很多都是跌落进河水中被淹死。

    这时陌刀军郎将林海雄已经冲到了最前面，他外号叫‘陌刀杀神’，是安西陌刀军中最犀利的七把杀刀之一，他身高足有一丈，体格魁梧异常，力大臂长，一把两丈长的陌刀在他手中俨如修罗场的屠刀，

    刀光闪过，只见人头滚滚，血肉横飞，肢体分离，惨叫声响彻夜空，他大吼一声，一跃冲上了城头，陌刀一挥，四名汉中军士兵被拦腰斩成八段，再反手一刀，三颗人头飞起，脖腔鲜血喷出一丈。

    林海雄的凶神恶煞吓坏了围在他身边的数十名汉中军士兵，他们从来没有见过如此凶残的杀神，皆吓得两腿发颤，林海雄狂吼一声，挥刀向数十名士兵扑去，几刀劈过，又有十几人身首异处，汉中军士兵吓得大喊一声，转身便逃。

    林海雄仰天大笑起来，他一挥手，声音如雷鸣般地喊道：“弟兄们，上城！”

    陌刀士兵纷纷冲上了城头，一条通向胜利的道路终于被打开了，随着越来越多的陌刀军和其他安西士兵冲上外城，战局开始发生逆转，外城上的数千名汉中军抵挡不住安西军的冲击，纷纷从城墙上通道撤回内城。

    这时，远方的夜空中传来了嘹亮的号角声，只见一片由火把汇成的海洋出现在南郑城外，安西军的二万主力终于赶到了，胜利的天平在向安西军倾斜，外城已经被安西军占领了，他们士气大振，将内城上的守军杀得节节败退，尤其近一千陌刀军，他们列队挥刀而行，形成一道无坚不摧的大阵，一步步向内城城楼逼近，没有任何人能抵达他们的前进，一切抵抗者都会被劈成肉片，一切抵抗者都会被他们踩在脚下，他们就是战争之神，是天下第一军。

    内城城门终于缓缓开启了，安西骑兵高举着战刀和火把，一条火光汇成的洪流汹涌奔腾地冲进了南郑城。

    汉中节度使李奂见大势已去，只得长叹一声，便开启了南城，带领数千残军向蜀中逃去，仅一天一夜，李嗣业率领的四万安西军便拿下了南郑，也就意味着他们占领了汉中。

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    （未完待续）